Buổi chiều, Phượng Nghi cung cũng sai người mang đến ban thưởng.

Hoàng hậu nghe nói ta chịu kinh sợ, tặng là hương an thần.

Thái hậu nói ta c/ứu giá có công, ban xuống một cây như ý bằng ngọc.

Mấy vị phi tần thấp hơn tặng thì lộn xộn hơn.

Đồ bổ dưỡng gửi đến không ít, cũng có hoa lụa và kinh bình an, trong đó có một quyển là tự tay sao chép.

Xuân Hạnh nhìn bàn đầy đồ vật, mắt sáng rỡ: "Tiểu chủ, bây giờ trên dưới trong cung đều kính trọng người."

Ta cảnh giác: "Kính trọng ta?"

Nàng gật đầu mạnh: "Nô tỳ vừa nãy đi nhận đồ, cung nhân dọc đường đều khách sáo lắm, còn nói tiểu chủ mắt sáng như cú, liếc mắt liền nhận ra thích khách, thuận tay tra ra phủ An Quốc công."

Ta cố gắng giữ ch/ặt nét mặt, không để nàng nhìn ra lương tâm cắn rứt.

Xuân Đào lại mang lời nói bên ngoài trở về: "Cũng có người nói, Quý phi vốn muốn để tiểu chủ mất mặt trước mọi người, ai ngờ tiểu chủ phản đò/n c/ứu giá, nay đến nhà ngoại của nàng cũng bị tra rồi."

Đến chiều tối, ta vẫn không tránh khỏi việc vấn an.

Hoàng hậu miễn lễ buổi sáng, nhưng lại chưa miễn buổi tối hôm đó.

Ta vịn vai Xuân Đào đi vào Phượng Nghi cung, tiếng cười nói trong điện lập tức dừng lại.

Mọi người chỉnh tề nhìn về phía ta.

Trước đây ánh mắt họ có chua xót, có xem xét, cũng có vẻ thú vị khi chờ ta mất sủng.

Giờ đây bên dưới những tâm tình đó, lại thêm một tầng kiêng dè chân thật.

Ta còn chưa ngồi vững, Lý Mỹ nhân đã chủ động đứng dậy.

Nàng cười vô cùng khách sáo: "Cố tỷ tỷ trên người có khá hơn chút nào không?"

Nàng ta trước giờ luôn gọi ta là Cố muội muội, hôm nay đột nhiên đổi cách xưng hô thành tỷ tỷ.

Cách gọi càng thân mật, ngược lại càng chứng tỏ ý đồ dùng đ/ao càng nặng.

Ta cẩn thận đáp: "Phiền muội muội lo lắng, đã tốt hơn nhiều rồi."

Nụ cười của Lý Mỹ nhân càng thêm cứng đờ.

Hoàng hậu vẫn ngồi ở thượng thủ, ánh mắt nhìn ta vẫn ôn hòa như trước.

Nhưng giờ ta biết, nàng càng ôn hòa, ta càng phải đề phòng.

Hoàng hậu mở lời: "Cố muội muội đêm qua c/ứu giá, Bệ hạ thương tiếc nàng, lẽ ra không nên bắt nàng vất vả nữa. Chỉ là Thái hậu cũng đang nhớ nhung, đặc biệt bảo bản cung hỏi thăm một tiếng."

Ta lập tức quỳ xuống: "Phiền Thái hậu nương nương và Hoàng hậu nương nương quan tâm, thần thiếp thật sự bất an."

Trong điện yên tĩnh một thoáng.

Ta có thể rõ ràng cảm nhận được, ánh mắt mọi người nhìn ta lại càng thêm phức tạp lên một tầng.

6.

Sau khi Quý phi bị cấm túc, hậu cung yên tĩnh đến mức gần như bất thường.

Ta ngược lại càng ngủ không yên.

Trước đây còn có người đưa canh, đưa hương, hoặc thúc đẩy ta hiến nghệ trong cung yến.

Giờ không có chút động tĩnh nào, chỉ có thể chứng tỏ họ đã học được cách không đưa đ/ao đến trước mặt ta nữa.

Điều này đ/áng s/ợ hơn việc ra tay công khai rất nhiều.

Ta bắt đầu ghi chép tỉ mỉ hơn cuốn sổ nhỏ đó.

"Hoàng hậu hôm nay ban vòng ngọc một chiếc, chưa đeo, đã cất vào rương."

