Chiếc váy liền thân hoa nhí màu xanh nhạt vẫn vắt trên lưng ghế, tôi trừng mắt nhìn nó suốt một phút đồng hồ, rồi mới miễn cưỡng khoác lên người.

Hình bóng xinh đẹp trong gương khiến tôi chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống.

"Thật là nực cười..." Tôi lẩm bẩm, kéo gấu váy xuống hết mức có thể.

Đẩy cửa ra, Chu Nghị quả nhiên đang đứng ở cổng sân.

Hôm nay cậu ấy thay một chiếc áo phông trắng sạch sẽ, tóc tai hình như cũng được chải chuốt cẩn thận, trong tay còn xách một chiếc giỏ tre.

Thấy tôi bước ra, mắt cậu ấy lập tức sáng lên, rồi lại ngượng ngùng cúi đầu, chỉ dám liếc nhìn tôi bằng ánh mắt dè dặt.

"Chào, chào buổi sáng." Cậu ấy ấp úng nói, vành tai đỏ bừng, "Tôi... tôi mang cho cậu ít đào nhà tự trồng."

Cậu ấy đưa qua một quả đào mật đã rửa sạch sẽ, trên lớp vỏ hồng hào vẫn còn đọng những giọt nước.

Tôi nhận lấy cắn một miếng, nước đào ngọt lịm lập tức tràn đầy khoang miệng, ngon hơn hẳn những quả m/ua trong siêu thị ở thành phố không biết bao nhiêu lần.

"Cũng tạm." Tôi cố tình tỏ vẻ miễn cưỡng.

"Không phải bảo là đi hái quả dại sao?"

Chu Nghị gật đầu, như thể vừa nhận được một sự cho phép trọng đại nào đó: "Ở ngọn núi phía sau, không xa đâu. Để tôi cầm giỏ giúp cậu nhé?"

"Không cần." Tôi tiện tay ném hạt đào đi, cứ thế đi thẳng về phía trước, "Dẫn đường đi."

Chu Nghị chạy chậm theo sau tôi, giữ một khoảng cách vừa phải. Vừa không khiến tôi cảm thấy bị xúc phạm, lại vừa có thể kịp thời đỡ lấy tôi khi cần.

Sự quan tâm kiểu nửa gần nửa xa này khiến tôi thấy bực bội một cách khó hiểu.

5. Mâm xôi và nho dại

Con đường nhỏ dẫn lên núi sau nhà gập ghềnh khúc khuỷu, tôi đi đôi dép nhựa bà ngoại đưa, bước đi lảo đảo.

Chu Nghị đi phía trước, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn tôi, nhưng không dám đưa tay ra đỡ.

"Này," cuối cùng tôi không nhịn được mà cằn nhằn, "Cậu không thể đi chậm lại sao?"

Cậu ấy lập tức dừng bước, lúng túng: "Xin lỗi! Tôi, tôi quên mất cậu mặc váy đi lại không tiện..."

Tôi đảo mắt: "Liên quan gì đến váy, con đường ch*t ti/ệt này khó đi quá."

Chu Nghị do dự một chút, đột nhiên ngồi xổm xuống: "Vậy... để tôi cõng cậu nhé? Đoạn trước có chỗ còn dốc hơn đấy."

Tôi nhìn tấm lưng rộng lớn của cậu ấy, những đường nét cơ bắp ẩn hiện dưới lớp áo phông trắng, không hiểu sao tim tôi bỗng đ/ập nhanh hơn.

"Ai cần cậu cõng!" Tôi lách qua người cậu ấy, cắn răng bước tiếp, "Tôi đâu còn là trẻ con nữa."

Chu Nghị gãi gãi đầu, rảo bước theo sau.

Cậu ấy không nói gì nữa, chỉ là mỗi khi tôi bước chân không vững, tôi đều có thể cảm nhận được bàn tay cậu ấy khẽ đỡ sau lưng mình, sẵn sàng đón lấy tôi bất cứ lúc nào.

Nửa giờ sau, chúng tôi cuối cùng cũng đến nơi.

Trên sườn núi mọc đầy những bụi cây thấp, trên đó kết đầy những trái quả nhỏ đỏ rực.

"Đây là mâm xôi." Chu Nghị cẩn thận hái một quả đưa cho tôi, "Ngọt lắm, cậu nếm thử xem."

Tôi nhận lấy quả mọng đỏ rực ấy bỏ vào miệng, vị chua ngọt lập tức bùng n/ổ trên đầu lưỡi.

"Cũng được." Tôi cố tỏ ra lạnh lùng đá/ nh giá, nhưng lại không nhịn được mà hái thêm vài quả nữa.

Chu Nghị cười, đôi mắt cong lại thành hai vầng trăng khuyết: "Cậu thích là tốt rồi. Đằng kia còn có nho dại nữa, để tôi đi hái."

Nhìn bóng lưng cậu ấy hớn hở chạy về phía bụi cây khác, tôi bỗng thấy cậu ấy có chút đáng yêu.

