Tôi vuốt ve bờm của con ngựa trắng: “Vất vả cho mày rồi.”

Nó bất mãn khịt mũi một cái, ánh mắt như muốn nói: “Tao không phải người, nhưng bọn mày đúng là đồ s/úc si/nh thật.”

Tôi: “...”

Lucien cũng đi tới, vuốt ve khuôn mặt dài thượt của con ngựa: “Mày giỏi lắm, mày là chú ngựa nhỏ chạy nhanh nhất và đẹp trai nhất mà tao từng thấy!”

Trên tay cậu ngưng tụ một luồng sức mạnh Quang Minh: “Cưng à, đây là sự khẳng định cho sự kiên trì và nỗ lực của mày.”

Sức mạnh Quang Minh hòa vào cơ thể con ngựa, khoảnh khắc đó tôi đã nhìn thấy thế nào là sự bóng bẩy thực thụ.

Bộ lông của nó như được đá/ nh sáp, trông thực sự giống như một con bảo mã trị giá ngàn vàng.

Con ngựa trắng rõ ràng cũng rất hài lòng với phần thưởng của mình, không còn dùng hai lỗ mũi để phun khí nữa.

Lucien đi về phía hồ nước.

Tôi dẫn ngựa đi tìm chỗ ăn cỏ.

Quay đầu lại, trên bờ chỉ còn sót lại bộ y phục mà Lucien vừa mặc.

Tim tôi thắt lại, lập tức rảo bước về phía hồ.

Ánh trăng như nước, đổ xuống thân hình người trong hồ, tựa như khoác lên mình một lớp khăn voan mỏng.

Thân hình nằm giữa thiếu niên và thanh niên khiến cậu trông khó phân biệt giới tính, như một tinh linh mới sinh trong hồ nước.

Tiếng nước làm tôi sực tỉnh, tôi lập tức dời ánh mắt đi.

“Thưa ngài, hồ nước chưa biết rõ nguồn gốc rất nguy hiểm.”

Lucien tiến lại gần bờ, tay chống cằm: “Chẳng phải có cậu ở đây sao? Eliel, có muốn xuống tắm cùng ta không?”

Tôi gần như thốt lên ngay lập tức: “Không đâu, thưa ngài.”

Cậu thở dài: “À, thế thì thật đáng tiếc.”

Cũng chẳng biết là đang tiếc cái gì.

Tôi không dám nhìn cậu, lại chẳng dám đi quá xa: “Thưa ngài, nếu có chuyện gì, xin hãy gọi tôi ngay.”

Cậu xua tay: “Đương nhiên rồi.”

Đợi cậu tắm xong mặc lại y phục, tôi mới dám nhìn thẳng vào cậu lần nữa.

“Ta về xe ngựa nghỉ ngơi đây.” Cậu cười híp mắt, “Cậu thực sự không cân nhắc thử xem sao à? Hồ nước này rất tuyệt.”

Tôi im lặng, bắt đầu nghi ngờ liệu trên người mình có mùi gì không.

Có lẽ đây là cách nhắc nhở khéo léo đầy tinh tế của Lucien?

Sau khi x/ác nhận cậu đã về xe ngựa, tôi do dự một lát rồi cởi bỏ giáp trụ.

Nước hồ mang theo sự mát lạnh nhè nhẹ, vừa vặn xua tan cái nóng nực của mùa hè.

“Ta đã bảo là rất tuyệt mà!”

Tiếng nói vừa vang lên, tôi gi/ật mình suýt chút nữa ngã xuống đáy hồ.

Lucien ngồi trên bờ đung đưa đôi chân, mũi chân khẽ vỗ vào mặt nước.

Tôi lúng túng lặn sâu xuống nước: “Thưa ngài!”

Muốn nói gì đó mà chẳng biết nói sao cho phải.

Lucien cười càng sảng khoái hơn, ôm bụng cười ngả nghiêng trên bờ: “Eliel, cậu thật thú vị.”

Vị thần quyến giả này, còn đặc biệt hơn cả những gì tôi tưởng tượng.

4.

Chuẩn bị xong vật tư, chúng tôi chính thức bước vào địa phận Berunice.

Làn sương m/ù dày đặc lập tức bao trùm lấy chúng tôi, con ngựa trắng ngay lập tức trở nên bồn chồn lo lắng.

Lucien vuốt ve bờm ngựa: “Đáng thương quá, mày ra ngoài đợi bọn ta đi.”

Con ngựa khịt mũi, không thèm quay đầu lại, bỏ đi không chút luyến tiếc.

