Ngón tay ta gõ nhịp trên mặt bàn.

"Là do hoàng đế sai khiến? Ông ta sợ Mạnh Hạ nắm giữ binh quyền quá lớn nên mới giữ con trai ông ta lại làm con tin?"

Cố Hải gật đầu: "Người sáng mắt đều nhìn ra được, Mạnh Hạ khi đó quyền thế quá lớn, bệ hạ sợ hãi rồi."

Mạnh Hạ và Liễu Như Yên đã giữ vững mười bảy thành biên ải, nhưng cũng không bao giờ trở về nữa.

Họ đã tử trận trong trận thủ thành cuối cùng...

Cùng lúc đó, phủ Vũ Uy Hầu bốc ch/áy một trận lớn, toàn bộ người trong phủ đều ch** sạch.

Bao gồm cả vị tiểu thế tử chưa đầy một tuổi kia.

Tháng sáu cùng năm, một phi tần trong cung hạ sinh một hoàng tử cho bệ hạ.

Bệ hạ cảm niệm lòng trung nghĩa của Vũ Uy Hầu, đặt tên hoàng tử là Tề Giác, Tề Giác năm tuổi đã được phong làm Thái tử.

"Tại sao ông ta lại lập Tề Giác làm thái tử?"

Cố Hải cười nhạt: "Ai mà biết được?"

"Có lẽ là do lương tâm nực cười trỗi dậy, cũng có lẽ chỉ coi hắn như một tấm khiên đỡ đạn?"

Ta ngước mắt nhìn hắn: "Nói sao?"

Cố Hải: "Bệ hạ đương triều và Thái hậu vốn dĩ không chung một lòng."

"Thái hậu muốn bệ hạ lập Tứ hoàng tử làm thái tử, nhưng bệ hạ dường như không thích vị Tứ hoàng tử này lắm, dù sao mẫu phi của hắn và Thái hậu cũng cùng một họ. Bệ hạ vì bảo vệ vị hoàng tử mà ông ta thực sự muốn lập, nên mới đẩy ra một tấm khiên để hứng chịu mọi mũi tên giáo mác, cũng không chừng?"

"Còn về vị hoàng tử nào mới là người ông ta thực sự muốn lập, ai mà đoán được chứ?"

Rõ ràng, Tề Giác chính là tấm khiên đen đủi đó.

Ta thở dài: "Hắn đúng là, có chút đáng thương thật."

Chén trà uống cạn.

Ta đứng dậy phủi y phục: "Được rồi, ta phải về đây."

Cố Hải đột ngột ngẩng đầu nhìn ta: "Tỷ còn muốn quay lại đó sao?"

"Tỷ thừa biết bên cạnh Tề Giác đầy rẫy hiểm nguy, bất kể là Thái hậu hay Thất hoàng tử, đều sẽ không để hắn sống yên đâu."

Ta mỉm cười với hắn: "Sư đệ, năm đó khi ngươi đến đảo Bồng Lai bái sư, ta đã ở đó rồi."

"Cho nên quá khứ của ta, ngươi hoàn toàn không biết gì cả."

"Quê hương của ta chính là mười bảy thành biên ải, năm ta sinh ra người Địch xâm lược, Vũ Uy Hầu đã c/ứu cả gia đình ta, không chỉ một lần."

"Ân tình này, ta phải trả."

13

Khi ta lặng lẽ trở về Đông Cung, Tề Giác đang đứng trong sân đợi ta.

"Điện hạ?"

Ta khẽ gọi một tiếng.

Tề Giác cứng đờ cả người, chậm rãi quay người lại nhìn ta.

Ta nhìn thấy sự đỏ ngầu trong đáy mắt hắn, có chút kinh ngạc: "Sao vậy?"

Tề Giác không nói một lời, chỉ vươn tay kéo cánh tay ta, ôm ta vào lòng.

"Lần sau, đừng dễ dàng đẩy ta ra như vậy nữa."

Ta sững sờ, hắn đang nói đến lần ta đẩy hắn lúc trước sao?

Nhưng ta đâu có dùng nhiều sức.

B/ệnh nhân này có chút quá dựa dẫm vào ta rồi.

Thật phiền lòng.

Hắn ôm ta ch/ặt cứng, ta sắp không thở nổi rồi.

Đành phải vỗ vỗ lưng hắn lo/ạn xạ.

"Được được được, lần sau không đẩy nữa, không đẩy nữa."

…

Ta bắt đầu giúp Tề Giác truyền cho Thái hậu một vài tin tức nghe hơi nồi chõ.

Ví dụ như, Thái tử điện hạ hôm qua đá/ nh cờ cả ngày với Lương thái phó, nói những lời kỳ lạ không đầu không đuôi.

Ví dụ như, Thái tử điện hạ dạo này ngày nào cũng luyện võ, không hề lười biếng.

