"Người còn nhớ chứ?"

Nàng chẳng chút do dự, ngẩng cằm đáp:

"Đương nhiên nhớ! Trong miệng người lúc nào cũng chỉ là m/ua b/án và tính toán, căn bản không biết cái gì gọi là chân tình. Con cũng đã chán ngấy cái nhà không chút tình người này rồi."

"Rất tốt."

Ta đứng dậy, đ/ập xấp sổ sách hồi môn xuống bàn.

"Đã đoạn tuyệt qu/an h/ệ, thì dù là một sợi chỉ của nhà họ Lục, con cũng không có tư cách mang đi."

"Người đâu, tháo hết trâm cài vòng ngọc trên người nó xuống, thay bằng vải thô, đưa nó đến nhà họ Đỗ ngay lập tức."

Lục Tri Vi sững sờ một lúc lâu, sắc mặt liền thay đổi.

"Người đi/ên rồi sao? Con là đi bái đường thành thân, người lại bắt con không được mang theo một món hồi môn nào?"

"Con cứ luôn miệng nói Đỗ Hành yêu con, không phải yêu tiền của nhà họ Lục, không phải sao?"

Ta bước đến trước mặt nàng, nhìn vào đôi mắt hoảng lo/ạn ấy.

"Đã là chân tình yêu nhau, còn so đo mấy thứ vật ngoại thân này làm gì? Ôm lấy y phục của con rồi cút khỏi nhà họ Lục!"

Bọn bà tử th/ô b/ạo lập tức vây lại, tháo trâm vàng trên tóc nàng, rồi gỡ nốt vòng ngọc trên cổ tay.

Châu báu rơi xuống khay, phát ra tiếng va chạm lanh lảnh. Đó đều là những thứ ta từng đích thân chọn lựa cho nàng, nay từng món một lại quay về kho của nhà họ Lục.

Nàng liều mạng giãy giụa, nhưng không địch lại sức của mấy người.

Cuối cùng, nàng mặc bộ đồ vải đỏ thô kệch, ôm tay nải nhỏ xẹp lép trong lòng, bị đẩy ra khỏi cửa lớn phủ họ Lục.

"Cố Ngọc Nương! Sao người có thể tà/n nh/ẫn như vậy! Người không xứng làm mẹ của con!"

Nàng gào thét ch/ửi rủa qua màn mưa.

Ta không nhìn nàng lấy một cái, chỉ lệnh cho Triệu thúc đóng ch/ặt cửa lớn.

3.

Nhà họ Đỗ nằm trong một con hẻm nhỏ hẻo lánh nhất ở phía Nam thành.

Tiểu tư ta phái đi thăm dò nhanh chóng trở về, nói rằng khi Lục Tri Vi đến cửa, Đỗ Hành đang mặc hỷ phục đi mượn, chờ đợi của hồi môn mười dặm hồng trang của nhà họ Lục.

Thứ hắn chờ được chỉ là một chiếc kiệu cũ, cùng một tân nương không đeo trang sức, bên cạnh ngay cả nha hoàn hồi môn cũng không có.

Đầu hẻm vốn chen chúc mấy kẻ hàng xóm đợi xem náo nhiệt, thấy cảnh tượng đó, tiếng xì xào bàn tán liền rộ lên.

Nụ cười của Đỗ Hành lập tức không giữ nổi nữa.

Bái đường còn chưa xong, hắn đã đẩy Lục Tri Vi vào căn nhà bốn bề lộng gió ấy.

Ta nghe xong chỉ ậm ừ một tiếng, cúi đầu tiếp tục kiểm tra sổ sách.

Lục Bỉnh An từ nhà họ Hàn trở về, ngồi xuống bên cạnh ta.

"Bên nhà họ Hàn ta đã tạ lỗi rồi. Nhường lại ba phần việc làm ăn dược liệu phía Nam thành, cuối cùng cũng giữ được thể diện cho hai nhà. Hàn công tử hiểu lý lẽ, không tiếp tục truy c/ứu nữa."

Ta khép sổ sách lại, trong lòng đã có tính toán.

"Ba phần mất đi, sớm muộn gì ta cũng sẽ ki/ếm lại được từ nơi khác. Còn Lục Tri Vi, cứ coi như mười tám năm qua chúng ta nuôi phải một con sói mắt trắng."

Ba ngày sau vào buổi sớm, vòng đồng trên cửa lớn bị đ/ập vang dội.

Triệu thúc chạy vội vào, thần sắc vô cùng khó coi.

"Lão gia, phu nhân, tiểu thư... không, Lục Tri Vi dẫn Đỗ Hành về, nói hôm nay là ngày lại mặt!"

Ta không ngẩng đầu.

"Không gặp. Bảo chúng rằng, nhà họ Lục không có con gái đã xuất giá, sau này cũng không cho phép hai kẻ này bước chân vào phủ nửa bước."

Triệu thúc còn chưa đi đến cửa viện, ngoài tường đã vang lên tiếng gọi của Lục Tri Vi.

