Ta còn thắp đèn trường mệnh cầu nguyện cho ngươi, ngày ngày khẩn cầu thần phật bảo hộ ngươi sống lâu trăm tuổi."

Ta đứng bên ngoài song sắt, thấy nực cười đến mức muốn bật ra tiếng.

"Ngươi biết không? Ngay vài ngày trước, Huyền Diệu đã bị Đại Lý Tự bắt rồi. Hắn từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ l/ừa đ/ảo."

Mẫu thân sững sờ.

"Hắn chuyên chọn những nhà quan lại có chị em bất hòa, rồi mượn chuyện xem mệnh để vơ vét tiền của. Nhà nào càng nhiều tiền, hắn càng nói tai họa nặng nề, để gia đình đó không bao giờ rời xa hắn được. Số tiền các người đưa cho hắn những năm qua, đủ để hắn nuôi ba phòng ngoại thất."

"Lần này hắn lừa đến phủ Định Viễn Hầu. Chị em nhà họ Hầu vốn thân thiết, cha mẹ cũng không vì một đứa con gái mà bỏ rơi đứa còn lại, nghe xong quẻ mệnh liền sai người truy tra, kết quả phát hiện ra ở kinh thành, hễ là nhà quan lại nào có hai con gái, hắn hầu như đều phán là chị em xung khắc."

Mẫu thân há miệng, hồi lâu không thốt nên lời.

"Ta từng nghe người ta nói, con cái oán h/ận lẫn nhau, gốc rễ phần lớn nằm ở cha mẹ thất đức."

"Nếu các người không lạnh nhạt với Thẩm Thư, nó sẽ không vì tranh sủng mà chạy ra khỏi phủ; lần đầu tiên nó cảm thấy bị ngó lơ, nếu các người chịu kiên nhẫn dạy bảo, hôm nay sẽ không đi đến bước đường này."

Ta bước lại gần song sắt.

"Các người chịu tin Huyền Diệu, chẳng qua là vì tin hắn rồi, thì không cần phải thừa nhận người thực sự hại Thẩm Thư chính là các người. Các người hèn nhát lại thiên vị, không ai muốn làm kẻ á/c, nên đẩy hết tội lỗi lên đầu một đứa trẻ. Miệng thì nói tình cha nghĩa mẹ, kỳ thực chỉ yêu bản thân mình."

Mẫu thân ngã ngồi xuống, chỉ biết lắc đầu.

"Mẹ yêu con, năm đó mẹ không còn cách nào khác, tất cả những gì mẹ làm đều là vì tốt cho chị em con."

Ta đứng thẳng người.

"Người nói yêu con, nhưng những ngày khổ cực nhất đời con, đều là do chính tay các người ban cho."

"Người không thấy nực cười sao? Con ngày ngày sống trong sự dày vò, người lại c/ầu x/in thần phật cho con mang theo những nỗi khổ này mà sống lâu trăm tuổi."

Bà ta cuối cùng bật khóc nức nở, tiếng khóc đ/ập vào khắp căn phòng giam.

Ta không bao giờ ngoảnh đầu lại nữa.

24.

Một năm sau, Bùi Nghiễn Chiêu lên ngôi, niên hiệu Thừa Bình.

Ta cũng trở thành Trung cung Hoàng hậu.

Bắc Nhung lại phạm biên giới, sứ thần đứng trên triều đường công khai đòi công chúa, còn lấy kỵ binh nam hạ để u/y hi*p.

Cả triều văn võ tranh cãi suốt ba ngày.

Tiếng chủ chiến vang dội khắp triều đường.

Cho dù quốc khố dồi dào, biên quân hùng mạnh, những kẻ chủ hòa vẫn nói lấy một người phụ nữ đổi lấy thái bình là có lợi nhất.

Trong Ngự thư phòng không một tiếng động.

Bùi Nghiễn Chiêu đẩy tấu chương đến trước mặt ta, lông mày khẽ nhướn lên.

