Áp lực ngày càng lớn, tôi thậm chí bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Trở về làng, tôi vẫn thường xuyên nghe thấy những lời nghi vấn.

"Tiểu Đóa, con gái con lứa, học nhiều như vậy để làm gì? Sau này kiểu gì cũng phải tìm người gả đi thôi."

"Bố mày thành ra thế kia rồi, còn học hành gì nữa, đi làm công nhân ki/ếm tiền vài năm, tìm một người đàn ông thành gia lập thất, đến lúc đó còn có thể kéo em trai mày một tay."

Em trai chắn trước mặt tôi, hai nắm tay siết ch/ặt.

"Mấy bà phù thủy già các người, c/âm miệng lại, không được nói chị tao!"

Bố chống nạng đi ra, mặt trầm xuống.

"Con gái tao chỉ cần muốn học, dù tao có đi b/án m/áu cũng phải cho nó học!"

Mẹ không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.

"Rảnh rỗi đi khuyên người ta lấy chồng, sao các người không tự đi mà lấy đi! Chưa mãn kinh đâu nhỉ, còn đẻ được thì mau mau đẻ thêm vài đứa, đỡ phải rảnh rỗi sinh nông nổi, suốt ngày đi quản chuyện con nhà người ta!"

Họ biết mẹ tôi gh/ê g/ớm thế nào, mắt to mắt nhỏ nhìn nhau, cuối cùng tản đi hết.

Dịp Tết, Tiểu Mai đi làm ăn xa trở về làng.

Nó ôm một đứa trẻ mới sinh, đi cùng nó còn có bạn trai.

Hai khuôn mặt trông vẫn còn non nớt, vậy mà đã làm cha làm mẹ.

Trò chuyện một lúc tôi mới biết, Tiểu Mai vào xưởng không lâu thì yêu đương, chẳng bao lâu sau đã mang th/ai.

Nó không dám nói chuyện này cho bố mẹ biết.

Bạn trai bảo nó cứ sinh con ra trước, gạo đã nấu thành cơm, gia đình kiểu gì cũng sẽ chấp nhận.

"Tiểu Đóa, cậu nhất định phải học hành cho tử tế, đừng như tớ, rời ghế nhà trường quá sớm, bản thân còn là một đứa trẻ mà đã phải làm mẹ của người khác."

Nó chưa nói hết câu, đứa bé trong lòng đã bắt đầu khóc.

Xung quanh còn có người, nó cũng chẳng màng, vén áo lên cho con bú.

Tôi nghe mà lòng chấn động, tôi không muốn cuộc đời mình trở nên như thế này.

Nhìn cuộc sống của Tiểu Mai, tôi học hành càng đi/ên cuồ/ng hơn.

Chẳng mấy chốc, ruột bút đã phải thay liên tục.

Một học kỳ tích được cả một nắm ruột bút.

Ngay cả thầy cô cũng bảo, tôi tiến bộ rất nhanh.

Năm lớp mười một, bố mẹ quyết định lên thành phố mở cửa hàng.

Rư/ợu của bố ủ rất ngon, ngửi thì thơm, uống thì đậm đà.

Có người còn đặc biệt lái xe về tận làng để m/ua.

Tôi từ thành phố về nhà rồi lại quay lại trường, đi đi về về mất nửa ngày, bố mẹ bàn bạc, quyết định mở cửa hàng rư/ợu ở thành phố luôn.

Quyết định xong là bắt tay vào làm.

Thuê được mặt bằng, trên gác có hai phòng, đủ để cả nhà ở.

Bố mẹ và em trai ở một phòng, tôi và bà nội ở một phòng.

Từ đó đạp xe đến trường chỉ mất mười phút.

Bố mày mò ra không ít công thức, ủ được loại rư/ợu hoa quả ngọt thơm, uống không dễ say.

Khách nữ đến m/ua cũng nhiều.

Rư/ợu làm ngon, khách uống xong lại quay lại, còn dẫn thêm khách mới cho bố.

Bố ngày càng thích nói chuyện, nhắc đến chuyện nấu rư/ợu, dường như nói mãi không bao giờ hết.

Việc kinh doanh trong cửa hàng dần dần khởi sắc.

Cuộc sống gia đình chúng tôi cũng ngày càng tốt đẹp hơn.

12.

Đến năm lớp mười hai, bài vở ngày càng căng thẳng, tôi không dám lơ là chút nào.

Cứ thế học tập, cuối cùng cũng chờ được đến kỳ thi đại học.

Ngày tra điểm, tôi căng thẳng đến mức lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Mẹ vỗ vai tôi: "Đừng sợ, không hài lòng thì thi lại một năm, nhà mình giờ lo được cho con."

Tôi nuốt nước bọt, nhấn chuột, lập tức nhắm nghiền mắt lại.

"Chị ơi! 691 điểm, chị được 691 điểm!"

Nghe thấy em trai hét lên, lòng tôi như trút được gánh nặng, tôi nhìn con số 691 trên màn hình.

Nước mắt bất chợt trào ra.

Những ngày tháng nỗ lực, những đắng cay và mồ hôi, cuối cùng cũng không uổng phí.

