“Con từ nhỏ đã yếu ớt, cha mẹ luôn không nỡ nghiêm khắc dạy bảo. Nay người đã lớn, tính khí cũng nên thu lại một chút.”

Lão gia họ Hạ nói rất nhiều, nhìn lại vẻ mặt con trai, thần thái hắn thế mà chẳng mảy may thay đổi, đành thở dài thầm trong lòng.

May thay hắn vốn chỉ khắc nghiệt với những kẻ chủ động trêu chọc mình, đại thể vẫn coi như biết chừng mực.

Hạ Trường An chậm chạp không lên tiếng, Liễu Mãn vươn chân dài đ/á hắn, đ/á liên tiếp mấy cái, hắn mới không tình nguyện đáp:

“Con biết rồi.”

Lão gia họ Hạ vừa thấy cái vẻ mặt như thể nó mới là cha mình kia liền nổi gi/ận, phất tay đuổi người đi.

Liễu Mãn đuổi theo sau, vốn định khuyên nhủ hắn đôi câu, chưa kịp mở lời, hắn đã quay sang chất vấn:

“Ta trút gi/ận thay cho ngươi, ngươi ngược lại còn không vui?”

“Tất nhiên là vui.”

Liễu Mãn đáp thật thà. Hạ Trường An vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng:

“Nhưng giờ ta không vui. Nếu ngươi rảnh rỗi thì đi tìm Vượng Tài đi, đừng có chọc vào ta.”

Liễu Mãn lập tức chặn đường hắn:

“Chẳng lẽ ta chỉ xứng chơi với Vượng Tài? A Viên không được, tỷ tỷ Hạnh Nhi, Đào Nhi cũng không được sao?”

Hạ Trường An im lặng không một tiếng động, chỉ dùng ánh mắt kh/inh miệt nửa cười nửa không kia nhìn nàng, còn đáng gh/ét hơn cả việc mở miệng m/ắng người.

Liễu Mãn nghiến răng nhấc chân, đ/á trúng chân hắn một cách gọn gàng. Thấy hắn đ/au đến nhe răng trợn mắt, nàng hừ một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy.

“Liễu Mãn, ngươi đúng là gan lớn bằng trời…”

“Sao nào, huynh còn dám ch/ém ta hay sao…”

Lời phản bác của nàng vọng lại từ phía sau bức tường viện, vẫn vang dội và đầy sức sống, khiến Hạ Trường An tức đến mức lồng ngựk bí bách.

Hai người cứ thế mà gi/ận dỗi, cho đến tận rằm tháng Giêng vẫn không nói với nhau câu nào.

Kinh thành có hội đèn lồng vào dịp Nguyên tiêu.

Ngày mười bốn, lão gia họ Hạ đích thân đá/ nh xe, đưa cả nhà già trẻ đi Biện Kinh, ngay cả tiệm qu/an t/ài cũng đóng cửa vài ngày, những người trong tiệm muốn đi cùng đều đi theo.

Quán trọ nơi họ ở nằm đối diện với Ngự phố nơi thả đèn, từ cửa sổ nhìn ra có thể thấy được nửa con phố.

Phu nhân họ Hạ đang mang th/ai, được Chu m/a m/a và lão gia hộ tống, chỉ đi dạo ở gần.

Liễu Mãn lần đầu đến kinh thành, thấy cái gì cũng thấy mới lạ.

Đã đến nơi rồi, nàng nhất định phải xem cho bằng hết sự náo nhiệt mới chịu về.

12.

Hạ Trường An vâng mệnh cha mẹ đi theo Liễu Mãn. Trong hội đèn lồng người chen người, hắn đi đến mức chân cẳng ê ẩm, lại còn đổ mồ hôi đầm đìa, vậy mà nàng vẫn chưa có ý định quay về.

Hai người gi/ận dỗi nhau từ trước tết đến giờ, chẳng ai chịu mở lời trước. Hạ Trường An cuối cùng không thể nhẫn nhịn được nữa:

“Rốt cuộc ngươi có về hay không?”

Liễu Mãn lập tức cười híp mắt quay mặt lại:

“Ta thắng rồi.”

“Ai quy định với ngươi là ai nói trước thì thua?”

“Quy tắc do ta đặt ra.”

A Viên đứng bên cạnh nghe mà cạn lời. Hạ Trường An cũng quyết định không tranh luận với nàng về mấy chuyện ấu trĩ này trước mặt bao người qua lại.

“Ta muốn về quán trọ, ngươi có đi không?”

“Ta còn chưa m/ua đèn mà. Huynh muốn về thì cứ về trước đi.”

Váy bông của Liễu Mãn xoay một vòng tại chỗ, lời chưa dứt, người đã chen vào đám đông dày đặc hơn.

Hạ Trường An đứng đó một lúc, đành thở dài đuổi theo.

Cuối cùng hắn phải bỏ tiền m/ua cho Liễu Mãn và A Viên mỗi người một chiếc đèn thỏ, lại thêm một chiếc đèn kéo quân tinh xảo, mới đưa được hai người về.

Đêm đó hắn hạ quyết tâm, sang năm nhất định không bao giờ đi hội đèn lồng với Liễu Mãn nữa.

Nhưng đến năm sau, hắn không những vẫn đi sau lưng nàng, mà còn phải bế đứa em trai chưa đầy một tuổi đi xem đèn cùng.

