Tại lễ đường, Thôi Minh Chương công khai nói rằng chàng ta đã có hôn ước khác.

Nếu ta khăng khăng muốn bước chân vào cửa nhà họ Thôi, thì chỉ xứng làm thiếp.

Mẫu thân ta lên tiếng giữa chốn đông người: "Dẫu trong người con có mang một nửa dòng m/áu họ Vương, nhưng cha con chẳng qua cũng chỉ là một võ phu hàn môn."

"Nhà họ Thôi ở Thanh Hà chịu để con làm thiếp, đó đã là phúc phận của con rồi."

Ta gi/ật phăng khăn trùm đầu, ôm lấy bài vị của cha quỳ xuống trước cửa cung.

Thái tử Tiêu Thừa Uyên b/ệnh tật yếu ớt vội vã chạy đến trong mưa, che toàn bộ chiếc ô lên đỉnh đầu ta.

Ta ngước nhìn chàng, hốc mắt đỏ hoe: "Đã đến nước này rồi, chàng vẫn không chịu cưới ta sao?"

1.

Những ngày chuẩn bị xuất giá, mẫu thân ngày nào cũng khen ta có số hưởng.

Ta là đứa con gái duy nhất của Định Bắc Đại tướng quân, sau khi cả nhà họ Cố tử trận, chỉ còn lại mình ta là kẻ mồ côi.

Thôi Minh Chương lại chẳng có công danh, cũng chẳng có chức tước.

Mẫu thân vẫn cho rằng ta trèo cao, chỉ vì chàng xuất thân từ dòng đích của Thôi thị ở Thanh Hà.

Thôi Minh Chương nói xong những lời đó tại lễ đường, ta còn chưa kịp lên tiếng, mẫu thân đã thay nhà họ Thôi khuyên ta cúi đầu.

Ta không thể cúi đầu. Năm xưa cha ta tử chiến nơi biên ải, cũng chưa từng lùi bước dù chỉ nửa phân.

Khăn trùm đầu đỏ che khuất tầm nhìn, ta hỏi Thôi Minh Chương: Khi tiên đế ban hôn, tại sao chàng lại giấu giếm hôn ước cũ.

Chàng lấy mệnh vua ra ép người, chỉ nói ý chỉ của tiên đế không thể kháng cự.

Ta tiếp tục truy hỏi, chàng mới nói ra đối phương là Vương Lệnh Nghi, con gái út của dòng đích họ Vương.

Nghe thấy cái tên này, mẫu thân lập tức sa sầm mặt mày.

"Con lấy cái gì để tranh giành với đích nữ nhà họ Vương? Đừng có không biết tốt x/ấu nữa."

Mẫu thân cũng mang họ Vương, nhưng chỉ là con gái thứ xuất của chi nhánh.

Thuở tiên đế khai quốc, để hai phái cũ mới tạm thời yên ổn, người muốn dùng hôn sự để lôi kéo các thế gia cũ.

Nhà họ Vương không muốn để đích nữ gả cho con trai võ tướng, bèn gả mẫu thân cho cha ta.

Vậy mà bà việc gì cũng nghĩ cho nhà họ Vương, quả đúng là người con gái tốt của họ Vương.

Ta im lặng hồi lâu không đáp, các tộc lão nhà họ Thôi liền lôi ước định của tổ tiên hai nhà ra nói.

"Nhà họ Thôi còn chịu để lại cho con một vị trí, đã là vì niệm tình danh tiếng cũ của cha con rồi!"

Ta gi/ật phăng khăn trùm đầu, ngước mắt quét nhìn những người trong sảnh.

"Thánh chỉ tiên đế ghi rõ ta là chính thê, hôm nay các người muốn công khai kháng chỉ, hạ vợ thành thiếp sao?"

Thôi Minh Chương bị giọng điệu của ta kích động, nói rằng sau khi vào cửa ta chỉ cần an phận, đợi Vương Lệnh Nghi làm chính thê, tự nhiên sẽ không làm khó ta.

Thôi phu nhân cũng hùa theo chế giễu mẫu thân xuất thân từ chi nhánh, trách bà ngay cả con gái cũng không dạy bảo được.

Ta ném dải lụa đỏ trong tay xuống đất.

"Hôn sự này, đến đây là kết thúc."

Mẫu thân lao tới túm lấy ta, m/ắng ta bị đi/ên.

"Nếu người đã cho rằng làm thiếp cho họ Thôi là phúc phần to lớn, vậy người hãy tự mình ở lại mà hưởng phúc đi."

Mẫu thân tức gi/ận đến r/un r/ẩy cả người, giơ tay t/át ta một cái.

Nửa khuôn mặt đ/au rát, ta ngược lại bật cười.

"Nhất định phải ép ta sao? Vậy thì ta sẽ vào cung, c/ầu x/in bệ hạ phân xử."

2.

Ta rời khỏi lễ đường, cưỡi ngựa một mạch chạy đến cửa cung.

Cấm quân nhận ra ta, nhưng sau khi cửa cung đã khóa thì không dám tự ý mở.

"Cố cô nương, cửa cung đã khóa, có việc gì cũng nên đợi ngày mai dâng tấu."

Đợi đến hừng đông, nhà họ Thôi dư sức biến việc kháng chỉ thành chuyện riêng của hai nhà.

