Bố tôi bưng tách trà bằng cả hai tay đến, ngoái đầu nhìn về phía ban công, cười hỏi: "Con lái chiếc Bentley à, không rẻ đâu nhỉ, mượn của ai à?"

Tôi nhận lấy tách trà: "Của con ạ."

Bố tôi hỏi dồn: "M/ua xe cũ à?"

Tôi cười cười không nói gì.

Bố tôi trợn mắt: "Chẳng lẽ là xe mới?!"

Tôi ngước mắt nhìn về phía trước, ở cửa phòng ngủ đứng hai cô bé, trông khá thanh tú.

"Chào các em." Tôi lịch sự lên tiếng.

Hai cô bé có chút bẽn lẽn: "Chào anh ạ."

Bố tôi vội vàng giới thiệu: "Đây là hai đứa em gái của con, đứa lớn tên Chúc Na, đứa nhỏ tên Chúc Khang, chúng nó năm nay..."

"Lần đầu gặp mặt, anh có mang quà cho hai đứa."

Tôi lấy từ trong vali ra hai chiếc iPad đời mới chưa bóc seal đặt lên bàn trà, rồi mỗi đứa một phong bao lì xì một ngàn tệ tiền mặt.

Bố tôi nhìn thấy tiền, mắt sáng rực lên: "Tốn kém quá Diên Duy à, hai con nhóc tì, m/ua cho chúng nó đồ đắt tiền thế làm gì, con cứ giữ lấy mà sau này m/ua nhà."

Bố tôi thăm dò hỏi: "Con lái xe xịn thế kia, chắc là m/ua nhà rồi nhỉ."

Tôi không tiếp lời, mỉm cười hỏi ông: "Con bao nhiêu năm không xuất hiện, mấy người đồng nghiệp cũ, bạn cũ của bố không hỏi han gì sao?"

Bố tôi tỏ vẻ hờn dỗi: "Con cái nhà này, sao không gọi điện cho bố một tiếng, con có biết bố lo cho con thế nào không..."

Tôi mỉm cười ngắt lời ông: "Bố, bố vẫn chưa trả lời câu hỏi vừa rồi của con."

Bố tôi khựng lại một chút, rồi hớn hở nói: "Họ hỏi đến, bố đều nói con đang ở chỗ mẹ con. Sau này con cứ không về, mấy người hàng xóm cứ vòng vo dò hỏi chuyện thị phi. Bố nhớ năm đó con thi đỗ Đại học Giao thông, bố còn cất công tìm hiểu đấy, Đại học Giao thông là trường quân sự hay đại học công nghiệp, dù sao bố cũng nói con tham gia công tác mật của quốc gia, đang ở trong quân đội rồi."

Tôi bị những lời nói râu ông nọ cắm cằm bà kia của bố làm cho bật cười.

Bố tôi rướn người hỏi: "A Duy, nhìn con bây giờ giàu có thế này, làm quan rồi à? Là lãnh đạo cấp một hay cấp hai thế?"

Tôi khẽ gõ ngón tay lên đầu gối: "Bố, con là bác sĩ."

"Hả?" Bố tôi sững sờ, "Bố nhớ năm đó con đăng ký chuyên ngành kỹ thuật cơ khí mà, chẳng lẽ bố nhớ nhầm à?"

Tôi nhướn mày: "Không nhầm đâu. Chỉ là sau đó con thôi học, ôn thi lại lớp 12, rồi thi vào ngành y."

Biểu cảm trên mặt bố tôi có thể dùng từ "ngũ sắc rực rỡ" để hình dung.

Ông dùng việc uống nước để che giấu sự kinh ngạc, ai ngờ bị sặc, ho đến đỏ mặt tía tai.

Cuối cùng, ông thở dài: "Hồi đó con còn nhỏ thế, lại chẳng có tiền, chắc là vất vả lắm nhỉ."

Tôi bưng tách trà lên ngửi một chút.

Nếu là hồi nhỏ, chắc chắn tôi sẽ khóc lóc hỏi ông tại sao không cần tôi? Tôi vào nhà lâu thế này rồi, ông mới nhớ ra mình vẫn là một người cha, mới hỏi con trai một câu "con vất vả lắm nhỉ".

Không cần thiết.

Năm 17 tuổi tôi đã hiểu, thực ra không cần thiết phải khao khát tình yêu của cha mẹ.

Kỳ vọng càng nhiều, thất vọng càng lớn, cuối cùng người tiêu hao vẫn là chính mình.

Vì vậy, tôi nhẹ nhàng đáp một câu: "Cũng bình thường ạ."

Tôi lười chẳng buồn tán gẫu mấy chuyện phiếm này với ông nữa, vào thẳng vấn đề: "Bố, bố còn liên lạc với chú hàng xóm ở đối diện nhà cũ trước đây là chú Thường không?"

