Đội trưởng Vạn ghi lại những điều tôi nói vào cuốn sổ: "Cảm ơn sự hợp tác của cháu, bạn học Diên Duy, những nội dung này rất hữu ích cho việc phá án."

Hữu ích cho việc phá án?

Chẳng lẽ bố tôi thực sự là đối tượng tình nghi?

Tôi lập tức đứng dậy: "Chú ơi, bố cháu cùng lắm là vì tiền bạc nên không ưa An An, nhưng tuyệt đối không đến mức ra tay tàn đ/ộc với một đứa trẻ."

"Được, chú biết rồi."

Đội trưởng Vạn vỗ vỗ cánh tay tôi.

Đúng lúc này, viên cảnh sát trẻ gõ cửa bước vào.

"Đội trưởng, đã gọi điện x/ác minh rồi ạ." Viên cảnh sát trẻ liếc nhìn tôi một cái, "Chúc Diên Duy hôm nay quả thực ở cùng với bạn học nữ tên Chu Dung xem phim, chơi ở bờ sông, đến chiều tối mới về nhà."

Đội trưởng Vạn ừ một tiếng, bảo tôi tối nay ngủ lại phòng bảo vệ, nói cảnh sát cần tiến hành lấy chứng cứ thêm ở nhà tôi.

Ông nhét cuốn sổ nhỏ vào túi áo trên, đứng dậy bước ra ngoài.

Khi chuẩn bị ra cửa, đội trưởng Vạn đột nhiên quay đầu lại: "Diên Duy, có phải cháu rất h/ận bố mình không?"

Tôi sững sờ: "Hả? Không có ạ."

Ánh mắt đội trưởng Vạn sắc như d/ao, đ/âm thẳng vào cánh tay tôi.

"Từ lúc bước vào cửa, chú đã phát hiện trên cánh tay cháu có vết thương, chắc là do bố cháu đá/ nh nhỉ?

"Hơn nữa, vừa rồi dù cháu luôn bảo vệ bố mình, nhưng trong lúc trò chuyện, cháu lại cố ý dẫn dắt chủ đề về phía việc bố cháu không ưa An An."

Cơ thể tôi lạnh toát trong chốc lát, tôi cúi đầu phủ nhận: "Cháu không có."

Đội trưởng Vạn thở dài: "Diên Duy, cháu thông minh hơn nhiều so với bạn bè đồng trang lứa. Gia đình gốc gác tồi tệ không phải lỗi của cháu. Cháu nhìn những ngọn cỏ nơi bóng râm xem, môi trường sống dù khắc nghiệt đến đâu, chúng cũng phải hướng về phía mặt trời mà cố gắng vươn lên. Hãy học tập thật tốt nhé con, tương lai thi đỗ trường đại học tốt, thay đổi vận mệnh."

Tôi nhìn đội trưởng Vạn, gật đầu thật mạnh: "Cháu nhớ rồi ạ, thưa chú."

10

Một đêm không ngủ.

Tôi ở lại phòng bảo vệ đến chiều hôm sau, trưởng phòng bảo vệ nhà máy nói cảnh sát gọi điện đến, thông báo tôi có thể về nhà.

Trên đường đi, tôi cảm nhận rõ rệt sự khác biệt.

Thường giờ này, khu tập thể là nơi náo nhiệt nhất, lũ trẻ nô đùa ầm ĩ.

Nhưng hôm nay, cửa nhà ai nấy đều đóng ch/ặt.

Cách đó không xa, vài cảnh sát đang đi từng nhà lấy dấu vân tay, rà soát.

Một đôi mẹ con đi ngược chiều tới, cô bé trạc tuổi An An, đang bĩu môi gi/ận dỗi: "Con muốn mặc váy công chúa, tại sao không cho con mặc!"

Người mẹ dịu dàng dỗ dành: "Gần đây có kẻ x/ấu b/ắt n/ạt các bé gái, cục cưng ngoan đừng mặc váy nữa, lát nữa mẹ đưa con đến tiệm làm tóc, chúng ta c/ắt tóc ngắn đi nhé."

Tôi cúi đầu, rảo bước đi nhanh.

Về nhà rõ ràng chỉ mất mười phút, nhưng tôi cảm giác như đã trải qua một thế kỷ dài đằng đẵng.

Cửa nhà khép hờ, tôi đã thử vô số lần nhưng không dám đẩy cửa vào.

Nước mắt rơi xuống giày, tôi vô cùng hối h/ận.

Nếu hôm qua tôi không ra ngoài, An An đã không ch**.

Đột nhiên, cánh cửa bị người bên trong mở ra.

Bố tôi đột ngột xuất hiện trước mắt, ông vẫn mặc bộ đồ công nhân, tóc tai hơi rối bời, mặt đen hơn cả đít nồi, trên người còn vương mùi rư/ợu, tay cầm chiếc chổi lớn.

Tôi gần như theo phản xạ sinh lý lùi lại một bước.

