Cổ họng tôi khô khốc, lại cảm thấy cô ấy đang nhân cơ hội này để mỉa mai mình:

“Giờ truy c/ứu những chuyện đó thì có ích gì? Giáo viên vẫn đang đợi ở phòng khách. Đóa Đóa nó… đến bài văn cũng không viết.”

“Nộp giấy trắng?”

Giọng cô ấy thay đổi ngay lập tức.

Đó không phải là cảm xúc dành cho tôi, mà là bản năng của một người mẹ khi nghe tin con mình gặp chuyện.

“Tôi qua đó ngay.”

Điện thoại ngắt kết nối.

Nhưng giọng nói của người đàn ông kia vẫn vương vấn trong đầu tôi, xua thế nào cũng không đi.

Chỉ mới ba tháng.

Bên cạnh cô ấy đã có người thay tôi nghe điện thoại.

Tôi tự giễu cợt, nhếch mép cười.

Mười năm vợ chồng, hóa ra cũng chẳng bền ch/ặt hơn tờ giấy ly hôn là bao.

Điện thoại lại rung lên.

Cố Ninh gửi tin nhắn:

“Ngoài việc học ra, dạo này con ăn ngủ có bình thường không? Có bạn học nào b/ắt n/ạt con không? Chuyện chúng ta ly hôn, ở trường có ai biết không?”

“Không ai biết cả.”

“Anh chắc chứ?”

“Tôi không nói với ai bên ngoài. Đóa Đóa vẫn luôn là học sinh giáo viên yêu quý, tôi sẽ không để chuyện ly hôn ảnh hưởng đến con bé.”

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu mới trả lời:

“Cảm ơn anh…”

Tôi nhìn ba chữ này, trong lòng thấy khó chịu không tả nổi.

Lướt ngược lên trên, là tin nhắn cuối cùng cô ấy gửi vào ngày ly hôn:

“Trần Tranh, mười năm của chúng ta, sao lại thành ra thế này?”

Lúc đó tôi không trả lời.

Giờ nhìn lại, chính tôi cũng muốn hỏi một câu.

Cuộc sống này rốt cuộc đã hỏng từ lúc nào?

Thực ra tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ đến việc ly hôn.

Tôi chỉ muốn tận hưởng sự phục tùng của Liễu Mạn ở bên ngoài, rồi về nhà vẫn được ăn cơm Cố Ninh nấu.

Nhưng một khi con người ta coi sự trơ trẽn là điều hiển nhiên, sớm muộn gì cũng sẽ quên mất mình đang sở hữu những gì.

3.

Liễu Mạn từng ở cùng phòng ký túc xá đại học với Cố Ninh.

Chúng tôi quen biết hơn mười năm, ngay từ ngày đầu đã không vừa mắt nhau.

Cô ta chê gia cảnh tôi bình thường, ăn mặc quê mùa.

Tôi chê cô ta trong mắt chỉ có tiền, nói chuyện lúc nào cũng mang vẻ bề trên.

Cố Ninh kẹt ở giữa, không ít lần phải đứng ra giảng hòa cho chúng tôi.

Thời đó có rất nhiều người theo đuổi Cố Ninh.

Điều kiện của tôi kém nhất, thứ duy nhất mang ra được chỉ là sự chân thành.

Người ta tặng hoa cả bó, tôi thì ngày nào cũng đến nhà ăn giành chỗ ngồi cho cô ấy.

Người ta hẹn cô ấy đi nhà hàng sang trọng, tôi thì sửa máy tính hỏng cho cô ấy, giúp cô ấy chuyển ký túc xá, đi xếp hàng lấy số khám b/ệnh cho mẹ cô ấy.

Sau khi tốt nghiệp, tôi như ý nguyện cưới được Cố Ninh, cũng vào được công ty mà ai cũng ngưỡng m/ộ.

Ngày tôi được thăng chức, thậm chí tôi còn nhớ đến ánh mắt kh/inh miệt của Liễu Mạn ngày xưa.

Tôi cảm thấy mình đã thắng.

Không lâu sau, Liễu Mạn cũng kết hôn.

Nghe nói nhà chồng cô ta rất giàu.

Tôi ngoài miệng không nói gì, nhưng trong lòng đinh ninh cô ta chẳng qua cũng chỉ là tìm cho mình một cái thẻ ăn dài hạn mà thôi.

Những năm sau kết hôn, tôi và Cố Ninh sống thực sự rất tốt.

Tôi phụ trách ki/ếm tiền bên ngoài, cô ấy chăm sóc gia đình và con gái đâu ra đấy.

Bạn bè đến chơi nhà, luôn nói chúng tôi là cặp đôi khiến người khác yên tâm nhất.

Tôi cũng tin là vậy.

Cách đây vài tháng, Liễu Mạn ly hôn.

Cô ta tìm đến Cố Ninh, nói mình đang cần gấp một công việc tử tế, nếu không sẽ không giành được quyền nuôi con trai.

Cố Ninh bảo tôi giúp đỡ.

Phản ứng đầu tiên của tôi là từ chối.

Tôi không còn tình cũ với Liễu Mạn, chỉ có nỗi oán h/ận vì bị cô ta coi thường thời niên thiếu.

