Mẫu thân thấy trong mắt ta chứa lệ, tưởng rằng ta cuối cùng đã bị thuyết phục, liền nắm ch/ặt lấy tay ta.

"Tri Vi, mẹ luôn thương con. Là tổ mẫu con cứng rắn cư/ớp con khỏi tay mẹ, khi ấy con còn nhỏ quá..."

Bà dùng tay đo lại vóc dáng của ta năm đó.

"Sau khi con rời đi, ngày nào mẹ cũng nghe thấy tiếng con khóc."

"Khoảng thời gian đó mẹ g/ầy rộc đi, ngay cả trong mơ cũng đang tìm con..."

"Mãi cho đến khi có Tri Nhu, đêm xuống mẹ mới cuối cùng có thể ngủ yên giấc."

27.

Kiếp trước ta cũng từng làm mẹ.

Cho nên ta hiểu cảm giác nhớ con là như thế nào, cũng vì vậy mà càng hiểu rõ hơn nỗi chấp niệm bà giấu sau những lời nói này.

Ta nhắm mắt lại, trực tiếp vạch trần bà: "Mẫu thân, điều người tranh giành chưa bao giờ là hạnh phúc của Tri Nhu, mà là người đang muốn so đo với tổ mẫu."

"Chỉ khi Tri Nhu đ/è đầu cưỡi cổ con, sống giàu sang hơn con, người mới cảm thấy mình đã thắng được tổ mẫu, đúng không?"

Bà thần sắc hoảng lo/ạn, liên tục phủ nhận: "Không có! Mẹ chưa bao giờ nghĩ như vậy, là con nói bậy!"

Ta nắm lấy cánh tay bà, không để bà né tránh nữa.

"Nếu sau này Tri Nhu sống không tốt, người không thể trách ai được, bởi vì người dạy nó thành bộ dạng như hiện tại chính là người."

Mẫu thân toàn thân r/un r/ẩy.

"Con... con nói cái gì..."

"Ta là mẹ con, sao con dám chỉ trích ta như vậy?"

Ta nhìn bà, chỉ cảm thấy thất vọng.

"Người chưa bao giờ coi Tri Nhu là đứa con gái cần được dạy dỗ. Người chỉ muốn cho con thấy, nó theo người không cần khổ đọc, không cần học quy củ, cũng có thể sống tốt hơn con. Người dung túng cho sự lười biếng, tham lam của nó, gặp chuyện chỉ biết khóc lóc, chính là để khiến tổ mẫu hối h/ận vì năm xưa đã đón con đi."

"Cha mẹ thực sự tính toán cho con cái, thì nên dạy nó hiểu lý lẽ, mưu cầu cho nó một con đường đi vững chãi. Người lại coi nó như quân cờ để thắng được tổ mẫu."

Mẫu thân đi/ên cuồ/ng lắc đầu: "Không, mẹ không có! Con đừng hòng đẩy hết những tội lỗi này cho mẹ!"

Ta ngắt lời bà: "Người nói tổ mẫu coi thường người, điểm này ngược lại không nói sai."

"Bà sợ người dạy hư con cái, mới đưa con đi; để Tri Nhu lại cho người, cũng là cho người cơ hội làm mẹ. Thế nhưng người nhìn xem, nó hiện giờ đã học được cái gì?"

"Chê nghèo yêu giàu, ham ăn lười làm, để cư/ớp hôn sự của tỷ tỷ mà ngay cả việc tráo kiệu hoa, hạ th/uốc mê cũng dám làm."

"Cho dù con thực sự nhường Tiêu Cảnh Hành cho nó, nó cũng chẳng thể giữ nổi cuộc sống của chính mình."

Kiếp trước đã chứng minh điều này.

Mẫu thân ngẩn người ngồi đó, há hốc miệng, không thể nói thêm lời bào chữa nào nữa.

Trước khi đứng dậy rời đi, ta nhắc nhở bà lần cuối: "Người có thể tiếp tục làm lo/ạn, chỉ sẽ khiến phụ thân tiêu tan chút thương xót cuối cùng."

"Tri Nhu không vào được Định Quốc Công phủ, nếu còn làm lo/ạn tiếp, ngay cả hôn ước với Bùi Thanh Viễn cũng không giữ nổi."

Đi đến cửa, ta dừng lại một chút.

"Mỗi lần nhìn thấy Tri Nhu, con đều cảm thấy may mắn vì tổ mẫu năm xưa đã đón con đi. Đó là quyết định đúng đắn nhất mà bà từng làm cho con."

Câu nói này có thể đ/âm đ/au mẫu thân nhất, ta luôn biết điều đó.

Cánh cửa viện đóng lại sau lưng.

Một lát sau, bên trong truyền đến tiếng khóc thê lương.

28.

Mẫu thân cuối cùng không còn khóc lóc làm lo/ạn nữa.

Bà ngồi thẫn thờ cả ngày, không chịu ăn cơm, cũng không đ/ập phá đồ đạc nữa.

Một ngày trước hôn lễ, phụ thân vẻ mặt sầu muộn đến tìm ta.

"Ngày mai không để mẫu thân con dự hôn yến."

"Vị trí của bà ấy sẽ do tổ mẫu ngồi, tránh để xảy ra chuyện không hay."

