Tôi liếc nhìn cô nàng làm tóc đang sơn móng tay không xa đó, cúi đầu đáp: "Cái đó, con, con..."

"Không cần nói nữa."

Bố tôi giơ tay ngắt lời, châm một điếu th/uốc: "Mày lớn rồi, có suy nghĩ riêng, mày viết thư cho ai tao không quản. Chuyện là thế này, dì Lý của mày có bầu rồi, dì ấy vốn ngủ không sâu, tối nào mày đi học thêm về, mở cửa rửa ráy sẽ làm dì ấy thức giấc."

Bố tôi xoa cánh tay tôi: "Diên Duy, mày cũng hy vọng bố sau này có một đứa con gái nhỏ khỏe mạnh hoạt bát đúng không?"

Tôi hiểu ý ông, gạt tay ông ra: "Bố, bố đang đuổi con đi sao?"

Bố tôi cười khẩy: "Bố con mình là m/áu mủ, sao bố đuổi mày đi được. Chỉ là mẹ mày, bà ấy nhớ mày rồi. Mấy hôm trước bố đã liên lạc với bà ấy, mày sẽ ở chỗ bà ấy trong năm lớp 12."

Tôi nắm ch/ặt tay: "Thế chú Triệu có đồng ý không?"

Chú Triệu là chồng hiện tại của mẹ tôi.

Bố tôi trừng mắt: "Tại sao chú ta không đồng ý? Mẹ mày chăm con trai mình, cần chú ta quản à? Hơn nữa bao nhiêu năm nay, mẹ mày chưa bỏ ra một xu, cũng nên để bà ta đổ m/áu một chút rồi."

Tôi quay mặt đi, lười nhìn người đàn ông bạc bẽo này: "Vậy con đi khi nào?"

Bố tôi dúi tàn th/uốc vào gạt tàn: "Sáng mai, bố đưa mày đi."

Nói đoạn, ông vui vẻ đứng dậy đi về phía cô nàng làm tóc, nắm lấy tay cô ta: "Chúng ta ra ngoài ăn th!t nướng, Diên Duy, mày cũng đi đi."

"Thôi ạ."

Tôi lạnh lùng đáp: "Con còn phải dọn đồ, hai người đi đi."

Thực ra đồ đạc của tôi rất ít, chưa đầy nửa tiếng đã dọn xong.

Trước khi đi, tôi lại đến tầng bảy một lần nữa, mang theo ít trái cây và hương nến, đến căn nhà bỏ hoang đó cúng bái An An.

Trên tường căn nhà đã vẽ một chữ "Phá" thật lớn, nghe nói công nhân trong xưởng đã nhiều lần phản ánh lên trên, cho rằng đây là nhà hung hiểm mang lại điềm x/ấu, yêu cầu phá bỏ ngay lập tức.

"An An, anh đến thăm em lần cuối."

Tôi lau nước mắt, lầm lũi đứng dậy rời đi.

Vừa đi ra ngoài, đã thấy con chó hoang đó sủa gâu gâu vài tiếng với tôi, vẫy đuôi chạy về phía tôi.

Tôi lấy trong túi ra hai cây xúc xích, bẻ thành mấy khúc ném cho nó.

"Tiểu Vàng, ăn ngon nhé."

Tôi cúi người, nhẹ nhàng vuốt ve đầu con chó: "Anh đi đây, không cho mày ăn được nữa, mày phải bảo trọng nhé."

Con chó vàng dường như hiểu ý, cọ vào chân tôi, cổ họng phát ra tiếng ừ ử khe khẽ.

Lúc này, tôi dường như nhìn thấy một bóng người quen thuộc thoáng qua, hình như là chú Ngô.

Tôi rảo bước đuổi theo, nhưng không thấy ai cả, hình như chỉ là ảo giác của tôi.

Chú Ngô...

Haizz, tiệm tạp hóa của chú ấy đã đóng cửa từ lâu, trước đó trong khu tập thể vẫn đồn rằng chú ấy mới là hung thủ thực sự cưỡ/ng hi*p và gi*t ch** An An, hơn nữa nhà chú ấy vừa có người ch**, chẳng ai còn muốn m/ua đồ ở chỗ chú ấy nữa.

Nghe nói chú ấy chịu đả kích nên tinh thần cũng có vấn đề, giám đốc xưởng thấy chú ấy đáng thương nên cho chú ấy công việc trông coi cổng bãi phế thải, như vậy vừa tiện chăm sóc đứa con khờ, vừa tiện cơm nước cho cô con gái đang đi học.

Thật đáng thương.

28

Trưa hôm sau, tôi đến nhà mẹ ở phía tây thành phố.

Bố tôi ném một trăm tệ lên ghế sofa rồi phóng chiếc xe máy mới m/ua rời đi.

