「 nàng đồng ý gả cho ta, có phải vì muốn chọc tức nó không?"

"Nếu quả thực là vậy, ngày nào đó nàng cùng nó gương vỡ lại lành, lại muốn gả về, nhà họ Thẩm không chịu nổi trò cười như thế đâu."

Thân thể dần ấm lại, ta cũng thành thật nói với chàng.

"Không phải vì chọc tức chàng, ta chỉ là không nỡ rời xa mẹ chồng."

"Nếu bà không luôn coi ta như con gái ruột mà thương yêu, ta đã sớm hòa ly, rời khỏi nhà họ Thẩm rồi."

Thẩm Kiều im lặng một hồi.

Chỉ nói chàng đã biết, không hỏi thêm câu nào nữa.

Trên đường về phủ họ Thẩm, trong xe ngoài xe đều tĩnh mịch.

Đến cửa phủ, chàng do dự vươn tay ra: "Lại đây, ta đỡ nàng."

Ta suýt nữa đã lắc đầu.

Nhưng nghĩ đến chẳng bao lâu nữa, chúng ta sẽ thành thân, lại an tâm đặt tay vào lòng bàn tay chàng.

Tay chàng rộng lớn, ấm áp.

Hóa ra chưa thành thân, cũng có thể đường đường chính chính nắm tay trước mặt người khác.

Ta vừa ngước mắt lên, lại va phải ánh mắt u ám của Thẩm Nghiên.

Chàng đứng trên bậc thềm, sắc mặt trầm trầm, chằm chằm nhìn chúng ta.

"Nắm chưa đủ sao?"

6.

Ta hoảng hốt rút tay lại, chột dạ như thể vượt tường bị bắt quả tang.

Ngay sau đó lại nghĩ, ta đã hòa ly rồi, còn sợ chàng làm gì?

Ta ưỡn thẳng lưng: "Liên quan gì đến chàng?"

Sắc mặt Thẩm Nghiên càng trầm hơn: "Nam nữ khác biệt, trên đường cái nắm tay nhau, có hiểu lễ nghĩa không?"

"Thật kh/inh bạc."

Ta còn chưa kịp lên tiếng, Thẩm Kiều đã cười nhạt.

"Quy củ của đệ đúng là không ít."

"Miệng thì nói lễ nghĩa quân tử, làm thì toàn chuyện tiểu nhân, xe của Đường Đường là ai đuổi đi? Để muội ấy một mình giữa trời tuyết, đệ còn xứng dạy dỗ muội ấy sao?"

"Để ta nghe thấy đệ huấn muội ấy như thế lần nữa, huynh trưởng này, sẽ phải dạy lại đệ quy củ trước đấy."

Thẩm Nghiên siết ch/ặt nắm đ/ấm.

Nhưng chàng vốn luôn giữ lễ, cuối cùng cũng không dám xung đột với huynh trưởng trước mặt mọi người.

Chàng lại chuyển ánh mắt sang ta.

"Đến chỗ ta đây."

Ngừng một chút, mới nói thêm một câu: "Canh gừng đã nấu xong rồi."

Vừa rồi còn nỡ để ta đi bộ trong tuyết, lúc này lại đến giả vờ giả vịt.

Ta quyết không nhận tình.

"Để lại cho chính chàng uống đi."

Thẩm Nghiên sững sờ, có lẽ không ngờ sẽ bị từ chối.

Ta theo Thẩm Kiều vào phủ.

Chàng vừa về nhà đã bị mẹ chồng sai đi đón ta, cho đến tận lúc này, vẫn chưa nếm thử bát canh ta làm.

Ta vội múc cho chàng một bát: "Mau nếm thử một miếng."

Thẩm Kiều uống xong, khen ngợi: "Chim bồ câu này hầm th!t mềm tan, canh cũng rất tươi, chắc là tốn không ít công sức nhỉ?"

"Vất vả cho nàng rồi."

Chàng uống từng ngụm, uống xong lại tự múc thêm một bát nữa.

Ta nhớ lại Thẩm Nghiên trước kia nếm canh, nhiều nhất chỉ nói tạm được rồi đặt bát xuống.

Còn phải dạy ta: "Đồ ăn dù ngon đến đâu cũng nên có chừng mực, sao có thể để cái miệng làm hỏng quy củ?"

Nhưng cơm ta vất vả nấu, được người khác ăn hết sạch, mới là lúc vui nhất.

Ở bên chàng ta, chưa bao giờ có được sự thỏa mãn như vậy.

Giờ đây Thẩm Kiều uống sạch bát canh, lòng ta vui sướng, bèn đi về phía viện của mình.

Đi đến dưới hành lang, lại đụng phải Thẩm Nghiên.

Ta chỉ coi như không thấy, chàng lại gọi ta lại.

"Canh nàng làm tối qua còn không? Ta vẫn còn đói."

"Đó là làm riêng cho Thẩm Kiều, đã uống hết sạch rồi."

Ta nhắc nhở chàng: "Chàng đói hay không, sau này đều không đến lượt ta quản, muốn ăn gì thì đi phân phó nhà bếp."

