Ta hiểu thấu tâm tư của mẫu thân, liền chủ động đề nghị đêm nay cùng ngủ với người.

Nhân lúc người vui vẻ sai nha hoàn chuẩn bị y phục, tổ mẫu thở dài: "Có thời gian hãy bầu bạn với mẫu thân con nhiều hơn, những năm qua người cũng sống khổ sở lắm."

Sau đó, tổ mẫu chậm rãi kể cho ta nghe rất nhiều chuyện cũ.

Người phụ nữ tráo đổi chúng ta tên là Liễu Kiều, vốn là thông phòng của An Viễn Hầu.

Sau khi nàng ta sinh ra Thẩm Hằng, thấy Thẩm gia mấy đời đơn truyền, liền cho rằng mình chẳng khác biệt gì với chính thê.

Trớ trêu thay, sự ra đời của ta đã phá vỡ thế cân bằng.

Mẫu thân có con gái ruột, cũng nhận lại sự quan tâm của An Viễn Hầu, Liễu Kiều vì thế mà đá/ nh cược hiểm nguy, tráo đổi ta đi.

Nàng ta lại từ nhỏ xúi giục Thẩm Minh Châu xa lánh mẫu thân, khiến một đứa trẻ vốn nên quyến luyến mẹ lại hết mực thân cận mình, ngược lại ám chỉ mẫu thân không xứng làm mẹ.

Tính tình mẫu thân vốn nhu nhược, bị mười sáu năm lạnh nhạt và dằn vặt làm cho càng thêm không có chủ kiến.

Tổ mẫu thấy ta nhíu mày càng lúc càng ch/ặt, bèn nói thêm một câu: "Nhưng mấy ngày nay, cuối cùng người cũng dám cứng rắn lòng dạ rồi."

Ta không khỏi nghi hoặc nhìn sang.

"Sau khi biết chân tướng, lần đầu tiên trong mười sáu năm người đã nổi trận lôi đình, đích thân dẫn người phong tỏa viện của Liễu Kiều."

"Người thay sạch người bên cạnh Liễu Kiều, lại đích thân thẩm vấn bà đỡ năm xưa."

"Dù ai đến c/ầu x/in, người cũng không chịu buông lời."

Ta nhớ lại dáng vẻ chỉ cần An Viễn Hầu lạnh mặt là mẫu thân lại vô thức cứng đờ, trong lòng vô cùng kinh ngạc.

Một người bình thường đến chồng lạnh mặt cũng sợ hãi, lần này lại có thể đích thân phong viện, thẩm vấn bà đỡ, còn kiên quyết không mảy may lay chuyển trước mọi lời c/ầu x/in.

Tổ mẫu nói người bắt đầu cứng rắn, không phải là đang an ủi ta.

Hóa ra một người vốn yếu đuối suốt nhiều năm, vì đứa con thất lạc tìm lại được, cũng sẽ ép bản thân phải đứng dậy.

Đêm đến, người gi/ật mình tỉnh giấc một lần, đưa tay chạm thấy ta vẫn còn đó, mới yên tâm nhắm mắt lại.

Nhưng đoạn chuyện cũ này vẫn còn một điểm khiến ta bận tâm.

Vì sao Thẩm Minh Châu lúc nhỏ lại dễ dàng nghe theo Liễu Kiều, xa lánh người mẹ đáng lẽ phải thân thiết nhất?

Ở cái tuổi đáng lẽ phải quyến luyến mẫu thân, vì sao nàng ta lại một lòng hướng về phía một di nương?

7

Sau vài đêm ngủ cùng mẫu thân, nỗi bất an lo được lo mất của người cuối cùng cũng nhạt dần, không còn nửa đêm gi/ật mình tỉnh giấc rồi liên tục x/ác nhận xem ta còn ở đó hay không.

Nửa đêm về sáng, hầu phủ tĩnh mịch đến đ/áng s/ợ.

Ta thay y phục màu sẫm, nhảy lên mái nhà, lần theo hướng đã ghi nhớ ban ngày mà mò đến viện của Thẩm Minh Châu.

Nha hoàn bên ngoài ngủ say như ch**, nhưng bên trong lại không có ai.

Chăn đệm vẫn còn lưu lại hơi ấm, rõ ràng nàng ta mới rời đi không lâu.

Ta thoáng suy tư, lập tức chuyển hướng đến chỗ ở của Thẩm Hằng.

Vừa áp sát cửa sổ sau, liền nghe thấy tiếng Thẩm Minh Châu nức nở.

Ta áp sát chân tường ngồi xuống, nín thở thật nhẹ.

Người trong phòng sợ bị hạ nhân tuần đêm nghe thấy, cứ nói vài câu lại dừng lại xem xét động tĩnh, ta vì thế mà nghe được rất lâu, cổ chân dần tê mỏi.

"Ca ca, ngày mai tổ mẫu muốn dẫn nó tham dự thọ yến của Trưởng công chúa. Nếu nó công khai nổi bật, sau này ai còn nhớ hầu phủ có tiểu thư là ta nữa?"

