Tôi lấy điện thoại ra giả vờ lướt tin nhắn, vài phút sau, cậu ta lại như một chú cún con cọ cọ vào cánh tay tôi.

“Chị ơi.”

“...Lại sao nữa?”

Cậu ta đỏ mặt, lí nhí:

“...Hình như vẫn chưa được.”

Tôi đã mất bao nhiêu thời gian xây dựng tâm lý,

cuối cùng vẫn không nỡ bỏ mặc cậu ta.

Rèm cửa che khuất ánh nắng buổi chiều,

phòng yên tĩnh hồi lâu. Sau đó, Bùi Dã xoa bóp cổ tay mỏi nhừ cho tôi,

tôi ngửa đầu nhìn trần nhà,

nghiêm túc phản tỉnh xem tại sao mình luôn bị sắc đẹp kéo xuống nước.

Cậu ta đột nhiên hỏi: “Rốt cuộc chúng ta là mối qu/an h/ệ gì?”

Sự m/ập mờ trong không khí lập tức lạnh đi.

Bùi Dã không đợi được câu trả lời,

chậm rãi buông tay,

lạ giọng nói: “Là do em không hiểu chuyện. Xin lỗi chị.”

Cậu ta mặc quần áo vào rồi đứng dậy,

đến cả đuôi tóc cũng như mất hết tinh thần.

Lý trí nhắc tôi rằng mình đã hứa với Chu Ký Minh,

nhưng một giọng nói khác trong đầu lại gào thét, cậu ta đáng thương quá.

Ngay lúc cậu ta sắp đi, tôi gọi cậu lại.

“Chờ đã.”

Bùi Dã lập tức ngồi thụp xuống trước mặt tôi,

ngước khuôn mặt lên, trong mắt đầy vẻ mong chờ.

Tôi vuốt phẳng lọn tóc tím vểnh lên của cậu ta.

“Mỗi chàng trai đều nên có một cô bạn gái.”

Tôi ngập ngừng.

“Nếu cậu chưa có, vậy thì chị là.”

Bùi Dã ôm lấy eo tôi, vùi mặt vào đó cười.

Tôi nhìn trần nhà, quyết định tạm thời không nghĩ đến việc mình vừa hứa với ai điều gì.

25.

Chu Ký Minh làm việc luôn nhanh gọn.

Trường học, visa và nơi ở nhanh chóng được sắp xếp, thông tin vé máy bay cũng gửi đến điện thoại tôi.

Lần đầu tiên tôi nghiêm túc xem bản đồ thành phố đó, mới phát hiện nó cách đây xa đến mức phải băng qua mấy múi giờ.

Ngoài sự phấn khích vẫn còn đó nỗi bất an: ngôn ngữ lạ, chương trình học lạ, còn có cuộc sống phải tự gánh vác sau khi thực sự rời xa sự bảo bọc của gia đình.

Chu Ký Minh không nói đừng sợ, anh chỉ liệt kê từng vấn đề có thể gặp phải, tỉ mỉ chuẩn bị cùng tôi từng mục một.

Đường lui đã trải sẵn, thứ tôi thực sự cần làm chỉ là rời đi.

Trước khi lên đường, anh vẫn dặn dò như trước: “Nhắn tin phải trả lời trong ngày. Nhớ anh thì nói, dù sao cũng chỉ cách nhau một tấm vé máy bay.”

Tôi gật đầu, tượng trưng hôn lên môi anh một cái.

Chu Ký Minh lại không hôn lại ngay, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

“Tri Vi, những thứ em mất đi, anh sẽ bù đắp lại từng thứ một. Ở bên anh, không ai có thể cạnh tranh với em. Anh có và chỉ có mình em thôi.”

Anh chỉnh lại khăn quàng cổ cho tôi, đầu ngón tay lướt dọc theo cổ áo.

Đây không phải là lời đường mật gì cao siêu, nhưng lại dần san phẳng nỗi lo âu của tôi về con đường lạ phía trước.

Hình như dù tôi có chạy xa đến đâu, gây ra họa lớn thế nào, cuối cùng vẫn được anh đón lấy một cách vững vàng.

