Công chúa Bất Ngôn nhớ lại khoảnh khắc trường thương của Diệp Lệ Chi g/ãy vụn, khóe môi nàng ta lại mang theo một nụ cười.

Nàng không hiểu.

Cũng như nàng không hiểu Tiết Tụng.

Công chúa vốn thực sự muốn để Tiết Tụng làm phò mã.

Ông tài cao tám đẩu, mưu kế th/ủ đo/ạn đều nằm trong lòng bàn tay.

Là lựa chọn hoàng phu tốt biết bao.

Thế nhưng Tiết Tụng lại từ chối nàng.

Nàng tức gi/ận hỏi:

“Ta có điểm nào không bằng Diệp Lệ Chi?”

Tiết Tụng cười đáp:

“Công chúa, tình yêu còn khó nắm bắt hơn cả th/ù h/ận.

H/ận một người, chắc chắn sẽ có lý do.

Nhưng yêu, thì chưa chắc.”

Trong cơn mơ màng, có kẻ quỳ dưới chân nàng, thỉnh nàng đăng cơ xưng đế, c/ứu vãn sơn hà.

Nàng cười.

Từ nhỏ giả c/âm giả đi/ếc, nằm gai nếm mật.

Chẳng phải vì khoảnh khắc này sao?

Nàng nên vui mừng.

Thế nhưng cười mãi, sao lại khóc rồi?

Giữa đống phế tích, không biết là ai bắt đầu hát lên:

“Sương trên cỏ bi, sao dễ khô.

Sương khô sáng mai lại rơi xuống.

Người ch** đi rồi, biết ngày nào trở lại?”

44

[Ngoại truyện Vương Bánh Bao]

Vương Bánh Bao đại khái là người may mắn.

Anh em đều ch** cả, hắn vẫn còn thở.

Thế nhưng hắn cảm thấy từ tận đáy lòng mình không muốn phần may mắn này.

Hắn gi/ận dữ nghĩ:

Các ngươi đều xuống dưới đó đoàn tụ cả rồi.

Đến lúc đầu th/ai, kiếp sau vẫn có thể làm anh em.

Còn ta thì sao?

Không được cô lập người khác như thế chứ!

Hắn đến ngõ Liễu Gia.

Nhận nuôi một con mèo đen nhỏ.

Hắn đến bái tế Diệp tướng quân.

Diệp Minh Châu ngày ngày thay chị lau bia m/ộ, lau đến đôi bàn tay đỏ ửng thô ráp, nhưng bia m/ộ lại sáng loáng.

Hắn đến bái biệt tân nữ đế.

Từ chối phong hào đại tướng quân.

Hắn đi khắp năm hồ bốn bể, thay mỗi một người anh em trở về cố hương.

Hắn dập đầu trước cha mẹ già yếu của họ, nhét tiền mừng tuổi cho những đứa trẻ còn đang bú mớm, thay họ vuốt ve con chó vàng đang ngóng đợi người về...

Cuối cùng hắn quay lại Nhạn Môn Quan.

Hắn ngẩng đầu nhìn những vì sao trên trời, cười đến lấy lòng:

“Anh em à, nể tình ta thay các ngươi hoàn thành tâm nguyện...

Lúc đầu th/ai... đợi ta một chút nhé?”

45

[Ngoại truyện Trấn Quốc Công]

Không biết từ lúc nào, trấn Nhạn Môn xuất hiện một ông lão c/òng lưng.

Bước vào sân, hai gian nhà, ba chú mèo, bốn bài vị.

Người trong trấn lén lút bàn tán:

“Thật đáng thương, đến cả một người thân cũng không có.”

Tuy miệng lưỡi sắc bén, nhưng lòng lại thiện lương.

Thấy ông lão ngày ngày chỉ ăn mì nước, mọi người tưởng nhà ông sa sút, không ăn nổi rau, nên nhà nào nhà nấy thay phiên nhau nấu cơm đưa đến nhà ông.

Cho đến ngày đó, toàn trấn giới nghiêm, khắp phố phường đều là Vũ Lâm Vệ.

Mọi người xôn xao bàn tán rằng nữ đế giá lâm trấn Nhạn Môn, tranh nhau chạy ra xem náo nhiệt.

Dưới sự chứng kiến của bao người, một cỗ xe ngọc dừng lại ngoài sân ông lão.

Nữ đế phong hoa tuyệt đại bước xuống xe, cung kính vô cùng cúi đầu trước cửa sân:

“Lão quốc công, đội quân phòng thành mà Lệ Chi huấn luyện lúc sinh thời, nay đã có quy mô.

Xin lão quốc công ban cho một cái tên.”

Trong sân yên tĩnh, tựa như không có người.

Nữ đế không vội cũng không gi/ận, cứ giữ nguyên tư thế khom lưng như vậy.

Mọi người ngẩn ngơ.

Cảm thấy người bên trong kia có phải chê mệnh mình quá dài không?

Một hồi lâu sau, một tờ giấy được ném ra.

