Liễu D/ao nhìn theo hướng mắt ta mà giải thích.

"Nếu có ngày cần đến ta, cứ cầm lệnh bài này đến nước Tấn tìm ta."

Ta xòe bàn tay kia ra, đưa chiếc còi đồng đã chuẩn bị sẵn cho nàng.

"Đây là còi ta dùng khi huấn luyện chim bồ câu đưa thư."

"Ngày nào nhớ ta, cứ để nó thay nàng gửi thư."

"Từ nay về sau, không ai phải sống thay cho kẻ khác nữa."

Liễu D/ao bị ta chọc cười, nước mắt cuối cùng cũng không rơi xuống.

"Hẹn ngày tái ngộ."

"Hẹn ngày tái ngộ."

Chúng ta mỗi người một ngả, không ai quay đầu lại.

23.

Khi Liễu D/ao đem lòng yêu Tạ Lâm Xuyên, chàng vẫn chỉ là một học trò trong tư thục của cha nàng.

Chàng thông minh hơn bạn đồng môn, đọc sách nhanh, diện mạo lại tuấn tú... tính tình cũng rất tốt.

Cha nàng thương xót cảnh mẹ góa con côi nhà họ Tạ, thường mời họ đến nhà dùng cơm.

Mỗi khi Liễu D/ao làm bánh, cha đều bảo nàng mang sang cho Tạ Lâm Xuyên.

Qua lại nhiều lần, đôi thiếu niên nam nữ dần trở nên thân thiết.

Tạ Lâm Xuyên chép sách ki/ếm tiền, m/ua cho nàng hộp phấn son nàng thích.

Cũng thường dẫn nàng ra ngoại thành đạp thanh.

Nàng đi mỏi chân làm nũng, chàng không hề khó chịu, chỉ ngồi xổm xuống trước mặt, cõng nàng đi một mạch về nhà.

Cha nàng từng hỏi con gái có thích cậu học trò này không.

Nàng x/ấu hổ đến mức không nói nên lời.

Cha nàng lại hỏi Tạ Lâm Xuyên, chàng chỉ nói mình hiện tại chưa xứng với con gái của tiên sinh.

Không lâu sau, chàng rời tư thục, tòng quân.

Cha nàng đón Tạ phu nhân về nhà chăm sóc.

Năm thứ ba, cha nàng b/ệnh qu/a đ/ời, tư thục cũng tan rã.

Liễu D/ao và Tạ phu nhân sống dựa vào chút tiền tiết kiệm cuối cùng.

Tạ Lâm Xuyên rất lâu không gửi thư về, nhưng nàng vẫn viết hết bức này đến bức khác.

Ban ngày nàng làm việc ở xưởng thêu, đêm đến mượn ánh trăng chép sách thuê cho người ta.

Đến năm thứ năm, Tạ Lâm Xuyên đã trở thành một vị quân hầu một phương.

Chàng cưỡi ngựa cao to, dẫn theo đại quân trở về đón họ.

Vương phủ mới rất lớn, y hệt như những gì chàng từng hứa hẹn thời niên thiếu.

Thế nhưng Liễu D/ao lại được sắp xếp ở một nơi ở khác.

Tạ phu nhân nói, nam nữ chưa thành hôn mà ở chung một mái nhà là tổn hại thanh danh.

Liễu D/ao tin rồi.

Năm thứ hai, trong phủ có một vị biểu tiểu thư đến ở nhờ.

Tạ phu nhân nói muốn tìm cho nàng ta một mối nhân duyên tốt.

Liễu D/ao từng lén nhìn qua, thấy cô nương đó trầm tĩnh xinh đẹp, tuy ít nói nhưng lại rất hợp ý mình.

Khi ấy nàng còn nghĩ, không biết người đàn ông nào có phúc khí cưới được Thẩm Tri Vi.

Rất nhanh, nàng đã biết đáp án.

Người mà Thẩm Tri Vi muốn gả, chính là Tạ Lâm Xuyên.

24.

Một thuật sĩ giang hồ tính ra bát tự của Thẩm Tri Vi vượng phu, có thể giúp Tạ Lâm Xuyên làm nên đại nghiệp.

Khi Tạ Lâm Xuyên tìm đến Liễu D/ao, trên mặt đầy vẻ áy náy.

"Liễu D/ao, mẫu thân ta lấy tính mạng ra ép ta."

Chàng nắm lấy tay nàng, vội vàng đưa ra lời hứa hẹn.

"Nàng yên tâm, nàng ta chỉ có danh phận chính thê, ta và nàng ta sẽ không có gì cả."

"Trong lòng ta, nàng mới là người vợ thực sự của ta."

Liễu D/ao giơ tay t/át chàng một cái.

Cái gì mà bát tự vượng phu, toàn là lời q/uỷ quái lừa người.

Tạ phu nhân trước kia rõ ràng đã nói, sớm đã coi nàng là con dâu.

Thế nhưng khi đụng đến gia thế và mệnh cách, những lời hứa hẹn đó chạm vào là vỡ vụn.

Liễu D/ao muốn đi, nhưng Tạ Lâm Xuyên lại sai người canh giữ nàng.

Nàng không chịu gặp mặt, chàng liền sai người từng thùng từng thùng quà cáp gửi đến.

Ngày sinh thần, chàng lại vì nàng mà b/ắn pháo hoa rực rỡ cả thành.

