Tôi chỉ đáp một câu:

“Đợi anh ra rồi tự nghe máy đi.”

Tôi đoán chừng những cuộc gọi này đều liên quan đến Tô Mạn.

Quả nhiên, Hạc Xuyên tắm xong liền gọi lại ngay lập tức. Chỉ nghe vài câu, sắc mặt anh đã trở nên nghiêm trọng.

Người ở đầu dây bên kia là Tô Dữ đang gào thét:

“Anh đang ở đâu?”

“Em gái tôi xảy ra chuyện rồi! Nó đang nằm trong phòng cấp c/ứu!”

Hạc Xuyên nhanh chóng thay quần áo, vơ lấy chiếc áo khoác rồi đi thẳng ra ngoài, không hề do dự.

Tôi thu ánh mắt lại, xoay người định đi ngủ.

Anh ta lại đột ngột dừng ở cửa, quay đầu nhìn tôi, giọng nói cũng hạ thấp xuống:

“Tô Mạn 44 rồi, đang được cấp c/ứu.”

“Anh phải đến b/ệnh viện một chuyến.”

“Xong việc anh sẽ về ngay.”

Đây là lần đầu tiên anh chủ động giải thích với tôi vì Tô Mạn.

Nhưng tôi đã chẳng còn bận tâm nữa, chỉ gật đầu:

“Biết rồi.”

Nói xong, tôi kéo chăn trùm kín rồi nhắm mắt lại.

Anh đứng đó một lúc rồi nói thêm:

“Anh sẽ về sớm nhất có thể.”

Đến rạng sáng, tôi bị điện thoại ở nhà làm cho bừng tỉnh.

Giọng mẹ khản đặc:

“Ngoại sắp không qua khỏi rồi. Kiều Kiều, con m/ua vé tàu về đi, đừng tự lái xe.”

“Đừng vội, trên đường phải cẩn thận.”

Nhưng tôi sợ không kịp nhìn mặt ngoại lần cuối nên vẫn lái xe về quê trong đêm.

Suốt chặng đường tôi không dám chạy nhanh. Khi về đến nhà, phía chân trời vừa chớm một vệt xám trắng.

Tôi ngồi bên giường nắm lấy tay ngoại. Bà lại quay sang an ủi tôi, cứ lặp đi lặp lại:

“Đừng khóc, đừng khóc.”

Ánh mắt bà vượt qua tôi, nhìn về phía cửa:

“Tiểu Hạc đâu?”

Tôi khựng lại, vẫn tìm lý do giúp Hạc Xuyên:

“Anh ấy đang ở nước ngoài, không kịp về ạ.”

Tôi không muốn để ngoại ra đi mà vẫn còn lo lắng cho cuộc hôn nhân của mình.

Buổi trưa, người thân đều đã đến đủ. Ngoại ra đi thanh thản trong sự vây quanh của mọi người.

Bà đã cao tuổi, cả đời không chịu nhiều b/ệnh tật, cuối đời cũng coi như được an nghỉ. Mọi người đều nói đây là tang lễ hỉ, nhưng người thân ruột th!t ra đi, làm sao có thể không đ/au buồn.

Sau khi tang lễ kết thúc, mẹ kéo tôi ra một góc:

“Có phải con và Hạc Xuyên đang mâu thuẫn không?”

Tôi chần chừ một chút rồi lắc đầu.

Mẹ thở dài:

“Con là con gái mẹ, đừng giấu mẹ chuyện này.”

Tôi cuối cùng cũng gật đầu, nước mắt trào ra:

“Vâng.”

“Mẹ ơi, con muốn ly hôn.”

Bà không khuyên tôi nhẫn nhịn, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng tôi:

“Mẹ ủng hộ con.”

“Dù là bước vào hôn nhân hay bước ra khỏi nó, tất cả đều là để bản thân được sống tốt hơn.”

Khoảnh khắc đó, tôi không nhịn được nữa, tựa vào vai mẹ mà khóc nức nở.

Bà vuốt lưng tôi như hồi tôi còn nhỏ:

“Trên đường về đừng vội, nghe rõ chưa?”

“Đống đồ trong cốp xe về nhà nhớ bỏ vào tủ lạnh, đừng để hỏng.”

Tôi gật đầu thật mạnh.

Những ngày lo tang lễ, tôi hầu như không nhìn điện thoại.

Trên đường quay về, tôi dừng chân ở trạm nghỉ mới phát hiện Hạc Xuyên đã gọi rất nhiều cuộc và gửi không ít tin nhắn.

Một phút trước, anh vẫn đang hỏi tôi:

【Em đi công tác à?】

【Người công ty nói em xin nghỉ phép. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?】

【Em đang ở đâu? Anh đến tìm em.】

【Em đã ăn gì chưa?】

【Ôn Kiều, trả lời anh một câu, có được không?】

Xem xong, tôi chỉ trả lời một tin:

【Tôi đang trên đường về Kinh Thị.】

8.

Trở về Kinh Thị, tôi ôm thùng đồ mẹ nhét cho, đi thang máy từ hầm để xe lên tòa nhà.

