Càng hiếm hơn là, người trông thì lạnh lùng, tính tình lại đơn thuần.

Lần đầu ta gặp chàng là ở tửu lâu đối diện ngõ Cử Tử.

Mấy gã đồng môn cố ý hất mực lên áo chàng.

Ta liếc mắt một cái là nhận ra mấy kẻ đó cố ý,

Chàng lại chỉ ôn hòa nói: “Không sao, ta về thay bộ khác là được.”

Ngày hôm đó, ta tặng chàng một bộ y phục mới.

Sau đó lại hẹn chàng đi uống rư/ợu vài lần.

Tửu lượng của chàng kém, ta dỗ dành chàng dùng miệng hầu hạ ta một lần.

Hôm sau tỉnh dậy, chàng mặt c/ắt không còn giọt m/áu, gào khóc đòi rút ki/ếm t/ ự v*n.

Ta dỗ dành tới lui mấy bận, chàng mới chịu gần gũi với ta lần nữa.

Lúc này, ta vén tà váy lên một chút, để lộ đầu gối vốn đã cố tình đ/ập vào cho đỏ ửng trước khi vào cửa.

“Nàng ta nói ta là đồ sao chổi, hại ch** con trai nàng ta, bắt ta quỳ suốt hai canh giờ…”

Tô Vãn là cái tên ta tự bịa ra cho mình.

Thân phận là một góa phụ bị mẹ chồng b/ắt n/ạt.

Cố Trì nhìn thấy vệt đỏ đó, vẻ đ/au lòng trong mắt không sao che giấu nổi.

“Đều trách ta đến quá muộn. Nếu gặp nàng sớm hơn, nàng đã không phải chịu những tội này.”

“Nàng ngồi yên đó, để ta đi đun nước, chườm nóng xong sẽ dễ chịu hơn.”

Ta đ/è vai chàng lại, rồi gác chân lên eo chàng.

“Không cần chườm nóng, chàng xoa bóp cho ta là được.”

Tai chàng đỏ ửng lên nhanh chóng.

Ta nghiêm túc ghi nhớ phản ứng của chàng.

Ngoại thất của Lương phu nhân hay gh/en t/uông, ngoại thất của Tạ phu nhân thỉnh thoảng lại đòi danh phận, các phu nhân đều tò mò không biết người đơn thuần như Cố Trì sẽ hầu hạ ta thế nào.

Thế là ta vẫn gác chân lên eo chàng, miệng tiếp tục trêu chọc.

“Cố Trì, sao chàng không dám nhìn ta?”

“Đừng nhẹ như thế, mạnh thêm chút cũng được.”

“Tay đưa lên trên nữa, đúng rồi, lên trên chút nữa…”

4.

Khi ta rời khỏi tiểu viện của Cố Trì, trời đã tối mịt.

Chàng tiễn ta tận đầu ngõ, còn giúp ta đội mũ che mặt ngay ngắn.

Tai vẫn còn đỏ gay.

“Lần tới… khi nào A Vãn lại đến?”

Ta nhìn đôi môi hơi sưng của chàng, tiện miệng dỗ dành: “Ngày mai, ngày mai sẽ đến.”

Thực ra ngày mai phải đi uống trà cùng các phu nhân, ta mới không đến đâu.

Đang định đi, đầu phố bỗng truyền đến tiếng khóc của nữ tử.

“Đại nhân, thiếp với người đó chỉ là đồng hương, hắn nghe tin thiếp đến kinh thành mới đến mượn chút bạc.”

“Người tin thiếp đi, thiếp với hắn tuyệt đối không có tư tình…”

Một nữ tử mặc đồ trắng quỳ bên đường, nắm ch/ặt lấy tay áo người đàn ông.

Người đàn ông quay lưng về phía ta, nhưng giọng nói lại quen thuộc vô cùng.

“Nếu chỉ là đồng hương, sao hắn lại thân mật với nàng như vậy?”

Chu Nghiễn?

Người đứng trước mặt nàng ta, lại chính là Chu Nghiễn.

Ta cứ ngỡ chàng đến ngõ Quế Hoa, không ngờ lại gặp ở đây.

Nữ tử kia khóc lóc ủy mị, lúc ngẩng mặt lên, nước mắt vừa vặn đọng trên hàng mi.

Ta không nhịn được mà nhìn thêm một cái.

Cố Trì đứng cạnh ta, ánh mắt theo đó mà tối sầm lại.

“Phu nhân, nàng đang nhìn gì vậy?”

Chàng nói khẽ, nhưng con phố dài trong đêm lại quá đỗi tĩnh lặng.

Chu Nghiễn và Liễu Hàm Yên đồng thời quay đầu nhìn lại.

Tim ta thắt lại, hạ thấp giọng nói: “Ta đi trước đây.”

Nhưng Chu Nghiễn đã nhận ra dáng hình ta.

“Đứng lại, Khương Tri Vi?”

Ta không dừng bước, chàng lại đuổi theo chặn đường, vươn tay hất mũ che mặt của ta ra.

“Thật sự là nàng?”

Liễu Hàm Yên cũng đuổi theo, lảo đảo một cái mới đứng vững.

“Đại nhân…”

Nàng ta ngấn lệ nhìn ta, lại rụt rè hỏi: “Đại nhân, nàng ấy… là ai?”

Câu hỏi này nhắc nhở Chu Nghiễn.