Tôi tựa trán vào vai anh, lần đầu tiên chủ động thừa nhận mình sẽ nhớ anh.

Anh siết ch/ặt vòng tay, nụ cười cuối cùng cũng đọng lại nơi đáy mắt.

26.

Tôi cứ tưởng cuộc sống ở nước ngoài sẽ rất tẻ nhạt, thực tế lại náo nhiệt đến đ/áng s/ợ.

Ổn định không bao lâu, Bùi Dã và Giang Tự Bạch nối đuôi nhau đuổi theo đến nơi.

Bùi Dã vừa thấy cậu ta đã xù lông: “Cậu đã bị chị ấy loại rồi, còn mặt mũi nào mà bám theo?”

Giang Tự Bạch mắt đỏ hoe, nhưng không còn trốn tránh lỗi lầm của mình như trước.

“...Là do anh sai trước. Cô ấy có ph/ạt anh thế nào cũng đáng. Chỉ cần cho anh được ở bên cạnh cô ấy, những thứ khác anh không quan tâm.”

Tôi nhất thời không nói nên lời.

Người ta nói, tháo dây xích ra mới biết cún con có trung thành hay không.

Có con sẽ nhảy cẫng lên chạy xa, có con lại thủ bên chân, sợ bị bỏ lại.

Tôi trước đây luôn nghĩ rằng, chia tay là điểm cuối của mối qu/an h/ệ.

Chuyến bay cất cánh, đổi số điện thoại, thay đổi thành phố,

chỉ cần khoảng cách đủ xa, những người cũ và chuyện cũ sẽ tự nhiên dừng lại.

Cho đến khi họ thực sự đứng ngoài cửa,

tôi mới phát hiện ra có những người coi khoảng cách là lộ trình, chứ không phải là đáp án.

Họ không phải bị tôi xích lại mới đến,

mà là khi hoàn toàn có thể quay lưng, họ vẫn tự mình m/ua vé.

Như Giang Tự Bạch, người đã bị đuổi đi mà còn băng qua nửa địa cầu để đuổi theo, quả thực đáng thương đến quá mức.

Bùi Dã lại bị lời này của cậu ta chọc tức đến mức cầm chiếc bánh mì cứng ngắc trên bàn lên, muốn bổ vào đầu cậu ta.

Giang Tự Bạch nắm lấy mái tóc dài của cậu ta kéo xuống.

Hai người lập tức lăn ra một chỗ, như học sinh tiểu học vừa ch/ửi vừa đá/ nh.

Bùi Dã ch/ửi cậu ta gi/ật tóc, Giang Tự Bạch thì bảo cậu bỏ bánh mì xuống trước.

Hai người vừa đá/ nh vừa tranh cãi, đều khẳng định mình mới là người có tư cách ở lại.

“Cô ấy từng tận miệng nói cho tôi cơ hội!”

Tôi nghe mà đ/au đầu, nhân lúc họ không chú ý, lặng lẽ dịch chuyển ra cửa.

Tay vừa chạm vào tay nắm cửa, cửa đã mở từ bên ngoài.

Chu Ký Minh phong trần đứng ở hành lang, ánh mắt đảo một vòng giữa tôi và hai người đang xoắn xuýt dưới đất.

Anh gọi tôi đầy ẩn ý: “Tri Vi.”

Tôi lập tức đứng thẳng.

Chu Ký Minh tháo kính, thong thả lau chùi.

“Em muốn quen hai người, không phải là anh không thể thương lượng.”

Anh đeo lại kính, ánh mắt rơi trên mặt tôi.

“...Nhưng trong hai người này, không thể nào một người cũng không phải là anh chứ?”

Tôi lùi lại một bước, phát hiện phía sau đã không còn đường lui.

27.

Ba người đàn ông đứng thành hàng trong phòng khách ở xứ người, cuộc thẩm vấn ba bên chính thức bắt đầu.

Tôi ngồi giữa ghế sofa, nhìn Chu Ký Minh trước, rồi nhìn Bùi Dã, cuối cùng nhìn Giang Tự Bạch mắt vẫn còn đỏ.

