Tôi và Thường Đông Đình sóng bước đi bên nhau, lặng lẽ lắng nghe tiếng tuyết rơi.

Thường Đông Đình khẽ thở dài: "Trước đây cứ thấy khu tập thể này rộng lắm, mỗi tầng ở bao nhiêu người, sao giờ thấy nhỏ xíu vậy."

Tôi dịu dàng nói: "Đó là vì em đã lớn rồi."

Thường Đông Đình uống một ngụm nước cam: "Anh Diên Duy, lúc nãy anh đưa Tiểu Hoan về, cậu ấy có nói gì với anh không?"

Tôi nói thật: "Cậu ấy muốn phẫu thuật thẩm mỹ, nhưng hình như không có tiền."

"Hừ."

Thường Đông Đình kh/inh khỉnh cười nhạt.

Đi một hồi, chúng tôi đến tầng 6.

Thường Đông Đình tháo khẩu trang, chỉ vào căn phòng tối om ở phía xa, vui vẻ nói: "Nhà em ở đó đấy!"

Chuyển hướng, cô ấy quay đầu nhìn căn phòng cũ kỹ tàn tạ trước mặt, mặt đầy vẻ bi thương: "Nhớ hồi đó đây là tiệm tạp hóa, nhà chú Ngô mở. Năm đó sau khi dì Vệ mất, cũng không biết chú Ngô sống thế nào rồi."

Tôi thở dài: "Anh nghe bố kể loáng thoáng, sau khi dì Vệ mất, chú Ngô không chăm nổi hai đứa nhỏ, Ngô Triết bị xe đ/âm ch** rồi."

"Hả?" Thường Đông Đình kinh ngạc mở to mắt, bịt miệng lại, "Ch**, ch** rồi sao?"

Tôi gật đầu: "Năm đó ai cũng đồn Ngô Triết cưỡ/ng hi*p gi*t hại An An, Ngô Đan Đan ở trường bị b/ắt n/ạt s/ỉ nh/ục dữ dội, từng nhảy lầu một lần."

Thường Đông Đình túm ch/ặt lấy tay tôi: "Cậu ấy, cậu ấy cũng ch** rồi sao?"

Cô ấy nhận ra mình thất thố, cười gượng gạo rồi buông tôi ra: "Ý em là, hồi nhỏ chơi với chị Đan Đan rất thân, nghe tin chị ấy nhảy lầu thấy khó tin quá."

Tôi móc trong túi ra bao th/uốc, rút một điếu: "Em có phiền không?"

Thường Đông Đình chìa tay ra: "Cho em một điếu đi."

Tiếng bật lửa lạch cạch vang lên, chiếu sáng một khoảng không gian.

Tôi rít một hơi th/uốc thật mạnh, thở dài: "Đan Đan không sao, may mà được bạn học phát hiện, sau đó chú Ngô chuyển trường cho chị ấy rồi."

"Vậy thì tốt rồi."

Thường Đông Đình kẹp điếu th/uốc giữa hai ngón tay, không hút, khẽ hỏi: "Thế còn chú Ngô thì sao?"

Tôi nhìn vào căn phòng tối đen như mực đó: "Chú Ngô liên tiếp chịu đả kích, tinh thần có chút vấn đề. Năm đó đúng là lỗi của anh, khóa trái An An ở nhà khiến em ấy bị hại... Chú Ngô cho rằng anh là tội đồ, hết lần này đến lần khác gây khó dễ, chú ấy cố tình b/ắt c/óc em gái Triệu Thiến của anh, ly gián mẹ và anh."

Thường Đông Đình kinh ngạc bịt miệng: "Lại xảy ra chuyện như vậy sao?"

Tôi cười khổ: "Đều qua cả rồi, chú ấy cũng là người đáng thương. Xét kỹ ra thì là lỗi của anh, anh nguyện cả đời chuộc tội cho An An. Ý định ban đầu khi ôn thi lại học y cũng là vì An An."

Trời tối hẳn, chúng tôi không nhìn rõ mặt nhau.

Một lúc lâu sau, Thường Đông Đình khẽ hỏi: "Anh Diên Duy, anh có nghĩ hung thủ là Ngô Triết không?"

Tôi vứt mẩu th/uốc đã nguội xuống đất.

"Không biết, bằng chứng quan trọng nhất là chiếc chìa khóa thứ tư của nhà anh vẫn chưa tìm thấy, còn một nửa dấu vân tay trên ổ khóa cũng chưa làm rõ. Dù trên người An An để lại nhiều dấu vết của Ngô Triết, nhưng Ngô Triết không biết mở khóa, nghĩa là An An đã bị người khác đưa ra khỏi nhà anh. Lúc đó tuy là ngày làm việc, nhiều công nhân đã đi làm, nhưng cũng có người ở nhà. Người đó đưa An An đi mà không gây ra động tĩnh lớn, chứng tỏ An An quen người đó."

