Ta cố tình lộ ra một nụ cười khổ.

“Chàng muốn đưa nàng ta đi, chẳng qua là vì bị nàng ta lừa.”

“Chàng thật sự nghĩ giữa chúng ta chỉ có một Liễu Hàm Yên, chỉ có sự tính toán của người khác sao?”

Chu Nghiễn sững sờ.

“Nàng có ý gì?”

Hốc mắt ta đỏ lên từng chút một.

“Trước khi bà mối đến nhà ta cầu thân, ta đã từng gặp chàng ở Phàn lâu.”

Sắc m/áu trên mặt chàng nhạt sạch trong nháy mắt.

Rõ ràng đã nhớ ra ngày hôm đó.

Bạn bè hỏi chàng: “Chu huynh, huynh thật sự quyết định lấy Khương Tri Vi sao?”

Chàng đáp lạnh nhạt.

“Ừ.”

“Khương Tri Vi dung mạo bình thường, tính tình cũng chẳng tính là tốt, nhưng phụ thân nàng ta vào kinh hai năm đã liên tiếp thăng hai cấp, đang được thánh tâm.”

“Ta không thích nàng ta, nhưng cưới nàng ta... có ích cho đường làm quan.”

Chu Nghiễn chưa bao giờ thích ta.

Lúc đó ai cũng biết ta thầm thương chàng, chàng lại đối với ta càng ngày càng lạnh nhạt.

Sau này chịu cưới, chẳng qua là lựa chọn sau khi cân nhắc thiệt hơn.

Chàng tài hoa xuất chúng, nhưng không có gia thế và mạng lưới qu/an h/ệ.

“Năm ngoái Đại lý tự khanh đã có ý cáo lão, bệ hạ đang chuẩn bị chọn người trong số các thiếu khanh để kế nhiệm.”

“Sau khi chúng ta thành thân, phụ thân đã chạy vạy cho chàng, mới để chàng có được vụ đại án ở Vũ Châu đó.”

“Vốn dĩ vị trí Đại lý tự khanh đã ở ngay trước mắt, nhưng chàng lại vứt bỏ vợ tào khang ở hội đua ngựa, lại còn để ngoại thất mang th/ai, chuyện truyền khắp kinh thành, những người vốn chịu nói giúp chàng cũng ngậm miệng. Hòa ly một trận, danh tiếng chàng tổn hại, cơ hội cũng không còn...”

Ta đẫm lệ nhìn chàng.

“Cho nên chàng không phải nhớ ta, chỉ là lại cần nhà họ Khương rồi, đúng không? Lợi dụng ta một lần còn chưa đủ, hà tất phải tới lần thứ hai?”

Chu Nghiễn vô thức phủ nhận.

“Không phải.”

Nhưng nói xong hai chữ này, chàng không tìm được lời nào khác để nói.

Sau khi về thành, chàng đưa ta đến trước cửa phủ họ Khương, lại bị phụ thân m/ắng cho một trận.

Lúc sắp đi, chàng đứng đó rất lâu.

“A Vi, bất kể nàng có tin hay không, ta hiện giờ... là thực sự yêu nàng.”

Ta quay người vào phủ, không đáp lời này.

Một năm thành thân, chàng có lẽ đúng là đã nảy sinh chút tình ý.

Nhưng Liễu Hàm Yên vừa xuất hiện, thứ đó liền dễ dàng đ/ứt đoạn.

Thật sự chẳng đáng là bao.

20.

Khi Cố Trì leo cửa sổ vào, y phục đen vẫn chưa thay.

Ta chỉ để lại một ngọn đèn dầu, cũng vẫn luôn đợi hắn.

Hắn đến vừa nhanh vừa gấp.

Sau khi đáp đất liền lập tức nắm lấy tay ta, ép mặt vào lòng bàn tay.

“Khanh Khanh nhìn thấy chuyện trong biệt viện rồi sao?”

Ta không trả lời, chỉ nhìn hắn từ đầu đến chân.

Trước đây mỗi lần gặp ta, hắn luôn mặc áo trắng.