"Bên cạnh Đức phi thay cung nữ, người này bước chân quá nhẹ, hình như đã luyện công phu."

"Ho của Hiền phi đột nhiên khỏi hẳn, khỏi quá nhanh, trước đó phần nhiều là giả b/ệnh."

"Lý Mỹ nhân thấy ta liền tránh đường, tránh rất thuần thục, nghi ngờ đã luyện tập trước."

Không ngờ cuốn sổ nhỏ nhanh chóng rơi vào tay hoàng đế.

Khi ta đến Cần Chính điện, Bùi Nghiên Chi đang ngồi sau án, trước mặt đặt một thứ quen thuộc.

Nhìn thấy lớp bìa đó, chân ta suýt mềm nhũn.

Bùi Nghiên Chi không ngẩng đầu, chỉ khẽ khẽ giọng rồi đọc: "Hoàng hậu hôm nay cười ba lần, lần thứ hai ôn hòa nhất, nghi ngờ có hậu chiêu khác."

Ta nghiêm túc gật đầu.

Người lại đọc: "Bên thái dương Quý phi có bảy hạt đông châu, nghi ngờ khoe của, cũng có thể ngầm ý đã chuẩn bị bảy kế đ/ộc."

...

Một mục này viết quả thực có chất kh/inh suất...

Bùi Nghiên Chi tiếp tục lật trang: "Trong cung yến Trung thu, nhạc công hàng ghế thứ ba đá/ nh quá tệ, sau này x/ác nhận là thích khách."

Trong điện yên tĩnh một thoáng.

Người cuối cùng cũng ngẩng đầu: "Ngày đó nàng thật sự là gh/ét hắn đá/ nh tệ, mới hướng ki/ếm về phía hắn sao?"

Ta không dám trả lời.

Bùi Nghiên Chi ra lệnh: "Nói thật."

Ta đành phải mở miệng: "Cũng không hoàn toàn vì khúc nhạc."

Sắc mặt người dịu đi đôi chút.

Ta thành thật bổ sung: "Hắn còn trừng mắt nhìn thần thiếp."

Bùi Nghiên Chi: "..."

Cao nội thị đột nhiên ho một tiếng.

Hoàng đế gấp sổ lại, hít sâu một hơi: "Trẫm vốn tưởng nàng đã sớm nhận ra hắn là thích khách."

Ta thừa nhận: "Thần thiếp không nhận ra."

Lại sợ thể hiện mình quá chậm hiểu, ta vội thêm một câu: "Nhưng thần thiếp nhìn ra được, hắn không giống người tốt."

Bùi Nghiên Chi hỏi: "Căn cứ vào đâu?"

Ta nghiêm túc giải thích: "Nhạc công thật lòng đệm đàn, mình không theo kịp đường ki/ếm, không nên quay lại trừng mắt người múa ki/ếm."

Bùi Nghiên Chi nhìn ta rất lâu, đột nhiên bật cười.

Người phân phó Cao nội thị lấy bản cung đến.

Không lâu sau, một chồng án quyển được đặt trước mặt ta.

Bùi Nghiên Chi nói với ta: "Vụ Chu m/a m/a, vụ canh bổ và vụ thích khách trong cung yến, ba chuyện này trẫm sai người gộp lại tra cùng một lúc."

"Có người mượn lo/ạn lạc trong hậu cung, muốn kéo cả nhà họ Cố vào vũng nước đục."

Ta nhìn những chữ chi chít trên giấy, chỉ cảm thấy da đầu căng cứng.

Phủ An Quốc công ngầm qua lại với triều thần, vốn đang muốn tìm cơ hội kéo biên quân vào cuộc.

Bùi Nghiên Chi nhướn mày: "Cuốn sổ nhỏ của nàng, ngược lại giúp trẫm đỡ không ít việc."

Ta theo lời dạy dỗ của phụ thân mà giữ ch/ặt nét mặt, không lộ ra vẻ h/oảng s/ợ.

Hoàng đế mỗi khi đọc xong một mục, Cao nội thị liền dâng lên một phần kết quả tra xét.

Cung nữ mới thay bên cạnh Đức phi, quả nhiên là người do bên ngoài an sắp vào.

Hiền phi mượn giả b/ệnh để tránh vấn an, âm thầm truyền tin cho người khác.

