Hóa ra chàng thực sự dễ thẹn thùng đến vậy.

Ta cong mắt cười, lắc đầu với chàng.

Hôn sự do mẹ chồng và Thẩm Kiều cùng nhau lo liệu, ta không cần phải bận tâm.

Ngày thứ hai, ta định chuyển đồ đạc sang viện mới mà mẹ chồng đã sắp xếp.

Đã định gả cho Thẩm Kiều, ở lại phía Thẩm Nghiên cũng không hay.

Nhưng ta không ngờ, Thẩm Nghiên lại giữ khư khư hành lý của ta lại.

10.

Thẩm Nghiên ấn ch/ặt lấy chiếc rương ta đã thu dọn xong.

"Nàng ở viện này nhiều năm rồi, đổi chỗ ở, sợ là không quen."

"Trâm ngọc ta đã giục người làm xong rồi, trang sức trong hộp, cũng đã thêm mẫu mới cho nàng."

"Có thể đừng dọn đi không?"

Chàng lấy ra chiếc trâm đó, chính là kiểu dáng ta từng mong ngóng suốt nửa năm trời.

Ban đầu chỉ nhìn hình vẽ đã thấy đẹp, giờ đây đặt ngay trước mắt, lại chẳng thấy có gì đặc biệt nữa.

Ta thu ánh mắt về: "Không được."

"Cho muội muội đi, đặt cùng chiếc trước đó, vừa hay thành một đôi."

Tay Thẩm Nghiên đột nhiên siết ch/ặt, ánh mắt chớp động: "Nhưng đây rõ ràng là tín vật đính ước của chúng ta..."

Ta bật cười: "Không phải chàng từng dạy ta sao? Những ý nghĩa này, đều là do người ta tự gán cho thôi."

"Đến hôm nay, ta chỉ coi nó là một chiếc trâm bình thường."

"Rương chàng muốn giữ thì cứ giữ lại hết đi, ta không lấy nữa."

Xiêm y hay trang sức, mẹ chồng mỗi tháng đều nhớ thêm cho ta.

Số còn lại, vốn dĩ là do Thẩm Nghiên tặng từ trước.

Ta vốn định mang đi rồi vứt, đã vậy chàng ngăn cản, chi bằng trả lại hết cho chàng.

Cứ thế, ta tay không rời khỏi cửa.

Ta vốn tưởng rằng đã từ chối nhiều lần như vậy, chàng phải biết ta đã không còn tình ý gì với chàng nữa.

Nào ngờ chàng lại đến hẹn ta du hồ, ta không chịu đi, hôm sau lại gửi đồ ăn đến.

Chàng ngay cả tiếng "tẩu tẩu" cũng chẳng thèm gọi, cứ chăm chăm tiến lại gần ta.

Những lễ pháp mà chàng vốn coi trọng ngày trước, rốt cuộc đã đi đâu cả rồi?

Bị chàng quấn lấy đến phiền lòng, ta dứt khoát trốn sang phòng mẹ chồng.

Bà cũng chán gh/ét không kém, bảo cái tính khí đó của nó, quả thực giống hệt người cha đã khuất.

"Hoa bên ngoài đã ngắm chán chê, lại còn muốn quay về hưởng phúc như cũ, nó nghĩ hay thật đấy!"

Vừa nói, mẹ chồng đột nhiên trở nên hào hứng.

"Ta nghĩ ra cách c/ắt đuôi nó rồi."

"Chúng ta đi biên quan, để lại mình nó ở đây."

Thẩm Kiều về kinh vốn dĩ cũng không thể ở lâu, ta và mẹ chồng lại chưa từng ra khỏi kinh thành.

Tổ chức tiệc cưới ở biên quan thì có gì không được?

Ta bèn lừa Thẩm Nghiên đến tửu lâu đợi, bảo rằng muốn mượn bữa cơm này để nói chuyện tử tế với chàng.

Chàng thế mà tin thật.

Người vừa ra khỏi cửa, ta và mẹ chồng liền mang theo hành lý, đi theo Thẩm Kiều xuất thành.

Đêm qua mới nhắc với Thẩm Kiều chuyện khởi hành, không ngờ chàng đã bố trí xe ngựa đâu vào đấy.

Lò sưởi, trà nước, trái cây, quà vặt và thoại bản... thứ gì cần có đều có đủ.

Ta hỏi: "Những thứ này đều là chàng chuẩn bị trong đêm sao?"

Chàng đáp: "Đường đến biên quan còn dài, sợ nàng dọc đường buồn chán."

Mẹ chồng cười trêu chàng: "Con chỉ nhớ mỗi nó, không nhớ đến mẹ con à?"

"Mẹ cứ trò chuyện cùng nàng là được."

"Con phải lo cho nương tử tương lai trước đã."

Chàng gọi "nương tử" thẳng thừng như vậy, lần đầu ta nghe thấy, mặt mày không khỏi nóng bừng.

Chàng không giống Thẩm Nghiên, thích gì, nghĩ gì, đều sẵn lòng nói thẳng.

