Nữ tử nhà họ Thẩm trước khi cài trâm đều phải uống th/uốc phong ấn Phượng ấn nơi ấn đường.

Trong số các vị tiên tổ, có ba vị Hoàng hậu, người nào cũng có nốt chu sa trên trán.

Chỉ riêng ta, sinh thần mười tám tuổi đã qua, giữa mày vẫn không thấy chút dấu vết đỏ nào.

Thái tử vì thế mà khẳng định, mệnh Phượng của thế hệ này đã đ/ứt đoạn từ nhà họ Thẩm.

Đúng lúc này, đích nữ của Trấn Quốc công tiến kinh, dung mạo diễm lệ, giữa mày cũng điểm nốt chu sa.

Chàng chỉ mới gặp nàng ta một lần, đã vào cung cầu chỉ đổi Thái tử phi.

"Trên người nàng vốn không có Phượng ấn, thì đừng chiếm lấy vị trí Thái tử phi nữa."

"Người mà ta muốn cưới, tự nhiên phải là người mang mệnh Phượng."

Ta không tranh cãi với chàng, chỉ trở về phủ hỏi tổ mẫu:

"Th/uốc này còn phải uống mấy ngày nữa?"

Tổ mẫu chậm rãi lần tràng hạt, giọng điệu bình thản:

"Đêm nay uống xong là đến hồi kết rồi."

Ngày hôm sau tế thiên.

Nốt chu sa bị th/uốc hàn đ/è nén suốt mười tám năm ấy, cuối cùng cũng rực đỏ giữa mày ta.

1.

Ngày Bùi Thừa Dục đến cửa hủy bỏ hôn ước, hai bên đường dài chật kín những kẻ chờ xem ta mất mặt.

Chàng còn chưa bước vào cửa, cáo thị của Đông cung đã dán ở đầu ngõ, viết ta thành kẻ tội đồ mượn mệnh Phượng để lừa gạt hoàng gia.

Khi ta xuống xe, gã tiểu nhị bên cửa cúi đầu, không dám nhìn ta.

Trước kia, xe ngựa của ta vừa lộ diện, hắn đã cười tươi đón tiếp, miệng gọi không ngớt 'Thái tử phi nương nương'.

Lần này bước vào chính đường, chiếc ghế vẫn đặt ở phía dưới Thái tử những năm trước đã không còn.

Bùi Thừa Dục ngồi an ổn ở ghế trên, còn ta bị để mặc trước bàn, ngay cả chén trà tiếp khách cũng chẳng ai hỏi han.

Trong sân, khách khứa đông nghịt.

Lúc này ta mới hiểu, chàng mang theo khách khứa đến cửa không chỉ để hủy bỏ hôn ước. Chàng còn muốn giẫm đạp tôn nghiêm của ta dưới chân, để cả kinh thành tận mắt chứng kiến vị Thái tử phi năm xưa trở thành trò cười như thế nào.

Ta vừa đứng vững, bên ngoài bỗng vang lên tiếng kinh hô.

Mười mấy con chim với bộ lông rực rỡ đang vây quanh Tô Ỷ La, bay lượn vòng quanh không dứt.

Nàng ta đứng giữa sân, nốt đỏ giữa mày tươi rói đến chói mắt, đuôi phượng dệt bằng chỉ vàng kéo dài từ gấu váy đến sau lưng. Gió vừa thổi nhẹ vạt áo, lũ chim chóc đã tranh nhau đậu lên vai nàng ta.

Bùi Thừa Dục đứng cạnh nàng, nụ cười trong mắt không sao giấu nổi.

"Nàng xem, đây mới là bách điểu triều phụng."

Hương thơm ngọt ngào trên người Tô Ỷ La nồng đến mức ngấy, ta ngửi mà dạ dày cuộn trào.

Tiên sinh dạy ta phân biệt dược liệu từng nhắc đến một loại kỳ hương vùng Tây Vực, chim chóc cách xa mấy dặm cũng có thể ngửi mùi mà đuổi theo.

Một hộp nhỏ đã giá trị ngàn vàng. Để khiến tất cả mọi người tin vào điềm lành này, bọn họ cũng thật chịu chi.

Tô Ỷ La vuốt ve chú chim nhỏ trên vai, cười với ta đầy thân mật.

"Thẩm tỷ tỷ đến thật đúng lúc."

"Điện hạ sợ tỷ không buông bỏ được danh phận Thái tử phi, nên đặc biệt bảo ta dạy tỷ nhận biết thế nào mới là mệnh Phượng."

Ánh mắt cả sân đổ dồn về ấn đường trống trơn của ta.

Tiếng cười từ trong đám đông vang lên liên tiếp. Có kẻ giả vờ tiếc nuối, có kẻ thẳng thừng lấy sự suy tàn của nhà họ Thẩm ra đá/ nh cược, ngay cả việc tránh mặt ta cũng chẳng buồn làm.

Ta nghe rõ mồn một, nói không đ/au lòng là giả.

Chén th/uốc hàn đó ta uống suốt mười tám năm trời, mỗi khi dược tính phát tác, từng khớp xươ/ng như đóng băng, ta cũng chưa từng rơi lệ trước mặt người đời. Thế nhưng những lời bàn tán đó từng tiếng từng tiếng lọt vào tai, vẫn như con d/ao cùn cứa đi cứa lại nơi tim.

