Chính cuộc điện thoại này đã giúp tôi nhìn thấy nơi đến đơn giản nhất.

Vì tạm thời không có chỗ dừng chân, vậy thì về nhà.

Khi tốt nghiệp, tôi bị viễn cảnh về những thành phố lớn thúc đẩy mà đến nơi này. Thứ thực sự khiến tôi ở lại, lại chính là Chu Tự Bạch và tương lai mà tôi từng chắc chắn.

Giờ đây tương lai không còn, thành phố này cũng chẳng phải nơi nhất định phải ở lại.

Tôi lập tức đổi phương án chuyển nhà. Đồ đạc phù hợp để sang tay thì đem đi tái chế, những vật dụng còn lại làm thủ tục vận chuyển đường dài, địa chỉ đích đều ghi là địa chỉ ở quê.

Đã muốn đi, thì đừng làm cho bản thân trông thật thảm hại.

Khi cửa xe đóng lại, tôi không nhìn lại căn nhà đã ở suốt ba tháng đó nữa.

Chu Tự Bạch lề mề đến tận tối mới về.

Sau khi bật đèn, phòng khách trống trải đến mức mỗi bước chân đều có tiếng vang vọng. Anh ta đứng sững ở lối vào một lát, rồi lao vào phòng làm việc, chỉ thấy mặt bàn sạch trơn như chưa từng đặt máy tính, bên tường còn để lại mấy vòng vết bụi nhạt màu.

Anh ta đứng đó, ngược lại bị tức đến bật cười.

"Đến cả ổ cắm điện cũng không để lại cho tôi? Lâm Tiểu Mãn, cô thật sự có lương tâm đấy."

Lời oán trách của anh ta chẳng truyền đến tai tôi một câu nào.

Số điện thoại đã sớm nằm trong danh sách đen, còn tôi đang tựa vào khu chờ ở sân bay, đợi chuyến bay đầu tiên cất cánh lúc sáu giờ.

Máy bay hạ cánh lúc bảy giờ bốn mươi phút. Chưa đầy chín giờ, tôi đã kéo hành lý nhấn chuông cửa nhà.

Chuông chỉ vang lên một tiếng, cửa liền mở.

Bố tôi đầu tóc bù xù, cúc áo ngủ còn cài sai một cái, nhìn thấy tôi thì hoàn toàn ngẩn người.

"Tiểu Mãn?"

Tôi dang tay, tự tạo cho mình một màn xuất hiện hoành tráng.

"Surprise!"

Năm phút sau, tôi – người trở về nhà mà không báo trước – bị bố mẹ ép vào giữa ghế sofa từ hai phía.

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Sao lại một mình trở về?"

"Tại sao không nói trước một tiếng?"

"Hai đứa cãi nhau à?"

Câu hỏi từ hai phía ập tới, tôi mấy lần mở miệng đều không tìm được kẽ hở, cuối cùng phải tăng âm lượng mới giành được một câu: "Chia tay rồi, con đây là vinh quy bái tổ."

Bố mẹ đồng thời dừng lại, nhìn qua tôi để trao đổi ánh mắt.

Bố tôi không hỏi tôi có phải là tùy hứng không, chỉ trầm mặt hỏi: "Nó đã làm gì?"

Sống mũi bỗng thấy cay cay.

Bố mẹ bình thường không giỏi nói lời ngọt ngào, nhưng một khi tôi bị b/ắt n/ạt, họ chưa bao giờ nghi ngờ tôi trước.

Tôi cúi đầu bóp bóp ngón tay, vẫn nói ra nguyên nhân.

"Anh ta tơ tưởng Thẩm Tri Ý."

Phòng khách lập tức tĩnh lặng đến mức nghe thấy tiếng kim giây trên tường chuyển động.

Mẹ tôi là người thốt ra trước: "...Cái gì?"

Sau đó lại ngập ngừng hỏi: "Nó... con..."

...Tôi đang định giải thích, bà đã phản ứng kịp là mình nghĩ sai, liền bịt miệng tôi lại.

"Con bé ch*t ti/ệt này, đừng có chuyện gì cũng rêu rao ra ngoài."

Quở trách thì quở trách, sắc mặt bà vẫn căng cứng.

"Con nói là thật?"

Tôi kéo tay bà ra, trịnh trọng gật đầu.

"Thật ạ."

"Còn thật hơn cả miếng ngọc trên cổ mẹ nữa."

Trước đây mỗi khi nhắc đến miếng ngọc quý đó, bà nhất định phải tranh cãi với tôi vài câu. Hôm nay bà không tiếp lời, hốc mắt ngược lại nhanh chóng đỏ hoe.

Bố tôi nhíu mày nói: "Chia tay thì chia tay, thất tình thì có gì mà phải khóc?"

Lời nói tuy cứng rắn, nhưng ông đã vươn tay vỗ lưng xuôi cho mẹ tôi.

Tôi kẹp giữa họ, cái hố bị tình yêu khoét ra, cuối cùng cũng được hơi ấm gia đình lấp đầy một chút.

Buổi chiều, điện thoại của anh họ gọi tới.

"Em về quê rồi à?"

Tôi căn bản không cần đoán tin tức từ đâu mà ra.