Mẹ và chú Triệu đang đợi tôi ở nhà.

Nhà họ không lớn, là một căn nhà cấp bốn, bên ngoài cơi nới thêm một căn bếp nhỏ.

Nhà chính được dọn dẹp sạch sẽ ấm cúng, trên tường treo ảnh chụp cả gia đình ba người, tràn ngập mùi vị hạnh phúc.

Mẹ nhìn tôi từ trên xuống dưới, tìm mãi mới được điểm bắt đầu câu chuyện phù hợp, cuối cùng xoa đầu tôi, cười nói: "Ui chao, A Duy giờ còn cao hơn cả mẹ rồi."

Lâu không gặp, tôi cảm nhận rõ rệt mẹ có chút xa cách với tôi.

Nhưng người ta vẫn nói mối qu/an h/ệ gần gũi nhất trên đời này chính là người sinh ra mình và người mình sinh ra. Thế nên ngay khoảnh khắc nhìn thấy mẹ hôm nay, mũi tôi đã cay xè, muốn khóc, muốn trút hết những ấm ức mấy năm qua cho mẹ nghe.

"Mẹ, năm nay chắc phải làm phiền mẹ rồi."

Tôi mân mê vạt áo: "Có làm phiền mẹ không ạ?"

Mẹ véo má tôi: "Nói gì mà phiền với chả không, cứ yên tâm mà ở.

Chỉ là hơi thiệt thòi cho con, phải ngủ trên giường tầng trong căn bếp nhỏ, điều kiện chỗ mẹ không tốt, không bằng chỗ bố con đâu."

"Không không ạ!"

Tôi lắc đầu như trống bỏi: "Không thiệt thòi chút nào ạ..."

Đột nhiên, một cô bé chạy xộc vào từ bên ngoài, mắt nhỏ miệng nhỏ, tết hai bím tóc, quần dính đầy bùn đất.

Đây là con gái mới của mẹ - Triệu Thiến, năm nay năm tuổi.

Trong phút chốc, tôi nhớ đến An An.

Haizz, tuy Triệu Thiến là em gái cùng huyết thống với tôi, nhưng chưa từng sống cùng nhau, công tâm mà nói, An An vẫn đáng yêu hơn.

"Mẹ ơi, người này là ai thế ạ."

Triệu Thiến ôm lấy mẹ, cằm tì lên chân mẹ, giọng nũng nịu hỏi.

"Nó là anh trai con, Chúc Diên Duy." Mẹ ngồi xổm xuống, dùng khăn tay nhẹ nhàng lau vết bùn trên người con gái.

Triệu Thiến bĩu môi hỏi: "Đã là anh trai, tại sao con họ Triệu, anh ấy họ Chúc?"

Mẹ hơi ngượng, vỗ nhẹ vào mông cô bé: "Đi, tìm bố con đi, hôm nay bố làm tôm chiên dầu cho con đấy."

Triệu Thiến reo hò một tiếng, chạy tót vào bếp, quấn lấy bố đòi bế.

Chú Triệu không chịu nổi sự nũng nịu của con gái, đành ngồi xổm xuống cõng con, tay kia vẫn đảo thức ăn.

Còn Triệu Thiến nằm trên lưng chú Triệu, dùng đôi nắm tay nhỏ xíu đ/ấm bóp vai cho bố.

Nhìn cảnh này, khóe môi tôi không khỏi nhếch lên, nhưng lại thấy xót xa.

Tôi muốn hỏi mẹ, hồi nhỏ bố có từng cõng tôi như thế không?

Thôi bỏ đi, hỏi cũng như không, người như bố tôi sao có thể chứ.

Tôi dựa vào khung cửa, quan sát chú Triệu.

Chú ấy rất b/éo, là đầu bếp trong nhà hàng, ngoại hình không hề đẹp bằng bố tôi, nhưng lại mang đến cảm giác thật thà đáng tin cậy.

Chú Triệu thực sự rất nhiệt tình, lúc ăn cơm liên tục gắp thức ăn cho tôi, bảo tôi đừng khách sáo.

Thật lòng mà nói, có khoảnh khắc tôi đã tưởng tượng, nếu chú ấy là bố đẻ của tôi thì tốt biết mấy.

29

Đến tối, mẹ đã dọn giường sẵn cho tôi, còn chu đáo trải chiếu trúc cho tôi.

Tôi ngó nghiêng xung quanh một vòng, căn bếp nhỏ hơi chật hẹp, cửa còn bị lùa gió, mùa hè thì không sao, mùa đông sợ là hơi khó chịu, hơn nữa lớp 12 học hành bận rộn, đến lúc đó việc làm bài tập cũng là một vấn đề.