Mẫu thân trước nay vốn thương ta nhất.

Nay biết ta chẳng phải con ruột, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, bên thái dương bà đã điểm bạc.

Bà im lặng hồi lâu rồi mới thăm dò hỏi: "Ánh Hà, vì sao con lại hẹn Tĩnh Nhu đến nơi này?"

3.

Từ khi biết nhận thức, ta đã sống ở phủ tướng.

Phụ mẫu luôn yêu thương ta, phiền n/ão lớn nhất của ta ngày thường cũng chỉ là so tài thi thư và lễ nghi với các tiểu thư khuê các trong kinh thành.

Sau đó, ta định hôn ước cùng Bùi Cảnh Xuyên, lại càng trở thành đích nữ phủ tướng khiến bao người ngưỡng m/ộ.

Trước khi khởi hành đi lễ Phật, phụ thân còn dặn dò ta đi đường cẩn thận, mẫu thân cũng đặc biệt phái thêm vài thị vệ đi theo.

Bọn họ rõ ràng thương ta đến thế.

Tuyệt đối không phải là đôi phụ mẫu trong mơ với ánh mắt đầy chán gh/ét, lạnh lùng nhìn ta đi ch**.

Ta thực sự không thể hiểu nổi, vì sao một nhà cuối cùng lại đi đến bước đường đó.

Hốc mắt không kìm được mà nóng lên, ta cúi đầu, không nói thêm lời nào.

Quả nhiên mẫu thân hoảng hốt, như mọi ngày ôm ta vào lòng.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Con vốn trầm ổn, có phải kẻ tr/ộm lúc nãy khiến con sợ hãi rồi không?"

Ta khẽ lắc đầu.

"Cha, mẹ, con chỉ muốn hẹn Tĩnh Nhu nói chuyện về thân thế của hai người chúng con."

"Con đã chiếm vị trí của muội muội quá nhiều năm, nếu muội ấy thực sự không dung nổi con, con có thể giả ch** rời kinh, tránh để sau này cả nhà không được an yên."

Nước mắt mẫu thân trào ra.

Bà siết ch/ặt lấy ta, giọng nghẹn ngào: "Phủ tướng lẽ nào không nuôi nổi hai cô con gái? Con cứ yên tâm mà ở lại. Tĩnh Nhu tính tình thuần phác lương thiện, sẽ không so đo với con đâu."

Thẩm Tĩnh Nhu ngoan ngoãn gật đầu, nhưng dưới đáy mắt lại nhanh chóng lướt qua một tia âm trầm.

Ta tựa vào vai mẫu thân, thầm cong môi.

Ta tuyệt đối không thể rời phủ tướng lúc này.

Nếu những gì thấy trong mơ chính là tương lai, với cái tính th/ù dai và đ/ộc á/c của Thẩm Tĩnh Nhu, hôm nay ta rời phủ, ngày mai th* th/ể e rằng đã bị ném vào bãi tha m/a rồi.

Ta ngẩng đầu từ lòng mẫu thân.

"Mẹ, còn một chuyện khiến con không thông suốt."

"Trước khi ra ngoài, con rõ ràng đã mang đủ thị vệ, cũng để họ canh giữ xung quanh, vậy mà kẻ đó lại như biết trước chúng ta sẽ đến, mai phục ở đây từ trước.

Chẳng lẽ có người đưa tin cho hắn?"

"Còn cha mẹ và thế tử, sao các người lại tình cờ ở đây?"

4.

Mẫu thân không trả lời.

Thần sắc Bùi Cảnh Xuyên cứng đờ một thoáng, rồi giải thích: "Bản thế tử chỉ là trên đường tình cờ gặp Thừa tướng và phu nhân ra tìm hai nàng, nên mới theo tới giúp một tay."

Lời nói dối này thật quá vụng về.

Ta chỉ đáp một câu: "Ồ." rồi không truy hỏi tiếp.

Trong lúc trò chuyện, thị vệ đã kéo gã đàn ông sống dở ch** dở kia đến trước mặt mọi người.

Toàn thân hắn đầy m/áu, nỗi sợ trong mắt không sao che giấu được.

"Các vị đại nhân tha mạng! Có người tìm tiểu nhân, cho hẳn một trăm lượng bạc."

"Người đó bảo ta đợi hai vị tiểu thư bắt đầu nói chuyện thì xông ra ôm lấy nhị tiểu thư mặc đồ trắng, nói rằng rất nhanh sẽ có người tới."

"Đến lúc đó, tiểu nhân chỉ cần khăng khăng mọi việc đều do đại tiểu thư sai khiến."

"Tiểu nhân chỉ nhận tiền làm việc, chưa bao giờ nghĩ đến việc thực sự làm nh/ục vị tiểu thư nào, c/ầu x/in đại nhân tha cho tiểu nhân một mạng!"

Không gian xung quanh lập tức im bặt.

Ta lộ vẻ không đành lòng trước, quay đầu nhìn Thẩm Tĩnh Nhu.

"Muội muội, việc ta hẹn muội ra ngoài chỉ có mình muội biết."