"Chu Tự Bạch tìm anh rồi à?"

Anh họ đáp một tiếng: "Ừ."

"Nó nói làm em gi/ận. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tôi hỏi ngược lại: "Anh ấy giải thích thế nào?"

"Không giải thích gì nhiều, chỉ nói em lại gi/ận dỗi."

Tôi nghe mà bật cười.

"Anh ấy tơ tưởng Thẩm Tri Ý."

Lần này, anh họ hoàn toàn mất tiếng.

13.

Chu Tự Bạch bay đến ngay trong tối hôm đó.

Anh họ chạy đến sân bay, việc đầu tiên là giành quyền đ/ấm anh ta hai cú trước mặt người khác.

Sau đó, Chu Tự Bạch đứng canh dưới tòa nhà nhà tôi.

Anh ta mượn điện thoại bảo vệ gọi cho tôi, nói nếu tôi không xuống, anh ta sẽ tự mình lên nhà.

Tôi khoác thêm cái áo khoác, lấy cớ đi dạo rồi ra ngoài.

Chu Tự Bạch đứng ở nơi ánh đèn đường không chiếu tới.

Thấy tôi tới, anh ta lập tức bước lên phía trước; anh ta tiến thêm một bước, tôi liền lùi một bước.

Vậy là anh ta dừng lại.

Chúng tôi im lặng nhìn nhau, không ai nói câu nào.

Gió đêm thổi qua, tôi rụt cổ lại.

Chu Tự Bạch thở dài: "Vẫn chưa hết gi/ận à?"

Anh ta lại hạ giọng: "Tiểu Mãn, em có thể m/ắng anh, cũng có thể gi/ận dỗi với anh."

"Nhưng dù thế nào đi nữa, em cũng không nên nói ra những lời như vậy."

Tôi cuối cùng cũng ngước mắt nhìn anh ta.

Trong thần thái của anh ta lại có vẻ trách móc, cũng có vẻ không tán thành.

Tôi hỏi: "Lời nào?"

Anh ta nhíu mày, như thể tôi đang cố tình hỏi khó.

"Em nói anh tơ tưởng Thẩm Tri Ý."

"Lâm Tiểu Mãn!"

Chu Tự Bạch ghé sát giọng gầm gừ với tôi.

"Em có nghĩ tới việc, lời nói kiểu này truyền ra ngoài sẽ gây ra bao nhiêu rắc rối cho người khác không?"

"Cô ấy là bạn thân nhất của em, em chỉ vì để xả gi/ận mà khiến cô ấy bị người ta chỉ trỏ sao?"

Mẹ tôi cũng từng nhắc nhở tôi vấn đề tương tự.

Chỉ là bà không trách móc tôi.

Bà nói người đời luôn thích lấy ruồi nhặng và trứng có vết nứt ra để bàn tán.

Cho dù rõ ràng là đàn ông mất chừng mực, nhưng bàn luận đến cuối cùng, vẫn sẽ có người truy vấn xem người phụ nữ đó có làm sai điều gì không.

Thế giới này đối với phụ nữ, vốn dĩ luôn khắc nghiệt hơn.

Đàn ông được người khác yêu thích, có thể được khen là có sức hút.

Phụ nữ được người khác yêu thích, lại như thể phạm phải sai lầm.

Tôi nhìn Chu Tự Bạch, bỗng thấy xa lạ.

"Anh biết không, em vẫn luôn nghĩ anh khác với những người đó."

"Nhưng bộ dạng anh đang cố bào chữa cho bản thân lúc này, thực sự giống hệt những khuôn mặt thối nát đó."

Anh ta trầm giọng gọi tên tôi: "Lâm Tiểu Mãn..."

Tôi ngắt lời ngay lập tức.

"Còn nữa."

"Thẩm Tri Ý không cần anh phải bận tâm thay cô ấy. Chút tơ tưởng của anh, đối với cô ấy mà nói chẳng qua chỉ như gấu quần dính một giọt nước bẩn. Đừng tự coi mình quan trọng quá."

14.

Đêm đó, nắm đ/ấm Chu Tự Bạch giơ lên suýt chút nữa đã giáng xuống mặt tôi.

Ánh mắt anh ta hung dữ, hơi thở vừa gấp vừa nặng.

Tôi theo bản năng nhắm ch/ặt mắt.

Nhưng vài giây trôi qua, bàn tay đó cuối cùng vẫn không hạ xuống.

Anh ta nghiến răng hạ nắm đ/ấm xuống, xoay người bỏ đi.

Tôi mở mắt, nhìn chằm chằm bóng lưng anh ta, trái tim chìm dần xuống.

Anh ta vậy mà muốn đá/ nh tôi?

Anh ta vậy mà suýt chút nữa đã thực sự đá/ nh tôi?

Được lắm.

Anh ta xong đời rồi.

Anh họ nhanh chóng gọi điện tới, nói Chu Tự Bạch đã đi rồi.

Tuy anh họ từng đ/ấm Chu Tự Bạch, cũng đã nói những lời nặng nề, nhưng vẫn hỏi tôi: "Thực sự không định cho nó một cơ hội nữa sao?"}