Tôi đã phá vỡ lời hứa với Chu Ký Minh, cũng không cho Bùi Dã vị trí đ/ộc tôn, thậm chí đến giờ vẫn còn luyến tiếc Giang Tự Bạch.

Tính thế nào thì lỗi cũng là ở tôi.

Tôi xòe tay, chuẩn bị nói rõ tất cả các mối qu/an h/ệ một lần, để họ rời đi.

Nhưng đợi rất lâu, cả ba người không ai đi cả.

Phòng khách yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng đồng hồ trên tường.

Chu Ký Minh hỏi trước: “Tri Vi, em có thể nói cho anh biết, tại sao lại đưa ra lựa chọn như vậy không?”

Tôi cúi đầu bứt móng tay, nghĩ rất lâu.

“Từ nhỏ đến lớn, tình yêu em nhận được quá ít.”

Họ đều không ngắt lời.

Tôi ngẩng đầu, cuối cùng cũng bày sự tham lam x/ấu xí nhất ra ánh sáng.

Trước đây mỗi khi tôi bày tỏ mong muốn, bố mẹ đều nói chị gái cần hơn tôi.

Lâu dần tôi học được cách giả vờ không cần, đến cả thích một người cũng chỉ dám giấu trong nhật ký.

Nhưng giả vờ không cần, không làm cho khoảng trống biến mất, chỉ làm cho nó tích tụ ngày càng sâu trong lòng.

Giờ đây tôi cuối cùng cũng không muốn đóng vai người em gái cái gì cũng nhường được nữa.

“Bây giờ em chỉ muốn đòi thêm một chút, bù đắp lại những gì thiếu sót trước đây.

Như vậy cũng là sai sao?”

Lời vừa dứt, cả ba người cùng im lặng.

Tôi tưởng họ sẽ chỉ trích, sẽ thất vọng, thậm chí sẽ quay lưng rời đi, nên bắt đầu sắp xếp thứ tự lời xin lỗi trong lòng.

Giây tiếp theo, họ như cùng nhận được chỉ thị nào đó, lần lượt đứng dậy.

Chu Ký Minh cởi áo khoác, xắn tay áo bước vào bếp, kiểm tra xem trong tủ lạnh còn có thể nấu món gì cho bữa tối.

Bùi Dã ôm lấy đống quần áo vương vãi trên sofa, quay người ra ban công.

Giang Tự Bạch thì ngồi xuống, ôm lấy chú cún nhỏ tôi mới nhận nuôi.

Chú cún vùng vẫy trong lòng cậu, cậu vuốt lông từng chút một, lẩm bẩm: “...Cún ngoan, ngoan lắm.”

Không biết là đang dỗ cún, hay đang dỗ chính mình.

Tôi ngồi tại chỗ, bỗng chốc hiểu ra.

Họ không đưa ra câu trả lời bằng lời, nhưng không ai nhắc đến chuyện rời đi nữa.

Trong bếp vang lên tiếng nước, ngoài ban công phơi quần áo, chú cún trong lòng Giang Tự Bạch cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Căn nhà ở đất nước xa lạ này, trong những âm thanh vụn vặt đó, lần đầu tiên giống như một mái ấm.

Chu Ký Minh ló đầu từ bếp hỏi tôi muốn ăn gì, Bùi Dã ôm giỏ phơi đồ chê ban công quá nhỏ, chú cún trong lòng Giang Tự Bạch lại bắt đầu vùng vẫy.

Họ làm việc của mình, không ai ngẩng đầu, nhưng cả ba người đều ở lại trong nhà.

Lời thú tội khó xử vừa rồi rơi vào những âm thanh đó, bàn tay tôi bứt móng tay cuối cùng cũng thả lỏng.

Tôi không kìm được mà cong môi cười.

Như vậy thật tốt.

Đến giây phút này, tôi mới thực sự sở hữu ba người sẽ không bao giờ bị Hứa Minh Châu cư/ớp đi nữa.

Hoàn.