Ở kinh thành cái gì cũng đắt đỏ, chỉ riêng việc m/ua một căn nhà mặt phố đã mất mấy chục lượng, rồi còn phải sắm sửa đồ đạc, cộng thêm chi phí ăn uống sinh hoạt hàng ngày, chắc phải tầm trăm lượng mới đủ.

Ta thầm tính, tốt nhất là m/ua một căn nhà rộng rãi hơn một chút, phía trước mở tiệm bánh ngọt, phía sau để ở, như vậy là hợp lý nhất.

Tứ tiểu thư năm nay mười bốn tuổi, đợi đến khi nàng xuất giá còn phải vài năm nữa, chắc là sẽ gom đủ tiền.

Ta vừa cất kỹ bạc thì Hỷ Nhi bên cạnh Tứ tiểu thư đã tới tìm: "Mau tới đi, Ngũ công tử mang về rất nhiều đồ chơi mới lạ."

Lồng dế, tượng gỗ nhỏ, trâm bạc kiểu mới, còn có mấy giỏ trái cây không gọi nổi tên.

Khiến đám nha hoàn lớn nhỏ đều chen chúc vào phòng xem.

Ngũ công tử còn đặc biệt mang cho ta mấy món đồ gỗ chạm khắc hình bánh ngọt, nói là nhớ ta thích ăn món này nhất.

Người trong phòng đều thi nhau trêu chọc ta.

Tứ tiểu thư món nào cũng thích, cầm cái này lại ngắm cái kia: "Giá mà nhị tỷ và tam tỷ ở đây thì tốt biết mấy, các tỷ ấy cũng thích những thứ này."

Một câu nói khiến mọi người đều sững sờ.

Ngũ công tử nói: "Tứ tỷ yên tâm, trước khi về phủ muội đã tới chỗ nhị tỷ, phần của tỷ ấy muội đã vứt hết trong viện rồi, tỷ ấy không nhận cũng phải nhận."

"Phần của Tam tỷ muội cũng đã để lại, đợi tỷ ấy về muội thay muội trao lại."

Lời thì nói vậy, nhưng Tam tiểu thư từ khi xuất giá chưa từng trở về, nay đã là tháng Chạp, phủ Quận vương cũng chẳng có ai tới tặng lễ Tết.

Người đời chẳng chịu nổi nhắc nhở.

Cách mấy ngày sau, Tam tiểu thư trở về.

Nàng vận y phục cáo mệnh, người g/ầy đi trông thấy.

Tạ di nương xoay quanh nhìn nàng, miệng lẩm bẩm "A di đà Phật".

Tứ tiểu thư không biết nặng nhẹ, vui mừng ôm lấy cánh tay nàng, nào ngờ thấy nàng vô thức né tránh, chân mày nhíu ch/ặt.

Ta cảm thấy không ổn, tiến lên vén tay áo nàng lên.

Trên cánh tay toàn là vết đỏ, sưng tấy lên cao, còn rỉ cả m/áu.

Sao lại ra nông nỗi này, Tam tiểu thư không chịu nói, ép hỏi mãi Ngọc Châu mới khóc lóc kể:

"Quận vương phi bắt tiểu thư phải đến viện từ canh bốn để hầu hạ chải đầu rửa mặt, nha hoàn m/a m/a tuyệt đối không được giúp, lúc dùng bữa bắt tiểu thư đứng hầu bên cạnh, hở chút là đá/ nh m/ắng, Quận vương gia cũng chẳng màng tới."

"Quận vương phi thường nói, nhà ta chịu ơn của Vương phủ, tiểu thư cũng giống như đám nha hoàn b/án thân, bà ta muốn sai khiến thế nào thì sai."

Ta thầm h/ận Quận vương phi tâm địa đ/ộc á/c, sao lại có tác phong giống hệt Thiếu phu nhân lúc trước thế kia.

Chẳng lẽ là cùng một mụ già á/c đ/ộc dạy ra.

Tam tiểu thư ngăn đám công tử đang gi/ận dữ lại, cười khổ: "Quản được nhất thời, không quản được một đời, ta vẫn phải sống dưới tay bà ta."

Đang nói chuyện, xe ngựa của phủ Quận vương tới đón, Tam tiểu thư tức thì mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

C/ầu x/in lão gia: "Dù sao cũng để con ở nhà, được thư thả mấy ngày."

Chưa đợi lão gia lên tiếng, phu nhân đã ôm lấy Tam tiểu thư: "Cứ bảo là ta ốm, giữ Tam nha đầu lại ở vài hôm."

Đám người vạn lần cảm tạ, theo về viện của Tạ di nương.

Giống hệt như lúc trước ở Hầu phủ, Tam tiểu thư nói cười rôm rả, cứ như vẫn còn là cô nương khuê các vậy.

Đám m/a m/a lớn tuổi hay nói bậy, truyền tai nhau rằng Quận vương gia chắc chắn chưa từng vào phòng Tam tiểu thư, nhìn dáng đi là biết vẫn còn là con gái tân.