Tôi bám sát bước chân của Lucien, không dám tụt lại quá xa vì sợ bóng dáng cậu bị nhấn chìm hoàn toàn trong làn sương này.

Cậu chủ động nắm lấy tay tôi, qua làn sương tôi vẫn có thể thấy nụ cười của cậu.

“Theo sát vào, ta không muốn làm mất cậu đâu, dù sao cậu cũng là kỵ sĩ duy nhất của ta.”

Không biết đã đi bao lâu, Lucien đột nhiên dừng lại.

Tôi theo bản năng muốn đi lên phía trước dò đường thì bị cậu nắm ch/ặt lấy.

Mũi chân đ/á phải một hòn đ/á nhỏ.

Hòn đ/á lăn về phía trước vài vòng rồi rơi xuống đáy vực.

Tôi gi/ật mình suýt chút nữa ngừng tim.

Lucien nhoài người về phía trước: “Trong này có thứ gì đang thu hút cậu sao, kỵ sĩ của ta?”

Lời trêu chọc của cậu khiến mặt tôi đỏ lên: “Xin lỗi, tôi sẽ cẩn thận hơn.”

Lucien ngưng tụ sức mạnh Quang Minh.

Làn sương mỏng vừa bao bọc lấy chúng tôi dần tan đi.

Lúc này tôi mới bàng hoàng nhận ra, ở giữa thung lũng trước mặt sừng sững một vết nứt màu đen đỏ.

Sương đen cuồn cuộn không ngừng tuôn ra từ vết nứt, từng sợi từng sợi tạo thành làn sương che khuất tầm mắt trong dãy núi này.

Một tiếng “pup-ji” khe khẽ.

Một cục bông đen có đôi sừng đỏ nhỏ, đôi cánh nhỏ màu đen và cái đuôi nhọn bị phun ra từ vết nứt.

Nó lăn lóc một quãng rất xa dưới đáy vực.

Đến khi dừng lại thì gần như không nhìn ra hình dáng cục bông đen ban đầu nữa, biến thành một cục bụi bặm.

Lucien lộ vẻ tò mò và hứng thú: “Đi, chúng ta xuống xem đó là thứ gì.”

Nói đoạn, cậu nắm tay tôi nhảy xuống!

“Thưa ngài!”

Không kịp nói thêm lời nào, tiếng gió rít gào đã chặn đứng những gì tôi muốn nói.

Tôi chỉ kịp ôm Lucien vào lòng, cố gắng tìm vài điểm tựa để giảm lực.

Thánh ki/ếm tuốt khỏi vỏ, vạch ra một vệt lửa dài trên vách đ/á mới miễn cưỡng dừng được tốc độ rơi.

Lucien nhảy xuống đoạn cuối cùng, thấy cậu tiếp đất vững vàng, tôi mới thở phào nhẹ nhõm rồi đáp xuống theo.

Cho dù biết tuân theo mệnh lệnh của cậu là sứ mệnh của mình, nhưng lúc này giọng điệu của tôi vẫn không nhịn được mà xen lẫn vài phần nghiêm túc: “Thưa ngài, đây là hành động rất nguy hiểm.”

“Ta tin kỵ sĩ của ta sẽ không để ta bị thương.”

Tôi thở dài, bắt đầu muốn hỏi xem Giáo hoàng có phương pháp nào chữa b/ệnh đ/au đầu không.

Lucien đi về hướng cục bông vừa lăn tới.

Đến nơi, trên mặt đất nằm im lìm một cục bông xám xịt, đôi mắt xoay vòng tròn như hình nhang muỗi, đôi cánh nhỏ và cái đuôi đều rủ xuống mềm nhũn.

Một con m/a vật nhỏ tự làm mình ngã xỉu.

Sao có cánh mà còn tự làm mình ngã xỉu được chứ?

Lucien có vẻ khá hứng thú với con m/a vật nhỏ này, nhấc đầu cánh của nó lên quan sát: “Một sinh vật nhỏ đáng yêu.”

Cậu xoa xoa đôi sừng của nó vài cái: “Cảm giác tay rất tốt.”

Sau đó liền đặt nó xuống, chuyển hướng nhìn về phía vết nứt: “Eliel, ta vào trong gặp một người bạn cũ.”

Tôi mím môi, lần đầu tiên không đồng ý ngay lập tức.

“Yên tâm đi Eliel, ta sẽ sớm quay lại thôi.”

Cuối cùng tôi vẫn thỏa hiệp: “Nếu sau một ngày ngài không ra, tôi sẽ vào tìm ngài.”