Tuy nhiên, chỉ cần được ở bên mẹ, những điều đó không thành vấn đề.

Đúng là anh em cùng huyết thống, Triệu Thiến rất nhanh đã thân thiết với tôi, tối đến cứ nũng nịu đòi tôi chơi cùng.

Tôi chơi đồ hàng với con bé một lúc, rồi dạy nó bảng chữ cái tiếng Anh.

Triệu Thiến rất thông minh, chẳng mấy chốc đã thuộc lòng.

"Chỉ thuộc thôi chưa đủ đâu, còn phải biết viết nữa."

Tôi tìm bút và vở, nắm lấy tay Triệu Thiến, từng nét một dạy con bé viết: "Đây là A, B, C..."

Triệu Thiến bập bẹ đọc theo tôi.

Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng thì thầm khe khẽ của mẹ và chú Triệu từ phòng trong.

Tôi bẩm sinh thính tai nên nghe rất rõ.

Chú Triệu hạ thấp giọng: "Diên Duy định ở nhà mình bao lâu? Không định ở mãi đấy chứ?"

Mẹ tôi: "Chỉ một năm thôi, nó đỗ đại học là chuyển đi ngay."

Chú Triệu: "Anh nghe nói là vì Diên Duy đi yêu đương, khóa trái cô bé kia trong nhà mới dẫn đến việc đứa trẻ đó bị hại ch**. Diên Duy là đứa trẻ quá vô trách nhiệm, chúng ta không dám giao Thiến Thiến cho nó trông đâu."

Mẹ tôi: "Xảy ra chuyện như vậy, chắc Diên Duy trong lòng cũng rất dằn vặt. Sau này chúng ta tuyệt đối đừng nhắc lại chuyện đó trước mặt Diên Duy, đứa trẻ này từ nhỏ đã suy nghĩ nhiều rồi."

Nghe được những lời này, lòng tôi không khỏi đ/au nhói.

Chú Triệu không thích tôi, chú không muốn tôi ở lại nhà chú.

Lúc này, Triệu Thiến ngẩng đầu nhìn tôi: "Anh ơi, sao anh không dạy nữa?"

Tôi mỉm cười, tiếp tục dắt tay con bé viết: "Thiến Thiến, em có thích anh không?"

"Thích ạ."

Tôi xoa cái đầu nhỏ của con bé: "Anh cũng rất thích em."

Yên tâm đi Thiến Thiến, anh sẽ bảo vệ em, bù đắp tất cả những gì anh n/ợ An An cho em.

30

Tôi không muốn bị người thân ruồng bỏ thêm lần nào nữa, từ khi chuyển đến nhà mẹ, tôi ra sức thể hiện bản thân.

Chủ động làm việc nhà, giặt giũ, dạy chữ cho Thiến Thiến...

Mẹ khen tôi hiểu chuyện, đã lớn khôn, mẹ nói những năm qua đã có lỗi với tôi, nhất định sẽ bù đắp thật tốt.

Chú Triệu đối xử với tôi cũng khá tốt, nhưng tôi hiểu, đó chỉ là sự khách sáo bề ngoài.

Tôi từng thấy chú lén may thêm cái túi trong quần l/ót, luôn mang theo sổ tiết kiệm và tiền mặt bên người.

Tôi giả vờ như không thấy, vì có những chuyện nếu bạn để tâm, người tổn thương chỉ là chính mình.

Khi kỳ nghỉ hè sắp kết thúc, chú Triệu sang nhượng lại một quán cơm, định cùng mẹ tôi mở tiệm vợ chồng.

Ngày nào tôi cũng qua giúp dọn dẹp, cùng chú Triệu ra chợ đồ cũ m/ua bàn ghế, dùng xe ba bánh chở về.

Chú Triệu khen tôi tháo vát, thưởng cho tôi hai mươi tệ.

Chẳng mấy chốc, quán cơm nhỏ đã khai trương.

Chú Triệu tay nghề giỏi, công việc làm ăn mỗi ngày đều rất đắt khách, chú và mẹ tôi bận rộn đến mức đầu tắt mặt tối, chẳng có thời gian trông nom con gái.

Đúng lúc tôi còn vài ngày nữa là khai giảng, họ bảo tôi trông chừng Thiến Thiến.

Họ còn dặn dò, hễ gọi con bé mà nó không trả lời thì phải chú ý.

Tôi quyết định đi vệ sinh nhanh trong vòng ba phút, ngồi xuống rồi gọi: "Thiến Thiến, em có đó không?"

"Em đây anh ơi."

Qua ba mươi giây, tôi lại gọi lần nữa: "Thiến Thiến? Em còn đó không?"

"Có có có, anh nói nhiều quá đi mất."

