Nàng nắm lấy tay áo ta, đôi mắt đẹp đầy vẻ tinh quái: “Nàng nhất định phải giữ bí mật giúp ta đấy.”

Ta lặng lẽ theo sau nàng, như một kẻ thừa thãi, bước vào phòng của Phạn Đàn.

Ngay khoảnh khắc Phạn Đàn nhìn thấy nàng.

Cuốn kinh trong tay chàng rơi xuống, chàng vội vã đứng bật dậy.

“Hồ đồ! Sao nàng lại tới đây?”

Ta chưa từng thấy Phạn Đàn vốn dĩ trầm mặc lại nổi gi/ận lớn đến thế.

Những lời quở trách lạnh lùng ấy khiến hốc mắt Tiêu Quý phi đỏ hoe ngay lập tức.

Nàng cắn môi, ngấn lệ long lanh, nức nở: “Ai bảo chàng vì ta mà bị thương…”

“Ta sợ người khác chăm sóc chàng không chu đáo, nên phải đích thân tới xem, mới có thể an tâm.”

Ta cứng đờ người.

Trái tim như bị ai đó bóp nghẹt, nỗi buồn man mác dâng lên.

Ta và Phạn Đàn đã có qu/an h/ệ thân mật, cũng đã định ước hôn nhân, vậy mà trong mắt họ, ta chẳng là gì cả, chỉ là một “người khác” mà thôi.

“Nếu chàng không muốn nhìn thấy ta, ta đi là được chứ gì!” Tiêu Quý phi giở tính tiểu thư, xoay người bỏ đi.

Phạn Đàn vội vàng đứng dậy, chân va mạnh vào góc bàn.

Chàng chẳng buồn dừng bước, nắm ch/ặt lấy tay Tiêu Quý phi.

Những vết thương ta giúp chàng băng bó, bôi th/uốc lúc nãy lại nứt ra.

M/áu nhuộm đỏ băng gạc, chàng cũng chẳng hề hay biết, trong mắt chỉ có Tiêu Th/ù.

Tiêu Th/ù nhìn chằm chằm vào giọt m/áu rỉ ra từ đầu ngón tay chàng, kêu lên một tiếng, nước mắt rơi lã chã.

Nàng ta chẳng màng đến ai, nâng bàn tay Phạn Đàn lên, cẩn thận gỡ lớp băng gạc.

Đầu ngón tay r/un r/ẩy giúp chàng bôi th/uốc.

Ta nhìn rõ mồn một, lớp băng giá trong đáy mắt Phạn Đàn đã tan chảy.

Phạn Đàn, người vốn gh/ét nhất việc bị người khác đụng chạm, nay không hề rút tay lại, chàng dịu dàng lau đi nước mắt cho Tiêu Th/ù:

“Nhu Nhu, nàng đừng khóc nữa.”

“Ta không hề đ/au…”

“Cũng không đáng để nàng mạo hiểm rời cung vì ta, sau này không được làm thế nữa.”

Giọng chàng khàn đi: “Nàng là phi tử của Hoàng thượng, lẽ ra nên ở lại hoàng cung mà hầu cận bên người.”

Nhu Nhu, đó là tên nhũ danh của Tiêu Quý phi.

Năm năm rồi, Phạn Đàn vẫn chỉ gọi ta bằng cả họ lẫn tên là “Tang Bạch”.

Có lẽ, đây chính là sự khác biệt.

4

Ta nhớ lại đêm đó trong Phật đường, hương trầm vương vấn.

Ngay cả khi chàng trúng dược, thần trí không còn tỉnh táo.

Chàng vẫn cố gắng không đụng chạm vào ta, tấm cà sa trên người cũng không hề xộc xệch.

Trong đôi mắt đỏ thẫm là tầng tầng băng đen.

Chàng chỉ coi ta là “th/uốc giải” mà thôi.

Giờ nghĩ lại.

Chàng ôm ch/ặt ta, c/ầu x/in ta đừng rời bỏ chàng…

Cũng chỉ là m/a chướng nhập tâm.

Trong cơn mê man vì th/uốc, chàng đã coi ta là người khác.

Ta ng/u ngốc vui mừng, cứ tưởng rằng chàng chỉ không giỏi ăn nói, vì giữ mình quá lâu, thực ra vẫn có chút gì đó khác biệt với ta, vẫn có chút tình cảm với ta.

Cho đến khi tận mắt chứng kiến cảnh chàng và Tiêu phi ở bên nhau, ta mới hiểu sự lạnh lùng, sự thoát tục của chàng.

Chỉ là dành cho riêng ta mà thôi.

5

Ta lặng lẽ lui ra ngoài.

Sống mũi cay xè, ngước nhìn vầng trăng mờ ảo xa xăm.

Trăng không hái được, vậy thì cứ để nó treo trên trời cao, ta không cần nữa.

Trong căn phòng cách một cánh cửa, tiếng khóc của Tiêu Quý phi đ/ứt quãng vọng ra.

“Phạn Đàn, chàng biết rõ làm thế nào để khiến ta đ/au lòng mà!”