Chàng nhíu mày: "Đường Đường, đừng gi/ận dỗi với ta nữa."

"Nàng từ nhỏ đã ở nhà họ Thẩm không chịu đi, nhà họ Hứa lại không cần nàng, rời bỏ ta rồi, nàng còn có thể đi đâu?"

Ta nghe mà tai đ/au nhói.

Hóa ra những năm này, trong mắt chàng, ta chẳng qua chỉ là kẻ ăn bám nhà họ Thẩm.

Ta tự giễu cười một tiếng.

"Phải rồi, ta làm gì còn nhà nào khác để về."

Thẩm Nghiên mím môi, như cũng biết mình nói nặng lời: "Ta không phải nói nàng..."

Chàng vươn tay muốn nắm lấy ta, ta lùi lại một bước.

"Thẩm đại nhân, xin tự trọng."

7.

Thẩm Kiều về kinh sau đó bận rộn việc công, trời vừa sáng đã vào cung, ngay cả bữa sáng cũng không kịp ăn.

Ta muốn làm chút điểm tâm cho chàng, trong phủ lại có người đến báo, nói cha mẹ đã đến, muốn gặp ta.

Chắc là vì chút uất ức mà muội muội phải chịu trong thọ yến.

Ta ở nhà họ Thẩm tám năm, cha mẹ tổng cộng chỉ đến thăm ta hai lần.

Lần đầu là khi ta gả cho Thẩm Nghiên.

Họ vốn viết thư nói không đến được, sau đó muội muội muốn xem hôn lễ, ngày đó họ đều đến đủ.

Lần thứ hai là khi đưa muội muội về kinh.

Ta tưởng cuối cùng họ cũng đón ta về nhà họ Hứa, vội vội vàng vàng đi thu dọn đồ đạc.

Nhưng họ đến là muốn xin một củ nhân sâm trăm năm cho muội muội dưỡng thân.

Ta tùy tiện tìm một lý do, bảo hạ nhân tiễn khách.

Nhưng Thẩm Nghiên đã dẫn cha mẹ tới.

"Cha mẹ đích thân tới cửa, nàng còn trốn tránh, đạo hiếu của nàng học đi đâu rồi?"

"Hơn nữa, nàng hại Dung Dung mất sạch danh tiếng trong thọ yến của thầy, đi xin lỗi một tiếng cũng là lẽ đương nhiên."

Cha mẹ nhắc đến muội muội, mặt đầy vẻ xót xa.

"Bên ngoài đều nói Dung Dung cư/ớp công của chị, nó khóc cả đêm, mắt sưng húp cả rồi."

"Cứ phải tranh giành với em gái chút này, nàng mới thấy thoải mái sao?"

Ánh mắt rơi trên người ta, lại hóa thành gi/ận dữ.

"Hôm nay không xin lỗi Dung Dung, thì đừng nhận chúng ta làm cha mẹ nữa!"

Ngày hôm qua nếu ta không lên tiếng, thì người bị bàn tán chính là ta.

Nhưng mấy người họ, chưa bao giờ nghĩ cho ta.

Ta mỉa mai hỏi: "Nó muốn chiếm công lao của người khác, giờ bị m/ắng lại thành lỗi của ta?"

"Nếu không phải năm xưa ta nói muốn có muội muội, thì làm gì có nó?"

Mẹ vung tay cho ta một cái t/át.

"Hứa Đường Đường, mày còn dám cãi lại! Đến cả em gái cũng không dung nổi, đúng là đồ không biết tôn ti trật tự!"

Trên mặt đ/au rát, ta nhất thời không định thần lại được.

Bà lại giơ tay lên, Thẩm Nghiên theo bản năng vươn tay muốn cản.

Lại một tiếng chát vang lên.

Mẹ chồng không biết từ đâu chạy tới, đã giáng một cái t/át lên mặt mẹ ta.

"B/ắt n/ạt người khác mà còn b/ắt n/ạt đến tận nhà ta, hai thứ mặt dày các người! Hôm nay không đá/ nh ch** các người không được!"

"Đường Đường, đưa gậy đây!"

Ta lập tức ngoan ngoãn đưa qua.

Cha mẹ muốn đá/ nh trả, ta liền chớp thời cơ đẩy họ ra.

Mẹ chồng đang giúp ta trút gi/ận, ta không thể để bà chịu thiệt.

Họ tức đến mức vừa tránh vừa m/ắng, nói ta là đồ vo/ng ân bội nghĩa, là đứa con bất hiếu, sớm đã quên mất cha mẹ sinh thành.

Rõ ràng là họ bỏ rơi ta trước, sao ta lại không thể cũng không cần họ?

Cha mẹ vừa chạy xa, mẹ chồng quay sang lại cho Thẩm Nghiên một cái t/át.

"Sao tao lại nuôi ra loại phế vật như mày!"

"Vì cái quy củ ch*t ti/ệt của mày mà để người ta vào đá/ nh Đường Đường, mày còn không biết bảo vệ nó, may mà các người đã hòa ly, còn đi theo mày thì nó chẳng phải chịu uất ức cả đời sao!"