Nhưng ngày tháng thảnh thơi trôi qua nhanh quá.

Xe ngựa Vương phủ lại tới đón, Tạ di nương níu lấy Tam tiểu thư không buông.

Lão gia đích thân nhét bạc cho quản sự Vương phủ, mong họ nới lỏng thêm vài ngày.

Gã quản sự điềm nhiên nhận bạc, rồi từ phía sau để lộ ra một thái y: "Nghe nói phu nhân trong phủ bị ốm, trắc phi hầu hạ mấy ngày cũng không thấy đỡ, Vương phi chúng ta nhân từ, đặc biệt mời thái y giỏi nhất Thái y viện tới xem."

Tam tiểu thư không còn cách nào, chỉ đành ngậm lệ ra đi.

Lần đi này, ta chẳng bao giờ gặp lại nàng nữa.

16

Phu nhân cũng ốm thật rồi.

Từ khi tiểu thư không chịu về phủ, bà cứ ốm đ/au liên miên, ngày tốt ngày x/ấu, mãi không khỏi.

Chủ tử phía trên không yên ổn, đám hạ nhân trong phủ cũng co rúm người mà làm việc.

Ta không hiểu chuyện quan trường, nhưng nhìn tiền viện ngày nào cũng có người chịu ph/ạt là biết, lão gia đường quan lộ không thuận.

Cha của Bích Châu theo lão gia hàng chục năm, chỉ vì một câu nói sai mà bị đá/ nh trượng, cả nhà bị đày ra trang trại.

Ta biết, trong đó chắc chắn có bàn tay của phu nhân.

Đáng thương cho Bích Châu không biết còn sống hay đã ch**.

Không kìm được nỗi bi thương dâng trào.

Người xưa thường nói họa vô đơn chí, lão gia không biết thế nào cũng cuốn vào vụ án tham ô.

Nhưng khác ở chỗ, Đại công tử là bị người ta h/ãm h/ại, còn lão gia là tham ô thật, lại còn là tham ô tiền c/ứu trợ thiên tai.

Hầu phủ giàu sang nhường này, vậy mà cũng phải tham ô nhận hối lộ.

Đại công tử bất lực nói: "Cái kinh thành này ai nấy đều có đôi mắt nhìn người qua khe cửa, yến tiệc tặng lễ, chạy chọt trên dưới, tiến cúng trân bảo cho quý nhân, cả phủ mấy trăm miệng ăn, quần áo trang sức phấn son của các nàng, thứ nào không cần bạc?"

"Chỉ riêng tiền than củi mùa đông đã cần mấy ngàn lượng, nàng nghĩ thu nhập từ trang trại có đủ không?"

Trong phòng đang đ/ốt than hồng la, một cân đã mất một lượng bạc, đủ cho người thường tiêu dùng cả tháng.

Nhìn ta cẩn trọng thêm than vào lò, huynh ấy hơi buồn cười.

Giờ đây không còn Thiếu phu nhân, Đại công tử thường xuyên chạy sang viện Tứ tiểu thư.

Tuy không nhắc lại chuyện muốn ta, nhưng cả phủ đều biết Đại công tử để ý Vân Châu trong viện Tứ tiểu thư, chỉ đợi ta gật đầu.

Ngay cả Tứ tiểu thư cũng trêu chọc: "Đại ca mãi không lấy vợ, là vì đợi ngươi đấy."

Tình hình trong phủ như lời Đại công tử nói, ngày càng suy tàn.

Phu nhân sợ Tứ tiểu thư cũng đi vào vết xe đổ của Tam tiểu thư, nhân một chuyến về nhà mẹ đẻ, đã định luôn hôn sự cho Tứ tiểu thư.

Đợi đến khi lão gia biết chuyện, thì đã trao đổi canh thiếp xong xuôi rồi.

Lão gia gi/ận dữ: "Đồ đàn bà ng/u xuẩn, đứa cháu đó của bà chỉ biết ăn chơi đàng điếm, suốt ngày lượn lờ chốn thanh lâu, Tứ thư còn chưa đọc xong, đâu phải là mối lương duyên tốt."

Phu nhân tuy chột dạ nhưng không chịu nhượng bộ: "Đều là người thân ruột th!t, cứ nể mặt ta, họ cũng không dám đối xử tệ với Tứ nha đầu đâu."

Chúng ta đều từng gặp biểu công tử, vẻ ngoài thì bảnh bao, nhưng thực chất là kẻ ăn hại, không học vấn gì.

Mỗi lần thấy nha hoàn hay vợ người hầu nào có chút nhan sắc đều trêu ghẹo, không kiêng nể gì, đá/ nh nhau gây gổ, cậy thế b/ắt n/ạt người khác là chuyện thường ngày, trước đây nhắc tới hắn thôi cũng sợ bẩn miệng mình.