Hay như, đêm khuya ta thấy Thái tử điện hạ bí mật gặp gỡ thủ lĩnh Ngự lâm quân...

Những tin tức này Thái hậu tuy không tin hoàn toàn, nhưng ít nhiều cũng sẽ gieo vào lòng bà ta một cái gai.

Mà Tề Giác dưới sự điều trị của ta, đ/ộc Bái Quan Âm trong cơ thể đã hoàn toàn bị áp chế.

Những đường vân đỏ trên ngựk hắn gần như đã biến mất hoàn toàn.

Tề Giác thỉnh thoảng hỏi ta: "Loại th/uốc nàng cho ta uống rốt cuộc là gì?"

Ta chớp chớp mắt với hắn: "Cái này không nói được, đây là phương th/uốc đ/ộc quyền của ta."

Tề Giác khẽ nhếch môi, không hỏi thêm nữa.

Chỉ là đến lần thứ năm hắn nhìn về phía ta, hắn không nhịn được nhắc nhở: "Dạo này sắc mặt nàng không tốt lắm, có cần tìm thái y xem thử không?"

Ta trừng mắt nhìn hắn: "Trên đời này còn có thái y nào giỏi hơn ta sao?"

"Cơ thể ta, tự ta hiểu rõ, ta chỉ là dạo này quá mệt thôi."

14

Rằm tháng tám, trong cung tổ chức một buổi yến tiệc lớn.

Trước đêm yến tiệc, Tề Giác đứng trong sân, nhìn vầng trăng trên đỉnh đầu.

"Sắp đến lúc rồi."

Ta đưa bát th/uốc trong tay cho hắn: "Uống lúc còn nóng đi."

Tề Giác im lặng vài giây, vẫn vươn tay đón lấy.

Ta như thường lệ lấy ra một cuốn sổ nhỏ: "Cảm giác đêm rằm tháng trước thế nào?"

Tề Giác: "Gần như không đ/au nữa."

Ta liếc nhìn hắn: "Gần như?"

Tề Giác bật cười: "Không đ/au nữa rồi."

Khép cuốn sổ nhỏ trong tay lại, cuối cùng ta cũng trút được một gánh nặng trong lòng.

…

Đêm mười bốn tháng tám, ta hoảng lo/ạn chạy vào Phượng Tê Cung của Thái hậu.

"Thái hậu nương nương! Đại sự không ổn rồi!"

Lúc đó Thái hậu đang uống trà dưới trăng.

Sự xuất hiện của ta khiến bà ta gi/ật mình, nhìn thấy bộ dạng nhếch nhác của ta, bà ta nghi hoặc hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

Ta túm lấy vạt áo bà ta, lắp bắp nói: "Đêm nay nô tỳ trực đêm, khi đi ngang qua thư phòng Thái tử điện hạ thì nghe thấy bên trong loáng thoáng có tiếng nói chuyện."

"Nô tỳ không dám nghe tr/ộm, vội vàng rời đi ngay, nhưng trước khi đi nô tỳ có nghe thấy một câu."

Thái hậu vội vàng hỏi: "Câu gì?"

Ta: "Có người nói, thời cơ đã đến, nên ra tay thôi, ngày mai lấy việc làm vỡ chén làm hiệu, đến lúc đó thiên hạ này sẽ thuộc về điện hạ."

Thái hậu kinh hãi thất sắc, thần sắc trên mặt thay đổi liên hồi.

Bà ta suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ngươi có từng nói với ai khác chưa?"

Ta đỏ mắt lắc đầu: "Chưa từng ạ!"

"Tốt tốt tốt!" Thái hậu gọi m/a m/a thân cận đến, chỉ vào ta nói: "Giam nó lại cho ta."

Ta trừng lớn mắt: "Thái hậu nương nương! Người làm vậy là sao?"

Thái hậu vỗ vỗ mặt ta: "Ai gia không thể chỉ vì vài câu nói của ngươi mà tin ngươi được."

"Những gì ngươi nói, ai gia sẽ đi x/ác minh, trước khi mọi chuyện ngã ngũ, ngươi cứ ở yên đó đi."

15

Ta bị giam trong Phượng Tê Cung, chỉ để lại hai cung nữ canh giữ ta.

Nghe tiếng chuông sáng trong cung, ta lặng lẽ tính toán giờ giấc.

Không biết qua bao lâu nữa, ô cửa sổ nhỏ duy nhất trong phòng cũng tối sầm lại.

Yến tiệc, sắp bắt đầu rồi.

Khung cảnh náo nhiệt thế này, ta không thể bỏ lỡ được.

Ta đá/ nh ngất cung nữ canh giữ, nhẹ nhàng nhảy lên mái nhà, lao nhanh về phía Càn Thanh Cung.

Trong Càn Thanh Cung, đèn treo vạn chiếc, sáng như ban ngày, ca múa tưng bừng, xa hoa đến cực điểm.