Tôi hỏi tiếp: "Đó là kỳ thi chọn quan lại của triều đình sao?"

Cậu ta sững người.

"Cũng tạm coi là vậy, chọn ra trâu ngựa thì có."

Tiếng cười rộ lên xung quanh.

Nam sinh bàn sau cố tình kéo dài giọng: "Tô Đường, hạng áp chót khối xã hội thì đừng bàn chuyện chọn quan nữa, lo cho môn Toán lên được sáu mươi điểm đi đã."

Tôi nắm bắt được hai manh mối:

Một là khối xã hội,

Hai là môn Toán.

Đến khi tôi thực sự hiểu rõ quy tắc của "kỳ thi đại học", tôi đã đứng hình mất một lúc lâu.

Cậu ta hỏi: "Sợ ngốc rồi à?"

Tôi thở dài: "Cách chọn hiền tài của thời đại này, không khỏi quá tà/n nh/ẫn."

Cố Hành Chu đỡ trán: "Xin cậu đừng nói 'triều đại mới' hay 'thời đại này' nữa, tôi muốn báo cảnh sát rồi đấy."

Từ "báo cảnh sát" tôi cũng không hiểu,

Chỉ nhìn sắc mặt cậu ta, đoán chừng chẳng phải ý tốt.

3.

Tôi mất ba ngày để sắp xếp lại cuộc sống của Tô Đường.

Cô ấy trùng tên với tôi, cũng gọi là Tô Đường.

Cô ấy là học sinh lớp 12 tại Lâm Xuyên, theo khối xã hội, chọn thêm các môn Chính trị, Địa lý. Trong sáu môn chỉ có Ngữ văn là còn xem được, Toán và tiếng Anh là tệ nhất.

Ba môn còn lại cũng chẳng khá khẩm hơn: Lịch sử thì đoán, Chính trị thì cầu may, Địa lý thì tùy vận mệnh.

Cô ấy còn có cha mẹ và một cậu em trai học lớp tám.

Tô Quốc Lương lái taxi, Triệu Cầm làm thu ngân ở siêu thị.

Tô Dã học lực bình thường, nhưng lại được cả nhà coi là trụ cột tương lai.

Đến lượt con gái,

Còn về tương lai của con gái… cha mẹ đã sớm định sẵn giới hạn cho cô:

"Học cao đẳng địa phương là đủ rồi, con gái đừng chạy đi đâu xa."

Khi những lời này lọt vào tai tôi lần đầu tiên, ngay chính giữa bàn ăn đang có một đĩa sườn.

Ba miếng th!t đều nằm trong bát của Tô Dã, trước mặt tôi chỉ toàn là xươ/ng.

Triệu Cầm cẩn thận hỏi: "Tiểu Đường, thầy giáo nói gần đây trạng thái của con không ổn, là do áp lực học tập sao?"

Câu trả lời của tôi còn chưa kịp thốt ra, Tô Quốc Lương đã gắp thêm một miếng cho con trai.

"Hơn ba trăm điểm thì có áp lực gì? Bây giờ Tô Dã sắp thi lên cấp ba, nó mới cần phải bồi dưỡng cho tốt."

Tô Dã dán mắt vào điện thoại chen lời: "Chị, không học đại học cũng chẳng sao, làm livestream vẫn ki/ếm được tiền mà."

Tôi hỏi: "Livestream là nghề gì?"

Cậu ta suýt chút nữa phun cả cơm ra ngoài.

"Chị không phải bị b/ệnh đến ngốc rồi chứ?"

Triệu Cầm sầm mặt xuống: "Ăn cơm cho tử tế, đừng có mỉa mai. Em con nói không sai đâu, con gái chỉ cần có công việc ổn định là được, học nhiều sách vở thì có ích gì?"

Tôi cúi đầu nhìn bát.

Kiếp trước, th!t hươu trên bàn tiệc thuộc về huynh trưởng, tôi chỉ có cháo loãng.

Người nhà giải thích: "Phụ nữ ăn uống thanh đạm, tránh để tâm hỏa quá vượng."

Nay triều đại đã đổi, nhưng quy tắc em trai ăn th!t, chị gái gặm xươ/ng vẫn không thay đổi.

Cách nói mới là: "Con làm chị, đáng lẽ phải nhường em."

Hóa ra sự thiên vị chỉ thay đổi cách nói, chứ không hề biến mất.

Sau bữa ăn, tờ phiếu điểm dưới đáy cặp sách đã cho tôi câu trả lời.

Địa lý ba mươi lăm.

Toán bốn mươi hai; tiếng Anh năm mươi mốt.

Lịch sử sáu mươi hai; Chính trị ba mươi chín.

Ngữ văn chín mươi tám, tổng điểm ba trăm hai mươi bảy.

Tôi nhìn chằm chằm vào con số cuối cùng một lúc lâu.

Ba trăm hai mươi bảy.

Đặt trong kỳ thi đình, tờ giấy này ngay cả cổng cung cũng không qua nổi.

Ngày hôm sau, tôi đi gặp giáo viên chủ nhiệm, cô La.

Cô hơn ba mươi tuổi, đeo kính, nói năng nhanh nhảu, giống như tên tiểu lại thúc giục hồ sơ ở nha môn.

Cô ngẩng đầu từ đống bài thi, thở dài một tiếng.

"Tô Đường, bài văn hôm qua cô đã xem rồi."

Tôi hỏi: "Kết quả thế nào?"

Biểu cảm của cô lúc đó thật khó diễn tả.

