"Sau này con già đi."

"Ai chăm sóc con?"

Con nhìn ông.

"Con tự chăm sóc mình."

Ông sững người.

Con nói:

"Con có công việc."

"Có tiền tiết kiệm."

"Có nhà."

"Có bạn bè."

"Con có sức khỏe tốt."

"Con không cần phải dựa dẫm vào một đứa em trai."

"Càng không cần phải dựa vào bố mẹ."

"Còn bố thì sao?"

Con hỏi ngược lại:

"Còn bố mẹ thì sao?"

Bố không nói gì.

Con đóng cửa lại.

Nói vọng qua cánh cửa:

"Bố."

"Trước đây bố luôn bảo con."

"Con gái phải biết tiết kiệm."

"Bây giờ con cuối cùng cũng học được rồi."

"Con đã c/ắt giảm tất cả những khoản chi không cần thiết."

"Bao gồm cả bố mẹ."

Bên ngoài cửa im lặng hồi lâu.

Sau đó, tiếng bước chân dần xa dần.

20

Sau đó, gia đình thực sự yên tĩnh một thời gian rất dài.

Bà nội không đưa nhà cho Chu Khải.

Chuyện hôn nhân của Chu Khải tan vỡ.

Bố mẹ cũng không còn đến công ty nữa.

Chỉ thỉnh thoảng gửi tin nhắn.

"Ăn cơm chưa?"

"Dạo này trời trở lạnh, nhớ mặc thêm áo."

Có lúc con trả lời, có lúc không.

Sự sảng khoái thực sự, không phải là nhìn thấy họ đ/au khổ, mà là họ không bao giờ có thể quyết định cuộc đời con được nữa.

Vài tháng sau.

Chu Khải tìm được công việc mới.

Nó dọn ra ngoài ở, bắt đầu tự trả n/ợ v/ay.

Tự đóng tiền thuê nhà.

Tự tích góp tiền.

Có một lần nó nhắn tin cho con:

"Chị."

"Sao vậy?"

"Hôm nay em nhận lương."

"Ừ."

"Lần đầu tiên thấy bảy nghìn tệ nhiều đến thế."

Con cười.

"Trước đây mỗi tháng em tiêu bao nhiêu?"

"Bố mẹ cho bao nhiêu thì tiêu bấy nhiêu."

"Còn bây giờ?"

"Tự làm."

"Tự tiêu."

"Đột nhiên thấy xót tiền."

Con nói:

"Đây gọi là trưởng thành."

Nó đáp:

"Trước đây có phải chị luôn thấy em rất vô dụng không?"

Con suy nghĩ một chút.

"Trước đây thấy em bị nuông chiều hư hỏng."

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ thì cũng tạm."

"Cảm ơn chị."

Con không nói gì thêm.

Vì con biết.

Có những mối qu/an h/ệ, không nhất thiết phải phân định trắng đen rõ ràng.

Nó từng làm tổn thương con, nhưng cũng thực sự bắt đầu thay đổi.

Hai chuyện này có thể cùng tồn tại.

21

Sau khi bà nội xuất viện, bà gọi điện cho con.

"Nghiên Nghiên."

"Dạ."

"Khi nào con về ăn cơm?"

Con im lặng một lát.

"Tuần sau đi ạ."

"Được."

Bà lại hỏi:

"Con muốn ăn gì?"

Con cười.

"Sườn xào chua ngọt ạ."

"Được."

"Còn cả bánh kem dâu tây nữa."

Bà nội cũng cười.

"M/ua loại bao nhiêu tấc?"

Con cố tình nói:

"Mười hai tấc ạ."

Bà sững người.

"Có lãng phí quá không?"

Con nói:

"Không lãng phí đâu."

"Con một mình ăn không hết."

"Mọi người cùng ăn ạ."

Bà cười nói:

"Được."

"M/ua mười hai tấc."

Cúp điện thoại.

Con nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc.

Đột nhiên nhớ đến sinh nhật hai mươi bốn tuổi.

Ngày đó, họ dùng chiếc bánh kem năm mươi tám tệ, đổi lấy chút ảo tưởng cuối cùng của con trong hai mươi bốn năm.

Mà bây giờ, con cuối cùng cũng không còn sợ lãng phí nữa.

Bánh kem có thể to hơn một chút.

Dâu tây có thể nhiều hơn một chút.

Thứ mình thích, có thể m/ua.

Thứ mình muốn ăn, có thể ăn.

Sinh nhật, có thể nghiêm túc trải qua.

Cuộc đời, cũng có thể nghiêm túc mà sống.