Ta gật đầu: "Vâng."

Im lặng hồi lâu, ông mới hạ giọng nói: "Những năm qua... là phụ thân n/ợ con... ta đã không bảo vệ tốt cái nhà này..."

Ta không đáp lời.

Nếu phụ thân sớm nhìn thẳng vào sự cố chấp của mẫu thân, Thẩm Tri Nhu có lẽ đã không đến mức này.

Nhưng năm xưa ông chỉ ham mê nhan sắc, đối với đức hạnh và sự dạy dỗ của vợ thì làm ngơ.

Nay hối h/ận cũng không đổi lại được những năm tháng đã qua.

Người xưa nói "dạy con trước mặt, dạy vợ sau lưng", ông với tư cách là chồng và cha, cũng không làm tròn trách nhiệm.

Ông như thể đọc được sự im lặng của ta, lại nói: "...Hôn ước của muội muội con với Bùi Thanh Viễn cũng hủy bỏ đi. Nó hiện giờ như thế này, thực sự gả qua đó chỉ khiến hai nhà trở mặt."

Ta hỏi: "Bùi gia đồng ý từ hôn?"

Bùi Thanh Viễn đinh ninh Thẩm Tri Nhu là người mình bỏ lỡ ở kiếp trước, sẽ không vì một câu "b/ệnh cấp tính" mà buông tay.

Phụ thân thở dài: "Bùi gia ban đầu không chịu, ta đành phải vạch trần chuyện x/ấu trong nhà..."

Ta đột ngột ngẩng đầu.

Chuyện x/ấu như vậy một khi nói ra, tất cả nữ quyến nhà họ Thẩm đều sẽ bị liên lụy.

Phụ thân dường như già đi mười tuổi trong chớp mắt.

"Thanh Viễn không phải người ngoài, là học trò ta đích thân dạy dỗ. Ta không thể nhìn nó bị chuyện tình cảm nam nữ h/ủy ho/ại."

"Là Tri Nhu không có phúc phận này... Nếu hôn sự của con không phải do tổ mẫu định sẵn từ sớm, con gả cho nó cũng chưa hẳn là không được..."

Ta lập tức quát lớn: "Phụ thân thận trọng lời nói!"

"Con đã có hôn ước, ngày mai là phải xuất giá rồi!"

Phụ thân bị ta quát đến sững sờ.

Ông bừng tỉnh, vội nói: "Là ta nói sai. Gần đây việc trong nhà quá nhiều, ta nhất thời hồ đồ, con đừng để những lời vừa rồi trong lòng..."

Ta không muốn nghe thêm nữa, xoay người rời khỏi thư phòng.

29.

Khi bước ra khỏi thư phòng, Bùi Thanh Viễn vẫn đứng canh bên ngoài.

Người hầu biết y là học trò được phụ thân coi trọng nhất.

Không dám đuổi người, chỉ đành mặc y ngồi dưới hiên.

Ta nhíu mày hỏi: "Sao ngươi còn chưa đi?"

Y từ từ ngẩng đầu, khuôn mặt đầy vẻ suy sụp.

"Tri Vi... ta..."

Nhìn biểu cảm của y, ta biết y muốn nói gì, liền lập tức c/ắt ngang: "C/âm miệng."

Y vẫn đứng dậy tiến lại gần, vươn tay muốn nắm lấy ta.

Ta nghiêng người né tránh, hạ thấp giọng cảnh cáo: "Ta đã nói rồi, còn dám dây dưa với ta, hậu quả tự chịu."

Y dừng bước, tự giễu cười một tiếng.

"Nàng vẫn luôn biết Tri Nhu là người thế nào, nên mới đợi xem trò cười của ta, phải không?"

Ta lạnh lùng nhìn y, không trả lời.

"Hóa ra trong tất cả mọi chuyện này, người thực sự nực cười vẫn luôn là ta..."

Sự hối h/ận của y đến quá muộn.

Ta không có hứng thú nghe y tự vấn tâm tư của mình.

"Bùi đại nhân, mời về cho."

Ta vừa xoay người, y liền nói ở sau lưng: "Tri Vi, ta hối h/ận rồi."

30.

Bùi Thanh Viễn đuổi theo sau lưng ta, cố chấp không chịu dừng bước.

"Ta hối h/ận rồi. Ta biết mình đáng ch**, cũng biết bây giờ nói những lời này rất nực cười."

"Ta vậy mà vì Thẩm Tri Nhu mà làm tổn thương lòng nàng, cuối cùng còn hại nàng cùng ta mất mạng."

Giọng y trầm xuống.

"Những ngày qua đêm nào ta cũng không ngủ được, cứ nhắm mắt lại là nhớ về chuyện cũ, cũng luôn nghĩ đến nàng..."

"Kiếp trước ta chỉ vì không cam tâm bỏ lỡ nàng ấy, mới để lại chấp niệm đó."

"Ta có thể thề, ta nhiều nhất chỉ muốn nạp nàng ấy làm thiếp, chưa bao giờ nghĩ đến việc để nàng ấy vượt mặt nàng."

"Tri Vi, kiếp này ta sẽ nỗ lực hơn, sớm ngày vào nội các, để nàng không phải chịu khổ nữa."