“Là muội cuối cùng cũng có chút tiến bộ rồi.”

“Muội muội.”

Thanh Hòa quay mặt lại, nhìn ta đầy chán gh/ét.

“Hai ta nhất định phải nói chuyện kiểu này sao?”

Ta vội vàng thu kim bạc về.

“Tỷ đừng động đậy lung tung, trên kim có đ/ộc thật đấy!”

Tỷ tỷ cũng biến sắc.

“Muội làm thật à? Tỷ còn tưởng muội đùa với tỷ.”

Ta tức đến dậm chân liên hồi.

“Muội cứ ngỡ tỷ ch** rồi, gặp lại nhau thì hung dữ một chút thì đã sao?”

Thanh Hòa nhìn ta, thần sắc bỗng dịu lại.

“A Lê…”

Ta lao vào lòng tỷ ấy, hai tay lại cấu ch/ặt vào phần th!t mềm bên hông.

“Tỷ tỷ!”

Tỷ ấy đ/au đến mức suýt kêu lên, ta vội bịt miệng tỷ ấy lại.

Tỷ ấy trợn tròn mắt.

Bên cạnh bỗng vang lên tiếng cười của Tĩnh Dung cô cô.

Chúng ta cùng ngoái đầu lại.

Bà nhìn chúng ta, trong mắt cuối cùng đã có niềm vui chân thật.

“Hai chị em các người có thể sống sót gặp lại nhau, thật tốt.”

13.

Chị kể cho ta nghe những trải nghiệm trong những năm qua.

Sau khi vào cung, chị làm việc ở Ngự thiện phòng, vì làm điểm tâm ngon nên được điều đi dâng trà trước mặt Hoàng đế.

Chị cũng từng tìm cơ hội ám sát Hoàng đế, nhưng lại lộ sơ hở trước khi ra tay.

Tĩnh Dung cô cô thay chị che đậy, rồi mượn một lần trách ph/ạt để đưa chị vào lãnh cung ẩn náu.

Chuyện chỉ cần vài câu là kể xong, vậy mà chị đã phải chịu đựng suốt hai năm trời.

Lãnh cung không có người nói chuyện, cũng chẳng thấy được ánh mặt trời mấy lần.

Những đêm dài đó, chị đã vượt qua một mình như thế nào?

Tại sao Tĩnh Dung cô cô lại chấp nhận mạo hiểm tính mạng để c/ứu một thích khách?

Ta hỏi hết những thắc mắc trong lòng.

Bà suy nghĩ rất lâu mới trả lời.

“Người sống trên đời, luôn có những lúc bị dồn vào đường cùng.”

“Ta không đành lòng nhìn các người tuổi còn trẻ mà phải bỏ mạng, c/ứu được thì c/ứu.”

“Huống hồ hai lần hành thích, cuối cùng Hoàng thượng đều sống sót.”

Ta nghe mà ngẩn người.

Đây cũng tính là lý do sao?

Tĩnh Dung cô cô nhìn về phía ta.

“Chẳng phải muội luôn muốn biết, vì sao ta có thể nhận ra muội sao?”

“Bởi vì muội và Thanh Hòa đều từng hỏi ta cùng một câu.”

Ta truy hỏi:

“Câu gì?”

Bà cười nhẹ.

“Các người đều hỏi, ta ngày nào cũng nghĩ cho người khác, sao chưa bao giờ nghĩ cho bản thân.”

“Ta cũng muốn biết đáp án, nên mới c/ứu Thanh Hòa, muốn nghe nó hỏi thêm vài lần nữa.”

Nụ cười đó vẫn dịu dàng, nhưng lại khác với lúc ở điện Thừa Minh.

Ánh trăng rơi trên mặt bà, soi rõ nỗi đắng cay đã giấu kín từ lâu.

Bà dùng tay che mắt.

“Một người đến bản thân còn không biết xót, người khác đương nhiên sẽ chẳng coi ra gì. Đạo lý này, ta hiểu quá muộn rồi…”

Nước mắt bà rơi xuống qua kẽ tay.

Đây là lần đầu tiên ta thấy bà khóc cho chính mình ở nơi Hoàng đế không nhìn thấy.

Sau đó ta từ Đáp ứng được tấn phong làm Quý nhân, còn bị đồn là được sủng hạnh thâu đêm suốt sáng.

Tiếng tăm được sủng ái lan xa, chẳng mấy chốc có kẻ hạ đ/ộc vào đĩa bánh hạt dẻ của ta.

Ta bưng đĩa bánh lên, tinh thần bỗng tỉnh táo hẳn.

“Đều không được chạm vào!”

“Cô cô, đi, chúng ta mang bánh này đến cho Hoàng thượng nếm thử.”

Tĩnh Dung cô cô vội ấn đĩa bánh xuống.

“A Lê, trước khi Hoàng thượng ăn đều có nội thị thử đ/ộc, không hại được ngài đâu.”

Suýt nữa quên mất chuyện này.

Không thể vì muốn gi*t Hoàng đế mà đầu đ/ộc ch** luôn đồng nghiệp thay ngài thử món.

Ta lại nghĩ ra một chiêu.

“Vậy mời Hoàng thượng tới, để ngài ăn tại chỗ?”

Tĩnh Dung cô cô bất lực nhìn ta.

