Tôi nằm dài trên sofa nhà Cố Ngôn Khê, muốn vùi mình vào đệm cho ngộp thở mà ch**💀.

“Anh trai cậu về nước từ bao giờ thế? Sao không bảo tôi một tiếng?”

“Mới về hôm kia thôi,” Cố Ngôn Khê vừa hút trà sữa vừa tỏ vẻ hả hê, “Định tìm thời gian giới thiệu hai người chính thức với nhau. Ai ngờ cậu tự mình làm quen trước-- lại còn làm quen sâu sắc đến thế.”

“Cố Ngôn Khê, cậu im miệng đi.”

“Cậu sờ được cái gì rồi? Cảm giác thế nào? Anh tôi ở Anh ngày nào cũng tới võ quán--”

“Tôi bảo cậu im miệng!”

Tôi vơ lấy gối ôm ném nó. Nó né được, cười đến mức lăn lộn trên sofa.

“Cậu xong đời rồi biết không,” nó lau nước mắt vì cười, “Anh tôi là người gh/ét nhất bị người khác chạm vào, lại còn th/ù dai vô cùng. Hồi đại học có một cô em khóa dưới lỡ tay chạm vào anh ấy một cái, cả học kỳ đó anh ấy gặp cô ta là đi đường vòng. Cậu thì… kiểu sờ soạng từ trên xuống dưới thế này, anh ấy có thể ghim cậu cả đời đấy.”

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại.

“Anh ta tính cách thế nào?”

“Trầm ổn bên ngoài, cuồ/ng nhiệt bên trong (mặn trong).” Cố Ngôn Khê ngẫm nghĩ, “Thích sạch sẽ, kiểm soát cao, miệng đ/ộc, th/ù dai, gh/ét đụng chạm cơ thể.”

Mỗi một điều đều như đang bồi thêm tội trạng vào danh sách của tôi.

“Tôi phải xin lỗi.” Tôi ngồi dậy, “Đưa phương thức liên lạc của anh cậu cho tôi.”

Cố Ngôn Khê ngừng cười, nheo mắt nhìn tôi: “Cậu nghiêm túc đấy à?”

“Tất nhiên là nghiêm túc. Tôi đâu phải kẻ không biết x/ấu hổ-- đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, được rồi hôm nay tôi đúng là hơi trơ trẽn thật, nhưng tôi biết mình sai rồi. Đưa WeChat anh ta đây.”

Cố Ngôn Khê chống cằm nghiên c/ứu tôi hồi lâu, đột nhiên nở một nụ cười đầy ẩn ý.

“Được.”

Nó gửi danh thiếp WeChat của Cố Ngôn Chu cho tôi.

“Anh em tốt, tôi nhắc nhở cậu một câu,” nó bồi thêm, “Anh tôi không trả lời tin nhắn, không có nghĩa là anh ấy không nhìn thấy.”

Chương 5

Tôi kết bạn WeChat với Cố Ngôn Chu.

Lời nhắn x/ác nhận kết bạn tôi sửa đi sửa lại bảy lần.

Cuối cùng gửi đi là: “Chào Cố Ngôn Chu, tôi là Khương Tùy, chuyện hôm nay thực sự rất xin lỗi, mong anh cho tôi một cơ hội để trực tiếp xin lỗi.”

Lịch sự, chân thành, có giáo dục.

Kết quả tin nhắn x/ác nhận gửi đi, như đ/á chìm đáy biển.

Một ngày. Hai ngày. Ba ngày.

Anh vẫn không chấp nhận yêu cầu kết bạn.

Ngày thứ tư, tôi lại gửi một tin: “Nếu anh thấy bất tiện khi thêm WeChat, tôi có thể viết thư xin lỗi gửi cho anh, hoặc anh cứ định thời gian địa điểm, tôi đến nói chuyện trực tiếp cũng được.”

Không được chấp nhận.

Ngày thứ năm.

“Thực sự rất xin lỗi.”

Vẫn không được chấp nhận.

Ngày thứ sáu.

Cố Ngôn Khê gọi điện cho tôi: “Có phải ngày nào cậu cũng gửi tin nhắn kết bạn cho anh tôi không?”

“Anh ta nói với cậu à?”

“Không, tôi thấy thông báo tin nhắn trên điện thoại anh ấy hiện lên. Anh ấy cứ để nguyên khung yêu cầu của cậu, không xóa cũng không chấp nhận.”

Để nguyên không xóa… cái này nghĩa là gì?

“Nghĩa là anh ấy đang cân nhắc.” Cố Ngôn Khê phân tích, “Anh tôi là kiểu người không muốn để ý ai là xóa thẳng tay, đến cái chấm đỏ cũng chẳng chừa lại. Của cậu mà anh ấy để yên không động vào, chứng tỏ anh ấy đang phân vân.”

Trong lòng tôi nhen nhóm một tia hy vọng.

“Còn một chuyện nữa,” giọng điệu Cố Ngôn Khê trở nên hơi vi diệu, “Cuối tuần sau bố mẹ tôi tổ chức tiệc gia đình, bảo tôi đưa cậu đi cùng.”

“Đưa tôi đi?”

