Một hộp quà màu hồng tinh xảo lăn ra, một túi giấy đã mở cũng bung theo, mấy miếng bánh đào tô (taosu) văng tung tóe, trong đó một miếng lăn xa nửa mét, rơi xuống thảm.

Cố Kiệt ánh mắt siết lại, đầu ngón tay gần như phản xạ tự nhiên khựng lại nửa giây, trong mắt thoáng qua một tia tiếc nuối, cuối cùng vẫn không đưa tay nhặt lên.

Tôi ngồi xổm xuống, mở hộp quà màu hồng kia trước, bên trong xếp ngay ngắn sáu cái bánh macaron.

Mà động tác của Cố Kiệt bỗng chốc cứng đờ giữa không trung, ngẩng đầu chạm phải ánh mắt của tôi, vành tai lập tức đỏ bừng, luống cuống tay chân rụt tay lại, vội vàng gom số bánh đào tô còn lại vào túi, siết ch/ặt giấu ra sau lưng, động tác nhanh đến mức vô lý.

"Ái chà ái chà, Cố Tổng, sao ngài lại m/ua đồ ăn cho tôi thế này!" Trợ lý Triệu lao tới như một mũi tên, mặt đầy nụ cười khoa trương, đưa tay định gi/ật lấy túi bánh đào tô trong tay Cố Kiệt, gi/ật phắt ra, "Anh Hi không biết đâu, tôi chỉ mê món bánh đào tô này thôi, loại này không ngọt lắm, lại có thêm vụn mè lạc, thơm lắm ạ."

Vừa nói anh ta vừa nhét bánh vào miệng, nhai rôm rốp, vụn bánh rơi đầy ngựk.

Kỹ sư Lý cũng xông tới, gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng, Cố Tổng thường m/ua cho chúng tôi ăn, chúng tôi đều rất thích!"

Ông ấy cũng đưa tay lấy một miếng, nhét vào miệng, vừa ăn vừa giơ ngón tay cái: "Ngon, thơm thật!"

Hai người kẻ xướng người họa, diễn xuất khoa trương như mấy diễn viên quần chúng ở Hoành Điếm vậy.

Tôi nhìn cảnh họ ăn ngấu nghiến, rồi lại quay sang nhìn Cố Kiệt.

Cố Kiệt ngồi xổm dưới đất, mặt đỏ bừng, mắt dán ch/ặt vào túi bánh đào tô trong tay trợ lý Triệu, ánh mắt đó, giống hệt như đứa trẻ bị cư/ớp mất đồ ăn vặt, uất ức đến mức sắp khóc đến nơi.

"Anh cũng thích ăn?" Tôi hỏi anh.

"Không không không!" Trợ lý Triệu miệng nhét đầy bánh, vội vàng xua tay, vụn bánh b/ắn cả ra ngoài, "Cố Tổng của chúng tôi sao có thể thích loại đồ ăn của người già này chứ. Đã bảo là m/ua cho chúng tôi mà, Cố Tổng thường ngày chỉ ăn bít tết, cá hồi, salad, đúng không Cố Tổng... Cố Tổng? Cố Tổng!"

Kỹ sư Lý huých khuỷu tay vào người Cố Kiệt.

Cố Kiệt lúc này mới bừng tỉnh, gật đầu lia lịa: "Đúng đúng đúng, tôi không thích ăn, một chút cũng không thích."

Anh nói chắc như đinh đóng cột, nhưng mắt vẫn dính ch/ặt vào túi bánh, khóe miệng còn dính một chút vụn bánh chưa kịp lau sạch.

Tôi nhếch mép. Nếu không phải ánh mắt anh như sắp dính vào đó luôn rồi, có khi tôi còn tin thật.

Tôi tiến lên một bước, anh theo phản xạ lùi lại.

Tôi đưa tay lên, ngón cái và ngón trỏ nhón lấy một chút vụn bánh dính trên cổ áo anh, giơ lên trước mắt anh, đầu ngón tay nhẹ nhàng chà xát, vụn bánh rơi lả tả xuống.

Hơi thở của anh khựng lại, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay tôi, đến cả vành tai cũng đỏ ửng.

Tôi không nói gì, lại đưa tay, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau qua khóe miệng anh, xóa sạch chút vụn bánh còn sót lại.

Đầu ngón tay chạm vào làn da ấm nóng của anh, cả người anh run lên bần bật.

"Chiều nay chẳng phải có khách hàng đến khảo sát sao." Tôi thu tay lại, giọng điệu bình thản, "Anh chuẩn bị đi, có chuyện gì về nhà rồi nói."