Nhưng Cố Ninh nghe nói đứa bé còn nhỏ, vành mắt liền đỏ hoe:

“Em không dám nghĩ một người mẹ bị ép phải rời xa con mình sẽ khó khăn thế nào. Nếu anh giúp được một tay, coi như giúp em, được không?”

Cô ấy hẹn một bữa cơm, muốn chúng tôi gạt bỏ những mâu thuẫn cũ.

Trước khi đi, tôi đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời cay nghiệt.

Chẳng qua là muốn cho Liễu Mạn thấy, người đàn ông mà cô ta từng coi thường ngày xưa, giờ đây sống còn tử tế hơn cả người chồng giàu có mà cô ta chọn.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy cô ta ngồi bên bàn ăn với đôi mắt đỏ hoe, tôi lại nuốt những lời đó vào bụng.

Tôi gọi cho bạn một cuộc điện thoại, sắp xếp cho cô ta vào công ty.

Lúc đó thực sự không nghĩ sẽ nhận được gì từ cô ta.

Sau đó… cô ta cứ hẹn tôi đi ăn.

Ban đầu nói là cảm ơn, sau đó trò chuyện về thời đi học, rồi sau nữa, cô ta sẽ hỏi tôi đã ngủ chưa vào lúc đêm khuya.

Người phụ nữ năm xưa đến nhìn thẳng vào tôi cũng không chịu, giờ đây câu nào cũng gọi tôi là anh Trần.

Cô ta nhớ tửu lượng của tôi, khi ăn cơm sẽ chủ động gắp bỏ hành ngò, đến cách nói chuyện cũng chiều theo tôi mọi bề.

Tôi rất tận hưởng.

Cô ta càng phục tùng, tôi càng thấy mình đã giành lại được thể diện đã mất năm xưa.

Ngày cô ta quỳ xuống trước mặt tôi, bàn tay chạm vào thắt lưng quần tôi, tôi đã không đẩy ra.

Tôi thậm chí còn lấy sự kh/inh miệt năm xưa ra để bao biện cho bản thân, cảm thấy cuộc phản bội này chẳng qua chỉ là đòi lại một hơi thở.

Liễu Mạn biết nịnh nọt, dỗ dành tôi, nói mọi quyết định của tôi đều là do bản lĩnh.

Tôi bắt đầu tham luyến sự thảnh thơi này, về nhà không phải nghe cằn nhằn, hóa đơn hay chuyện con gái cũng không cần hỏi han.

Cố Ninh chưa bao giờ như vậy.

Cô ấy không quan tâm tôi quản bao nhiêu người ở công ty, về nhà vẫn bắt tôi đổ rác, lo chuyện con cái, nhớ các khoản phí cần đóng.

Mỗi lần chúng tôi tranh cãi, cô ấy cũng sẽ không bao giờ là người cúi đầu trước.

Liễu Mạn thì khác.

Chỉ cần tôi nâng cằm cô ta lên, nhìn cô ta phục tùng dựa vào, chút bực bội vì bị coi thường bao năm qua đều tan biến.

Tôi thậm chí còn nghĩ, nếu Cố Ninh chịu học được một phần mười của cô ta, sao tôi phải đi tìm người khác?

Tôi đẩy hết sự tham lam của mình lên việc vợ không đủ dịu dàng.

Tôi cứ ngỡ cuộc sống một bên có gia đình, một bên có người tâng bốc có thể cứ thế tiếp diễn.

Nhưng t/ai n/ạn đó ập đến không một chút báo trước.

4.

Trước ngày Quốc khánh, Cố Ninh nói trường tổ chức cho vài gia đình đi Bắc Kinh xem triển lãm, cô ấy định đưa Đóa Đóa đi cùng.

Liễu Mạn lại quấn lấy tôi rất lâu, nhất quyết bắt tôi đi cùng cô ta và Tiểu Khải ra biển.

Tôi nói dối Cố Ninh rằng kỳ nghỉ phải trực ở công ty.

Cô ấy nhìn tôi vài giây, chỉ nói:

“Biết rồi.”

Hôm sau, tôi đưa mẹ con Liễu Mạn ra biển.

Chúng tôi ở khách sạn ven biển, chiều tối cùng nhau đi dạo trên bãi cát.

Liễu Mạn khoác tay tôi, dựa rất sát.

Ngay lúc tôi thực sự coi mình là chủ gia đình, thì từ phía sau vang lên giọng Đóa Đóa:

“Bố?”

Sống lưng tôi lạnh toát, thậm chí không dám quay đầu lại.

Kẻ ngoại tình luôn nghĩ mình sẽ không bị bắt quả tang.

Tôi đá/ nh cược rằng Cố Ninh lịch trình bận rộn, đá/ nh cược rằng cô ấy tin tôi, đá/ nh cược rằng mười năm tình cảm đủ để che đậy cho tôi một lần nói dối.

Vậy mà Đóa Đóa lại để quên đồng hồ định vị trên xe tôi từ hôm trước.

Cố Ninh phát hiện vị trí không phải ở công ty, liền dẫn con gái tìm đến tận nơi.