“Chàng h/ận ta sao? Ta cứ ngỡ chàng đã đoạn tuyệt tùng dịch rồi chứ…”

“Năm đó nhập cung chọn phi, tất cả đều là do gia tộc ép buộc, người ta thực sự muốn gả là ai, chẳng lẽ chàng không biết sao?”

“Chàng cũng chỉ vì sau khi ta nhập cung, mới xuống tóc làm tăng.”

Ta bịt tai lại, không muốn nghe.

Thế nhưng tiếng khóc của Tiêu phi, cùng lời an ủi trầm thấp của người kia, cứ thế len lỏi vào tai, đ/âm thấu vào tim ta.

Cuối cùng, tiếng của Tiêu phi chợt tắt ngấm.

Tiếp đó là tiếng va chạm của bàn ghế…

Sau một hồi lâu, Tiêu phi mới bước ra.

Son môi của nàng ta đã nhòe đi.

Ta dời mắt đi, không cho phép bản thân suy nghĩ lung tung, cũng không muốn đ/au lòng vì những kẻ không liên quan nữa.

Chỉ còn năm ngày nữa thôi…

Năm ngày sau, ta có thể rời đi.

Sau này sẽ không bao giờ quay lại.

Tiêu Th/ù nở nụ cười kiều diễm đến chói mắt, nàng ta như cố tình muốn ta phát hiện ra điều gì, tiến lại gần, nhét một bình th/uốc vào tay ta:

“Nàng biết đấy, ta thân là Quý phi, không thể thường xuyên rời cung.”

“Phiền nàng chăm sóc Phạn Đàn giúp ta, tính khí chàng lạnh lùng, xa cách, mong cô nương bao dung cho.”

Nàng ta như đang tuyên bố quyền sở hữu, giới thiệu về Phạn Đàn.

Ta là “vị hôn thê” trên danh nghĩa của chàng, có gì mà phải phiền chứ?

So với bất kỳ nỗi thất vọng đ/au buồn nào trước đây.

Ta bình thản nhận lấy bình th/uốc trong tay nàng, gật đầu đồng ý.

Phạn Đàn đuổi theo ra ngoài, sắc mặt chàng có chút căng thẳng.

Ta tự dưng thấy buồn cười.

Chàng nghĩ rằng ta sẽ làm khó ánh trăng sáng cất giấu trong lòng chàng.

Nhưng ta có tư cách gì chứ?

“Tiêu phi và ta không có qu/an h/ệ gì, nàng ấy đến chỉ vì ân tình ta đã c/ứu mạng nàng.” Phạn Đàn lần đầu tiên giải thích với ta.

Ánh mắt ta rủ xuống, vừa vặn nhìn thấy vết hôn trên tấm cà sa trắng muốt của chàng.

Màu sắc tươi thắm ấy, tựa như một đóa hoa hải đường kiều diễm, nở rộ trên vai chàng.

Ta vẫn nghẹn ngào.

“Xem ra Quý phi an ủi rất chu đáo.”

Phạn Đàn cũng chú ý đến vết son môi đó, sắc mặt thay đổi, nhíu mày, dùng sức lau đi.

“Tang Bạch, không phải như những gì nàng thấy đâu.” Giọng chàng trở lại vẻ trầm mặc, thoáng chút bất lực.

Như thể ta đang vô cớ gây sự.

“Quý phi bị chân bàn vấp phải, suýt ngã, ta chẳng qua chỉ đỡ nàng ấy một cái. Son môi của nàng ấy quệt vào cà sa của ta thôi.”

Đôi mắt lạnh của Phạn Đàn nhìn chằm chằm vào mắt ta.

Những năm tháng bên cạnh chàng, ta quả thực có chút thiếu an toàn.

Vì ta đến đây là vì chàng, chàng căn bản không hiểu được…

Những nữ tín đồ kia có thái độ rất th/ù địch với ta, nói ta là yêu nữ dụ dỗ Phật tử, h/ủy ho/ại việc tu hành của chàng.

Ta vẫn nhớ dáng vẻ Phạn Đàn tựa như tuyết trắng trên đỉnh núi, đầy lòng từ bi.

Chàng từng câu từng chữ: “Tâm ta hướng Phật, tuyệt đối không thay đổi, cũng sẽ không vì bất cứ ai mà rơi vào vực thẳm hồng trần.”

Ta đứng ngoài ngôi chùa nghe hết câu nói này, không quay lại bên cạnh Phạn Đàn nữa.

Khi Phạn Đàn tìm thấy ta, mắt ta đã sưng húp vì khóc.

Đôi mày sâu thẳm của chàng không chút cảm xúc, cũng không an ủi ta.

Đợi đến khi ta khóc đến nấc lên, chàng mới thản nhiên cất lời: “Ta đã chuẩn bị cơm chay rồi, không về nữa sẽ nguội mất, cơm chay nguội không ngon đâu.”

Chỉ một câu nói, ta liền được chàng dỗ dành xong.

Khi tín đồ nghi kỵ ta, chàng không hề đứng ra nói giúp ta lấy một lời.

Vậy mà liên quan đến thanh danh của Tiêu Quý phi, chàng lại vội vàng đến thế.

Ta nhắm đôi mắt đỏ hoe lại.

Đằng nào cũng sắp đi rồi, hà tất phải so đo nhiều như vậy?