“Nhẫn! Anh tự làm nhẫn bạc đấy!” Tốc độ nói của anh nhanh hẳn lên, mang theo chút giọng điệu như đang muốn được khen thưởng.

Tôi lắc lắc ngón áp út bàn tay phải trống trơn của mình, nhướng mày nhìn anh.

Anh phản ứng lại, luống cuống tay chân bò dậy từ dưới đất, lảo đảo một cái rồi lao như bay vào phòng mình.

Chưa đầy hai giây, anh lại chạy ngược ra, trong tay siết ch/ặt một chiếc hộp nhung nhỏ xíu.

Anh mở hộp ra, bên trong nằm hai chiếc nhẫn bạc trơn, kiểu dáng đơn giản nhưng được mài giũa rất nhẵn nhụi, nhìn là biết đã tốn không ít tâm tư.

Anh cầm lấy một chiếc, hơi căng thẳng nhìn tôi: “Anh, anh đã đo kích thước nhẫn của em rồi, không biết có chuẩn không, em thử xem.”

Tôi đưa tay ra, anh cẩn thận từng chút một đeo nhẫn vào ngón áp út cho tôi.

Kích thước vừa vặn, không to không nhỏ.

“Thế, Tiểu Thụ, em có thích không?” Anh nhìn chằm chằm vào mắt tôi, giọng điệu vừa bất an lại vừa mong chờ.

“Cũng tạm.” Tôi cố tỏ ra bình thản xoay xoay chiếc nhẫn trên tay, “Sau này làm xong thì đưa thẳng cho tôi, đừng có giấu giấu giếm giếm.”

Đôi mắt anh lập tức sáng rực lên, giống như đứa trẻ được cho kẹo, gật đầu lia lịa.

Tôi nhón chân, đưa tay kéo cà vạt của anh, kéo anh cúi xuống.

Sau đó hơi ngẩng đầu, đặt một nụ hôn lên khóe miệng anh.

Cả người anh lập tức cứng đờ, mắt mở to hết cỡ, hoàn toàn bị đơ máy.

“Còn nữa.” Tôi kề sát đôi môi anh, khẽ nói, “Sau này ăn bánh đào tô, tôi sẽ giúp anh lau sạch.”

Mặt anh đỏ bừng lên như sắp nhỏ m/áu, há miệng ra nhưng nửa ngày không thốt nên lời.

Đúng lúc này, chiếc điện thoại trong túi quần anh rung lên bần bật.

Tôi đưa tay lấy từ trong túi áo vest của anh ra, trên màn hình hiện tên trợ lý Triệu.

Tôi trực tiếp vuốt nghe, bật loa ngoài.

“Cố Tổng! Thế nào rồi! Anh Hi đã tha lỗi cho ngài chưa! Không sao đâu, chúng ta vẫn còn phương án B!”

Giọng trợ lý Triệu gấp gáp truyền ra từ ống nghe, tràn đầy nhiệt huyết.

“Cố Tổng, ngài cứ yên tâm, chú hai của tôi đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, các ngài vừa qua đó là chú ấy sẽ đích thân lái tàu đưa các ngài ra hòn đảo hoang ngoài khơi, đảm bảo...”

Lời còn chưa dứt, Cố Kiệt bỗng chốc phản ứng lại, luống cuống tay chân cư/ớp lấy điện thoại, “bốp” một tiếng cúp máy cái rụp.

Anh nhét điện thoại vào túi, rụt cổ nhìn tôi, ánh mắt né tránh, ấp úng nửa ngày mới thốt ra được một câu.

“Kh, không phải, không phải như em nghĩ đâu... Em, em nghe anh...”

Nhìn bộ dạng hoảng hốt này của anh, tôi không nhịn được lại bật cười.

Tôi quay người đi về phía cửa phòng ngủ, hất cằm về phía anh.

“Đứng đó làm gì. Mau thu dọn hành lý đi, chẳng phải trợ lý Triệu đã sắp xếp hết rồi sao.” Tôi ngập ngừng một chút, cười bổ sung thêm, “Đi đảo nhớ mang theo kem chống nắng.”