Cửa vừa mở, Hạc Xuyên đã đứng bên ngoài.

Khoảnh khắc nhìn nhau, vành mắt anh bỗng đỏ hoe:

“Rốt cuộc em đã đi đâu?”

Tôi chỉ nói với anh là mình về quê.

Giọng anh nghẹn lại:

“Tìm em khắp nơi không thấy, anh suýt nữa tưởng em cũng gặp bất trắc.”

“Sau này dù có chuyện gì, có thể nói cho anh một tiếng được không?”

Tôi khẽ gật đầu.

Anh đưa tay nhận lấy thùng đồ trong lòng tôi.

9.

Đêm tiệc cưới của bạn học, Tô Mạn 44, sau khi được cấp c/ứu đã xuất viện.

Không lâu sau, bộ phận của chúng tôi lên kế hoạch cho một chương trình chuyên đề nhân vật gồm mười hai tập, khách mời dự kiến vừa hay có cô ta.

Đồng nghiệp gửi lời mời đến studio của Tô Mạn, đối phương đồng ý rất nhanh, trong lúc trao đổi còn cố ý hay vô tình nhắc đến tôi.

Thế là lãnh đạo sắp xếp cả tôi vào đợt phỏng vấn này.

Sau khi mọi thứ chuẩn bị xong, nhóm chúng tôi đến theo lịch hẹn.

Tô Mạn trông có vẻ hồi phục khá tốt. Cô ta chỉ đích danh tôi làm người phụ trách phỏng vấn.

Tôi chỉ có thể đồng ý, từ chối cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Được.”

Người đại diện đã sửa đề cương phỏng vấn trước đó.

Tôi cầm bản cuối cùng, ánh mắt dừng lại ở vài câu hỏi đầu tiên lâu hơn vài giây.

Máy quay bật lên, tôi mỉm cười như thường lệ:

“Cô Tô, chúng ta bắt đầu thôi.”

Tiếp theo đó, tôi đọc từng câu hỏi trong quy trình như thể tôi chẳng hề có liên quan gì đến mối tình đầu mà cô ta nhắc tới.

“Chúng tôi đã chọn ra ba câu hỏi từ người hâm m/ộ có lượt thích cao nhất.”

“Câu hỏi đầu tiên, mọi người muốn nghe cô kể về mối tình đầu.”

Tô Mạn nhìn vào ống kính, rồi liếc nhìn tôi, khóe miệng khẽ nhếch lên:

“Mối tình đầu của tôi là một chàng trai lớn lên cùng tôi.”

“Anh ấy rất tốt. Không chỉ thích hợp làm người yêu, bản thân anh ấy đã là một người rất tốt rồi.”

Tôi không dừng lại, tiếp tục đặt câu hỏi theo kịch bản.

Trong mối qu/an h/ệ rối rắm của ba người này, tôi dường như chỉ là một người ngoài cuộc.

“Vậy bây giờ cô còn liên lạc với mối tình đầu không?”

Tô Mạn đáp:

“Có liên lạc, chúng tôi vẫn luôn duy trì mối qu/an h/ệ rất tốt.”

Những câu hỏi sau đó đều xoay quanh kế hoạch sự nghiệp của cô ta, buổi phỏng vấn kết thúc thuận lợi.

Khi chúng tôi đang thu dọn thiết bị, cô ta đột ngột gọi tôi lại:

“Ôn Kiều.”

Đợi tôi quay đầu lại, cô ta cười mời mọc:

“Lát nữa Hạc Xuyên đến đón tôi, có muốn cùng đi ăn không?”

Tôi xách đồ lên:

“Không cần đâu.”

Đi ra đến sảnh, tôi quả nhiên gặp Hạc Xuyên.

Tôi không dừng bước, vừa đáp lời đồng nghiệp vừa đi lướt qua mặt anh.

Anh vốn dừng lại đợi tôi, thấy tôi không hề phản ứng gì, liền đuổi theo:

“Kiều Kiều.”

Lâm Nghiên tò mò nhìn tôi:

“Cậu quen Hạc tổng sao?”

Tôi gật đầu:

“Lâm Nghiên, cậu đi trước đi.”

“Tôi nói chuyện với bạn vài câu.”

Sau khi đồng nghiệp rời đi, tôi mới quay sang Hạc Xuyên.

Anh hỏi tôi trước:

“Tại sao không nói sự thật với cô ấy?”

“Em nên nói rằng, anh là chồng em.”

Tôi không nhịn được cười:

“Chỉnh lại một chút, là người chồng sắp ly hôn.”

“Chúng ta sắp không còn qu/an h/ệ gì nữa rồi.”

Lông mi anh khẽ run lên:

“Anh không đồng ý ly hôn.”

Tôi liếc nhìn anh:

“Ly hôn là anh đề nghị trước, tôi đã đồng ý rồi.”

Anh đi theo tôi ra ngoài:

“Anh đưa em về.”

Tôi hất tay anh ra:

“Không cần, đồng nghiệp đang đợi tôi.”