Đêm đến, chàng chật vật đứng ngoài cửa, nói rằng bị mẹ đuổi khỏi vương phủ, không còn nơi nào để đi.

Liễu D/ao cuối cùng cũng mềm lòng, tin rằng chàng sẽ bảo vệ nàng, sẽ vì nàng mà chống lại Tạ phu nhân.

Đến khi nàng hối h/ận, con gái đã tắt thở trong lòng.

Tạ Minh Châu còn nhỏ như vậy, thậm chí chưa kịp gọi rõ tiếng mẹ.

Mùa đông năm đó, cơ thể đứa trẻ lạnh dần đi.

"Chúng ta sau này sẽ còn con cái."

Tạ Lâm Xuyên dùng câu này để khuyên nàng buông bỏ.

Thế nhưng khi đứa con thứ hai là Tạ Thừa An bị bế đi, chàng vẫn im lặng.

Tạ Thừa An chưa bao giờ chịu gọi nàng là mẹ, từ nhỏ đã bị bà nội dạy cho cách xa lánh nàng.

Sau này Liễu D/ao đến ngự thư phòng chất vấn Tạ Lâm Xuyên tại sao mãi không chịu lập hậu, đứa con bảy tuổi đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn nàng.

"Lập hậu liên quan đến triều chính, phụ hoàng đương nhiên phải cân nhắc các bên."

"Quý phi vì chút chuyện này mà xông vào ngự thư phòng, thật không biết chừng mực."

Khoảnh khắc đó, Liễu D/ao không thốt nên lời.

Đứa con mà nàng mang th/ai mười tháng, đ/au đớn một ngày một đêm mới sinh ra, chỉ chịu gọi nàng là Quý phi.

Nó rõ ràng mới bảy tuổi, khi quở trách nàng lại giống hệt Tạ phu nhân.

"Mẫu phi nếu thực sự nghĩ cho phụ hoàng, thì nên trở về chờ tin."

Liễu D/ao nhìn gương mặt nhỏ nhắn giống hệt Tạ Lâm Xuyên đó, lần đầu tiên cảm thấy lạnh giá tận tâm can.

25.

Không lâu sau, Liễu D/ao đổ b/ệnh.

Thái y nói nàng uất kết trong lòng, lại vì sinh nở và theo quân chinh chiến mà tổn hại căn bản.

Hai chữ "uất kết" này, nàng từng nghe thấy trước khi Thẩm Tri Vi ch**.

Liễu D/ao từng h/ận người phụ nữ chiếm giữ vị trí chính thê đó.

Thế nhưng Thẩm Tri Vi dường như chưa bao giờ để tâm đến nàng, cũng không còn để tâm đến Tạ Lâm Xuyên nữa.

Bị đàn ông lạnh nhạt, nàng liền dọn đến chùa, sống những ngày thanh tịnh.

Năm cuối cùng trước khi ch**, Liễu D/ao thường đến ngồi trong cung của phế hậu.

Đồ đạc trong điện đơn giản, vài cuốn kinh Phật trên bàn đều bị lật đến sờn cả mép.

Liễu D/ao vẫn nhớ, khi Tạ Minh Châu b/ệnh nặng, chính Thẩm Tri Vi đã tìm lại củ sâm c/ứu mạng từ trong bã th/uốc cho nàng.

Khi đó nàng từng hỏi, tại sao lại chịu giúp đỡ.

"Đứa trẻ không có lỗi."

Thẩm Tri Vi còn nói những lời khác, Liễu D/ao lúc đó đang vội về c/ứu con nên không nghe rõ.

Ngày đó nàng ngủ thiếp đi bên cạnh kinh Phật, trong mơ màng lại nghe thấy giọng nói dịu dàng ấy.

"Nàng cũng không có lỗi."

"Lỗi là ở kẻ dùng các nàng ra để đổi lấy quyền lực."

Khi Liễu D/ao bừng tỉnh, gương mặt nhợt nhạt của Thẩm Tri Vi thoáng qua trước mắt.

Lần đầu gặp mặt, cô nương đó rõ ràng trầm tĩnh và đầy sức sống, không đáng phải nằm trong cỗ qu/an t/ài lạnh lẽo kia.

Nước mắt rơi trên kinh Phật, loang ra một vết màu sẫm.

Nàng ngẩng đầu nhìn chính mình trong gương đồng, đột nhiên phát hiện hai người từ lâu đã chẳng còn bao nhiêu khác biệt.

26.

Khi Liễu D/ao ch**, Tạ Lâm Xuyên khóc như một thiếu niên mất phương hướng.

Nàng chỉ thấy nực cười.

Chàng vẫn dùng cách xưng hô cũ, hết lần này đến lần khác gọi nàng là Liễu D/ao.

Nàng lại chỉ đáp lại bằng danh phận quân thần.

"Bệ hạ."

Nàng gắng sức thở dốc một lát, cuối cùng cũng nói hết lời.

"Ta chỉ còn một tâm nguyện, xin bệ hạ đáp ứng."

"Ta đáp ứng nàng."

Tạ Lâm Xuyên lập tức gật đầu, như thể thứ gì cũng sẵn sàng cho nàng.

Liễu D/ao nhìn màn trướng, không còn nhìn mặt chàng nữa.

"Ta muốn được ch/ôn cùng phế hậu."

"Chúng ta làm kẻ th/ù bao nhiêu năm, nhưng những lời thực sự nói với nhau lại chẳng được mấy câu, thật đáng tiếc."