Giọng Thẩm Hằng cũng hạ rất thấp: "Đừng sợ, nó không cư/ớp được danh tiếng của muội đâu. Ta đã sắp xếp chu toàn, ngày mai nhất định khiến nó không bao giờ ngẩng đầu lên được nữa trước mặt người khác."

Thẩm Minh Châu vẫn không yên tâm: "Lần trước huynh cũng nói sắp xếp ổn thỏa rồi, nhưng nó không những không ch**, còn bình an vô sự trở về đ/è đầu cưỡi cổ chúng ta."

"Lần trước tìm sát thủ làm việc không ra h/ồn. Lần này do ta đích thân sắp xếp, tuyệt đối không xảy ra sai sót."

Hai người lập tức tranh luận nhỏ tiếng về việc ngày mai nên hủy đàn trước, hay là dẫn dụ ta đến thiên viện trước.

Ta ngồi xổm bên ngoài tường, nghe rõ mồn một trình tự, giờ giấc và người tiếp ứng của bọn họ.

Đến đây đã đủ để khẳng định, kẻ phái người gi*t ta trên đường về phủ chính là bọn họ.

Sau khi biết thân thế của Thẩm Minh Châu, bọn họ liền coi ta là mối đe dọa cần phải trừ khử.

Tiếc là sát thủ các mà bọn họ tìm được lại chính là nhánh nhỏ do Thanh Lạc Phường bí mật điều hành, bạc thì mất, nhưng tin tức lại được gửi thẳng đến tay Ngọc Nương.

Ta nghe đến đây mới xâu chuỗi được đầu đuôi câu chuyện.

Lần m/ua hung thủ đầu tiên không thành, bọn họ liền mang cùng một mục đích đó đến thọ yến, dây đàn và thiên viện chỉ là th/ủ đo/ạn mới đổi.

Ta không kinh động người trong phòng, cử động cổ chân tê dại, theo đường cũ vượt tường rời đi.

Ngày mai còn một vở kịch hay, ta phải ngủ đủ giấc, đợi bọn họ đích thân dâng chứng cứ lên đài.

8

Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, tổ mẫu và mẫu thân đã mang từng chiếc hộp trang sức vào phòng ta.

Họ h/ận không thể đeo hết những món châu báu lộng lẫy nhất của hầu phủ lên người ta, khiến ta đến cổ cũng không dám quay tùy tiện.

Thẩm Minh Châu tựa vào cửa, khẽ thở dài: "Muội muội mới về vài ngày, mẫu thân đã mang hết những thứ tốt nhất trong kho ra rồi. Ta trước kia làm gì có phúc phận này."

An Viễn Hầu vừa vặn bước vào, nghe vậy lập tức lạnh mặt: "Phu nhân, đều là con gái do nàng nuôi lớn, sao có thể thiên vị như vậy?"

Mẫu thân đặt chiếc trâm trong tay xuống: "Tri Vi về phủ chẳng có gì, ta chỉ là bù đắp cho con bé y phục và trang sức dự tiệc, những thứ của Minh Châu năm nào cũng thêm vào, chưa từng thiếu hụt."

Thẩm Minh Châu đỏ hoe mắt: "Phụ thân đừng trách mẫu thân. Muội muội thích gì cứ lấy, đồ của con nhường hết cho muội ấy cũng được."

Ta nghe mà trong lòng vui vẻ, lập tức đi đến trước mặt nàng: "Tỷ tỷ thương muội như vậy, bộ trang sức hồng bảo thạch đó cũng cho muội sao?"

"Hôm qua muội đi ngang viện tỷ, thấy nó bày trên bàn trang điểm, màu sắc rất hợp với y phục hôm nay."

Nụ cười của nàng rõ ràng cứng đờ lại.

Ta như không thấy, tiếp tục nói: "Còn đôi khuyên tai đông châu kia, nghe nói cũng là mẫu thân tặng tỷ, muội đeo chắc cũng không tệ."

"Tỷ tỷ vừa nói nhường hết cho muội, không phải chỉ là khách sáo đấy chứ?"

Thẩm Minh Châu há miệng, nửa ngày không thốt ra được câu nào trọn vẹn.

Ta vỗ vỗ trán mình, tự cười bản thân sao lại coi một câu khách sáo là thật.

"Tỷ tỷ nếu không nỡ, muội tự nhiên không thể cưỡng cầu."

Nàng bị ta ép vào thế khó trước mặt mọi người, đành nghiến răng sai nha hoàn đi lấy.

Khi trang sức mang đến, ta không đeo lên đầu, chỉ sai người thu cẩn thận vào hộp.

Thẩm Minh Châu không nhịn được hỏi: "Muội muội đã không cần, sao còn lấy đi..."

An Viễn Hầu cuối cùng không nghe nổi nữa: "Đủ rồi, Tri Vi có thì con cũng sẽ có, tranh giành đồ của con bé làm gì!"