「Chịu thiệt là phúc, con bé này sao không biết trân trọng phúc đức chứ.」

Mẹ tôi lườm tôi một cái ch/áy mắt, rồi gắp miếng đùi gà em gái vừa gắp cho tôi bỏ sang bát của em trai.

Sau đó, bà đẩy đĩa dưa muối đặt trước mặt tôi.

「Con ăn cái này đi, đồ bổ dưỡng thì để cho Vĩ Vĩ ăn. Không phải mẹ thiên vị, nó đang học cấp ba, áp lực lớn, cần bổ sung dinh dưỡng.」

Thế nhưng tôi nhớ, hồi tôi học cấp ba, mẹ đã nói:

「Đồ bổ dưỡng thì để cho Vĩ Vĩ ăn, nó còn nhỏ, cần phát triển cơ thể.」

Thứ đặt trước mặt tôi vẫn là những miếng dưa muối cứng ngắc mặn đắng.

Em trai tôi cũng dựa hơi mẹ mà nhổ xươ/ng vào người tôi: 「Tao là đích tôn của nhà này, sau này còn phải nối dõi tông đường, hai đứa rẻ rá/ch như chúng mày thì lấy tư cách gì mà ăn đùi gà? Chỉ có nước hầu hạ tao thôi.」

「Không sao đâu chị, cánh gà kho em làm riêng cho chị cũng xong rồi.」

Em gái tôi vịn bàn đứng dậy, khập khiễng bưng từ trong bếp ra một đĩa cánh gà màu sắc hương vị đầy đủ.

「Mẹ, chị luôn ăn cơm căng tin rẻ nhất ở công ty, rất vất vả, mẹ đừng thiên vị nữa. Lần này con không ăn, để chị ăn thêm hai miếng có được không?」

Nhưng lời nói của em ấy chẳng khiến mẹ tôi mềm lòng lấy một chút.

Đối mặt với vẻ thèm thuồng chảy nước miếng của em trai, mẹ tôi không chút do dự, đổ cả đĩa cánh gà vào bát nó.

Tôi cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa.

6

Tôi đăng một tin nhắn vào nhóm cư dân, nói rằng mẹ tôi - người tốt bụng hào phóng - sẽ phát yến sào miễn phí.

Chẳng bao lâu sau, ngoài hành lang vang lên tiếng tán dương và tiếng bước chân rầm rập.

Khi mẹ tôi nhìn thấy bà Vương dẫn theo con trai hùng hổ kéo đến đòi yến sào, cùng đám hàng xóm đang chực chờ chiếm lợi, miệng bà há hốc ra, đủ nhét vừa một quả trứng.

Sau khi hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện, bà rõ ràng là tức đến mức bốc khói, nhưng vẫn phải giữ bộ mặt "người tốt" để cười gượng chào đón.

「Tôi thì cũng có thể... nhưng con bé Tuyết, các người biết đấy, nó nóng tính lắm, thứ nó m/ua về tẩm bổ cho tôi, e là nó không muốn...」

Mẹ tôi làm bộ dáng bất lực nhìn tôi, cố gắng khiến tôi đóng vai kẻ á/c như trước kia, xông pha bảo vệ lợi ích cho bà.

Trước đây tôi quả thực là như vậy, h/ận không thể liều mạng để bảo vệ cái gia đình này.

Còn mẹ tôi trong lòng rõ ràng là hài lòng, nhưng vì danh tiếng của bà, vẫn sẽ cố tình t/át tôi một cái thật đ/au, rồi đỏ mắt m/ắng tôi là đồ súc vật chỉ biết nhìn vào tiền bạc. Cuối cùng, dưới sự ngăn cản của mọi người, bà sẽ "không tình nguyện" để lại những thứ đó.

Nhưng lần này, tôi cười một tiếng, đẩy bát ra xa.

「Tất nhiên con không có ý kiến gì rồi. Mẹ cao thượng như vậy, thà mình không ăn cũng nhường cho người khác, mẹ mau nói cho bà Vương biết mẹ giấu yến sào ở đâu đi.」

Mẹ tôi: 「...」

Đám hàng xóm còn lại cũng hào hứng đẩy bà một cái.