"Mẹ, người mở cửa ra đi! Là Tri Vi đây!"

Ta đặt bút xuống, bước ra chính viện, nói vọng qua tường cửa với nàng.

"Cố Ngọc Nương ta đã nói ra lời, chưa bao giờ có chuyện rút lại. Đoạn tình là đoạn tình. Nếu con đến đòi tiền thì cút đi cho sớm; nếu con nói đến để làm tròn chữ hiếu, ta nghe thấy chỉ càng thêm buồn nôn!"

Bên ngoài im lặng một thoáng, ngay sau đó truyền đến giọng nói giả vờ cung kính của Đỗ Hành.

"Nhạc mẫu đại nhân xin hãy bớt gi/ận! Tiểu tế biết lỗi rồi, Tri Vi tuổi còn nhỏ, trước kia có đắc tội với người. Hôm nay về thăm nhà, chúng con đặc biệt chuẩn bị chút lễ mọn, xin nhạc mẫu đại nhân mở cửa cho gặp mặt."

Ta nghe mà bật cười.

"Đừng nhận bừa nhạc mẫu, ta không trèo cao nổi vị tài tử đầy cốt cách như ngươi đâu."

"Nghe nói ngươi thường lấy trang sức của đàn bà đi đổi tiền rư/ợu, lễ vật hôm nay, chắc không phải là đem cầm cố hai bộ quần áo duy nhất của Lục Tri Vi mà có được đấy chứ?"

Ngoài cửa tức thì chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của Đỗ Hành.

Lục Tri Vi lập tức biện hộ cho hắn.

"Người bớt vu khống Đỗ lang đi! Chàng đi tửu lầu là để kết giao văn nhân, đâu phải là đi vui chơi uống rư/ợu!"

Nàng càng nói càng gi/ận, sức đ/ập cửa cũng mạnh hơn.

"Cố Ngọc Nương, người không chịu cho hồi môn thì thôi, nay ngay cả ngày lại mặt cũng không cho con vào. Người chính là sợ con sống tốt hơn người!"

Ta đứng trong viện, giọng bình thản không chút gợn sóng.

"Phải, ta chính là không muốn nhìn thấy. Đã biết rồi thì mau cút đi, đừng làm bẩn phiến đ/á trước cửa nhà họ Lục."

Ta nghiêng đầu dặn Triệu thúc.

"Triệu thúc, đi báo quan, nói rằng có mấy kẻ vô lại chặn ở cửa gây rối."

Ngoài cửa lập tức vang lên những bước chân hoảng lo/ạn.

Đỗ Hành tự phụ thanh cao, sợ nhất là dính líu đến quan sai, liền lập tức kéo Lục Tri Vi vội vã rời đi.

Cách bức tường, ta vẫn nghe thấy tiếng ch/ửi bới không cam tâm của nàng.

Ta quay trở lại thư phòng, Lục Bỉnh An đang đợi ta dưới hành lang, còn đưa cho ta một chiếc khăn sạch.

Ta lau tay, gấp khăn lại đặt vào tay Lục Bỉnh An.

Chàng im lặng đón lấy, không khuyên ta rút lại lời nói vừa rồi.

Lúc này nếu nhượng bộ, hai kẻ ngoài cửa kia chỉ sẽ coi nhà họ Lục là túi tiền lấy mãi không hết.

"Từ hôm nay trở đi, truyền lời của ta đến từng cửa tiệm của nhà họ Lục trong thành."

Ta nhìn Triệu thúc, từng chữ một dặn dò.

"Lục Tri Vi và Đỗ Hành nếu đến v/ay tiền, m/ua chịu hàng hóa hoặc cầm cố đồ đạc, tất cả đều dùng gậy đuổi đi. Kẻ nào dám lén lút cho chúng dù chỉ một đồng, lập tức trục xuất khỏi nhà họ Lục."

Con gái đã vì Đỗ Hành mà vứt bỏ cha mẹ, thì nên tự mình nếm thử, khi không còn nhà mẹ đẻ che chở, cuộc sống rốt cuộc có mùi vị thế nào.

4.

Thoắt cái đã qua nửa năm.

Ta và Lục Bỉnh An không còn nhắc đến Lục Tri Vi nữa, dồn hết tâm trí vào việc làm ăn trong nhà.

Ngày đó ta đi xe ngựa đến phố Nam tuần tra cửa tiệm, xe ngựa vừa dừng trước tiệm thêu lớn nhất, tiếng cãi vã đã truyền ra từ bên trong.

"Mũi kim của ngươi xiêu vẹo thế này, cho không chúng ta cũng chẳng ai cần. Mau đi đi, đừng chặn cửa làm chậm trễ việc m/ua b/án!"

Chưởng quầy ném mấy miếng khăn tay xuống đất.

Một người đàn bà mặc váy vải cũ kỹ vội vàng ngồi xổm xuống, nhặt từng chiếc khăn dính bụi lên.

Nàng ngẩng mặt lên, ta mới nhận ra đó là Lục Tri Vi.