"Theo ý Hoàng hậu, việc này nên xử trí thế nào?"

Ta không lật xem tấu chương, chỉ ngước mắt nhìn ngài mỉm cười.

Chúng ta đã đợi cơ hội này quá lâu, chỉ một ánh mắt đã hiểu rõ lựa chọn của đối phương.

"Trận chiến này nhất định phải đá/ nh, còn phải đá/ nh đến mức Bắc Nhung mấy trăm năm sau cũng không dám nhắc đến hai chữ hòa thân."

Bùi Nghiễn Chiêu cười lớn, lập tức truyền lệnh điểm binh.

Đại quân vượt quan bắc tiến, dọc đường phá địch.

25.

Chưa đầy ba tháng, vương đình Bắc Nhung đã bị phá, lão khả hãn bị áp giải về kinh thành.

Thái hậu nghe xong quân báo, không mở tiệc ăn mừng.

Người thay bộ y phục trắng muốt, cầm thanh trường ki/ếm Vĩnh Ninh từng dùng, từng bước đi đến trước xe tù.

Cuối cùng, người đích thân ch/ém xuống đầu lão khả hãn.

M/áu tươi b/ắn lên gương mặt già nua của người, người lại cười đầy khoái chí, nước mắt không ngừng rơi.

"Ninh nhi, mẫu thân cuối cùng đã b/áo th/ù cho con rồi! Con s/úc si/nh này, hôm nay cuối cùng cũng ch** trong tay mẫu thân!"

Sau đó, thi cốt của Vĩnh Ninh được đón về cố quốc, an táng vào hoàng lăng theo nghi lễ cao nhất.

Từ đó, sử sách ghi thêm một thiết luật.

Đại Lương không bao giờ gả công chúa đi hòa thân nữa, chỉ dùng đ/ao binh để bảo vệ cương thổ của mình.

Khi cả nước ăn mừng, chỉ có ta giấu một bí mật.

Sau khi sinh được hoàng tử, ta liền bí mật thêm th/uốc tuyệt tự vào đồ ăn thức uống của Bùi Nghiễn Chiêu mỗi ngày.

Th/uốc tuyệt tự không màu không mùi, chỉ c/ắt đ/ứt dòng dõi, không hại đến tính mạng.

Tình nghĩa hôm nay, chưa chắc đã chịu nổi quyền thế ngày mai.

Một khi ngài ấy có thêm hoàng tử và người kế vị thay thế, một Hoàng hậu không có ngoại tộc làm chỗ dựa nhưng lại nắm trọng quyền như ta, sẽ trở thành mối đe dọa lớn nhất.

Ta không muốn lấy mạng sống ra đá/ nh cược với chân tình của đế vương, chi bằng c/ắt đ/ứt biến số trước.

Không có hoàng tử tranh ngôi, sẽ không nảy sinh chuyện ngoại thích đấu đ/á, mẹ con tàn sát lẫn nhau.

Giang sơn này cuối cùng chỉ có thể thuộc về hai người chúng ta, hoặc là... chỉ thuộc về một mình ta.

Bùi Nghiễn Chiêu dường như có linh cảm, nhưng chưa bao giờ nói toạc ra.

Ngày chọn ta, ngài ấy đã sớm phải nhìn thấu bản tính của ta rồi.

Chúng ta là đồng minh khăng khít nhất, cũng là kẻ th/ù nguy hiểm nhất bên cạnh nhau.

Trong tiệc mừng công, Bùi Nghiễn Chiêu khoác áo choàng cho ta, thấp giọng hỏi:

"Hoàng hậu đang nghĩ gì?"

"Ta đang nghĩ, đều nhờ có Bệ hạ."

Ta quay người cười với ngài, đáy mắt lại không chút ý cười.

"Nay Đại Lương binh hùng tướng mạnh, bốn phương đã quy phục."

Còn một câu nữa, ta chưa nói ra.

Thời đại của Thẩm Đường ta, mới chỉ vừa bắt đầu.