「Mau đi thôi Thúy Phân, chúng tôi chờ đây này.」

「Con gái lớn của bà giờ hào phóng thật đấy, hoàn toàn khác hẳn cái vẻ không ưa nhìn trước kia.」

Tôi giả vờ như không thấy làn khói bốc lên từ lỗ mũi mẹ, học theo vẻ khiêm tốn của bà khi nhận lời khen:

「Đâu có đâu có, tất cả đều là nhờ mẹ dạy bảo tốt cả.」

Nhìn bà như kẻ què quặt khó khăn bước vào phòng trong, tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng.

Đợi đến khi đám hàng xóm xách đồ đi sạch, mẹ tôi tức đến mức môi sùi bọt mép.

Tôi giả vờ như không thấy, xoay người: 「Không xong rồi, con phải đến công ty tăng ca đây.」

「Em gái, chị sau này có lẽ phải bận công việc nhiều hơn, em có thể đến ký túc xá công ty chăm sóc chị một chút không?」

Em gái tôi không chút do dự đồng ý: 「Tất nhiên là được chị, vừa hay em cũng nghỉ hè, em sẽ giặt giũ nấu cơm cho chị, việc gì em cũng làm được.」

Còn mẹ tôi cũng không phản bác.

Đôi mắt bà đảo một vòng, nghĩ rằng trong nhà bớt một cái miệng, thêm một căn phòng, lại có thể dọn chỗ cho đứa con trai quý tử của bà.

「Được thôi, thân thể của em gái con giao cho con đấy, mẹ cũng già rồi, không hầu hạ nổi nữa.」

Mẹ tôi lườm tôi một cái ch/áy mắt, thở dài: 「Nhớ gửi tiền về đấy.」

「Tất nhiên rồi.」 Tôi đồng ý ngay tắp lự.

Bà không biết rằng, khi tận thế ập đến, số dư trong thẻ ngân hàng nhiều đến mấy cũng chỉ là những con số.

Thứ mọi người thực sự cần chính là vật tư.

Đã hơn tám giờ rồi, tôi tranh thủ thời gian thu dọn đồ dùng cá nhân của tôi và em gái cùng quần áo mùa hè.

Em gái cũng lén lút nhét hết đồ ăn vặt trong nhà vào vali.

Rõ ràng là buổi tối, nhưng nhiệt độ ngày càng cao.

Hai chúng tôi mỗi bước đi đều mồ hôi nhễ nhại.

Tôi mở xe của nhà ra, chuyển hai thùng nước dưới tầng hầm lên.

Đưa em gái rời khỏi ngôi nhà này mãi mãi.

Khi chúng tôi đến tiệm đồ uống lạnh, nhiệt độ bên ngoài đã đạt mức 50 độ C k/inh h/oàng.

Trên đường phố đâu đâu cũng là tiếng kêu c/ứu hoảng lo/ạn và tiếng gào thét tuyệt vọng của người đi đường.

Mà nhiệt độ này vẫn đang tăng lên với tốc độ chóng mặt.

Tận thế nắng nóng, đã đến rồi.

7

Tôi bật hết điều hòa trong tiệm, pha hai ly đồ uống lạnh, một ly vị đào, một ly vị dưa hấu.

Tôi suy nghĩ xem nên nói chuyện này với em gái như thế nào cho khéo.

Em gái cứ đứng lặng lẽ bên cửa sổ sát đất, nhìn những đợt sóng nhiệt bên ngoài.

Thành phố giờ đây như nằm trong một cái lò khổng lồ, đường nhựa bốc khói xèo xèo, từng đợt hơi nóng hầm hập bốc lên, lan tỏa thành những đám mây khổng lồ trên không trung.

Đột nhiên, em gái quay đầu nói với tôi trước:

「Chị, những cảnh tượng này, em dường như đã thấy trong mơ rồi.」

「Em còn mơ thấy nước của nhà mình bị mẹ chia hết cho hàng xóm, bà ấy đuổi chị ra khỏi nhà bắt đi tìm nước, chị không quay về, bà ấy lại đẩy em ra khỏi nhà. Em tận mắt nhìn thấy da th!t mình bị mặt trời th/iêu đ/ốt đến bốc khói, em đ/au đớn gào thét, nhưng mẹ chỉ trốn sau cửa sổ nhìn em...」

Cơ thể em gái run lên bần bật, tôi bước tới nắm ch/ặt tay em ấy.

「Chuyện đó đã qua rồi, Tình Tình. Thực ra đó chính là những gì chúng ta đã trải qua ở kiếp trước, còn lần này, chị đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, chị tuyệt đối sẽ không để hai chúng ta đi vào vết xe đổ của kiếp trước nữa. Còn về phần mẹ...」