Giống như một chú cún con, chỉ cần cho một khúc xươ/ng là có thể vui vẻ cả buổi.

"Ở đây này!" Chu Nghị vẫy tay gọi tôi từ xa, dưới ánh mặt trời, nụ cười của cậu ấy rạng rỡ đến mức khiến người ta không thể nhìn thẳng.

Tôi thong thả đi tới, phát hiện cậu ấy đang đứng bên một con suối nhỏ. Dòng suối không rộng nhưng trông khá sâu, trên đó bắc vài hòn đ/á chông chênh để làm lối đi.

"Phải qua chỗ này," Chu Nghị chỉ sang bờ bên kia, "Nho dại bên đó ngon hơn."

Tôi nhìn mấy hòn đ/á trơn trượt, nhíu mày: "Cậu chắc là an toàn chứ?"

"Tôi thường xuyên đi mà," cậu ấy tự tin bước lên hòn đ/á đầu tiên, "Cậu nhìn này, rất vững..."

Lời còn chưa dứt, chân cậu ấy trượt một cái, cả người ngã nhào xuống suối, b/ắn lên những bọt nước tung tóe.

"Phụt." Tôi không nhịn được cười thành tiếng, "Rất vững cơ mà?"

Chu Nghị đứng dậy từ dòng nước sâu ngang eo, toàn thân ướt sũng, vậy mà vẫn còn che chắn cho chỗ mâm xôi vừa hái được.

Bộ dạng chật vật của cậu ấy khiến tôi cười to hơn.

"Xin lỗi..." Cậu ấy ủ rũ bò lên bờ, "Tôi, tôi cõng cậu qua nhé, đảm bảo không ngã đâu."

Nhìn bộ dạng đáng thương đó của cậu ấy, tôi lại thấy mềm lòng: "Thôi bỏ đi, quần áo ướt hết rồi, về thay đồ trước đã."

Đôi mắt Chu Nghị lại sáng lên: "Cậu đang lo lắng cho tôi à?"

"Ai lo cho cậu!" Tôi lập tức phản bác, "Tôi sợ cậu cảm lạnh rồi lây cho tôi đấy!"

Cậu ấy cười càng rạng rỡ hơn, như thể tôi vừa nói lời đường mật gì đó vậy.

6. Sự thật và lời nói dối

Trên đường về, Chu Nghị hắt hơi một cái.

Tôi lén liếc nhìn cậu ấy, chiếc áo phông ướt sũng dán ch/ặt vào người, phác họa rõ nét những đường cơ bắp rắn chắc.

Không hiểu sao, mặt tôi hơi nóng lên.

"Hắt xì!" Cậu ấy lại hắt hơi một cái nữa.

"Mặc áo khoác vào đi." Tôi gắt gỏng nói, ném chiếc áo khoác chống nắng của mình cho cậu ấy.

Chu Nghị nâng niu chiếc áo như thể vừa nhận được báu vật: "Nhưng cậu sẽ bị nắng..."

"Bảo mặc thì mặc! Sao mà nói nhiều thế!"

Cậu ấy ngoan ngoãn khoác chiếc áo của tôi vào, dù tay áo bị ngắn mất một đoạn, nhưng nụ cười trên mặt cậu ấy trông như thể vừa có được cả thế giới.

Khi đi ngang qua tiệm tạp hóa đầu làng, Chu Nghị nhất quyết đòi m/ua kem cho tôi: "Trời nóng thế này, cậu đã đi quãng đường xa như vậy..."

Tôi lười tranh cãi với cậu ấy, đứng trước cửa chờ.

Đúng lúc đó, một chiếc xe tải nhỏ cũ kỹ dừng lại không xa, vài người đàn ông trung niên ăn mặc lòe loẹt bước xuống.

"Chà, cô bé nhà ai mà trông xinh xắn thế này."

Một gã trong đó, miệng đầy răng vàng, tiến về phía tôi, trên người tỏa ra mùi th/uốc lá và rư/ợu nồng nặc.

Tôi lùi lại một bước, nhíu mày gh/ét bỏ: "Liên quan gì đến ông."

"Tính khí cũng lớn đấy." Gã đưa tay định chạm vào mặt tôi, "Đi thành phố chơi với chú không? Đảm bảo vui hơn ở cái làng rá/ch nát này nhiều..."

Tôi đang định nổi cáu, một bóng người đột ngột chen vào giữa chúng tôi.

Chu Nghị một tay cầm kem, một tay chắn trước mặt tôi: "Ông làm cái gì đấy!"

"Liên quan đếch gì đến mày, thằng nhãi ranh."

Gã đàn ông đẩy Chu Nghị một cái, "Tao đang nói chuyện với cô bé, đến lượt mày chen mồm vào à?"

Chu Nghị đứng bất động, giọng nói trầm xuống: "Cô ấy không muốn nói chuyện với ông, làm ơn rời đi đi."

Gã đàn ông thẹn quá hóa gi/ận, đ/ấm thẳng vào mặt Chu Nghị.