Phòng sách của tôi, máy tính, mẫu thiết kế, tài liệu công việc đều ở trong đó. Tôi nghỉ th/ai sản, không có nghĩa là tôi không dùng đến nữa.

Mẹ chồng bồi thêm một câu:

「Mấy tháng này con có đi làm đâu, dọn ra một chút thì sao nào?」

Trần Dư An lúc đó đi m/ua đồ, đợi anh về, Trần Viện đã bàn xong kích thước cái giường.

Anh nhìn tôi, tôi không nói gì.

Mẹ chồng giành lời trước:

「Đều là người một nhà, Hứa Niệm sẽ không so đo đâu.」

Tôi đứng dậy, giao con cho Trần Dư An.

「Có đấy.」

Phòng khách im bặt.

「Phòng sách của con không dọn. Nhà có nên thêm người ở lâu dài hay không, phải do hai đứa con cùng quyết định.」

Trần Viện lập tức đỏ hoe mắt.

「Chị chính là coi thường em.」

「Em muốn hiểu thế nào là việc của em.」

Mẹ chồng đ/ập bàn một cái.

「Dư An, con nói gì đi chứ!」

Trần Dư An bế con, rõ ràng lại muốn đứng ra hòa giải.

「Hay là thử vài ngày xem--」

Tôi nhìn anh.

Lời anh nói dừng lại, nhưng nửa câu đó đã thốt ra rồi.

Tôi bỗng nhận ra, anh đã học được cách cảm ơn tôi trong tiệc đầy tháng, nhưng vẫn chưa học được cách đặt tôi vào quyết định khi người nhà anh đưa ra yêu cầu.

Tối đó, tôi đóng gói đồ dùng thiết yếu của con và của mình, mẹ tôi đến đón. Dịch vụ của chị Hoa vẫn chưa kết thúc, cũng theo tôi qua đó.

Trần Dư An đứng ở cửa.

「Em có cần phải thế không?」

Tôi đưa chìa khóa xe cho mẹ.

「Anh thấy không cần, thì cứ làm theo ý anh vài ngày đi.」

9

Tôi không c/ắt đ/ứt liên lạc, tình hình của con, ngày nào tôi cũng báo cho Trần Dư An. Anh đến thăm, tôi không ngăn cản, nhưng tôi không về.

Ngay đêm đầu tiên, Trần Dư An đã gửi một tin nhắn rất dài, nói anh không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.

Nói mẹ chồng có lòng tốt.

Nói em gái không phải người ngoài.

Câu cuối cùng:

【Em có thể đừng ép anh chọn phe được không?】

Tôi trả lời:

【Phòng sách là không gian làm việc của chị. Anh không hỏi ý kiến chị mà đã muốn lấy nó để giải quyết khó khăn của em gái anh.】

【Đây không phải là chọn phe, mà là anh có nên hỏi chị trước hay không.】

Anh không trả lời nữa.

Ngày thứ ba, anh xách đồ của con đến nhà mẹ tôi.

Mẹ tôi để anh vào cửa.

Anh đặt túi xuống, việc đầu tiên là hỏi con mấy giờ ngủ.

Tôi không trả lời thay anh, anh tự xem lịch ghi chép.

Đêm đó, con tỉnh giấc, anh dậy xử lý.

Mẹ tôi định giúp, nhưng bị anh ngăn lại.

「Mẹ, mẹ ngủ đi, con làm.」

Sáng hôm sau, trước khi đi làm, anh dọn dẹp sạch sẽ những thứ đã dùng.

Tôi tưởng anh không kiên trì được bao lâu.

Anh liên tục đến năm ngày, ban ngày đi làm, tối qua đây. Trên đường đi làm về, anh m/ua sẵn những thứ còn thiếu, không còn vào cửa hỏi tôi "còn thiếu gì nữa".

Ngày thứ sáu, anh mang đến một tệp tài liệu.

Sao kê tài khoản nuôi con, chi tiêu cố định trong nhà, và kế hoạch công việc tiếp theo của hai người.

Tôi không ngờ anh lại tự mình sắp xếp.

Anh ngồi trước bàn ăn, nói:

「Trước đây anh cứ nghĩ, ki/ếm tiền là xong trách nhiệm rồi.」

Tôi im lặng.

「Trong nhà có việc, anh bỏ tiền. Ai cần giúp, anh cũng bỏ tiền. Còn lại, anh cứ nghĩ là sẽ có người lo liệu hết.」

Anh dừng lại một chút.

「Một tháng này, anh mới biết, tiền để đó, con không tự thay quần áo được, đồ đạc cũng không tự đầy đủ được.」

Anh đẩy tệp tài liệu qua.

「Mẹ anh đã về rồi. Con của Viện Viện không đến nhà mình nữa. Phòng sách vẫn giữ nguyên.」

「Còn gì nữa?」

「Sau này nhà mình có thêm người ở, hay cho mượn số tiền lớn, phải bàn bạc với nhau trước.」

Tôi nhìn anh.

「Nói xong chưa?」

Anh có chút căng thẳng.