Bốn: Ngoại truyện

Ba ngày sau, chúng tôi dẫm lên bãi cát trắng mịn màng đặt chân lên hòn đảo hoang nhỏ ấy.

Sự sắp xếp của trợ lý Triệu quả nhiên chu đáo, căn nhà gỗ trên đảo được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm, đẩy cửa ra là có thể nhìn thấy cả vùng biển xanh ngắt, gió biển mằn mặn mang theo hương dừa ùa vào, đến cả nhịp thở cũng chậm lại theo.

Cố Kiệt kéo theo hai chiếc vali khổng lồ theo sau, trên trán lấm tấm mồ hôi, bộ dạng nghiêm túc như thể đang đến khảo sát dự án thực địa vậy.

Tôi vốn tưởng trong vali toàn là quần áo đi nghỉ dưỡng, đợi đến khi anh mở ra sắp xếp mới ngớ người.

Đèn pin chống nước, bộ sơ c/ứu khẩn cấp, máy lọc nước cầm tay, thậm chí còn có cả tấm pin năng lượng mặt trời gấp gọn, xếp ngay ngắn đầy nửa vali.

Vành tai anh lập tức đỏ ửng, luống cuống tay chân nhét đồ vào lại, bảo rằng đã tra c/ứu trước thời tiết và các quy tắc an toàn trên đảo, sợ có tình huống bất ngờ, chuẩn bị trước vẫn hơn.

Tôi tinh mắt thoáng thấy dưới đáy vali đ/è hai gói bánh đào tô quen thuộc, đưa tay rút ra luôn.

Anh càng hoảng hơn, đứng tại chỗ lúng túng không biết làm sao, bảo là sợ bánh ngọt trên đảo không hợp khẩu vị nên lén nhét theo hai gói, không dám để tôi biết.

Chập tối thủy triều rút bớt, chúng tôi men theo đường bờ biển chậm rãi đi dạo.

Sóng biển cuộn theo bọt trắng li ti tràn qua mắt cá chân, mát rượi.

Cố Kiệt luôn đi phía bên có biển, bàn tay to lớn nắm ch/ặt lấy tay tôi, lòng bàn tay hơi ẩm ướt, giống hệt một cậu học sinh cấp ba lần đầu tiên nắm tay người mình thích đi dạo.

Ánh hoàng hôn rơi trên khuôn mặt anh, tôi bỗng nhón chân, chạm nhẹ lên má anh.

Cả người anh lập tức cứng đờ, đến cả nhịp thở cũng khựng lại nửa nhịp, tai đỏ đến mức sắp nhỏ m/áu, ngốc nghếch nhìn tôi, nửa ngày không phản ứng kịp.

Tôi cười kéo tay anh, quay người đi về phía căn nhà gỗ.

Người phía sau sững sờ hai giây, rồi bước nhanh đuổi theo, nắm ch/ặt tay tôi vào lòng bàn tay, siết còn ch/ặt hơn lúc nãy.

Những ngày sau đó trên đảo, Cố Kiệt hoàn toàn vứt bỏ thiết lập nhân vật.

Sáng sớm thức dậy mặc quần đùi xám rộng thùng thình, xỏ dép tông, ngồi xổm bên chiếc bàn nhỏ trước cửa nhà gỗ gặm bánh đào tô.

Buổi chiều thì cuộn mình trên sofa chơi game, kính gọng đen trượt xuống tận chóp mũi, chơi say sưa còn lẩm bẩm nhỏ tiếng.

Tôi dựa vào khung cửa nhìn dáng vẻ chuyển đổi tự nhiên này của anh, không nhịn được mà mỉm cười.

Người này giấu giếm tâm tư nhỏ nhặt suốt sáu năm, đóng vai tổng tài bá đạo lâu như vậy, cuối cùng cũng chịu phơi bày dáng vẻ chân thật nhất trước mặt tôi.

Thì ra điều cảm động nhất chưa bao giờ là sự cuồ/ng nhiệt của yêu từ cái nhìn đầu tiên, mà là sự cẩn trọng anh giấu kín suốt sáu năm, vượt qua núi cao biển rộng, cuối cùng đều bày ra trước mắt tôi.