“Đúng, mẹ tôi bảo lâu rồi không gặp cậu, nhớ cậu lắm. Cậu biết mà, mẹ tôi coi cậu như nửa đứa con trai rồi.”

Tôi quả thực có mối qu/an h/ệ rất tốt với nhà họ Cố. Từ nhỏ đã lớn lên bằng cơm nhà họ, mẹ Cố luôn rất thương tôi.

Nhưng vấn đề là--

“Anh cậu cũng ở đó?”

“Cả nhà đều ở đó.”

Sự hả hê trong giọng điệu của Cố Ngôn Khê lại bay ra.

“Cậu đừng sợ, nhân cơ hội này xin lỗi trực tiếp luôn. Với kiểu người như anh tôi, nếu cậu không đối mặt trực diện, anh ấy có thể lạnh nhạt với cậu đến tận ngày tận thế.”

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, nghiến răng: “Được.”

Chương 6

Cuối tuần. Nhà họ Cố.

Tôi xách hai chai rư/ợu quế hoa mẹ Cố thích và một hộp trà bố Cố hay uống, đứng trước cửa, lòng bàn tay đổ mồ hôi.

Cửa mở.

Người mở cửa--

Là Cố Ngôn Chu.

Anh mặc một chiếc áo len sợi màu xám đậm, tay áo đẩy lên đến giữa cẳng tay, lộ ra một đoạn cẳng tay với đường nét cơ bắp mượt mà. Quần mặc ở nhà, chân trần dẫm trên sàn gỗ, cả người trông lười biếng và tùy ý.

Giống như những bức ảnh chụp kiểu “khoảnh khắc tại gia của người đàn ông tinh anh” trên tạp chí.

Anh rủ mắt nhìn tôi.

Ừm, rủ mắt. Vì anh thực sự cao hơn tôi rất nhiều.

“Cố--”

“Vào đi.”

Anh nghiêng người nhường đường.

Giọng điệu nhạt như đang nói hôm nay thời tiết đẹp vậy.

Tôi bước vào cửa, đổi dép, cứ thế đi theo anh về phía phòng ăn.

Anh đi phía trước, không quay đầu lại.

Sống lưng thẳng tắp, bước chân không nhanh không chậm, cả người toát lên vẻ thong dong kiểu “sự tồn tại của cậu đã bị tôi hạ cấp xuống thành không khí”.

Trong phòng khách, bố Cố đang xem tin tức, mẹ Cố thò đầu ra từ bếp, nhìn thấy tôi, lập tức cười rạng rỡ: “Tiểu Tùy đến rồi! Ngồi nhanh đi! Mẹ hầm món canh sườn con thích nhất đấy!”

“Cảm ơn bác ạ.”

Cố Ngôn Khê chạy từ trên lầu xuống, nháy mắt với tôi, khẩu hình miệng không tiếng động nói: “Cố lên.”

Tôi nghiến ch/ặt răng hàm.

Khi ăn cơm, tôi bị sắp xếp ngồi cạnh Cố Ngôn Chu.

Chắc chắn là do Cố Ngôn Khê làm, vì nó đang ngồi đối diện cười như con mèo ăn vụng cá.

Suốt bữa cơm, Cố Ngôn Chu không nói với tôi một câu nào.

Nhưng anh đã giúp tôi chặn một ly rư/ợu từ bố Cố-- “Nó lái xe đến”, chỉ một câu nhàn nhạt.

Còn dịch đĩa tôm vốn ở xa về phía tôi, tiện cho tôi gắp.

Những cử chỉ nhỏ, không gây chú ý.

Nhưng tôi đều thấy cả.

Chương 7

Sau bữa cơm, mẹ Cố kéo tôi ở phòng khách trò chuyện.

Cố Ngôn Chu đứng dậy đi ra ban công, một mình đứng đó nghe điện thoại.

Tôi canh lúc mẹ Cố đi pha thêm trà, liền đi theo ra ban công.

Gió đêm hơi lạnh, anh quay lưng về phía tôi, điện thoại đã tắt, một tay chống lên lan can, nhìn khu vườn dưới lầu.

Tôi đứng lại ở vị trí cách anh ba bước chân.

“Cố Ngôn Chu.”

Anh không động đậy.

“Chuyện hôm đó, tôi thực sự rất xin lỗi.”

Tôi cố gắng khiến giọng mình nghe chân thành chứ không phải chột dạ: “Tôi tưởng anh là Ngôn Khê, vào cửa không nhìn kỹ nên đã-- động tay động chân. Tôi biết đây không phải lý do ra h/ồn gì, nhưng tôi thực sự không có ý x/ấu.”

Anh vẫn không quay người.

“Nếu anh thấy tức gi/ận, m/ắng tôi vài câu cũng được, hoặc đá/ nh tôi một trận cũng được.” Tôi bổ sung, “Tôi chịu được.”

Im lặng khoảng mười giây.

Anh quay người lại.

Ngược với ánh sáng ấm áp từ phòng khách hắt ra, biểu cảm của anh không nhìn rõ lắm, nhưng trong giọng nói lại mang theo một chút cảm xúc tôi không hiểu nổi.

“Với em trai tôi, bình thường cậu cũng thế này à?”