Nữ đế cúi người nhặt lên:

“Trường An? Tên hay.

Trẫm thêm một chữ, gọi là [Trường An Lệ] nhé.”

Ngày đó Vũ Lâm Vệ đi từng nhà từng nhà phát bạc.

Còn có cả vải vóc và trái vải quý giá.

Bách tính bình dân nào đã từng thấy loại quả quý hiếm thế này?

Nghe nói ngay cả trong cung cũng phải chia theo số lượng.

Người ta tặng không!

Chỉ có một yêu cầu: ngày thường giúp đỡ ông lão một tay.

Sau này lan truyền ra, nói ông lão tầm thường kia, chính là Trấn Quốc Công uy danh hiển hách ngày xưa.

Ông tiễn đưa địch quân, tiễn đưa tiền triều, tiễn đưa lo/ạn thế.

Cũng tiễn đưa con gái, con trai, cháu ngoại, bạn tri kỷ của mình.

Giữa đêm khuya, có một cô bé b/éo tròn lén lút chạy đến ngoài sân lão quốc công để tr/ộm vải.

Nó cũng không muốn thế.

Nhưng vải ngọt quá, ngọt quá đi.

Nó muốn ăn thêm một quả.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ ngoài sân lão quốc công là còn đặt một đĩa, đó là trái vải do chính tay nữ đế dâng lên.

Cô bé b/éo thầm nghĩ: chỉ lấy một quả thôi.

Ai ngờ vừa cầm lấy, ngẩng đầu lên, ông lão đã đứng ngay cửa nhìn nó rồi.

Cô bé b/éo gi/ật mình, tay lỏng ra.

Trái vải “lăn lóc” đầy đất.

Ông lão lên tiếng:

“Thích ăn vải sao?”

Cô bé b/éo sợ hãi gật đầu.

Ông lão cúi người, nhặt từng quả lên, thổi sạch đất, tất cả đưa cho nó:

“Cầm lấy đi.”

Cô bé b/éo mừng rỡ, nhảy lên ôm lấy ông lão:

“Cảm ơn ông ạ!

Ngày mai con sẽ mang bánh bao đậu phụ mẹ con làm đến cho ông!

Thơm lắm ạ!”

Nói xong, cô bé b/éo nhảy chân sáo rời đi.

Nó không thấy, phía sau lưng nó, ông lão đột nhiên khóc.

Khóc không một tiếng động.

Khóc đến mức không dừng lại được.

Ông đang hối h/ận.

Nhiều năm trước, khi Diệp Lệ Chi lần đầu đến Huyền Cơ Doanh, từng vươn tay về phía ông: “Bế...”

Ông lúc đó rất gh/ét bỏ, bế nó lên rồi ném xuống đất.

Giờ đây ông h/ận ch** chính mình.

Tại sao lúc đó không bế nó một cái?

Tại sao ông lại không nhận ra nó chứ?

Ông rõ ràng đáng lẽ phải nhận ra mới đúng...

46

[Ngoại truyện hòa thượng Bất Thế]

Hòa thượng Bất Thế sinh ra đã biết bói toán.

Nhưng bị cha mẹ ruột coi là yêu quái ném vào đống dân lưu vo/ng.

Lão hòa thượng nhặt ông về, tắm rửa sạch sẽ.

Nhìn qua, ồ, cũng thanh tú đấy chứ.

Thế là lại bôi bùn lên mặt ông.

Trong lo/ạn thế, trông quá đẹp trai không được.

Lão hòa thượng đi về phía tây.

Tiểu hòa thượng Bất Thế không nhịn được:

“Phía tây đại hung.”

Lão hòa thượng mắt nhìn thẳng:

“Ừ, ta thả ngươi ở trấn Nhạn Môn.

Ở đó có Trấn Quốc Công trấn thủ, an toàn lắm, không cần sợ.”

Bất Thế cảm thấy mạch suy nghĩ của mình và lão hòa thượng dường như không chung tần số.

Thế là cố gắng dùng lý lẽ thuyết phục.

Ai ngờ lão hòa thượng không thèm đếm xỉa.

Quả nhiên thả ông ở trấn Nhạn Môn, một mình đi về phía tây.

Trước khi đi, lão hòa thượng đưa hết số tiền đồng và một chiếc áo bông rá/ch rưới trên người cho ông.

Sau đó xoa đầu ông:

“Nghi nhớ lấy.

Đo vận, đo thế, đo cát hung đều được.

Chỉ là đừng bao giờ đo mệnh cho người khác.”

Hòa thượng Bất Thế không hiểu.

Đo mệnh thì sao chứ?

Đo mệnh tốt biết bao.

Biết đâu còn có thể c/ứu được một mạng người?

Ông đầy chí lớn, đặt chân vào cõi hồng trần.

Thế gian có biết bao nhiêu hạng người kỳ quặc.

Có kẻ âm hiểm xảo trá, có kẻ gan mật tương chiếu.

Có người nhẫn nhịn chịu đựng, có người bỏ dở giữa chừng.