Nói xong tôi quay người định bước đi, cổ tay lại bị anh nắm ch/ặt lấy. Lòng bàn tay anh nóng rực, lực nắm rất lớn, nhưng lại không dám nắm quá ch/ặt vì sợ làm tôi đ/au.

"Tiểu Thụ, em nghe anh nói... Anh không có ý lừa em..." Giọng anh căng thẳng, mang theo chút hoảng lo/ạn.

"Anh lo công việc trước đi." Tôi rút tay ra, "Tối về nhà rồi nói. Tôi đợi anh ở nhà."

Tôi không nhìn biểu cảm của anh, đi thẳng ra khỏi văn phòng.

Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, ánh mặt trời chói đến mức tôi hơi nheo mắt.

Tôi sờ sờ đầu ngón tay mình, dường như vẫn còn lưu lại nhiệt độ nơi khóe miệng anh.

Ba: Tổng tài thuần tình nóng bỏng

Chập tối, tiếng khóa cửa vang lên.

Tôi ngẩng đầu nhìn, Cố Kiệt đứng ở cửa, đã biến trở lại thành dáng vẻ quen thuộc của tôi.

Áo sơ mi phẳng phiu, quần tây vừa vặn, tóc tai chải chuốt chỉn chu, chiếc kính gọng đen trên mặt cũng không còn nữa, cả người đã trở lại thành vị Cố Tổng cao lãnh cấm dục kia.

Cứ như người đàn ông ngồi xổm dưới đất bảo vệ bánh đào tô ban ngày chỉ là ảo giác của tôi vậy.

"Không đeo kính nữa à?" Tôi lên tiếng hỏi trước.

"Ừm, anh đeo kính áp tròng." Anh chỉ chỉ vào mắt, thay giày bước vào, đứng trước mặt tôi, giống như một học sinh tiểu học đang chờ bị ph/ạt, "Tiểu Thụ, anh thật sự không có, thật sự không có ý lừa em."

Lời vừa dứt, đầu gối anh khuỵu xuống, "rầm" một tiếng quỳ ngay trước mặt tôi.

"Anh làm cái gì thế!" Tôi gi/ật mình, vội vàng đưa tay đỡ anh, "Mau đứng lên."

"Tiểu Thụ, anh sai rồi!" Anh cúi đầu, không chịu đứng dậy, "Anh không có ý lừa em, chỉ là, chỉ là..."

Anh nói nửa ngày cũng không ra đầu đuôi câu chuyện, vành tai đỏ đến mức như sắp nhỏ m/áu.

Tôi thở dài, cầm lấy bức ảnh cũ đã tìm ra từ trước trên bàn, ngồi xổm xuống trước mặt anh, đưa ảnh ra trước mắt anh, đầu ngón tay chỉ vào bóng người nhỏ bé ở góc ảnh, "Đây là anh đúng không."

Anh liếc nhìn bức ảnh, bờ vai hơi run lên, gật đầu một cái thật nhẹ.

"Vậy nên, người cùng tôi chơi game suốt ba tiếng đồng hồ sáu năm trước, là anh?"

Anh lại gật đầu, cái đầu cúi thấp hơn nữa.

Thế là mọi chuyện đều khớp rồi.

Thảo nào anh nói đã gặp tôi từ rất lâu trước đây, thảo nào trên xe anh treo một con khủng long xanh.

Con khủng long đó, chính là nhân vật trong trò chơi đua xe chúng tôi chơi năm ấy, tên là Yoshi, con khủng long xanh mướt, chạy nhanh nhất. Năm đó tôi thích dùng nó nhất.

Tôi cứ ngỡ mình đã quên chuyện đó từ lâu, cho đến tận hôm nay nhìn thấy dáng vẻ anh đeo kính gọng đen, ký ức bị niêm phong mới đột ngột ùa về.

Lúc đó tôi còn học cấp ba, nằng nặc đòi bố đưa đi hội nghị ươm tạo ngành, cứ tưởng là triển lãm game, đến nơi mới phát hiện toàn là những cuộc đàm phán thương mại khô khan.

Tôi ngồi không yên, lén lẻn vào phòng nghỉ ở góc, thấy có cái tivi bỏ không, liền lấy máy chơi game cầm tay ra cắm vào chơi.

Trong phòng nghỉ còn có một người nữa, chính là Cố Kiệt năm đó.

Anh ôm một cái ba lô đen, ngồi trên chiếc ghế ở góc, im lặng, nhìn có vẻ hơi quê mùa.

Lúc tôi vào anh còn nhường ghế sofa cho tôi, tự mình bê một cái ghế đẩu nhỏ ngồi bên cạnh.