Năm này qua năm khác, sáu năm thấm thoắt trôi qua.

Ngoài việc Hạ Nhạc Sinh dần cao lớn, cũng ngày càng biết cách chọc tức người khác, những thứ khác dường như chẳng hề thay đổi.

Mỗi dịp Thượng Nguyên, Hạ Trường An vẫn như cũ đi cùng Liễu Mãn ngắm đèn, cũng như cũ trả tiền cho nàng.

Năm Hoằng Vũ thứ mười bảy, hắn sẽ tham gia kỳ thi Xuân đình. Sau tết, hắn ở lại Biện Kinh, cho đến khi thi xong mới về trấn.

Khó khăn lắm mới tiễn được cả nhà già trẻ về, bên người chỉ còn lại Thạch Đầu chăm sóc, cuối cùng hắn cũng có được sự yên tĩnh thực sự.

Khi ôn sách, hắn thường nắm một chiếc ấn nhỏ trong lòng bàn tay, mệt rồi lại đưa ra dưới ánh đèn ngắm nghía.

Chất liệu ấn chỉ là hán bạch ngọc bình thường, vuông vức, các góc cạnh cấn vào tay.

Bốn mặt đều khắc chữ tiểu triện, đ/ao pháp và lực tay còn khá non nớt, nhìn là biết do Liễu Mãn làm khi mới học khắc ấn.

Nàng khắc cho lão gia họ Hạ là “Chẩm lưu thấu thạch” (Gối dòng nước, súc miệng bằng đ/á), cho phu nhân là “Tọa hoa túy nguyệt” (Ngồi ngắm hoa say trăng), ngay cả thằng nhóc thối Hạ Nhạc Sinh cũng được bốn chữ “Trĩ thú khả ái” (Ngây thơ đáng yêu).

Chỉ riêng chiếc ấn tặng cho Hạ Trường An là khác biệt.

Năm ấy Liễu Mãn mười bốn tuổi nằm trên khung cửa sổ, đặt ấn trước mặt hắn.

Hắn chưa kịp mở lời, nàng đã nhấc tà váy chạy mất. Những cô nương khác chạy như một cơn gió, còn nàng thì như một cơn lốc tròn quay, chớp mắt đã không thấy bóng dáng.

Hạ Trường An cầm ấn chương lên xem từng mặt.

Mặt đầu tiên khắc “Đa thực thiểu ngôn” (Ăn nhiều nói ít), mặt sau là “Thanh tâm ninh thần” (Tâm thanh tịnh, thần an ổn), hai mặt còn lại lần lượt là “Nhất nhật nhất tỉnh” (Mỗi ngày tự kiểm điểm) và “Giai đại hoan hỷ” (Mọi người đều vui vẻ).

Hắn nhìn mà khựng lại, càng nhìn càng thấy bực.

Hạ Trường An lúc đó rất muốn vứt đi, nhưng tay giơ lên rồi lại không nỡ.

Thế là chiếc ấn này trước tiên bị nhét vào ngăn kéo, sau này lúc nhàn rỗi lại lấy ra nghịch, nghịch mãi, thế mà lại luôn mang theo bên mình đến tận Biện Kinh.

Thạch Đầu đã trở thành một thanh niên vạm vỡ, làm việc cẩn thận có quy củ, rất được Hạ Trường An tin tưởng.

Cậu bưng nước nóng rửa chân vào phòng, thấy thiếu gia đẩy cửa sổ, đang lặng lẽ nhìn màn đêm.

Phục vụ nhiều năm, Thạch Đầu hiểu rõ tính tình của chủ tử nhất: đừng truy vấn hắn đang nhìn gì, nghĩ gì, muốn gì, chỉ cần quan sát nhiều, ít mở miệng.

Nếu làm người ta phiền lòng, hậu quả chắc chắn sẽ không dễ chịu.

Quy tắc này phải gạch tên Liễu Mãn ra.

Ngoài cha mẹ, Hạ Trường An đối xử bình đẳng với bất kỳ ai chọc gi/ận hắn, ngay cả đứa em trai năm tuổi cũng không ngoại lệ.

Chỉ có Liễu Mãn hoàn toàn không sợ sự khắc nghiệt của hắn, vừa dám phản bác trực diện, lại vừa luôn có cách dỗ dành người ta dễ dàng.

Thạch Đầu đặt chậu nước xuống, cung kính nhắc nhở:

“Thiếu gia, ngâm chân đi ạ.”

Hạ Trường An cất chiếc ấn nhỏ trong lòng bàn tay, không nhìn ra ngoài cửa sổ nữa.

13.

Hạ Trường An cởi bỏ giày mềm và tất, ngâm đôi chân vào chậu, nhiệt độ nước quả nhiên vừa vặn.

Khi mọi người trong nhà rời khỏi Biện Kinh, Liễu Mãn dắt tay Hạ Nhạc Sinh, ngay cả một ánh mắt cũng không nhìn hắn.

Ngược lại, A Viên lại lén lút kéo Thạch Đầu nói chuyện một hồi lâu, lúc nói còn lén nhìn về phía hắn mấy lần.

Hạ Trường An giả vờ như vô tình hỏi:

“A Viên vừa rồi lén lút nói gì với ngươi?”