「Xong rồi.」

「Vậy tối nay vẫn là anh dậy nhé.」

Anh gật đầu, không hề mặc cả.

Tôi nhận tệp tài liệu, nhưng vẫn chưa về nhà cùng anh.

10

Mẹ chồng cho rằng tôi đang lấy con để u/y hi*p con trai bà. Bà gọi điện cho mẹ tôi, mẹ tôi bật loa ngoài.

Bà nói:

「Thông gia, bà khuyên Hứa Niệm đi. Phụ nữ sống với nhau, không nên mạnh mẽ quá.」

Mẹ tôi hỏi: 「Nó mạnh mẽ chỗ nào?」

「Chuyện bé tí cũng chạy về nhà mẹ đẻ, Dư An ngày nào cũng chạy ngược chạy xuôi, vất vả lắm.」

Mẹ tôi nhìn tôi một cái.

「Dư An đến chăm con của nó, có vấn đề gì à?」

Mẹ chồng nhất thời không trả lời được.

Lại nói: 「Chuyện vợ chồng trẻ, bà can thiệp nhiều quá không tốt.」

Mẹ tôi cười một tiếng.

「Chính bà gọi điện bảo tôi can thiệp đấy chứ.」

Tôi ngồi bên cạnh, không nhịn được.

Mẹ chồng nghe thấy tiếng cười, giọng càng gắt hơn.

「Tôi làm thế không phải vì cái nhà này sao?」

Mẹ tôi không so đo với bà xem ai vì gia đình hơn.

Bà chỉ hỏi:

「Lúc Hứa Niệm vừa phẫu thuật xong, trên mạng xã hội bà viết gì?」

Mẹ chồng im lặng.

「Tôi thấy hết. Lúc đó tôi nghĩ, vợ chồng trẻ tự sống, tôi không nói nhiều.

Nhưng con gái tôi nằm trên giường b/ệnh, đ/au đến nỗi nói chuyện cũng khó khăn, bà ăn mừng cho con trai bà, thì cũng nên chừa lại một câu cho con bé.」

Bà đưa điện thoại lại gần hơn.

「Bà xót con trai bà, tôi cũng xót con gái tôi.」

Điện thoại ngắt.

Mẹ tôi đặt điện thoại xuống, sắc mặt rất bình tĩnh.

Một lúc sau, bà mới nói:

「Con đừng vì mẹ cãi nhau với bà ta mà cảm thấy bắt buộc phải sống thế nào nhé.」

Tôi tựa vào ghế.

Mẹ tôi tiếp tục nhặt rau.

「Sống được thì sống tử tế. Không sống được, chúng ta lại nghĩ cách khác.」

Tôi gật đầu.

Tối hôm đó, Trần Dư An đến, trong tay có thêm một bó hoa, là tặng mẹ tôi.

Mẹ tôi không vì một bó hoa mà đẩy tôi ra ngoài. Bà nhận lấy, tìm một cái bình cắm vào, rồi chỉ vào giỏ quần áo.

「Đồ của con ở đó đấy.」

Trần Dư An đặt túi xuống, đi giặt.

Mẹ tôi thì thầm:

「Hoa thì nhận, việc thì vẫn phải làm.」

Tôi cười đ/au cả bụng, vội vàng dừng lại.

11

Trần Dư An thực sự cãi nhau với mẹ chồng là về việc tôi đi làm lại.

Tôi làm việc ở một công ty thiết kế thương hiệu, lương không phải là con số trên trời, nhưng cao hơn anh.

Trước khi sinh, tôi vừa xong một dự án. Công ty đã bàn bạc, để tôi về tiếp nhận một nhóm khách hàng mới.

Trần Dư An biết, mẹ chồng cũng biết.

Bà thấy không cần thiết.

「Con còn nhỏ thế này, mẹ không ở bên cạnh, liệu có tốt không?」

Trần Dư An nói:

「Hết kỳ nghỉ th/ai sản là Niệm Niệm sẽ đi làm lại.」

「Vậy con thì sao?」

「Thuê người giúp việc trông trẻ ban ngày. Sau khi tan làm chúng con tự trông.」

Mẹ chồng lập tức tính tiền.

「Thuê người lại tốn mấy nghìn tệ, tiền lương nó đi làm chẳng phải đều đổ vào túi người khác hết sao?」

Trần Dư An lần đầu tiên bày bảng tính ra cho bà xem.

Lương của Hứa Niệm, ngân sách thuê người giúp việc, tiền trả góp nhà và chi tiêu hàng ngày của chúng tôi.

Ngay cả khi thuê người, cũng hoàn toàn không phải là "đổ hết vào túi người khác".

Mẹ chồng không xem, bà đổi lý lẽ:

「Tiền không phải là quan trọng nhất, con cái mới quan trọng.」

Trần Dư An nói:

「Vậy công việc của Niệm Niệm cũng quan trọng.」

Mẹ chồng không vui.

「Con không thể cố gắng hơn một chút, để nó không phải đi làm sao?」