"Cậu tiếc tớ, hay là tiếc cái người cùng m/ắng sếp với cậu đấy?"

Cô ấy lau nước mắt, nghiêm túc suy nghĩ một chút.

"Cả hai đều tiếc."

Tôi chỉ cho cô ấy cách nhận đơn, nhờ cô ấy lúc nào rảnh thì dàn trang giúp tôi.

Cô ấy thiết kế, tôi viết bài, đúng là một cặp bài trùng.

Trong mắt cô ấy vừa lóe lên tia sáng, rồi lại dần lịm tắt.

"Nếu bị công ty phát hiện thì sao?"

Tôi không mở lời khuyên cô ấy nghỉ việc cùng mình.

Chúng tôi đều có hoàn cảnh riêng, sao có thể yêu cầu lựa chọn giống nhau được.

"Sau giờ làm việc, cậu muốn ki/ếm tiền, ngủ hay ngẩn ngơ đều là quyền của cậu, không cần phải báo cáo với sếp."

Ngày thứ hai không phải đi làm, tôi ngủ một mạch đến mười giờ.

Thức dậy thấy hạnh phúc trước, rồi lại hoảng hốt ngay sau đó.

Rời khỏi công ty, ngay cả chấm công cũng chẳng cần.

Không cần chấm công, cũng chẳng có ai hối thúc tôi.

Không ai hối thúc, liệu tôi có cứ thế mà phế đi không nhỉ?

Tôi nhảy xuống giường, mất nửa tiếng để lập một danh sách công việc.

Sáng nói chuyện với khách, chiều viết bài, tối sửa bài.

Một ngày tám tiếng, thứ Bảy Chủ nhật nghỉ ngơi.

Chỉ mới làm theo được hai ngày.

Ngày thứ ba, lúc sáu giờ rưỡi sáng, tôi đã bị điện thoại của bố gọi dậy.

"Dậy làm việc đi, khách hàng đang đợi đấy."

Tôi còn chưa kịp mở mắt.

"Sáu giờ rưỡi sáng đã tìm người viết bài, là vị khách nào thế ạ?"

"Bà nội con đấy."

Tôi tỉnh hẳn luôn.

Bà nội muốn viết bài phát biểu kỷ niệm cho đội múa quảng trường, phải có trước tám giờ.

Tôi bò dậy mở máy tính, một tiếng sau gửi bản thảo đầu tiên qua.

Phản hồi của bà đến nhanh như chớp.

"Nhiều chữ quá."

Tôi xóa đi ba trăm chữ.

"Khí thế không đủ."

Tôi thêm một đoạn liệt kê.

"Viết chật chội quá."

Huyết áp tôi tăng vọt, cố nhịn hỏi bà rốt cuộc muốn kiểu gì.

Bà nội hắng giọng, yêu cầu viết tóm tắt lịch sử mười hai năm, phải thật khiêm tốn nhưng vẫn để nhà hàng xóm biết là mình đã giành sáu lần quán quân.

Lại còn phải ấm áp nhưng không được sướt mướt, muốn khóc mà không được rơi nước mắt, không được làm nhòe lớp trang điểm.

Tôi cố hít một hơi thật sâu.

Yêu cầu kiểu này, đến sếp Hạ cũng phải bỏ cuộc.

Bản thảo mài giũa đến bản thứ bảy, bà mới chịu gật đầu, rồi chuyển ngay hai nghìn tệ.

Cơn gi/ận của tôi chưa kịp tiêu, đã bị kinh ngạc thay thế.

"Chẳng phải chỉ thu năm trăm thôi sao?"

Bà nội không hề thấy nhiều.

"Việc gấp lúc sáu giờ rưỡi sáng, giá gấp bốn lần mới hợp lý."

Tôi lập tức hết gi/ận.

"Lần sau năm giờ gọi cũng được ạ."

Buổi chiều, ông nội muốn làm kỷ yếu họp mặt chiến hữu, ông ngoại muốn sắp xếp lại ghi chép trước khi nghỉ hưu, bà ngoại viết giới thiệu nhân vật cho dàn hợp xướng, mẹ tôi muốn biên soạn thực đơn gia đình.

Bố tôi còn vô lý hơn.

Toàn bộ tài liệu công việc ba mươi năm gửi hết qua, bắt tôi làm hồi ký cho ông.

Nhìn đống tệp tin chất đầy màn hình, mắt tôi tối sầm lại.

"Con không đi làm nữa, là để cả ngày hầu hạ mọi người đấy à?"

Ông nghe xong chẳng hề hổ thẹn.

"Chúng ta có bắt con làm không công đâu."

"Con không làm!"

Người vừa nãy còn lý lẽ đanh thép, lập tức không vui.

"Sao lại không làm?"

"Đơn hàng của người nhà chiếm hơn phân nửa rồi, cơ cấu kinh doanh của studio lệch lạc hết cả rồi!"

Lời nói quá đỗi hợp lý, sáu người nhất thời không ai lên tiếng.

Buổi tối, gia đình mở một cuộc họp vì chuyện này.

