“Ông bị thương rồi...”

Khoảnh khắc tiếp theo, ta bỗng bừng tỉnh.

Lúc ta bị con voi hất văng lên không trung, chính Tiết Tụng đã đỡ lấy ta.

Nhưng ông chỉ là một thư sinh trói gà không ch/ặt, không biết võ công, cũng chẳng có sức mạnh thần kỳ.

Cho nên sau khi đỡ lấy ta, ông cũng ngã xuống và bị thương.

Ta thấy hơi áy náy:

“Phu tử, xin lỗi ông... đều tại con.”

Một giọng nói khó chịu c/ắt ngang lời ta:

“Biết thế là tốt!

Núi xanh không đổi, nước chảy dài lâu! Chúng ta giang hồ không gặp lại!

Cáo từ!”

Nói đoạn, một hòa thượng hầm hầm chen vào giữa ta và Tiết Tụng, không chút dấu vết dùng mông hất Tiết Tụng ra.

Ta cau mày:

“Là ông?”

Hóa ra thư sinh và hòa thượng mà Thẩm Truy nhặt được trên đường đều là người quen.

Thư sinh là Tiết Tụng.

Hòa thượng chính là “cao tăng” năm xưa tiên đoán ta đoản mệnh.

Ta cảnh giác nhìn hòa thượng Bất Thế.

Rõ ràng ông ta cũng chẳng ưa gì ta.

Cứ một mực lôi kéo Tiết Tụng đòi đi.

Ta vừa định hỏi kỹ hơn, thì Trấn Quốc Công, Thẩm Truy và Lư Thần y đã bước vào.

Trấn Quốc Công nheo mắt nhìn ta:

“Dẫu ta rất cảm kích việc ngươi c/ứu ta, nhưng ta vẫn phải hỏi...

Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao lại cải trang nam nhi trà trộn vào Huyền Cơ Doanh?”

Ta còn chưa kịp mở lời, hòa thượng Bất Thế đã âm dương quái khí:

“Đây chẳng phải là truyền thống nhà họ Thẩm các người sao?

Người này người kia chê mệnh mình quá dài!

Đã bảo là [Mệnh tuyến quận chúa ngắn, khó trường thọ, sống tầm thường mới giữ được bình an].

Có chịu nghe đâu!”

Lời vừa dứt, bốn bề lặng ngắt.

Ngoại tổ phụ không dám tin nhìn ta, đôi môi khẽ r/un r/ẩy, nhưng vẫn không giấu nổi sự nghi hoặc.

Ông sợ đây là kế sách của kẻ địch.

Cũng sợ đây chỉ là một niềm vui hụt.

Một hồi lâu sau, ta nở một nụ cười với ngoại tổ phụ:

“Năm nương mất, ngoại tổ phụ về Thượng Kinh.

Phụ vương không cho người gặp con.

Người liền đứng ngoài vương phủ hát cho con nghe.

Người hát [Quân phục chấn chấn, thủ Quắc chi kỳ, thuần chi bôn bôn, thiên sách đôn đôn, hỏa trung thành quân, Quắc công kỳ bôn].

Người hát rất nhiều lần, cữu cữu khàn cả giọng hỏi con có nghe thấy không, có hay không?

Sau đó lúc rời đi, các người lấy rất nhiều thỏi bạc, rải quanh vương phủ.

Chỉ mong hạ nhân trong phủ nhặt được tiền, có thể đối xử với con tốt hơn một chút.

Ngoại tổ phụ, con đều nghe thấy cả.

Nhưng lúc đó con b/ệnh rồi, thực sự không còn sức để đáp lại người.

Ngoại tổ phụ, người hát thực sự không hay chút nào...”

Ngoại tổ phụ không nói gì, cứ ngẩn ngơ nhìn ta.

Một hồi lâu, ông đột nhiên cúi người xuống, ngồi xổm trên đất thở dốc.

Cữu cữu hiếm khi lúng túng, dường như muốn xoa đầu ta, lại lo lắng lau sạch mồ hôi trên tay vào vạt áo.

Cuối cùng chê áo cũng không sạch, dứt khoát lật hộp th/uốc của Lư Thần y, tìm rư/ợu th/uốc để lau tay.

Lau đi lau lại, gần như muốn lau rá/ch cả da.

Lúc này mới cẩn trọng đặt tay lên đầu ta, khẽ vuốt vài cái.

“Tóc cứng y hệt nương con, tính cách cũng giống.

Bao nhiêu năm rồi, sao không chịu nói cho chúng ta biết chứ?

Ngoại tổ phụ và cữu cữu tuy không tài cán gì, nhưng vẫn luôn có thể bảo vệ con mà...”

Lời chưa dứt, vị tướng quân cả đời chưa từng đỏ mắt bỗng bật khóc thành tiếng.

Khóc cho Diệp Lệ Chi mất đi rồi tìm lại được.

Cũng khóc cho Thẩm Bình Sương âm dương cách biệt.

18

Dưới sự ép buộc của ngoại tổ phụ và cữu cữu, dược liệu quý giá của Lư Thần y cứ thế không tốn tiền mà dùng cho ta.