Bố tôi nghĩ một lát: "Chú Thường, ý con là Thường Vĩ à. Năm ngoái chú ấy vừa làm thủ tục nghỉ hưu sớm, thỉnh thoảng vẫn cùng chúng ta chơi vài ván mạt chược, uống vài chén rư/ợu."

Bố tôi đầy vẻ ngưỡng m/ộ, giọng điệu chua chát: "Con gái người ta giờ là ngôi sao lớn, m/ua cho hai vợ chồng lão Thường căn nhà to đùng. Ơ? Con hỏi lão Thường làm gì?"

Tôi cười nói: "Con là fan của Thường Đông Đình, muốn xin cô ấy chữ ký, chụp chung một tấm ảnh ạ."

41

Bố tôi gọi cho chú Thường một cuộc, chú rất vui vẻ mời tôi đến nhà chơi.

Mối qu/an h/ệ giữa đồng nghiệp thế hệ trước với nhau đều khá tốt.

Sau khi đến nơi, chú Thường đích thân ra cổng khu tập thể đón chúng tôi.

Bố tôi thản nhiên ngồi phịch xuống ghế sofa nhà người ta, thao thao bất tuyệt khoe khoang với chú Thường và thím Thường:

"Con trai tôi, tiến sĩ tốt nghiệp Đại học B, giờ là bác sĩ nổi tiếng lắm.

"Về nhà m/ua cho tôi rư/ợu ngon, m/ua cho hai đứa em gái mỗi đứa một cái máy tính.

"Chiếc xe của nó trị giá hai ba triệu tệ đấy, một năm nó ki/ếm tiền còn nhiều hơn cả ngôi sao nữa!"

Thím Thường không mặn không nhạt châm chọc ông: "Không đúng đâu lão Chúc, ông chẳng phải luôn nói Diên Duy làm công trình mật của quốc gia sao, sao giờ lại thành bác sĩ rồi."

Bố tôi ch/ém gió một cách tự nhiên: "Thằng bé chọn nhầm chuyên ngành, sau khi bàn bạc với tôi thì thôi học, ôn thi lại. Hồi đó tôi sợ ảnh hưởng đến việc học của nó nên mới nói với mọi người là chuyên ngành cũ."

Thím Thường có chút mỉa mai: "Con trai bạn tôi cũng là bác sĩ, lương tháng được hơn mười ngàn tệ, năm ngoái v/ay tiền m/ua chiếc xe ba trăm ngàn, chiếc Bentley của Diên Duy..."

Chú Thường kéo tay vợ, ra hiệu cho bà đừng nói nữa.

"Mẹ ơi, anh Diên Duy rất giỏi ạ."

Thường Đông Đình đột nhiên lên tiếng, "Trong giới không ít đại hoa, ảnh hậu và những tiểu sinh lưu lượng đều tìm anh ấy làm dự án, số của anh ấy người bình thường không đặt được đâu, phải nhờ qu/an h/ệ đấy."

Quả nhiên, ánh mắt thím Thường nhìn tôi đã khác hẳn.

Lần theo giọng nói nhìn sang, Thường Đông Đình đang ngồi đối diện chéo với tôi.

Quả nhiên người thật có khác biệt đôi chút so với ảnh đã chỉnh sửa, nhưng vẫn rất xinh đẹp.

Cô ấy trang điểm nhẹ, tóc búi lỏng, mặc chiếc áo dệt kim đỏ bó sát, vừa tôn dáng lại vừa làm nổi bật làn da.

Hóa ra, cô ấy cũng biết tôi.

"Anh Diên Duy, đã nhiều năm không gặp rồi."

Thường Đông Đình cười dịu dàng, chủ động đưa tay về phía tôi.

Tôi cười đáp lại, định bắt tay cô ấy: "Đúng vậy Đông Đình, lâu rồi không gặp, em đã thành ngôi sao lớn rồi."

Đúng lúc này, cô gái ngồi bên cạnh Thường Đông Đình nhanh chân hơn một bước nắm lấy tay tôi: "Anh Diên Duy, anh còn nhớ em không?"

Tôi nhìn cô gái, hơi mũm mĩm thanh tú, trên người toàn đồ hiệu, trong mắt lộ ra vẻ tinh ranh.

"Thứ cho anh mắt kém, em là..."

Cô gái cười nói: "Em là Cao Tiểu Hoan đây, hồi nhỏ sống ở nhà hàng xóm sát vách nhà anh mà."

42

Cao Tiểu Hoan.

Ký ức cũ ùa về, hình ảnh của mười mấy năm trước chồng lên hiện tại.

Hồi nhỏ cô ấy và Thường Đông Đình chơi rất thân, An An thường hay chạy theo sau hai người họ.

Còn nhớ năm đó điều tra nguyên nhân cái ch** của An An, sau khi cảnh sát đưa Ngô Triết quay lại hiện trường, Cao Tiểu Hoan đã kéo Thường Đông Đình tìm đến cảnh sát, cung cấp một manh mối nhỏ.