Vì ta từng sờ vào ngựk hắn mà nói những lời êm tai.

“Khi chàng mặc thế này, ta vừa nhìn thấy tim đã đ/ập lo/ạn nhịp...”

“Không tin thì tự sờ xem, ta không lừa chàng.”

Ta cũng từng cố tình thở dài.

“Ta chắc là b/ệnh rồi, nhắm mắt lại toàn là dáng vẻ đỏ mặt của chàng.”

“Hiếm khi ra ngoài một chuyến, chàng ở lại với ta lâu thêm chút nữa, được không?”

Còn giả vờ e thẹn nói với hắn.

“Ta chưa bao giờ biết, đàn ông cũng sẽ làm chuyện đó vì đàn bà.”

“Nghĩ đến người khiến ta vui vẻ là chàng, cả đời này ta không còn nuối tiếc gì nữa.”

Khen nhiều rồi, hắn liền càng lúc càng giống dáng vẻ ta yêu thích.

Hiện tại cũng vậy.

Rõ ràng vị Tấn vương trong viện lạnh lùng đ/áng s/ợ, đến chân ta lại đầy vẻ bất an.

“Khanh Khanh, ta sắp đặt Liễu Hàm Yên bên cạnh Chu Nghiễn, nàng gi/ận sao?”

Ta vốn dĩ rất hài lòng với sự ngoan ngoãn của hắn.

Nhưng nửa canh giờ trước, ta vừa nhìn thấy một mặt khác của hắn.

Sự âm lãnh đó chồng lên vẻ nhu thuận trước mắt, ngược lại càng quyến rũ hơn.

Ta nâng cằm lên.

“Đứng dậy, hầu hạ ta.”

Cố Trì hơi thở khựng lại, đáy mắt lập tức tối sầm.

Hắn lại không đứng dậy ngay, còn muốn mặc cả.

“Khanh Khanh muốn ta hầu hạ bằng thân phận gì? Rốt cuộc ta đã có danh phận chưa?”

Ban ngày hắn viết thư hẹn ta, cũng là để hỏi xem có thể đến cửa cầu thân không.

Chúng ta không thương lượng xong.

Lúc này hắn lại hỏi, ta vẫn không muốn đáp.

Thế là giơ tay t/át hắn một cái.

“Nếu ngươi không muốn thì thôi, ta có thể đổi người khác.”

Nụ hôn gấp gáp lập tức đ/è xuống.

Cố Trì như thể h/ận không thể nuốt chửng cả người ta.

Động tác hung dữ, nhưng khi chạm đến thực tế vẫn nhớ bảo vệ ta.

Một lát sau, hắn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm ta bằng đôi mắt đen đặc.

“Khanh Khanh dám đổi người, ta liền gi*t kẻ đó.”

Lời á/c đ/ộc nói xong, hắn lại lặng lẽ cúi đầu.

...

Hơi thở hỗn lo/ạn hồi lâu, đợi cơn r/un r/ẩy trên người qua đi, ta mới tựa vào lòng hắn.

Thực ra Chu Nghiễn có một câu không sai.

Tất cả những điều này đúng là có người thiết kế.

Nhưng người thực sự đặt quân cờ vẫn luôn là ta.

Lần đầu ta gặp Cố Trì, còn sớm hơn cả ngõ Cử Tử và hội đèn lồng Trung thu.

Ngay từ tháng thứ ba thành thân với Chu Nghiễn, ta đã biết các phu nhân đều có bí mật riêng.

Khi họ bàn về “phu quân đối đãi với ta tốt thế nào”, luôn cách một lớp khách sáo.

Sau khi phụ thân điều tra ra những người chồng đó đều có ngoại thất, ta liền biết phải làm thế nào để thực sự bước vào giữa bọn họ.

Chỉ bàn với họ về trang sức, yến tiệc và phu quân tặng gì, mãi mãi chỉ là sự nhiệt tình trên mặt bàn.

Thứ thực sự trói buộc con người lại với nhau, là bí mật không thể nói với ai, là lợi ích mà một khi có người gặp chuyện, những người khác cũng sẽ bị liên lụy.