"Chuyện trước mắt này, muội có biết nội tình không?"

Nàng ta như bị kinh hãi tột độ, khóc lóc lắc đầu liên hồi.

Bùi Cảnh Xuyên lập tức chắn trước người nàng, lạnh lùng hỏi ta: "Sao biết đây không phải là vở kịch do chính nàng sắp đặt?"

"Tĩnh Nhu đơn thuần lương thiện, đâu như tâm tư thâm sâu của nàng. Nàng bớt nói vài câu, đừng dọa muội ấy nữa."

"Nếu không phải vì nàng, muội ấy sao phải chịu khổ bên ngoài bao năm? Nàng vốn n/ợ muội ấy một lời tạ lỗi."

Nghe xong những lời này, ta không khỏi nhíu mày.

Ta thực sự không thể hiểu nổi, chỉ thấy hoang đường tột cùng.

Năm xưa đồng ý đính ước với Bùi Cảnh Xuyên, chẳng qua thấy hắn đầu óc đơn giản, sau này dễ chung sống.

Trong mơ, Thẩm Tĩnh Nhu đinh ninh rằng ta đã cư/ớp mất hôn sự đáng lẽ thuộc về nàng ta, để mặc Thám hoa lang tuấn tú mà phụ thân chọn cho nàng không lấy, cứ nhất quyết đòi gả cho Bùi Cảnh Xuyên, còn cố tình chạy đến giả vờ xin lỗi ta.

Xem ra, hai kẻ này quả nhiên xứng đôi.

Một kẻ ng/u xuẩn, một kẻ đ/ộc á/c.

Ta chưa kịp mở lời, mẫu thân đã nhìn Bùi Cảnh Xuyên với vẻ không hài lòng.

"Thế tử nói lời gì vậy? Chuyện nhà phủ tướng, còn chưa tới lượt người ngoài xen vào."

"Hai cô con gái của ta chung sống rất tốt, vì sao ngươi cứ nhất quyết chia rẽ bọn chúng?"

Thẩm Tĩnh Nhu dịu dàng nhìn Bùi Cảnh Xuyên, rồi quay lại nhìn mẫu thân.

"Thế tử, tỷ tỷ đối xử với ta rất tốt, huynh không cần lo lắng cho ta."

"Mẹ, thế tử không có á/c ý. Huynh ấy chỉ lo cho ta, trước đây trên đường về kinh, ta từng được huynh ấy c/ứu giúp một lần."

Ta lướt qua vẻ tình tứ của hai người, mẫu thân muốn nói lại thôi, ta cũng chẳng buồn quan tâm.

Phụ thân sầm mặt đuổi Bùi Cảnh Xuyên về, chúng ta cũng cùng nhau trở về phủ tướng.

Nội thị trong cung đã đợi sẵn ngoài cổng phủ.

Thấy chúng ta trở về, hắn cười tiến lên, ánh mắt lướt qua Thẩm Tĩnh Nhu, cuối cùng dừng lại ở chỗ ta.

"Đại tiểu thư, Chiêu Hoa công chúa truyền lời, mời người ngày mai vào cung bầu bạn cùng công chúa."

Nghe thấy danh hiệu Chiêu Hoa, lòng ta chợt thắt lại.

Ta từ nhỏ đã được chọn vào cung với thân phận đích nữ phủ tướng để làm bạn học cùng nàng.

Chiêu Hoa công chúa vừa là bạn tri kỷ nhiều năm của ta, cũng là tiểu công chúa được bệ hạ yêu thương nhất, tính tình rất kiêu ngạo cao quý.

Trong mơ, ta bị người nhà bài xích, lại bị hôn phu chán gh/ét.

Thẩm Tĩnh Nhu tìm mọi cách lấy lòng Chiêu Hoa, nhưng lần nào cũng va phải tường.

Chiêu Hoa chưa bao giờ muốn để ý đến nàng ta, ngược lại còn phái người đến chống lưng cho ta.

Nàng thậm chí còn nói, nếu phủ tướng không cần ta, nàng sẽ cầu bệ hạ cho phép nàng xuất cung mở phủ, đón ta vào ở trong công chúa phủ.

Nhưng đến cuối cùng, Chiêu Hoa vẫn trúng phải kế của Thẩm Tĩnh Nhu.

Sau khi sứ đoàn Hung Nô vào kinh, vị đại hoàng tử Hung Nô hơn nàng hai mươi tuổi đã để mắt tới nàng, bệ hạ vốn cưng chiều nàng nhất lại đích thân sai người ép nàng uống th/uốc, bức nàng đi hòa thân xa xứ.

Nghĩ đến đây, ta siết ch/ặt ngón tay, hít một hơi thật sâu mới nhận lời mời.

Sau đó ta dịu dàng dặn dò nội thị: "Trời lạnh rồi, đừng để điện hạ ăn đồ lạnh nữa."

"Cũng thay ta nhắn với nàng, ngày mai vào cung, ta sẽ mang theo món bánh quế hoa nàng thích."