Kim ấn này rơi xuống thật đúng lúc. Đợi đến khi tế thiên có kết quả, chàng ta sẽ không thể thoái thác rằng mình chỉ là kẻ bị người khác lừa gạt.

"Thẩm tỷ tỷ, lần này đã chịu ký chưa?"

Nàng ta vẫn không biết, thứ đang chờ đợi mình sẽ là gì.

"Muội muội, làm việc đừng nên tuyệt tình. Phượng hoàng một khi đã rơi vào cảnh khốn cùng, chưa chắc đã thể diện hơn gà."

Sắc mặt Tô Ỷ La lập tức tối sầm lại.

Bùi Thừa Dục đột ngột nhấc chân, mũi giày đ/á mạnh vào khoeo chân ta. Ta ngã quỵ xuống, còn chưa kịp chống người đứng dậy, tay chàng đã đ/è lên sau gáy ta, ép ta phải cúi đầu sát bên chân Tô Ỷ La.

Khớp gối va đ/ập trên nền gạch, đ/au đến mức trước mắt ta tối sầm. Vì Tô Ỷ La, chàng ta thực sự muốn ta chịu hết nh/ục nh/ã trước mặt cả sân khách khứa.

"Nếu ta thật sự có ngày sa cơ, tự khắc sẽ quỳ dưới chân ngươi mà nhận thua! Nhưng ngươi cả đời này cũng không đợi được đâu!"

"Ngày mai tế thiên qua đi, ta còn phải xin bệ hạ thu hồi hết ân điển của nhà họ Thẩm, để thiên hạ đều nhìn xem, mạo nhận mệnh Phượng sẽ có kết cục ra sao!"

Ta giao sách bảo Thái tử phi cho quan viên Lễ bộ.

Sắc đắc ý trên mặt Bùi Thừa Dục không còn cách nào che giấu.

"Ngày mai không được vắng mặt. Ta muốn nàng đứng dưới đài tế, nhìn cho rõ Ỷ La được vạn chim triều hạ như thế nào."

Ta bám vào mép bàn đứng vững, đ/au đến mức môi tái nhợt, vẫn nở một nụ cười với chàng.

Ngày mai ta tự nhiên sẽ không vắng mặt.

Cái đài tế mà bọn họ tốn bao tâm tư dựng lên, luôn cần có người tận mắt nhìn thấy nó sụp đổ.

2.

Chúng nhân tan hết, sân bãi cuối cùng cũng yên tĩnh.

Lũ chim tạo thế cho Tô Ỷ La đã bay đi sạch, trên gạch xanh chỉ còn sót lại những sợi lông vũ rơi rụng, nhưng mùi hương ngọt ngào dính dấp kia vẫn quẩn quanh trong sân.

Xuân Vu tức gi/ận dậm chân.

"Cô nương vì sao không vạch trần nàng ta ngay tại chỗ? Mùi hương đó rõ ràng chính là dẫn cầm hương."

"Vạch trần lúc này, nàng ta chỉ sẽ nói ta đố kỵ."

"Trước tiên đỡ ta sang chỗ tổ mẫu."

Ta vừa bước qua ngưỡng cửa, khoeo chân liền mất lực. Xuân Vu vươn tay ôm lấy ta, khi chạm vào lòng bàn tay ta liền sợ đến mức sắc mặt tái nhợt, trên đó vậy mà không còn chút hơi ấm nào.

Lúc nãy trên sảnh, ta luôn giấu tay vào trong ống tay áo.

Dư lực của chén th/uốc hàn cuối cùng vượt xa những lần trước, hơi lạnh theo tứ chi chui vào trong xươ/ng cốt, phát tác suốt nửa canh giờ.

Mười ngón tay ta r/un r/ẩy không ngừng, chỉ có thể nắm ch/ặt lấy cổ tay áo mới không bị lộ tẩy.

Nếu để những người đó nhìn thấy, chỉ sẽ tưởng rằng ta sợ hãi.

Ta cắn răng đi đến Phật đường, trên trán toàn là mồ hôi lạnh.

Tổ mẫu nghe tin Bùi Thừa Dục ngay cả kim ấn Đông cung cũng đặt cược vào thệ thư, chỉ thản nhiên nói:

"Nó đã cố chấp muốn chọn đường ch**, không ai ngăn được."

Người không hỏi thêm nữa, chỉ nắm ch/ặt tay ta hơn.

Ta lại không kìm lòng được.

"Tổ mẫu, trong lòng con thực ra rất khó chịu."

"Con không phải không nỡ Bùi Thừa Dục."

"Chỉ là mười tám năm nay, con ngày nào cũng uống th/uốc, ngày nào cũng chịu đ/au, đến cuối cùng vẫn bị bọn họ giẫm đạp lên mặt."

"Vừa rồi có một khoảnh khắc, con thực sự muốn nói ra tất cả bí mật."

Nước mắt rơi xuống gò má đang sưng tấy, như những chiếc kim nhỏ đ/âm từng nhát.

"Nhưng cuối cùng con vẫn nhịn được."

Cảm giác chua xót lại dâng lên, ta lắc đầu.

"Vì con có nói, bọn họ cũng không tin."

Trong mắt bọn họ, nốt đỏ nhìn thấy được giữa mày mới là bằng chứng, điềm lành đổi lấy quyền thế mới đáng để tin.