Nhưng ta không thể mất mặt ở đây.

Chàng đặc biệt gọi cả sân đầy khách khứa đến, chẳng qua muốn ép ta mất kiểm soát giữa bàn dân thiên hạ, để khẳng định ta tham luyến danh phận.

Chàng càng mong đợi, ta càng không thể cho.

Trên bàn chính đường bày sẵn thánh chỉ và cáo thiên thư.

Bùi Thừa Dục đẩy thánh chỉ đến trước mặt ta.

"Nàng mười tám tuổi mà vẫn không thấy Phượng ấn, đã không còn tư cách tiếp tục làm Thái tử phi."

"Giao sách bảo ra đây, rồi viết chữ vào cáo thiên thư, thừa nhận mệnh Phượng của nhà họ Thẩm đã đ/ứt đoạn."

Cáo thiên thư viết còn đ/ộc địa hơn cả thánh chỉ thoái hôn. Nó muốn nhà họ Thẩm thừa nhận tội khi quân, còn muốn nói Phượng ấn tiên tổ để lại cũng là một trò l/ừa đ/ảo.

Một khi đã đặt bút, sau này Tô Ỷ La dù có gây ra trò cười gì, đều có thể đổ tội rằng nhà họ Thẩm đã làm vấy bẩn thiên mệnh trước.

"Hôn ước có thể hủy, nhưng chữ này ta không ký."

Bùi Thừa Dục đột ngột tiến lại gần, t/át một cái khiến mặt ta nghiêng đi.

"Nàng không có tư cách không ký!"

"Nhà họ Thẩm mượn mệnh Phượng lừa gạt hoàng gia bao năm nay, giờ phượng hoàng thật đã hiện thân, nàng còn muốn chối đến bao giờ?"

Cảm giác đ/au rát lan từ gò má đến tận mang tai, tay ta cũng giơ lên.

Chỉ cần vung xuống, là có thể trả lại nguyên vẹn sự s/ỉ nh/ục chàng vừa ban cho ta. Thế nhưng chỉ cần Đông cung khép cho một tội phạm thượng, nhà họ Thẩm từ trên xuống dưới ngày mai sẽ gặp họa.

Ta nhìn chàng một lúc, cuối cùng thu từng ngón tay vào trong ống tay áo.

Tô Ỷ La theo vào chính đường, đưa chim chóc trên vai cho thị nữ. Nàng ta đinh ninh việc ta từ chối ký là vì không chấp nhận thua cuộc, đưa tay chạm vào ấn đường.

"Thẩm tỷ tỷ không chịu thừa nhận cũng không sao, phượng hoàng thật duy nhất trên đời này, chính là ta."

Trong phòng, tiếng nịnh hót vang lên không ngớt.

Ta nhìn nốt đỏ được điểm tô tươi rói đó, nỗi nghẹn ứ trong lòng ngược lại nhạt đi.

Phẩm màu có thể lừa được khách khứa, hương liệu cũng có thể dụ được chim bay, nhưng không thể lừa được đất trời trên đài tế thiên.

Nàng ta cứ việc tận dụng hôm nay mà tự nâng mình lên cao, đợi đến ngày mai chân tướng phơi bày, chỉ có thể ngã càng đ/au hơn.

"Tô cô nương đã khẳng định thiên mệnh tại thân, lẽ nào còn thiếu một lời chứng thực từ ta sao?"

"Chi bằng tự tay viết lời thề, chẳng phải đáng tin hơn việc ép một kẻ thua cuộc phải cúi đầu sao?"

Nụ cười của Tô Ỷ La cứng đờ, Bùi Thừa Dục cũng nhíu mày.

Nếu ta thúc giục thêm, bọn họ ngược lại sẽ cảnh giác.

Quả nhiên, trong sân nhanh chóng có người hỏi nhỏ, liệu có phải Tô Ỷ La không dám hay không.

Nàng ta nghe vậy sắc mặt biến đổi, đoạt lấy cây bút trong tay quan viên Lễ bộ.

"Có gì mà không dám?"

Nàng ta chấm đầy mực chu sa, viết chữ trước mặt mọi người.

"Thần nữ Tô Ỷ La nếu không phải mệnh Phượng, nếu điềm lành hôm nay là hành vi khi quân phạm thượng,"

"Thần nữ nguyện chịu tội khi quân, cả nhà họ Tô xin chờ thánh chỉ xử tội, tuyệt đối không oán than!"

Nàng ta viết xong ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt toàn là sự khiêu khích.

"Ngày mai nếu có bách điểu triều hạ, Thẩm tỷ tỷ hãy quỳ xuống trước mặt văn võ bá quan mà nhận lỗi, tự miệng nói nhà họ Thẩm mượn thiên mệnh để l/ừa đ/ảo."

Ta còn chưa đáp, Bùi Thừa Dục đã nhận lấy thệ thư.

"Ta đích thân kiểm chứng mệnh Phượng cho Ỷ La."

"Nếu điềm lành này có nửa phần hư giả, tội khi quân, ta cùng nàng ta đồng chịu."

Kim ấn của Đông cung đóng xuống thật mạnh, trong sảnh vang lên tiếng reo hò.

Vốn dĩ ta chỉ muốn ép Tô Ỷ La tự tay để lại chứng cứ phạm tội, Bùi Thừa Dục lại sợ lời thề chưa đủ nặng, chủ động tự buộc mình vào đó.