“Không cần trả.”

Tôi đưa thẻ phòng cho anh ta, “Sự chăm sóc này vẫn là vì nể mặt bác gái.”

“Em nhất định phải dùng mẹ anh ra để chặn họng anh sao?”

Giọng Lục Trầm Xuyên bỗng cao lên, “Chúng ta quen nhau bao nhiêu năm như vậy… chẳng lẽ chỉ vì chuyện này mà em phủ nhận tất cả sao?”

“Một chuyện?”

Tôi dừng lại, xoay người đối mặt với anh ta.

“Anh mất tích hơn nửa năm, mẹ anh bị b/ệnh tim nhập viện, ba lần nhận giấy báo nguy kịch. Bố anh bị xuất huyết n/ão đến nay vẫn liệt nửa người. Dự án của hai nhà không thể triển khai, tiền bồi thường vi phạm hợp đồng suýt chút nữa đã kéo sập nhà họ Lục.”

“Trong mắt anh, những thứ này chỉ là chuyện nhỏ sao?”

Lục Trầm Xuyên mấp máy môi, nhất quyết không chịu nhìn thẳng vào tôi.

“Anh thực sự có nỗi khổ tâm không thể nói…”

“Nỗi khổ tâm chính là anh không chịu nổi áp lực, nên trốn đến Tây Bắc, để một cô gái không hề hay biết gì nuôi anh sống qua ngày.”

Tôi c/ắt ngang lời biện bạch của anh ta, “Lục Trầm Xuyên, có muốn nghe Đường Dã nói về anh thế nào không?”

Anh ta sững người.

“Cô ấy chê anh tay chân chậm chạp, thấy anh không còn nơi nào để đi nên mới giữ lại, coi như tiệm nhận nuôi một con chó hoang.”

Mặt Lục Trầm Xuyên đen sầm lại.

Tôi không quan tâm thêm nữa, xoay người bước vào thang máy.

Ngày hôm sau, chúng tôi lại lên đường.

Anh ta dường như cuối cùng cũng học được cách im lặng, suốt dọc đường không gây chuyện, chỉ thỉnh thoảng nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp.

Còn anh ta đang nghĩ gì, tôi không có hứng thú tìm hiểu.

Ngày thứ ba, chúng tôi lái xe vào Kinh Thành.

Nhìn những con đường cao tốc và những tòa cao ốc quen thuộc, Lục Trầm Xuyên bỗng lên tiếng: “Tri Vi, anh biết mình đã sai rồi.”

Tôi không đáp.

“Về nhà anh sẽ nói rõ trách nhiệm, mọi lỗi lầm đều ở anh, sẽ không để em phải gánh chịu hậu quả.”

“Ừ.”

“Anh nói thật đấy.”

Anh ta rướn người từ ghế sau lên, “Mấy ngày nay anh đã suy nghĩ kỹ, chúng ta không phải là không có tình cảm. Là anh nhất thời hồ đồ nên mới đi đến bước đường này…”

“Lục Trầm Xuyên.”

Tôi nhìn anh ta qua gương, “Bảy năm trước lần đầu tiên cầu hôn tôi, anh đã nói gì, anh còn nhớ không?”

Anh ta rõ ràng là sững sờ.

“Lúc đó anh nói, Kiều Tri Vi, nếu chúng ta đứng cạnh nhau, cả hai nhà đều sẽ trở nên tốt đẹp hơn. Anh còn nói tôi không phải là người chỉ biết dựa dẫm vào anh để tiêu tiền, mà là người có thể sát cánh cùng anh tiến về phía trước.”

Tôi dừng lại một chút, “Lời nói đó từng thực sự khiến tôi động lòng.”

Thần sắc Lục Trầm Xuyên dần cứng đờ.

“Bây giờ tôi mới hiểu, thứ anh muốn chưa bao giờ là một người bạn đời sát cánh, mà là một người gánh vác giúp anh mọi rắc rối.”

“Anh không có…”

“Anh có.”

Xe đỗ vào gara biệt thự nhà họ Lục, tôi tắt máy.

“Xuống đi, đến nơi rồi.”

Lục Trầm Xuyên vẫn ngồi ở ghế sau, sắc mặt khó coi đến cực điểm.

“Tri Vi, chúng ta có thể nói chuyện thêm một lần nữa.”

“Không còn gì để nói nữa rồi.”

Tôi đẩy cửa xuống xe, “Luật sư đang giữ thỏa thuận hủy hôn, anh có ký hay không cũng không thay đổi được kết quả. Nhà họ Lục giờ nghe theo chú hai anh, anh chịu ký thì ông ấy chỉ càng rảnh tay hơn thôi.”

Quản gia vội vã bước tới đón, tôi ném chìa khóa xe cho ông ta.

“Cô Kiều, không vào nhà uống chén trà sao?”

“Không cần đâu.”

Tôi liếc nhìn Lục Trầm Xuyên lần cuối, “Người đã đưa về, rắc rối sau này nhà họ Lục tự mình giải quyết.”

5.

Dặn dò xong, tôi ngồi vào một chiếc xe khác đang đỗ bên cạnh.