Ông nội nói mình cũng là khách hàng nghiêm túc, sao lại không nhận.

Bà nội nói lần nào cũng thanh toán đầy đủ đúng hạn, đâu có dựa hơi là bà nội mà trả ít.

Ông ngoại nói rõ phạm vi hơn, những chỗ ông yêu cầu sửa đều nằm trong hợp đồng.

Bà ngoại nhìn tôi đầy tủi thân.

"Là vì thấy chúng ta già rồi, lại hay đưa ra yêu cầu sao?"

Bị sáu người vây quanh nói, da đầu tôi tê dại.

Nghỉ việc mới nửa tháng, tôi đã nhận hai mươi tám đơn, mười tám đơn là của người nhà.

Tổng thu nhập sáu vạn tám, mười tám đơn này đã chiếm bốn vạn.

Cứ ngỡ là mình đang khởi nghiệp.

Nhìn kiểu gì cũng giống như đang tìm cách bù lỗ cho tôi.

Nghĩ đến đây, mắt tôi đỏ hoe.

"Mọi người chính là muốn tìm lý do để đưa tiền cho con!"

Phòng khách yên tĩnh hẳn.

Sáu người đều tránh ánh mắt của tôi.

Sự bất an mà tôi kìm nén bấy lâu nay, ùa ra hết.

"Nghỉ việc là để tự mình ki/ếm tiền, sao có thể lại lấy tiền của gia đình."

"Trước đây trực tiếp chuyển khoản, giờ đổi thành đặt đơn hàng."

"Cho dù đồ chưa viết tốt, mọi người vẫn cứ trả tiền, vậy thì sự đ/ộc lập của con nằm ở đâu?"

Lần này không ai cười.

Bố nhìn tôi một lúc, dần dần không còn đùa cợt nữa.

"Con coi tấm lòng của gia đình thành sự bố thí à?"

"Con không có."

Tôi cúi đầu, sống mũi cay xè.

"Con chỉ sợ mình không có năng lực thật, không có mọi người, bên ngoài chẳng ai chịu trả tiền để con viết cả."

Câu này, tôi chưa bao giờ dám nói ra.

Ki/ếm được càng nhiều, lòng càng treo lơ lửng.

Tôi sợ người ta đặt đơn, chỉ vì tôi là con cái trong nhà, chứ không phải vì bản thảo đó xứng đáng.

Bố không tranh cãi, mở điện thoại đưa cho tôi xem lịch sử nhận đơn.

Trong nửa tháng, ông nhận được chín mươi bảy lượt tư vấn.

Những đơn của gia đình chỉ là một phần nhỏ, các công việc còn lại đã xếp lịch đến tận hai tháng sau.

Tôi sững sờ tại chỗ.

"Sao bố không nói sớm?"

Trên mặt ông lộ vẻ chột dạ.

"Bố sợ đưa hết cho con, con sẽ mệt đến kiệt sức mất."

"Vậy đơn hàng của gia đình sao vẫn cứ gửi đến?"

Ông nội lập tức nói mình là thật sự có chuyện cần viết.

Bà nội cũng không khách sáo, bảo bản thứ sáu còn không hay bằng bản thứ năm.

Ông ngoại mở một tệp tin đầy rẫy những ghi chú.

"Chỉ riêng phần của ông, đã yêu cầu sửa hơn ba trăm chỗ."

Đầy màn hình chữ đỏ, tâm trạng tôi lúc này không nói nên lời.

Tình cảm gia đình là thật.

Làm khách hàng cũng tà/n nh/ẫn là thật.

Mẹ nắm lấy tay tôi, giọng nhẹ hẳn đi.

"Gia đình muốn giúp con, cũng biết con có thể làm tốt, hai điều này có thể cùng tồn tại mà."

Bà ngoại cười tiếp lời.

"Ai học đi mà chẳng cần người dìu dắt lúc đầu?"

Nước mắt rơi xuống.

Bố định đưa khăn giấy, tay giơ ra nửa chừng lại dừng lại.

"Khóc thì khóc, nhưng tiền không trả lại đâu nhé."

Nỗi buồn đó lập tức bị c/ắt đ/ứt.

"Thế thì đơn hàng của gia đình, tất cả giảm mười phần trăm!"

Sắc mặt bố thay đổi ngay.

"Sao có thể tùy tiện ép giá thị trường xuống như thế!"

"Vậy mười phần trăm phí giới thiệu đó bố trả lại cho con!"

Ông lập tức im bặt.

Mọi người tranh cãi hồi lâu, cuối cùng quyết định: không hủy đơn, không trả lại tiền, cũng không giảm giá.

Tôi viết bài theo đúng thỏa thuận, họ thanh toán theo giá bình thường.

Chỉ có điều mười phần trăm phí giới thiệu của bố, đổi thành năm phần trăm.

Trận này, cuối cùng tôi cũng thắng được một chút.

Cái giá phải trả là sáng hôm sau, sáu giờ bà nội lại gọi tôi dậy, bắt sửa bản thứ tám cho bài phát biểu đó.