Lý Mỹ nhân tránh đường, là vì tiểu thái giám trong cung nàng ta từng nhận tiền của phủ An Quốc công.

Xem xong trang cuối cùng, Bùi Nghiên Chi đột nhiên hỏi: "Tại sao ở đây không có một mục nào viết về trẫm?"

Ta thản nhiên đáp: "Dòm ngó tung tích của đế vương là tội ch**, thần thiếp vẫn muốn sống."

Bùi Nghiên Chi: "..."

Người đại khái lần đầu tiên thật sự hiểu được, người nhà họ Cố khao khát sống sót đến nhường nào.

Sau đêm đó, trong cung tiến hành đại tra xét triệt để.

Cung nhân bị vụ Chu m/a m/a liên lụy, kẻ đáng bị ch/ém thì ch/ém, kẻ đáng bị phát thì phát.

Phi tần dính líu cũng bớt đi quá nửa.

Ta lại liên tục thăng mấy cấp, được tấn phong làm Phi.

Tin tức truyền về biên quan, phụ thân ta nghe nói ta vào cung chưa được nửa năm đã sàng lọc nửa hậu cung, im lặng rất lâu.

Sau đó người dâng lên hoàng đế một phong tấu chương xin tội cực ngắn.

Trên tấu chương chỉ có một câu: "Tiểu nữ quá mức cẩn trọng, xin Bệ hạ dung thứ."

Bùi Nghiên Chi cầm bút phê: "Trẫm đã quen rồi."

Đêm đó người đến Thính Vũ Hiên.

Sau khi mây mưa qua đi, ta nhỏ giọng hỏi: "Bệ hạ có phải gh/ét thần thiếp đa nghi quá nặng không?"

Bùi Nghiên Chi đáp rất nhanh: "Đúng."

Ta lập tức quỳ dậy: "Thần thiếp có tội."

Bùi Nghiên Chi: "..."

Người đưa tay kéo ta: "Lời trẫm còn chưa nói xong."

Ta kiên quyết nói: "Quỳ trước rồi nói cũng ổn thỏa hơn."

Người hít sâu một hơi: "Sự đa nghi của nàng quả thật rất nặng."

Ta cúi đầu.

Điểm này không cách nào phản bác, dù sao bánh quế hoa của người ta cũng chỉ dám nếm trước một miếng nhỏ.

Bùi Nghiên Chi lại nói: "Nhưng như vậy cũng không có gì không tốt."

Ta ngẩng đầu nhìn người, không ngờ người lại không tức gi/ận.

Đèn cung đình rơi vào giữa mày mắt người, thần tình người hiếm hoi ôn hòa.

"Nàng không tin, trẫm liền giải thích thêm vài lần."

"Nàng sợ có người hại nàng, đồ vật gửi đến trước liền sai người kiểm tra."

"Nàng cảm thấy trong cung không có thiện ý trắng ra, trẫm liền cho đi cho đi, cho đến khi nàng dám nhận."

Ta yên lặng hồi lâu, mới nhỏ giọng hỏi: "Bệ hạ rốt cuộc vì thần thiếp điều gì vậy?"

Bùi Nghiên Chi nhìn ta: "Vì con người nàng."

Ta nghiêm túc sờ mặt mình: "Là vì dung mạo tốt này của thần thiếp ư?"

Bùi Nghiên Chi không trả lời ngay.

Ta lập tức hiểu ra: "Bệ hạ thật ra vì phụ thân ta."

Hoàng đế: "..."

Người bất lực thở dài: "Thôi, vẫn là loại trước đi."

Ta: "..."

Ta hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm.

Vì mỹ sắc vẫn tốt hơn vì phụ thân ta.

Ít nhất phụ thân ta không thể thay ta vào cung hầu hạ.

[Hậu ký]

Sau này lục cung đều truyền, Cố Hanh tâm tư thâm sâu đến mức không ai nhìn thấu.

Họ nói ta vào cung chưa được nửa năm, đã sàng lọc sạch sẽ nửa hậu cung, còn có thể liếc mắt một cái nhìn thấu lòng người.

Trong triều thậm chí có ngôn quan m/ắng ta là "q/uỷ phi".

Lời này thật sự hoang đường.

Ta đâu có biết nhìn thấu lòng người.

Ta chẳng qua là cẩn trọng hơn người khác một chút mà thôi.