Bố tôi nghiêng người nhường đường, ra lệnh: "Vào đi."

Người tôi run lên, đôi chân nặng trĩu như đổ chì, từ từ lách vào trong.

Vào nhà rồi, tôi không dám động đậy, nhắm mắt chờ đợi bị đá/ nh.

Nhưng chờ mãi cũng không thấy động tĩnh gì.

Tôi mở mắt ra nhìn, bố tôi đang khom lưng quét nhà.

Ông vừa quét vừa lầm bầm ch/ửi rủa: "Mẹ kiếp mấy thằng đội mũ kia, hỏi cung lâu như vậy mà không thèm mời tao lấy một bữa cơm!

"May mà con ranh con đó ch** ở ngoài, không thì căn nhà này sau này sống sao nổi, đúng là xui xẻo bỏ mẹ!"

Tôi không dám xen lời, lẳng lặng cầm cây lau nhà đi lau sàn.

Đột nhiên, bố tôi liếc mắt nhìn sang: "Chúc Diên Duy, có phải mày gi*t An An không?"

Tôi nghẹn thở, đi/ên cuồ/ng lắc đầu: "Không phải! Không phải con!"

"Tốt nhất là không phải mày."

Bố tôi rút bao th/uốc từ túi quần, ngậm một điếu, châm lửa rồi rít một hơi thật mạnh, từ lỗ mũi phun ra hai làn khói trắng: "Mày nói với cảnh sát là chiều qua tao về nhà à?"

Tôi h/oảng s/ợ nuốt nước bọt: "Không phải con nói.

Là, là dì Mã gọi điện, dì ấy nói bố về nhà để đồ, thay quần áo, con chỉ thuật lại lời dì ấy cho cảnh sát thôi. Thật đấy! Con thực sự không nói thêm gì với cảnh sát cả!"

Bố tôi từ từ xắn tay áo lên: "Mày còn nói với cảnh sát là tao đá/ nh mày à?"

Răng tôi đá/ nh vào nhau lập cập: "Không! Là đội trưởng Vạn nhìn thấy vết thương trên tay con..."

Bố tôi cười nhạt: "Cởi quần ra."

"Hả?" Tôi sợ đến mức lùi lại phía sau.

Bố tôi cầm chổi đi tới: "Đừng để tao nói lần thứ hai."

Tôi quay người bỏ chạy.

Ai ngờ bố tôi chộp lấy gáy tôi, ấn đầu tôi vào cửa.

Ông giơ cao chổi, dùng sức quất vào mông tôi: "Mẹ kiếp, mới tí tuổi đã dám phản chủ rồi à, m/ù mắt hay sao mà nói linh tinh trước mặt cảnh sát.

"Dạy cho mày cái thói ăn nói bậy bạ với cảnh sát này! Đồ nghiệt chủng! Đồ giòi bọ! Sao mày không ch** quách đi cho rồi?"

Đầu tôi tựa vào tường, bên tai toàn là những lời ch/ửi rủa.

Phía sau mông đ/au rát, tôi không biết mình đã bị đá/ nh bao nhiêu cái, mười cái? Hai mươi cái?

Bao năm qua, bố tôi luôn có lý do này lý do nọ để đá/ nh tôi.

Bố mẹ cãi nhau ly hôn, đá/ nh tôi;

Ở đơn vị bị lãnh đạo chèn ép, tranh chấp với đồng nghiệp, đá/ nh tôi;

Tranh cãi với dì Mã, đá/ nh tôi;

Không hài lòng vì An An tiêu tiền của ông, đá/ nh tôi;

Tôi đã sớm tê liệt rồi.

đá/ nh đến lúc sau, bố tôi cũng hút xong điếu th/uốc.

Ông vứt tàn th/uốc xuống đất, lấy mũi giày di di, rồi lại rút điếu mới từ bao th/uốc, phả ra một làn khói đầy thỏa mãn, hỏi: "Ăn cơm chưa?"

Tôi cố nhịn nước mắt lắc đầu, tay khẽ xoa mông: "Cảnh sát mời cơm rồi, nhưng con không vui nên không ăn."

Bố tôi vứt chổi sang một bên: "Ra ngoài mà m/ua gì ăn, tiện thể đến b/ệnh viện, mang cơm cho dì Mã của mày đi."

11

Trên đường đến b/ệnh viện, tôi mới biết dì Mã bị sốc nên ngất xỉu phải nhập viện.

Còn về bố tôi.

Lãnh đạo cũ của ông chuyển đi, hôm nay phòng ban tổ chức tiệc chia tay.

Đồng nghiệp của ông là chú Lý lái xe đến tận quê đón ông, hai người về nhà tôi thay quần áo xong lại cùng nhau đi uống rư/ợu ở phía tây thành phố.

Bố tôi không hề rời khỏi khách sạn trong suốt quá trình đó, có rất nhiều người làm chứng, sau khi loại trừ hiềm nghi, cảnh sát đã để ông rời đi.