Ta không chỉ vết thương lành nhanh, mà cân nặng cũng tăng vọt.

Đối tượng lải nhải của cữu cữu lại có thêm ta:

“Sao không mặc thêm chút đồ? Lạnh nóng thất thường dễ cảm lạnh lắm.

Gì cơ? Hôm nay mới ăn năm bữa? Không được! Thêm bữa khuya nữa!”

Ta không nhịn được cảm thán:

“Cữu cữu, con vẫn thích bộ dạng kiêu ngạo bất cần, nhìn con không vừa mắt trước đây của người hơn.”

Nói xong, tranh thủ lúc cữu cữu chưa kịp phản ứng, ta đã chạy biến.

Chỉ để lại ông đứng đó dậm chân.

Đợi vết thương của ta lành được bảy tám phần, Thượng Kinh cũng cơ bản trở lại như thường.

Ngoại tổ phụ phái năm ngàn tinh binh về lại trú địa, chỉ giữ lại một trăm người mang theo ban đầu, cộng thêm Tiết Tụng và hòa thượng Bất Thế.

Đến lúc này, Hoàng thượng mới mở lời nói muốn tổ chức tiệc mừng công, bảo ngoại tổ phụ dẫn người vào kinh.

Mọi người đều ngầm hiểu.

Vị hoàng đế này của chúng ta, chẳng tin ai cả.

Năm ngàn tinh binh ở ngoài thành, làm sao ông ta ngủ ngon cho được?

Ngộ nhỡ Trấn Quốc Công hứng lên, cầm đ/ao vào thành ch/ém ông ta thì sao?

Đại quân rút đi, ông ta mới yên tâm.

Ngày vào thành, Tiết Tụng đứng ngoài cổng, khẽ ngẩng đầu nhìn tường thành Thượng Kinh.

Ta bước đến bên cạnh, nghiêng đầu nhìn ông:

“Sao, trở lại đây cảm khái vạn phần à?

Muốn ngâm một bài thơ sao?”

Tiết Tụng cười với ta.

Ta lại nếm ra một vị đắng trong nụ cười ấy.

Ta thu lại ý cười:

“Sao vậy?”

Tiết Tụng suy nghĩ một chút, mở lời:

“Hòa thượng Bất Thế tuy hơi đáng gh/ét, nhưng xem mệnh vẫn chuẩn lắm.”

Ta không lên tiếng.

Đương nhiên ta biết.

Vị hòa thượng từng tiên đoán chính x/ác ba năm đại hạn của Đại Chiêu, sao có thể là kẻ l/ừa đ/ảo giang hồ?

Giọng Tiết Tụng mang theo một tia r/un r/ẩy:

“Không đi có được không?”

Ta nửa đùa nửa thật làm dịu bầu không khí:

“Sao vậy? Con là sao chổi của Đại Chiêu à?”

Tiết Tụng nhìn chằm chằm ta:

“Đêm qua hòa thượng Bất Thế đã đối chiếu mệnh cách của con với tinh tượng.”

“Ồ? Tên đó lại nói x/ấu con à.”

Tiết Tụng lặp lại từng chữ một:

“Thái Bạch kinh thiên, binh qua tứ khởi.

Nhưng, nhất thương phá vạn quân.

Thương chiết, mệnh tận.

Như vậy, vẫn cứ phải đi sao?”

Ta đã đi tới cổng thành, ngoái đầu nhìn Tiết Tụng:

“Đi chứ, tại sao không đi?

Một người đổi lấy vạn người, đáng giá.

Phu tử người nhớ không? Ngày con tốt nghiệp, bài học cuối cùng người dạy con.”

Tiết Tụng trí nhớ rất tốt, suy nghĩ một chút liền nhớ ra, khẽ cười:

“Ta thực sự hối h/ận vì đã dạy con bài học này.”

Lời chưa dứt, người đã đến bên cạnh ta.

Không biết có phải là ảo giác của ta không, khoảnh khắc nhấc chân, Tiết Tụng có một thoáng chần chừ và thở dài.

Nhưng khi ta ngước mắt nhìn ông, thì chỉ còn lại một nụ cười vô tư lự.

Ông bước nửa bước qua cổng thành, ngoái đầu nắm lấy tay áo ta:

“Ta đi cùng con.”

Trong cơn mơ màng, ta nhớ lại bài học cuối cùng Tiết Tụng dạy ta.

“Trường dạ nan minh, th/iêu đăng tục trú.”

19

Cái ch** của Nhị hoàng tử dường như không mang lại chút u ám nào cho tiệc mừng công.

Hoàng thượng tâm trạng rất tốt, sau khi gặp Tiết Tụng lại càng tốt hơn:

“Tiết Tụng, không phải ngươi nói không về Thượng Kinh nữa sao?

Sao lại quay về rồi?”

Tiết Tụng nhướng mày:

“Rư/ợu ở Thượng Kinh ngon.”

Hòa thượng Bất Thế cũng hầm hừ theo vào Thượng Kinh, nghe vậy không nhịn được:

“Hừ hừ.”

Trong tiệc, ta nhìn thấy phụ vương, kế mẫu và Diệp Minh Châu đã lâu không gặp.