「 vậy thì nàng lên kiệu về phủ, ở đây đã có ta lo cho Thiệu Quân.」

Bà ta run run đôi môi.

「Con ruột hạ táng, lẽ nào không cho người làm mẹ như ta đưa tiễn?」

「Nếu muốn đưa thì cứ đi theo.」

Đám tang vòng qua lối rẽ, men theo bậc đ/á lên núi.

Xe ngựa để lại dưới chân núi, Chu bà tử bị lôi ra, hai hộ viện áp giải mụ, theo sát phía sau.

Ta ngoái đầu nhìn lại.

Bóng cây che khuất mái ngói xám của m/ộ cũ, trước sau cửa đều có tộc đinh canh giữ.

Cỗ qu/an t/ài đang khiêng bỗng nhiên nghiêng lệch.

Một tên thân binh của Hầu phủ chen vào dưới đò/n khiêng, lấp li/ếm rằng người đằng trước không còn sức, muốn thay họ khiêng một đoạn.

Trưởng tử của Bùi Kính Thành vươn tay chặn hắn lại.

「Đám phu khiêng này, trong tộc không hề thiếu.」

Tên thân binh bị gạt sang một bên, rốt cuộc không thể chạm vào qu/an t/ài.

Đến tận buổi chiều mới leo lên được đài đ/á trên vách.

Dưới chân sương m/ù cuồn cuộn, cây cối dưới chân núi đã chẳng còn nhìn rõ.

Trên bệ đ/á dựng sẵn giàn giáo cũ, sợi dây thừng mới thay căng cứng.

Những người thợ thường xuyên tới chăm sóc hốc đ/á tổ tiên kiểm tra từng nút thắt, theo lời tộc lão, còn gia cố thêm sợi dây dài đỡ dưới đáy.

Trước khi leo núi, Bùi Kính Thành từng hỏi ta, hà tất phải đợi đến tận vách đ/á, chi bằng mở nắp ngay tại linh đường chẳng phải đỡ phiền phức sao.

Ta bảo ông:

「Nắp vừa mở, hắn nhắm mắt lại, vẫn có thể nói vết thương quá nặng, chưa tỉnh lại. Để hắn tự mình bước ra, mọi người mới nghe thấy, rốt cuộc hắn có thể nói những gì.」

Mẹ chồng bám vào đò/n kiệu, đôi chân gần như không đứng vững.

Ta bưng ghế tới, đặt cạnh bà ta.

「Mẫu thân xin ngồi, lát nữa hành lễ, còn cần người ở đây chứng kiến.」

Bà ta gạt tay ta ra.

「Lúc Thiệu Quân còn sống đã bao giờ để ngươi chịu thiệt, vậy mà ngươi lại ép nó phải ch/ôn cất ở nơi tuyệt địa này!」

Ta hướng mặt về phía qu/an t/ài, quỳ xuống.

「Con dâu nghĩ đến nghĩa vợ chồng bao năm, chỉ muốn Hầu gia có thêm được một phần vinh quang sau khi ch**.」

Tộc nhân bên cạnh cũng giúp khuyên nhủ:

「Lão phu nhân, phu nhân đối với Hầu gia tận tâm như vậy, người cứ chiều theo ý nàng đi.」

Mẹ chồng trừng mắt nhìn hắn, ngọn lửa gi/ận trong mắt gần như không che giấu nổi.

Đọc tế văn đến nửa chừng, ta đứng dậy bảo người dỡ bỏ màn trắng bên ngoài qu/an t/ài.

Người thợ quay giàn giáo, hai sợi dây thừng lớn cùng chịu lực, nâng cỗ qu/an t/ài rời khỏi mặt đất.

Gió vách núi thổi những dải lụa trắng rủ xuống bay về phía ngoài.

「Dịch ra ngoài thêm nửa thước.」

Bánh xe phát ra một tiếng rít khô khốc.

Qu/an t/ài từ từ đưa ra phía mép vách, dưới đáy đã có nửa đoạn lơ lửng.

Bên trong đột nhiên va đ/ập mạnh một cái.

Người khiêng qu/an t/ài kinh hãi lùi lại, hỏi:

「Bên trong sao lại phát ra tiếng?」

Mẹ chồng lao tới, giọng cũng khản đặc.

「Kéo về! Mau kéo về!」

Ta đứng cạnh giàn giáo, ánh mắt rơi trên mặt bà ta.

「Mẫu thân, lẽ nào Hầu gia vẫn chưa nỡ rời xa người?」

「Thượng Quan Ninh!」

Bà ta hét lên chói tai, lời vừa dứt, nắp qu/an t/ài đã bị đẩy hé ra một khe hở từ bên trong.

Một bàn tay không chút huyết sắc thò ra, bám ch/ặt lấy thành qu/an t/ài.

Cờ phướn rơi xuống đất, có người kinh hãi lùi lại phía sau, va vào chậu giấy cạnh hương án khiến nó nghiêng đi.

Giọng Bùi Thiệu Quân tiếp đó vang lên.

「Đưa ta vào lại!」

「Bản Hầu chưa ch**, các ngươi không thấy sao?」

Người thợ sợ đến mềm nhũn tay, Bùi Kính Thành lập tức nghiêm giọng quát:

「Tay giữ vững, dây thừng không được nới lỏng một tấc!」

Qu/an t/ài được đưa trở lại đài đ/á.