"Thần nữ cầu kiến bệ hạ. Nhà họ Thôi nhận chỉ ban hôn của tiên đế, lại ở lễ đường ép thần nữ từ vợ thành thiếp."

Thần sắc cấm quân thay đổi rõ rệt, quay người vào trong truyền tin.

Ta ôm bài vị của cha quỳ trong mưa, không nhúc nhích lấy một bước.

Qua một hồi lâu, một chiếc ô nghiêng nghiêng che lên người ta.

Tiêu Thừa Uyên phải dựa vào nội thị mới đứng vững, khuôn mặt tái nhợt không chút huyết sắc, nửa bên vai che mưa cho ta đã ướt sũng.

Cơn mưa thế này, chàng làm sao chịu nổi.

"Chuyện đêm nay, cô đều đã nghe thấy. Cô sẽ tâu rõ với phụ hoàng, đòi lại công đạo cho nàng, không để họ ứ/c hi*p nàng nữa."

Ta nhìn bàn tay r/un r/ẩy khi cầm ô của chàng.

"Nàng nửa đêm gõ cửa cung, tội lỗi không gánh nổi, cứ để cô gánh thay."

Nếu cha còn sống, tuyệt đối sẽ không để người ta ép ta như thế này. Nhưng giờ đây nhà họ Cố chỉ còn lại một hàng bài vị.

"Cha không còn nữa, bọn họ ai cũng đến b/ắt n/ạt con."

Môi Tiêu Thừa Uyên trắng bệch, nhưng ánh mắt không hề dời đi.

Ta nhìn chằm chằm vào chàng, hỏi lại một lần nữa.

"Sự tình đã ầm ĩ đến mức này, chàng vẫn không chịu cưới ta sao?"

Tay chàng run lên bần bật, nước mưa từ mép ô rơi xuống thành chuỗi.

Chàng nói khẽ, thái y đã chẩn đoán chàng không sống quá hai mươi tuổi.

Chàng không muốn ta vừa thành hôn đã phải thủ tiết.

Một lát sau, chàng vươn tay ôm ta vào lòng.

"Ta sẽ vào cung c/ầu x/in phụ hoàng, để nàng làm vợ ta."

3.

Sau khi về phủ, ta thay bộ áo cưới ướt sũng, đặt lại bài vị của cha và các chú bác cho ngay ngắn.

Trời vừa sáng, mẫu thân đã xông vào viện của ta.

"Bệ hạ quả nhiên không gặp con. Một chuyện nhỏ nhặt như vậy, sao người có thể vì con mà đắc tội với cả thế gia?"

Bà đinh ninh rằng đêm qua ta quỳ công cốc, giọng điệu lại trở về vẻ lạnh lùng như trước.

"Cha con ch** đã nhiều năm, nhà họ Cố đến một đứa con trai cũng không có, lấy gì để chống đỡ mặt mũi? Ta đã sớm khuyên con, đừng đắc tội với nhà họ Thôi."

Bà càng nói càng gấp, cuối cùng lại lo lắng cho mẫu tộc của mình.

"Giờ đây chỉ sợ ngay cả nhà họ Vương cũng bị con đắc tội sạch rồi!"

Tiên đế và bệ hạ xoay xở với các thế gia cũ mười mấy năm, đã sớm đợi đến ngày thu lưới, họ lại vẫn chìm đắm trong vinh quang ngày cũ.

Sáng hôm sau, quản sự phủ Thôi dẫn theo mấy mụ già đến chặn cửa.

Mẫu thân ra đón cười lấy lòng, nói sẽ đích thân áp giải ta đến phủ Thôi xin tội.

Quản sự nói lễ đã hành được một nửa, người của ta thì phải do nhà họ Thôi quản lý.

Nhà họ Thôi không báo quan truy c/ứu việc ta bỏ trốn trong ngày đại hôn, đã là nể mặt nhà họ Cố lắm rồi.

Lời vừa dứt, các mụ già liền lao về phía ta. Ta đã thức trắng một đêm, chẳng mấy chốc đã bị giữ ch/ặt cánh tay.

Chúng kéo ta lên một chiếc xe vải xanh không hề treo rèm, cố tình đi qua con phố náo nhiệt nhất.

Hai bên đường, rất nhanh đã có người nhận ra ta trên chiếc xe vải xanh.

"Đây chẳng phải là tân nương nhà họ Thôi đón vào cửa ngày hôm qua sao?"

Một người khác thò đầu ra nhìn hồi lâu.

"Nghe nói lễ đường mới bái được một nửa, người đã bỏ chạy, không biết đã xảy ra chuyện gì."

Cũng có người cười bảo nhà họ Cố chẳng qua là tổ tiên gặp may, đi theo tiên đế đá/ nh hạ giang sơn mới đổi lấy được sự giàu sang hôm nay.

Ta nắm ch/ặt mép xe. Gặp may?

Cha, anh trai và các chú bác đều ch** trên chiến trường, vận may như vậy, có mấy nhà chịu nhận?

4.

Nhà họ Thôi áp giải ta thẳng vào từ đường.

Chúng muốn ta quập đầu lạy tổ tiên họ Thôi, thừa nhận việc bỏ trốn là làm nh/ục gia phong, rồi sau đó ở lại với thân phận thiếp thất.