“Thiên điện nằm ngay cạnh điện Thừa Minh, muội nghĩ ngài sẽ đích thân tới sao?”

Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong.

Phi tần hạ đ/ộc chắc đã tính toán kỹ là ta không nỡ làm hại người vô tội.

Ta gục xuống bàn thở dài.

Thời gian gần đây lão đại liên tục khởi sự, Hoàng đế suốt ngày điều binh khiển tướng.

Ta, chị và những người nội ứng khác truyền tin ngày càng dày đặc.

Chúng ta cuối cùng cũng đợi được ngày cổng cung bị phá vỡ.

Trước khi hành động, ta trói Tĩnh Dung cô cô lại ở thiên điện.

Chị không hiểu.

“Muội trói bà ấy làm gì?”

Ta siết ch/ặt nút thắt thêm một vòng.

“Sợ bà ấy thấy Hoàng đế ch** thảm, lại đ/au lòng làm hỏng việc.”

Tĩnh Dung cô cô ngày thường như cục bông mặc người nhào nặn, lần này lại vùng vẫy dữ dội.

“A Lê, thả ta ra, ta sẽ không đi mật báo!”

“Ta chỉ cầu được gặp ngài một lần, cầu muội cho ta đi.”

Ta lập tức ngước nhìn chị.

“Nhìn xem, muội nói không sai chứ? Bà ấy chính là không nỡ.”

Chị im lặng một lát.

“A Lê, cởi trói cho bà ấy đi.”

“Lão đại đã đá/ nh vào nội cung, bà ấy giờ có gào thét đến rá/ch cổ họng cũng không thay đổi được kết quả.”

Ta vẫn không yên tâm.

“Chúng ta từng học, càng đến cuối cùng càng không được lơi lỏng cảnh giác.”

Nhưng ta cũng nhớ lời lão đại từng dạy.

“Nhưng bà ấy đã c/ứu mạng hai chị em ta, lần này coi như muội trả n/ợ cho bà ấy.”

“Chị cùng muội áp giải bà ấy qua đó. Nếu bà ấy giở trò, ba chúng ta ai cũng đừng hòng sống.”

Chị cười gật đầu.

“Được, ch** thì cùng ch**.”

14.

Chúng ta cuối cùng dừng lại bên ngoài điện Thừa Minh.

Đây là nơi cả ba chúng ta từng làm nô tài.

Tĩnh Dung cô cô bị giam hãm ở đây cả đời, chị vì nơi này mà trốn tránh suốt hai năm, ta thậm chí từng làm Quý nhân ở thiên điện.

Đương nhiên, chỉ là cái danh hão.

Người của lão đại đã chiếm lĩnh hoàng cung, Hoàng đế bị giam trong điện Thừa Minh.

Trước điện canh phòng nghiêm ngặt, chúng ta không vào được.

Chị ngăn Tĩnh Dung cô cô lại.

“Chỉ được đứng đây nhìn một cái thôi.”

Ta cũng khuyên bà:

“Lính gác không chịu cho vào nữa, chúng ta đi được tới trước điện đã là tốn bao nhiêu sức lực rồi.”

Tĩnh Dung cô cô nhìn về phía cửa điện, hồi lâu không nói lời nào.

Những cảnh khóc lóc, c/ầu x/in hay phản bội mà ta dự đoán đều không xảy ra.

Bà chỉ đứng đó, ngay cả ngón tay cũng không động đậy.

Cuối cùng, bà chậm rãi xoay người.

“Thôi vậy.”

“Ta không làm khó các người nữa, về thôi.”

Trên mặt bà lại treo nụ cười quen thuộc.

Trong nụ cười đó có điều gì đó, ta chưa kịp hiểu ra.

Đêm hôm đó, điện Thừa Minh đột ngột bốc ch/áy.

Khi ta chạy tới, xà nhà đã đổ sập, phía sau cửa điện toàn là lửa.

Tĩnh Dung cô cô đứng trong sâu thẳm biển lửa.

Ngọn lửa soi rõ gương mặt đầy muội than và vết thương của bà, không còn chút thể diện nào.

Bà nhìn thấy ta, lại cười vô cùng sảng khoái.

“Khi muội cho ta uống th/uốc đ/ộc, muội từng nói, nếu ta lừa muội, sẽ để ta th/ối r/ữa dưới giếng.”

“Giờ xem ra ta phải ch** khó coi hơn rồi.”

“Nhưng món n/ợ này không tính lên đầu muội đâu, A Lê.”

“Là ta tự chọn, cũng là thứ ta nên trả.”

Nói xong, bà xoay người bước vào nội điện.

Hoàng đế nằm liệt bên giường, giữa ngựk cắm con d/ao găm của bà.

Tĩnh Dung cô cô ngồi xuống bên cạnh ngài, ôm đầu ngài vào lòng.

Tiếng lửa ch/áy rất lớn, bà gần như thì thầm bên tai Hoàng đế, nhưng ta vẫn nghe rõ.

“Hoàng thượng, điện hạ, A Hành.”

“Hồi nhỏ trong lãnh cung, chàng cũng từng trốn vào lòng ta như thế này, nói sau này lớn lên sẽ bảo vệ ta, không để ta vì chàng mà bị đá/ nh đò/n nữa.”