Còn chưa kịp đặt bằng, Bùi Thiệu Quân đã dùng một chân đạp bay nắp qu/an t/ài, lảo đảo bò ra ngoài.

Chân vướng vào vạt áo liệm, hắn ngã xuống nền đ/á, trán đ/ập vỡ một mảng.

Đám người khóc đưa tiễn vị trung liệt suốt mấy ngày, lúc này lại đang ôm lấy bệ đ/á, toàn thân r/un r/ẩy, đứng cũng không nổi.

Ta cụp mắt nhìn.

Kiếp trước khi chìm xuống nước ao, ta cũng từng liều mạng giãy giụa như thế này.

Lúc đó hắn lại ra lệnh, đừng để ta làm bẩn mặt đất của Hầu phủ.

Kẻ trước mắt đang thở hổ/n h/ển, mặt mũi đầy bụi đất, vừa hoàn h/ồn lại liền gầm lên với ta.

「Đồ đàn bà đ/ộc á/c, ngay cả chồng mình mà cũng muốn ch/ôn sống!」

Mẹ chồng lao lên, ôm lấy hắn.

Hắn túm lấy tay áo bà ta, giơ tay chỉ vào ta.

「Bá phụ, nàng ta cố tình hại mạng con, bao nhiêu người ở đây đều có thể làm chứng!」

Ta cúi người nhặt tế văn lên, phủi sạch bụi đất trên mặt giấy.

「Đương nhiên làm chứng được.」

「Thư báo tang của Hầu phủ viết người tử trận ngày mùng tám, xem ra những lời nói trong linh đường những ngày qua, người không bỏ sót một chữ nào.」

Tay hắn đang chỉ vào ta bỗng khựng lại.

Ta đặt tế văn ngay dưới mắt hắn.

「Chuyện trị tội cháu dâu, Hầu gia không bằng khoan đã.

Người vốn chưa ch**, quân lệnh năm xưa yêu cầu người không được rời doanh trại, vẫn còn đợi người giải trình đấy.」

5.

Sự tức gi/ận trên mặt Bùi Thiệu Quân đông cứng lại, nhìn chằm chằm ta hỏi:

「Quân lệnh nào?」

「Ta mang trọng thương được đưa về, người ngoài nhầm tưởng ta đã ch**, đến tận vừa rồi mới có tri giác. Ngươi không gọi đại phu, lại bận rộn vu vạ tội danh lên đầu ta?」

Mẹ chồng vừa nghe thấy, lập tức lại khóc lóc.

「Trời xanh phù hộ, con ta vậy mà nhặt lại được cái mạng này! Mau đi tìm đại phu, mau lên!」

「Được thôi.」

Ta nghiêng người nhường họ nửa bước.

「Cũng xin đại phu giải đáp giúp chúng ta, Hầu gia mới tỉnh lại, sao lại biết nơi ch/ôn cất là do ta đổi, vừa mở miệng đã muốn m/ắng ta?」

Khóe miệng hắn gi/ật gi/ật.

「Là do nàng tự nói, ta mới nghe thấy.」

「Vậy những lời trong linh đường, người cũng nghe được sao?」

「Lúc đó ta còn chưa tỉnh táo...」

「Uống nước, bảo mẫu thân canh giữ của hồi môn của ta, sai Chu bà tử hủy thư, việc nào giống chuyện của người hôn mê làm?」

Xung quanh vang lên những tiếng hít sâu liên tiếp.

Mẹ chồng đột ngột đứng dậy, cả người chắn trước mặt con trai.

「Thượng Quan Ninh, nó thoát ch** trở về mới giữ được hơi thở này, ngươi còn muốn ép nó! Những điều ngươi nói, sao ta không hề nghe thấy?」

Ta chỉ vào tay áo bà ta.

「Lúc mẫu thân chăm sóc Hầu gia trong linh đường, còn bình tĩnh hơn lúc này nhiều.」

Bà ta lập tức thu tay ra sau lưng.

Bùi Kính Thành lúc này lên tiếng:

「Không cần thu nữa. Hắn bảo người đừng chạm vào vết m/áu trên mặt, ta đứng bên cửa nghe rất rõ.」

Mẹ chồng quay phắt đầu nhìn ông.

Bùi Thiệu Quân chống đất đứng dậy.

Vạt áo trước bị cọ xát xô lệch, trên làn da dưới lớp áo liệm, ngay cả một vết thương mới kết vảy cũng không thấy.

Hắn luống cuống kéo lại y phục, phía đầu đường núi lại vang lên tiếng người.

「Cha!」

Một đứa bé trai hất tay tộc đinh ra, chạy về phía hắn.

Mạnh D/ao D/ao theo sau đứa trẻ, mặc bộ áo thanh sam thuận tiện cho việc đi đường, trên mái tóc lại cài một chiếc trâm vàng ròng.

Chiếc trâm đó vốn là của hồi môn mẹ ta tặng, năm ngoái hắn nói quân doanh thiếu bạc, ta đã tự tay giao cho hắn.

Mạnh D/ao D/ao bị ta nhìn đến mức co rúm lại, nhưng ngay sau đó lại ngẩng cao mặt.

「Hầu gia là do ta c/ứu từ trong đống x/ác ch*t ra, tỷ tỷ nhìn ta làm gì?」

「Người đã là do ngươi c/ứu, tại sao ngươi lại đợi hắn ở nhà canh m/ộ cũ, mà không đến Hầu phủ?」