Trên đường về công ty, trợ lý gọi điện đến.

“Tổng giám đốc Kiều, chú hai nhà họ Lục muốn hẹn cô chiều mai ba giờ đàm phán lại hợp đồng.”

“Biết rồi.”

“Còn một tình huống nữa.”

Trợ lý ngập ngừng một lúc, “Có người bên nhà họ Lục đang tung tin đồn rằng cô nhân lúc Lục Trầm Xuyên thất thế mà ép anh ta hủy hôn, mục đích là để đ/ộc chiếm dự án giữa hai bên.”

Tôi bật cười, “Họ muốn nói gì thì cứ để họ nói.”

Sau khi cúp máy, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, tâm trạng không chút gợn sóng.

Ngày Lục Trầm Xuyên mất tích, nhà họ Lục đã đi trên con đường này rồi.

Chỉ là tôi không ngờ, anh ta lại nhu nhược đến mức ngay cả hậu quả cũng không dám đối mặt.

Ba ngày sau, tôi vừa họp xong, trợ lý gõ cửa bước vào văn phòng.

“Tổng giám đốc Kiều, bên ngoài có một quý cô muốn gặp cô.”

“Là ai?”

“Cô ấy báo tên là Đường Dã.”

Tôi có chút ngạc nhiên.

Trong phòng khách, Đường Dã vẫn mặc bộ đồ bảo hộ lấm lem dầu mỡ ấy, dưới chân đặt một hộp dụng cụ cũ kỹ.

Vừa thấy tôi, cô đã cười lộ cả hàm răng, “Không ngờ tôi sẽ tìm đến tận đây phải không?”

“Sao cô đến được Kinh Thành?”

“Tự lái xe.”

Cô chỉ tay ra ngoài cửa sổ, “Chính là chiếc b/án tải đó, chạy ròng rã suốt năm ngày.”

Tôi bị cô chọc cười.

“Đường xá xa xôi đến tìm tôi, là vì chuyện gì?”

Đường Dã mở hộp dụng cụ, lấy ra một phong bì giấy kraft.

“Bên trong là bảy trăm tệ đó. Tôi về suy nghĩ mấy ngày, cảm thấy không thể nhận.”

Tôi không đưa tay ra.

“Tại sao?”

“Người lừa tôi là Lục Trầm Xuyên. Phí tổn thất tinh thần cũng nên là tôi đòi anh ta, không nên để cô trả thay.”

Cô nhét mạnh phong bì vào tay tôi, “Cầm lấy đi, tôi không chiếm tiền của người khác một cách vô ích.”

Bọc giấy nặng trịch, tuyệt đối không chỉ có bảy trăm tệ.

Thấy sự nghi hoặc của tôi, Đường Dã gãi gãi mái tóc ngắn, “Ngoài ra còn một vạn nữa. Chín nghìn ba kia là do tôi nhìn nhầm người mà ra, đáng lẽ tôi phải tự gánh chịu, không nên tính lên đầu cô.”

“Cô lái xe b/án tải suốt năm ngày, chỉ để mang trả lại một vạn lẻ bảy trăm?”

“Tất nhiên.”

Tôi nhìn cô, trong lòng trào dâng một cảm giác nhẹ nhõm đã lâu không thấy.

Những năm tháng lăn lộn trên thương trường, tôi đã gặp quá nhiều kẻ lật lọng.

Người phân định rạ/ch ròi n/ợ nần và trách nhiệm như Đường Dã, tôi đã lâu rồi không gặp.

“Đường Dã.”

Tôi đẩy bọc tiền về phía cô, “Tiền cứ để chỗ cô đi, coi như tôi m/ua kinh nghiệm của cô.”

“Kinh nghiệm gì mà đắt thế?”

“Kinh nghiệm một mình trụ vững một tiệm sửa xe.”

Đường Dã chớp chớp mắt, rồi bật cười.

“Kiều Tri Vi, cô đúng là người rất đặc biệt.”

“Cô cũng vậy.”

Ánh mắt chạm nhau, chúng tôi cùng bật cười thành tiếng.

Tối hôm đó, tôi mời cô đến một nhà hàng tư nhân.

Đường Dã ngồi trong phòng riêng, nhìn bàn ăn bày biện tinh tế mà chép miệng: “Mỗi đĩa chỉ có một miếng nhỏ thế này, làm thì trông tinh xảo đấy, nhưng có ăn no được không?”

“Thử xem sao.”

Cô gắp một đũa cho vào miệng, đôi mắt lập tức sáng lên.

“Cũng khá đấy, mùi vị còn thực tế hơn cả vẻ ngoài.”

Chúng tôi trò chuyện từ tiệm sửa xe của cô đến công ty của tôi, rồi từ Lục Trầm Xuyên nói về những kẻ hoang đường mà mỗi người từng gặp trong những năm qua.

Sau vài ly rư/ợu, Đường Dã nói nhiều hơn hẳn.

“Tri Vi, sau khi cô đi, tên khốn đó lại quay lại tìm tôi.”

Tôi đặt đũa xuống.

“Anh ta tìm cô làm gì?”