Cho dù ta đem bí mật nhà họ Thẩm giữ gìn bao năm nói ra hết, Bùi Thừa Dục cũng chỉ coi đó là lời ngụy biện của kẻ thua cuộc.

Nhưng một khi đợi đến khi Phượng ấn thực sự hiển lộ, chàng ta lại sẽ như không có chuyện gì xảy ra mà hủy bỏ mọi việc hôm nay, tưởng rằng khôi phục hôn ước chính là ân ban lớn lao cho ta.

Ta đã chịu đủ rồi.

Lần này, ta muốn chàng đích thân hủy bỏ hôn ước, cũng tận mắt nhìn rõ mình đã đá/ nh mất những gì.

Tổ mẫu bảo Xuân Vu bưng bát th/uốc tới.

Th/uốc đen ngòm còn chưa đến trước mắt, hơi lạnh đã áp lên mặt.

Ta uống suốt mười tám năm, mỗi lần bưng lên vẫn sẽ sợ hãi.

"Tổ mẫu, th/uốc này rốt cuộc còn phải uống mấy ngày nữa?"

Tổ mẫu lần qua hạt tràng cuối cùng.

"Bát đêm nay, chính là bát cuối cùng rồi."

Lúc này người mới kể cho ta nghe chuyện cũ của nhà họ Thẩm.

Phượng ấn trong huyết mạch nhà họ Thẩm bẩm sinh cực kỳ nóng bỏng, cơ thể non nớt căn bản không chịu nổi. Nếu không dùng th/uốc hàn đ/è nén luồng nhiệt đó, nữ tử thậm chí không sống nổi đến ngày cài trâm.

Ba vị tiên tổ đều là sau khi đủ mười tám tuổi, mượn đế khí hội tụ khi tế thiên để phá bỏ phong ấn.

Còn một nguyên nhân thực tế hơn: một đứa trẻ sớm lộ Phượng ấn, chỉ sẽ bị cuốn vào vòng xoáy đoạt đích, trở thành quân cờ sống mà ai cũng tranh giành.

Nhà họ Thẩm bao năm nay đóng cửa tránh đời, chỉ để bảo vệ con bình an lớn lên.

"Xuân phân chính là ngày mai. Đợi con bước lên đài tế thiên, đế khí tụ lại nơi đó tự khắc sẽ phá vỡ lớp phong ấn cuối cùng."

Ta vuốt ve ấn đường vẫn còn trống trơn, hỏi người liệu Phượng ấn có chắc chắn chọn Bùi Thừa Dục hay không.

Tổ mẫu lắc đầu.

"Trong lời tiên tổ để lại, chưa bao giờ có hai chữ Thái tử. Phượng ấn muốn nhận chủ, là kẻ có bản lĩnh giữ vững giang sơn."

Ta nhớ đến Bùi Nghiễn mới đăng cơ ba tháng trước.

Bùi Nghiễn từ biển m/áu núi x/ác nơi biên cương phía Bắc đoạt lại kinh thành. Chàng không quy kết thắng bại cho thiên mệnh, càng chưa từng dùng điềm lành để tô điểm công nghiệp cho mình.

Sau khi chàng đăng cơ vẫn chưa lập Thái tử mới, đích tử của tiên đế là Bùi Thừa Dục vẫn sống ở Đông cung.

Ngày mai tế thiên, Bùi Nghiễn cũng sẽ đích thân tới.

Phượng ấn cuối cùng nhận ai, chỉ đợi đất trời đưa ra câu trả lời.

Ta bưng bát th/uốc lên, uống cạn một hơi.

Th/uốc vừa trôi xuống, hơi lạnh đã từ cổ họng áp thẳng đến tim, ta đ/au đến mức gục xuống bàn, ngay cả hơi thở cũng r/un r/ẩy.

Khi tầm mắt từng đợt tối sầm lại, ta lại cứ nhớ đến vẻ mặt Tô Ỷ La chấm mực chu sa đặt bút thệ. Nàng ta x/ác tín mình sẽ thắng đến vậy, như thể ngay cả đất trời cũng nên nói dối theo nàng ta.

Lời nàng ta đã thề, ngày mai nên thực hiện rồi.

Sau khi đêm khuya, Đông cung lại phái nội thị tới.

Hắn đưa tới một bộ cung phục màu xám trắng, cùng với chỗ ngồi cấp thấp nhất của ta trên đài tế thiên ngày mai.

Chất vải xám trắng dưới ánh đèn mỏng đến mức thấu quang, đừng nói là giữ ấm, ngay cả lớp ngoài cùng của nữ quyến bồi tế bình thường cũng không bằng.

Nội thị đặt y phục xuống, lại cố tình truyền lời.

"Sách bảo đã giao trả, cựu Thái tử phi ngày mai sẽ không nhận được lò sưởi."

"Tô cô nương thương xót Thẩm cô nương, sợ người nhìn thấy lễ phục cũ lại chạm cảnh sinh tình, bộ y phục này là nàng tự tay lựa chọn."

"Đến đài tế, chỉ cần người chịu cúi đầu trước nàng, nàng sẵn lòng nói giúp người với Thái tử, ban cho một danh phận trắc phi."

Xuân Vu tức gi/ận định đuổi theo, ta giơ tay ngăn lại.