Chàng sa sầm mặt, ánh mắt lướt qua ta, rơi trên người Cố Trì.

“Khương Tri Vi, tại sao nàng lại ở đây, lại còn ăn mặc thế này?”

Chàng chằm chằm nhìn Cố Trì, cuối cùng gằn giọng hỏi: “Hắn là ai?”

5.

Cố Trì là ai, quả thật rất khó trả lời.

Ta dứt khoát không đáp, hỏi ngược lại Chu Nghiễn: “Nàng ta thì sao? Nàng ta là ai?”

Ta nhìn về phía Liễu Hàm Yên: “Tại sao hai người lại ở đây?”

Kẻ chột dạ thì phản ứng cũng giống nhau, Chu Nghiễn lập tức cứng họng.

Liễu Hàm Yên lại dịu dàng lên tiếng: “Nô gia là Liễu Hàm Yên.”

“Người… có phải là Chu phu nhân không?”

Tiếng “Chu phu nhân” này làm ta thấy cả người không thoải mái.

Cái tên “Liễu Hàm Yên” này, Lương phu nhân đã sớm điều tra giúp ta.

Lương phu nhân xuất thân từ họ Thôi, cha là các lão, dì là hoàng hậu, tin tức vốn luôn nhạy bén.

Liễu Hàm Yên vốn là cầm sư ở Vũ Châu, vì nhan sắc nổi bật nên bị á/c bá địa phương cưỡng đoạt về phủ.

Khi Chu Nghiễn đến Vũ Châu xử án, nàng ta trốn thoát, vừa vặn được chàng c/ứu giúp.

Chu Nghiễn vốn định sắp xếp cho nàng ta ở lại Vũ Châu, nàng ta lại ôm đàn một mình đuổi theo đến kinh thành.

Nàng ta quỳ trước cửa Đại Lý Tự, nói trên đời không còn người thân, nguyện làm trâu làm ngựa cho ân nhân c/ứu mạng.

Kết quả chẳng những không làm trâu làm ngựa, ngược lại còn được Chu Nghiễn nuôi ở ngõ Quế Hoa, cơm ngon rư/ợu ngọt chăm sóc.

Nàng ta không có người thân, lại vừa trốn thoát khỏi phủ á/c bá, trải nghiệm này quả thật khiến người ta thương cảm.

Nhưng nếu Chu Nghiễn thực sự chỉ muốn c/ứu người, hoàn toàn có thể nhờ cậy gia đình đáng tin cậy sắp xếp, cớ sao phải đích thân thuê trạch viện, tặng quà, đi chơi cùng.

Khi Lương phu nhân kể chuyện này, từng trợn mắt: “Đàn ông trên đời, đại khái đều không thoát khỏi kịch bản c/ứu mỹ nhân phong trần.”

“Muội muội, th/ủ đo/ạn của cô nương này không tầm thường đâu.”

Lương phu nhân khẳng định, nếu thực sự chỉ vì báo ân, Liễu Hàm Yên không có lý do gì phải lặn lội ngàn dặm đuổi theo đến kinh thành.

Ơn c/ứu mạng dễ làm người ta mềm lòng, ta không thể coi nàng ta như nữ tử yếu đuối tầm thường.

Hôm nay tận mắt chứng kiến, ta đã có thể hình dung ra bộ dạng Liễu Hàm Yên phong trần mệt mỏi quỳ dưới chân Chu Nghiễn.

Nhưng ai lại không đáng thương hơn ai?

Ta đỏ hoe mắt nói với Chu Nghiễn: “Thảo nào chàng thường không về nhà, hóa ra đã sớm có người thay chàng hồng tụ thêm hương.”

“Nếu không phải hôm nay tình cờ gặp, chàng định giấu ta bao lâu nữa?”

Giờ phút này tuyệt đối không được để chàng nhìn ra mối qu/an h/ệ giữa ta và Cố Trì.

Các phu nhân đã nói, ngoại thất dỗ không được thì đổi.

Nếu phu quân vạch trần vợ có tư tình giữa phố, kẻ thân bại danh liệt chỉ có thể là đàn bà.

Cùng một lỗi lầm, rơi vào người đàn ông thì chỉ là thêm một câu chuyện phong lưu; rơi vào người đàn bà, lại đủ để khiến bản thân và nhà mẹ đẻ không ngẩng đầu lên nổi.

Nghĩ đến đây, nước mắt ta rơi càng nhanh, đến chính ta cũng suýt tin vào nỗi tủi thân này.

Ta giả vờ như đã đ/au lòng tột độ, quay lưng bỏ đi.

Chu Nghiễn lại nắm lấy cổ tay ta: “Nàng vẫn chưa nói cho ta biết, hắn rốt cuộc là ai.”

Lúc này chàng mới hoàn h/ồn từ sự chột dạ, lạnh lùng nhìn về phía Cố Trì.

Ta hé miệng: “Hắn…”

Cố Trì cũng lên tiếng vào lúc này: “Ta…”

Tim ta đ/ập dồn dập, đang định ngăn chàng lại, đầu phố bỗng truyền đến một giọng nữ ôn nhu.

“Muội muội, vừa nãy ở tửu lâu còn thấy muội, sao chớp mắt đã không thấy đâu rồi?”

Lương phu nhân bước xuống từ xe ngựa, lại cười chào hỏi: “Chu đại nhân cũng ở đây sao?”