Bố mẹ cũng đỏ hoe khóe mắt.

Bố xoa đầu tôi: "Con gái chúng ta có tiền đồ, làm rạng danh cho bố rồi!"

Mẹ nhìn tôi, xót xa: "Những ngày qua, con thực sự vất vả rồi."

Điểm số truyền về làng, mọi người đều xôn xao bàn tán.

Trưởng thôn lập tức đến tìm bố, bảo rằng trong làng hiếm khi có người thi tốt như vậy, bảo bố về tổ chức vài mâm cỗ, để cho lũ trẻ học tập theo.

Bố cười không khép được miệng, lập tức đồng ý.

"Tổ chức, tất nhiên là phải tổ chức, con gái giỏi giang thế này cơ mà!"

Trong buổi tiệc mừng đỗ đạt, trưởng thôn bảo tôi lên sân khấu nói vài lời.

Tôi nhìn xuống những khuôn mặt ngây thơ phía dưới, hít một hơi thật sâu.

Khuyến khích bọn trẻ trong làng, tôi cũng nói vài lời khách sáo.

"Bây giờ nghiêm túc hoàn thành mỗi bài tập, sau này mới có cơ hội đi xa hơn, mong rằng chúng ta đều có cuộc sống tốt đẹp mà mình hằng mong đợi."

Mọi người ơi, nhất định phải học hành cho ra dáng đấy nhé!

Nhìn từ trên sân khấu xuống, mẹ đang mỉm cười với tôi, trong mắt lấp lánh lệ hoa.

Tiệc đang ăn dở thì có người không mời mà đến.

Là mẹ đẻ của tôi.

So với vài năm trước, bà trông tiều tụy hơn nhiều, cũng không còn vẻ huy hoàng ngày đó nữa.

Vừa nhìn thấy tôi, bà đã bắt đầu rơi nước mắt.

"Tiểu Đóa, con gái của mẹ, thật làm rạng danh cho mẹ!"

Bà kích động nắm lấy tay tôi, không chịu buông: "Tiểu Đóa, mẹ thực sự rất mừng cho con, những năm qua, lòng mẹ lúc nào cũng nhớ về con..."

Tôi dùng sức hất bà ra: "Dì à, dì nhận nhầm người rồi."

"Tiểu Đóa, có phải con vẫn còn trách mẹ không? Mấy năm trước mẹ bị b/ệnh, là b/ệnh trầm cảm, lúc đó mẹ hồ đồ nên mới làm ra những chuyện tổn thương con... Nhưng lòng mẹ chưa bao giờ thôi nhớ về con."

Tôi bị bà ta bám lấy, bà ta cứ lằng nhằng mãi, thế nào cũng không chịu đi.

"Con gái của tao, cần gì đến lượt mày nhớ?"

Có một bàn tay bất ngờ nắm lấy tôi, rất mạnh mẽ, kéo ngay tôi ra sau lưng.

"Mày nhân lúc tao không có nhà, cào xước mặt con gái tao, suýt nữa làm h/ủy ho/ại dung nhan nó, chuyện này mày không nhớ à? Mày nghĩ gì thế!"

"Thấy đứa trẻ thành đạt rồi nên muốn đến nhận thân? Con gái tao nuôi nấng, vất vả chăm bẵm đến tận hôm nay, là loại người như mày muốn nhận là nhận được à? Mày đừng có mơ, còn dám đá/ nh chủ ý lên nó nữa xem!"

Mẹ đẻ h/oảng s/ợ, không dám tiến lên, chỉ đáng thương nhìn tôi.

"Tiểu Đóa, người sinh ra con là mẹ mà!"

"Dù sao chúng ta cũng chảy cùng một dòng m/áu..."

Mẹ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Tôi tiến lên, nắm lấy bàn tay đang hơi r/un r/ẩy của mẹ.

"Cháu tên là Chu Đóa, Đóa trong đóa hoa, không phải Chu Đa (dư thừa)."

Mẹ biết trồng hoa, cũng nuôi dạy đứa trẻ là tôi đây rất tốt.

Tôi không phải là đứa trẻ dư thừa, tôi là đóa hoa do một tay mẹ nuôi lớn.

Mặt mẹ đẻ lúc xanh lúc trắng, tôi nhìn bà, từng chữ từng chữ nói:

"Cả đời này, tôi chỉ nhận một người mẹ duy nhất là Phương Huệ Lan."

Tay mẹ lại run lên một chút, mắt lập tức đỏ hoe.

"Còn biết chút lương tâm."

...

"Người đàn bà đó không phải cố tình đến để làm người ta gh/ê t/ởm à? Những năm trước chê chồng nghèo, đến cả tiền m/ua lương thực trong nhà cũng ăn cắp rồi bỏ trốn."

"Nghe nói sau đó làm mẹ kế nhà người ta, từ nhỏ đã đá/ nh con gái người ta, đứa trẻ lớn lên dám phản kháng, báo cảnh sát, bà ta ở trong đó vài năm, hình như mới ra tù, ly hôn rồi, không tìm được nhà tiếp theo nên mới muốn quay về bám lấy con gái ruột đấy..."