Thường Đông Đình đút tay vào túi, vì lạnh mà khẽ rụt cổ: "Phải rồi, anh suy luận rất logic. Đây chắc cũng là lý do năm đó không bắt được anh Ngô Triết."

Tôi nhìn về phía tầng 7 không xa, cười nói: "Qua cả rồi. Anh nghĩ người sống mới là quan trọng nhất."

Tôi đặt tay lên vai cô ấy: "Đông Đình, em có biết tại sao anh đổi tên thành Chúc Hướng Dương không?"

Thường Đông Đình cười với tôi: "Vì anh từng nói, dù là ngọn cỏ nơi bóng râm, cũng phải nỗ lực hướng về phía mặt trời mà sống."

"Đúng."

Tôi phủi tuyết trên mũ cô ấy: "Đi thôi, anh mời em ăn th!t nướng."

"Vâng."

45

Hôm sau tôi rời đi.

Trước khi đi bố níu kéo đủ kiểu, nói bao năm mới đoàn tụ được cha con anh em, cứ ở nhà ăn Tết đi.

Tôi nói b/ệnh viện còn bận, vả lại đêm giao thừa đối với tôi chẳng khác gì ngày thường.

Bố thấy tôi đã quyết tâm, liền đề nghị muốn đưa hai đứa con gái nhỏ đến thành phố tôi làm việc chơi một chuyến, coi như đi du lịch ăn Tết.

Thật sự, ông ấy vừa nhấc mông lên là tôi biết ông định đá/ nh rắm gì rồi.

Tôi từ chối, bảo ông là tôi rất bận, không cần thiết thì ít liên lạc thôi.

Thực ra tôi không sợ ông đến b/ệnh viện tìm tôi, cũng không sợ ông dở trò vô lại làm lo/ạn.

Tôi đã không còn là cậu thiếu niên cô đ/ộc không nơi nương tựa ngày ấy nữa.

Đã dám quay về, thì không sợ ông quấn lấy.

Nhìn chung, chuyến về quê này vẫn rất vui vẻ.

Tôi đã liên lạc lại được với cô em hàng xóm thời niên thiếu.

Tôi và Đông Đình, nói thế nào nhỉ?

Vì quen biết từ nhỏ, cộng thêm vòng tròn xã hội và tài chính hiện tại cơ bản ở cùng tầng lớp, nên có nhiều chủ đề để nói.

Sau đó đi ăn cùng nhau vài lần, tự nhiên mà đến với nhau thôi.

Người trưởng thành mà, không có nhiều sự e dè, thích thì ngủ, không thích thì chia tay.

Chỉ là cô ấy là người của công chúng, sau khi bàn bạc với tôi thì tạm thời quyết định không công khai.

Như vậy cũng tốt.

Đến tháng 4, mối qu/an h/ệ của chúng tôi đã ổn định.

Tóm lại là rất hòa hợp.

Nhưng trong cuộc sống tươi đẹp luôn có những nốt nhạc nhỏ.

Cao Tiểu Hoan đến b/ệnh viện, nó muốn làm vài ca phẫu thuật thẩm mỹ lớn, đòi quẹt thẻ của Đông Đình.

Trước khi vào phòng mổ, tôi gửi tin nhắn cho Đông Đình:

[Tiểu Hoan muốn quẹt thẻ của em, đây không phải số tiền nhỏ, em biết không?]

Gửi xong, tôi tắt điện thoại.

Ca mổ kéo dài 5 tiếng.

Sau khi ra ngoài, trợ lý bảo tôi là Đông Đình đã đến b/ệnh viện từ lâu, đang đợi trong văn phòng của tôi.

46

Văn phòng của tôi có một phòng nghỉ riêng, có nhà vệ sinh và bếp.

Những năm trước bận rộn học hành khiến dạ dày không tốt, cộng thêm tôi mắc b/ệnh sạch sẽ, không muốn ăn ngoài, nên hầu hết là trợ lý nấu, thỉnh thoảng tôi cũng tự làm.

Khi tôi đẩy cửa phòng nghỉ ra, ngửi thấy mùi cơm thơm phức.

Trên bàn ăn bày hai món mặn một món canh, trong bình cắm hoa tulip trắng, rất đơn giản mà ấm cúng.

Đông Đình mặc áo sơ mi và váy ren, nằm trên ghế sofa ngủ thiếp đi.

Tôi lấy chăn trong tủ ra, nhẹ nhàng đắp cho cô ấy, ai ngờ lại làm cô ấy tỉnh giấc.