Đi được nửa đường, Thẩm Kiều vốn cưỡi ngựa đột nhiên lên xe.

Ngồi ngay bên cạnh ta, cũng không mở lời, chỉ nhìn ta.

Ta hỏi chàng có chuyện gì.

Chàng đáp: "Nhớ nàng."

Nói rất chân thành, lại thẳng thắn, khiến tim ta lỡ mất một nhịp.

Đi cùng đều là thân tín của chàng.

Giữa đường dừng chân, ta và mẹ chồng ngồi không yên, chạy đi đắp người tuyết, làm tay lạnh cóng đến đỏ ửng.

Thẩm Kiều nhìn thấy, liền túm lấy tay ta, nhét thẳng vào ngựk áo để ủ ấm.

Ta nhỏ giọng nhắc nhở: "Trước mặt mọi người mà kéo kéo như vậy, có phải không thỏa đáng không?"

"Ủ ấm tay cho nương tử chưa qua cửa, có gì mà không thỏa đáng?"

"Thực sự làm thế với cô nương khác, mới là không thỏa đáng."

Ta cụp mắt: "Nếu có người lấy chuyện ta cải giá ra bàn tán, ngay cả chàng cũng bị nói ra nói vào, chàng không sợ sao?"

Không phải ta tự coi thường mình, chỉ là quy tắc thế gian là vậy.

Nữ tử tái giá, luôn bị người ta nhìn bằng ánh mắt thấp kém hơn.

Làm thiếp thì thôi, nếu làm chính thê, ngay cả người cưới nàng cũng phải chịu bao lời đàm tiếu.

Trên đầu đột nhiên xuất hiện một bàn tay.

Thẩm Kiều hơi vụng về xoa xoa đỉnh đầu ta: "Họ thích nói gì thì mặc họ, hai ta sống thế nào, tự mình biết là được."

Chàng dừng một chút, tai lại đỏ lên.

"Nói ra thì, đáng lẽ họ phải bàn tán chuyện ta tơ tưởng đến em dâu mới đúng."

"Năm đó từ biên quan phong tướng trở về, lần đầu nhìn thấy nàng, ta đã biết mình động lòng rồi."

"Mẹ lại bảo, nàng và Thẩm Nghiên đã có hôn ước, không cho ta tranh giành nữa."

"Ta cũng từng oán trách mẹ, định đoạt những chuyện này cho ta, sao đến hỏi một câu cũng không hỏi?"

"Ta cũng muốn cưới nàng."

Ta nghe mà sững sờ.

Chưa bao giờ biết rằng, chàng lại cất giấu tâm tư như vậy.

Trở lại xe, ta không nhịn được mà hỏi mẹ chồng để x/ác thực.

Bà thở dài: "Nó thích con đúng là không phải ngày một ngày hai, cũng là mẹ ép nó về biên quan, không cho nó ở lại kinh thành."

Mẹ chồng nói, năm đó thấy Thẩm Kiều tính tình giống bà, quá thẳng thắn, sợ nó không biết cách lấy lòng con gái.

Mà khi đó ta một lòng chỉ thích Thẩm Nghiên, bà liền không nhắc đến tâm ý của con trai cả.

Nào ngờ sau khi thành thân, Thẩm Nghiên càng lúc càng giống cha nó.

Bà sợ ta cũng giống bà, bị tổn thương đủ rồi, sẽ không dám trao trái tim cho ai nữa, nên mới khuyên trận cải giá này.

Bà nhẹ nhàng vỗ tay ta: "Sớm biết con và Thẩm Kiều hợp nhau, thì không nên để con gả cho Thẩm Nghiên trước, uổng phí một năm chịu ủy khuất."

"Bao nhiêu năm nay, nó đối với con cũng chưa từng thay đổi, giống như mẹ, là người đáng để gửi gắm."

Ta mới biết, trong những ngày mình chẳng hề hay biết gì đó, vẫn có người thầm lặng yêu thương ta.

Lồng ngựk đ/ập càng lúc càng nhanh.

Sự ân cần của Thẩm Kiều, còn nhiều hơn thế nữa.

Đến biên quan, chàng sắp xếp cho ta và mẹ chồng ở trong phủ.

Ban ngày chàng đi quân doanh, buổi trưa về chơi cùng ta, đêm đến lại cùng mẹ chồng bàn bạc kỹ lưỡng về hôn lễ.

Ta vốn muốn giúp làm chút việc, chàng lại không cho.

"Đâu có đạo lý nào để nương tử phải theo làm việc vất vả."

Không giống Thẩm Nghiên, mở miệng ra là quy củ, bảo rằng vốn dĩ là việc ta phải làm.

Người quả nhiên không thể nhắc tới, sáng sớm vừa mới nhớ đến Thẩm Nghiên, tối đến đã lại thấy chàng.

11.

Cách hơn một tháng, Thẩm Nghiên g/ầy đi một vòng lớn.

Phong trần đầy mặt.

Ta và mẹ chồng lại vừa từ tửu lâu bước ra, ăn uống no nê, trên người còn mặc bộ y phục mới m/ua.