Tôi lắc đầu cười, một phút sau, tôi gọi: "Thiến Thiến?"

Không có tiếng trả lời.

Tim tôi thắt lại, gọi mấy tiếng liền cũng không ai đáp.

Không kịp suy nghĩ nhiều, tôi kéo quần lên rồi lao ra ngoài.

Bên ngoài nhà vệ sinh không có ai, Thiến Thiến biến mất rồi.

31

Cảm giác sợ hãi quen thuộc lại ập đến, tôi gào thét tên Thiến Thiến, người đi đường đổ dồn ánh mắt ngạc nhiên về phía tôi.

Đây là Cung thiếu nhi, ngày nghỉ người rất đông.

Tôi tìm khắp nơi, hỏi người qua đường xem có thấy em gái tôi không.

Không có.

Thiến Thiến như thể bốc hơi khỏi nhân gian, biến mất ngay trước mắt tôi.

Con bé rốt cuộc đã đi đâu!

Tôi ép mình hít thở sâu, bình tĩnh lại, rồi nhanh chóng chạy đến quầy báo bên đường, mượn điện thoại của chủ quán để báo cảnh sát.

Ba năm trước tôi quá bất cẩn, về nhà không thấy An An mà không kiểm chứng, tự suy diễn rằng An An bị bố và dì Mã đón đi, bỏ lỡ thời điểm vàng để c/ứu em ấy, càng bỏ lỡ cơ hội nhìn thấy hung thủ thực sự;

Lần này, tôi không thể ng/u ngốc như vậy nữa.

Tôi vội gọi điện cho quán cơm ở nhà, người bắt máy là mẹ tôi.

"Sao thế Diên Duy? Mẹ đang đông khách lắm, con nói nhanh đi."

Tôi chưa kịp nói gì, nước mắt đã rơi xuống: "Con xin lỗi mẹ, Thiến Thiến mất tích rồi."

Đầu dây bên kia vang lên một tiếng thét, mẹ tôi rõ ràng đã hoảng lo/ạn, vội gọi chú Triệu ra nghe máy.

Chú Triệu dù sao cũng điềm tĩnh, bảo tôi đừng khóc nữa rồi hỏi tình hình cụ thể.

Nghe tôi nói đã báo cảnh sát, chú dặn tôi ngay lập tức liên lạc với người phụ trách Cung thiếu nhi, nhờ họ huy động nhân viên giúp tìm Thiến Thiến, chú và mẹ sẽ đến ngay.

Sau khi cúp máy, tôi lập tức làm theo lời chú.

Chẳng bao lâu sau, cảnh sát đã đến.

Sau khi nghe tôi trình bày, cảnh sát nhíu mày, Cung thiếu nhi cách bến xe không xa, lưu lượng người đông đúc, thường xuyên xảy ra tình trạng trẻ lạc hoặc bị b/ắt c/óc.

Bị b/ắt c/óc...

Nếu Thiến Thiến bị b/ắt c/óc, mẹ chắc chắn sẽ h/ận ch** tôi, cả đời này cũng không tha thứ cho tôi.

Không được, nhất định phải tìm thấy Thiến Thiến!

Ngay lúc tôi đang rối bời, chú Triệu gọi điện cho Cung thiếu nhi, nói Thiến Thiến đã về nhà rồi, không cần tìm nữa.

Nghe tin này, mọi người đều trút được gánh nặng.

Cảnh sát x/ác nhận lại tình hình của Thiến Thiến với chú Triệu lần nữa, trước khi rút quân, họ phê bình giáo dục tôi, dặn lần sau nhất định phải chú ý, tuyệt đối không được để trẻ nhỏ rời khỏi tầm mắt.

Tôi ngoan ngoãn gật đầu hứa hẹn, nhưng trong lòng đầy thắc mắc, Thiến Thiến về bằng cách nào? Cung thiếu nhi cách nhà ít nhất hai mươi phút đi bộ, con bé tự đi về ư? Làm sao con bé có thể biến mất khỏi cửa nhà vệ sinh trong chớp mắt như vậy?

Mang theo những nghi vấn đó, tôi vội vã chạy về nhà.

Vừa vào cửa, tôi đã thấy một người quen thuộc, toàn thân tôi nổi hết da gà.

32

Trong nhà hơi oi bức.

Thiến Thiến nằm trên chiếu trúc ngủ rất say, mẹ tôi ngồi bên giường, cầm chiếc quạt nan lớn quạt mát cho con bé.

Trên bàn trà bày dưa hấu đã c/ắt và th/uốc lá, chú Triệu cởi trần, hai tay chống hông, trông chú rất không vui, những thớ th!t trên khuôn mặt b/éo tròn dường như đều chảy xệ xuống.