"Chữ viết và khí thế đều khá, nhưng câu mở đầu 'Thần nữ kính đối' kia... em thực sự coi người chấm thi là thánh thượng sao?"

Tôi không còn gì để nói.

Bởi vì tôi thực sự đã nghĩ như vậy.

Bài thi được đẩy ra trước mắt: Văn 52 điểm.

Tổng Ngữ văn 107.

Đây là việc đầu tiên khiến tôi thấy an lòng kể từ khi đến thế giới này.

Cô La không vòng vo: "Ngữ văn có nền tảng, nhưng Toán và tiếng Anh kéo điểm quá tệ. Với tổng điểm này, vào đại học hệ chính quy cũng rất nguy hiểm."

Tôi hỏi tiếp: "Nếu muốn thi vào ngôi trường tốt nhất ở kinh thành, cần bao nhiêu điểm?"

Căn phòng im lặng trong hai nhịp thở.

Giáo viên bàn bên cạnh ngẩng đầu nhìn tôi, như thể có người vừa hỏi về cách lên ngôi hoàng đế.

Cô La cũng sững sờ.

"Tốt nhất, là tốt đến mức nào?"

Tôi đáp: "Có thể rời khỏi Lâm Xuyên, cũng không cần dựa dẫm vào cha huynh."

Cô nhìn tôi một lúc lâu.

"Em nói Đại học Kinh thành, Đại học Thanh Hoa?"

Tôi gật đầu.

Cô cân nhắc rồi nói: "Khối xã hội ở tỉnh, muốn nhắm vào những trường đỉnh cao nhất, điểm số phải cao hơn rất nhiều. Hiện tại em mới ba trăm hai mươi bảy."

Tôi hỏi: "Khoảng cách còn bao xa?"

Cô trả lời: "Theo mục tiêu của em, thứ thiếu không phải là vài điểm, mà là thời gian."

Nghe thật chói tai, nhưng lại là sự thật.

Tôi cầm lấy cây bút bên cạnh, viết lên mảnh giấy nhớ:

"Một trăm ngày, đuổi kịp ba trăm năm mươi điểm."

Giáo viên chủ nhiệm xem xong liền cười, không phải chế nhạo, mà rõ ràng là bị tôi làm cho tức gi/ận.

"Tô Đường, thi đại học không phải là tiểu thuyết, sự ngộ đạo không c/ứu được em đâu."

Tôi nói: "Tôi không định dựa vào sự ngộ đạo."

"Vậy em dựa vào cái gì?"

Tôi gấp mảnh giấy lại, bỏ vào túi.

"Dựa vào việc đem cả mạng sống mà đá/ nh cược."

4.

Tôi bắt đầu tách rời sáu môn thi đại học ra từng phần một.

Sau khi thực sự tách rời sáu môn, tôi mới biết thi đại học còn khó đối phó hơn cả khoa cử.

Khoa cử chỉ cần vài bài văn là định thắng thua, thi đại học lại bày ra tận sáu môn.

Sách luận có thể giúp tôi đọc Ngữ văn, sử luận có thể giúp tôi học Lịch sử; Chính trị gần giống với thời vụ sách, còn Địa lý thì giống như dư đồ chí ngày xưa.

Bốn môn đầu tôi còn tìm thấy bóng dáng kinh nghiệm của kiếp trước.

Toán học như thiên thư, tiếng Anh thì như những ký tự ngoại bang đầy trang giấy.

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là học sinh khối tự nhiên và xã hội lại phải đối mặt với cùng một môn Toán.

Bạn cùng bàn kêu lên: "Đại tỷ, đã là năm 2025 rồi, Toán học làm gì còn phân chia tự nhiên hay xã hội nữa? Ngữ - Toán - Anh hiện nay đều dùng chung một tiêu chuẩn."

Tôi thở dài: "Cách chọn nhân tài của triều đại mới, thật sự không nể tình chút nào."

Bạn cùng bàn chỉnh lại cho tôi: "Sau này đừng gọi là triều đại mới nữa, nơi chúng ta đây gọi là Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa."

Tôi trịnh trọng ghi nhớ.

Tôi nhẩm lại hai lần mới nhớ kỹ được cái quốc hiệu rất dài này.

Tôi đặt tên cho kế hoạch một trăm ngày này là "Đăng khoa biểu".

Trời chưa sáng đã học thuộc tiếng Anh, trước giờ tự học buổi sáng thì nhẩm công thức Toán.

Giờ giải lao ghi nhớ thuật ngữ Chính trị, nghỉ trưa làm bài tập trắc nghiệm Địa lý.

Giờ tự học buổi tối tổng hợp lại những câu sai, trước khi đi ngủ lại kiểm tra một lần những thiếu sót trong ngày.

Cố Hành Chu xem xong bảng biểu tôi dán ở góc bàn, mắt trợn tròn.

"Cậu thế này cũng quá 'cày cuốc' rồi đấy?"

Tôi truy hỏi: "Cày cuốc là ý gì?"

Cậu ta giải thích: "Nghĩa là cố gắng hơn người khác, cũng là ép bản thân mình đến mức khắc nghiệt nhất."

Tôi gật đầu: "Vậy thì rất hợp với tôi."

Khi còn ở nhà họ Tô, ngày nào tôi cũng phải thức dậy trước canh tư.

Sổ sách của cha, bài văn của anh cả, kinh Phật của đích tỷ đều đ/è nặng trên vai tôi, sách của bản thân chỉ có thể để dành đến đêm khuya.

Những ngày tháng như vậy tôi đều đã vượt qua.

Ít nhất ở kiếp này, không còn ai dám đ/ốt sách của tôi nữa.