Ta cần một ngoại thất.

Lại không thể là ngoại thất an phận, vô danh và dễ dàng đuổi đi.

Thứ ta muốn là đứng chung một con thuyền với họ.

Phụ thân chọn người phù hợp cho các phu nhân.

Ta thì chọn Cố Trì, kẻ đang bí mật trở về kinh, trong đám đàn ông ưa nhìn.

Tại hội đèn lồng Trung thu, ta cố tình đá/ nh rơi một chiếc khăn cũ bên chân hắn.

Kiểu hoa văn trên chiếc khăn đó, mẹ hắn cũng từng dùng.

Ta đá/ nh cược hắn sẽ chú ý đến ta.

Cũng đá/ nh cược lời ta than vãn Chu Nghiễn không đủ dịu dàng sẽ truyền đến tai hắn.

Càng đá/ nh cược kẻ gọi là “kẻ đi/ên” này sẽ không cam tâm chỉ làm ngoại thất.

Những bước này không bước nào chắc chắn.

Ta vừa không biết chiếc khăn đó có khơi gợi lại ký ức cũ của hắn không, cũng không biết hắn sẽ coi ta là trò tiêu khiển, hay là người đáng để theo đuổi.

Nhưng thứ muốn có quá nhiều, luôn phải đặt cược một ván.

Ta thắng cược, cũng nhận được phần thưởng mình muốn.

Dựa vào những mối giao tình này, đồng liêu cũ ở Thục Châu sẵn lòng tiến cử phụ thân vào kinh.

Ta cũng nhờ đó mà biết trong triều ai thân với ai, biết Vương các lão đang đ/au đầu vì nạn lụt.

Những điều các phu nhân tùy miệng nói ra, không chỉ là chuyện vụn vặt trong nhà.

Vị đại nhân nào gần đây hay vào cung, ai vì một chức vụ mà nảy sinh hiềm khích, bệ hạ khi nào b/ệnh, khi nào không có lòng xem tấu chương, những tin tức vụn vặt đó gom lại, liền có thể khiến phụ thân bớt đi nhiều đường vòng.

Phụ thân vào kinh ba năm đã liên tiếp thăng hai cấp.

Trước khi vào kinh, ông còn vuốt chòm râu không hề tồn tại mà khoác lác.

“Nhà họ Khương chúng ta thế nào cũng phải xuất hiện một các lão.”

“Không phải ta, thì là con.”

Hôm nay nhã tập, ta lại nhận được cơ hội mới mang đến từ sự “hòa nhập”.

Những năm này, ta ngồi bên cạnh họ nghe từng chút, học từng chút, mới đợi được cơ hội này.

Tạ phu nhân vừa hòa ly phe phẩy chiếc quạt nói với ta:

“Bệ hạ đã chấp thuận đề nghị của Đoan Ninh công chúa, muốn lập hai nữ quan bỉnh bút trong cung. Vốn dĩ tiến cử ta, nhưng ta lười biếng quen rồi, Tri Vi, không bằng con đi đi.”

Lương phu nhân và Đường phu nhân cũng cùng nhau khuyên ta.

“Thay bệ hạ chép sách, viết tấu chương.”

“Cũng vừa hay trốn được kẻ đi/ên Cố Trì đó.”

Bên tai là nhịp tim gấp gáp của Cố Trì.

Ta ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt đen đặc dính dấp của hắn.

Hắn như đã nhẫn nhịn đến cực điểm.

Ta tâm trạng tốt, liền đưa tay an ủi hắn.

“Cố Trì, ta sẽ không đổi người khác.”

Nghe thấy hơi thở hắn càng rối lo/ạn, ta lại dịu dàng dỗ dành:

“Ta sẽ đối xử tốt với chàng. Ta đã chọn chàng từ sớm như vậy...”

Không sai.

Ta là đã chọn hắn.

Nhưng đã chọn, cũng không có nghĩa là phải giao cả cuộc đời mình ra phải không nào.