"Lại chuyển hàng hóa thượng hạng đã kiểm định cho thương đội trong quan, không thể để cùng một người vừa thu hàng vừa ghi sổ."

"Chênh lệch giá này bù đủ quân lương, phần còn dư ghi hết vào công sổ."

Chủ bộ lật xem những con số dày đặc, mắt càng lúc càng sáng.

"Cố chủ sự, cách này thật sự làm được sao?"

"Từ hôm nay trở đi, mỗi khoản xuất nhập đều phải có hai người đóng dấu, đừng ai động vào số bạc không nên động nữa."

Trước khi phiên chợ thông thương chính thức khai trương, chúng ta thử theo quy tắc mới ba ngày trước, lúa mạch và dược liệu lần lượt nhập kho, da thú cũng được thương đội trong quan thu m/ua theo giá niêm yết.

Cái lỗ hổng trong sổ sách cuối cùng cũng được bù đầy trước khi phiên chợ khai mở.

Bữa ăn trong quân từ nay có th!t, sổ th/uốc cũng không cần phải bóc một gói th/uốc thương ra dùng ba lần nữa.

Những lão binh lúc đầu kh/inh thường ta, sau khi nộp lương đều chủ động mang theo đầy đủ bảng gỗ và sổ lĩnh dụng.

Trưởng tỷ ở doanh tiên phong cũng đã đứng vững, nhờ thương pháp và sức lực mà được thăng làm bách phu trưởng.

Nàng tuần tra biên giới trở về, giáp vai phủ đầy tuyết, hổ khẩu cũng rá/ch một vết m/áu.

"Hôm nay ta đã hạ gục ba tên mã phỉ."

"Đưa tay ra, trước hết băng vết thương cho đã."

Chúng ta ở Bắc Cương khắc nghiệt, cuối cùng cũng không còn giống hai cô gái cô đ/ộc chạy trốn đến đây nữa.

Sau tiết Lập Đông, quân doanh nhận được điệp báo từ Thượng Kinh.

Bùi gia nhị lang ở Vĩnh Lạc Phường đá/ nh ch** người, Bùi mẫu nghe tin bị trúng phong, Bùi Nghiễn Chu cũng vì quản gia không nghiêm mà bị giáng chức.

Điệp báo từ kinh thành cuộn thành tro đen trong lò sưởi.

Ta vốn tưởng báo ứng còn phải từ từ đến, nào ngờ chiều tối ngoài doanh trại đã xảy ra chuyện.

Chủ bộ xông vào, trên ủng còn dính tuyết lẫn m/áu ở chợ thông thương.

"Cố kế toán, thương nhân Hồ rút đ/ao ở quan ải rồi!"

"Bọn chúng đã rút đ/ao, quân canh phòng cũng không áp chế nổi, quân nhu quan gọi cô lập tức đến đó."

Ta siết ch/ặt áo choàng, kẹp sổ tổng của phiên chợ vào lòng, theo hắn bước vào gió tuyết.

4.

Chợ thông thương còn hỗn lo/ạn hơn lời chủ bộ nói.

Mấy trăm thương nhân Hồ giương đ/ao cong, hò hét đòi xông qua quan ải, quân canh phòng không đủ người, đành xếp thành hàng dài lùi từng bước.

"Quan thuế quá nặng, hôm nay đừng ai nghĩ chặn chúng ta xuất quan!"

Trên tuyết nằm mấy tên binh sĩ bị thương, lúa mạch bị đổ lẫn vào nước m/áu, quân nhu quan lại trốn ở chòi canh phía xa không chịu lộ diện.

Đến nơi ta đã hỏi rõ, thương nhân Hồ chê quan thuế triều đình định quá nặng, muốn cưỡng ép mang hàng xuất quan.

Ta xuyên qua hàng quân canh phòng, đứng lên phía trước cùng.

"Tất cả dừng tay, ai còn vung đ/ao, phiên chợ lập tức đóng cửa."

Tên thương nhân Hồ đứng đầu mặt đầy râu rậm, trong tay đ/ao cong vẫn đang nhỏ giọt m/áu.

"Ngươi tính là cái quái gì, cũng xứng bắt chúng ta dừng lại sao?"

"Ta là kế toán phiên chợ, thuế và hàng hóa ở đây đều do ta kiểm."

Hắn ngắm ta từ trên xuống dưới, trong mắt tràn đầy kh/inh miệt.

"Một người đàn bà cũng dám đến đàm quan thuế, bắt về cho các anh em ấm trướng là vừa."

Mấy người cười rúc rích tiến lại gần, chủ bộ sợ hãi trốn ra sau lưng ta.

Ta chằm chằm nhìn tên thương nhân đứng đầu, không lùi nửa bước.

"Ai dám động vào ta, ngày mai kỵ binh Đại Lương sẽ tìm đến bộ lạc các ngươi, hàng hóa các ngươi mang đến cũng đổi không nổi một xu."

Tên thương nhân đứng đầu lập tức giơ đ/ao lên.

"Ngươi dám lấy triều đình áp chế ta, thật cho rằng ta không dám gi*t người sao?"

"Ngươi gi*t ta thì dễ, nhưng lương thực và trà để bộ lạc các ngươi qua mùa đông thì đổi ở đâu?"

"Không có lương thực của Bắc Cương, các ngươi không qua nổi tháng rét."

đ/ao cong trong tay hắn dừng lại lơ lửng giữa không trung.

Dân du mục phương bắc hàng năm đều phải mang da thú dược liệu đến đổi lương đổi trà, lưỡi đ/ao hắn dừng lại đã cho ra đáp án.

Lúc hai bên giằng co, đằng xa đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Trưởng tỷ dẫn doanh tiên phong xông vào quan ải, giáp bạc phủ đầy tuyết vụn, mũi thương thẳng tắm kề vào yết hầu tên thương nhân Hồ kia.

"Buông tay khỏi muội muội ta!"

"Dám tiến thêm một bước, ta hạ ngươi trước."

Có nàng canh giữ bên cạnh, hai bên cuối cùng cũng chịu thu đ/ao ngồi xuống.

Ta đối chiếu lại đơn thuế, số do triều đình định không thể miễn, nhưng cho phép bọn chúng dùng dược liệu đang thiếu gấp khấu trừ một phần tiền mặt.

"Thuế là hai phần, hôm nay bù đủ, quan ải vẫn xuất như cũ."

"Đội hàng gây chuyện đả thương người hôm nay nộp thêm ph/ạt bạc, về sau vẫn giao dịch theo giá niêm yết."

Tên thương nhân đứng đầu cân nhắc thật lâu, cuối cùng cũng ấn dấu tay lên đơn mới.

Xung đột lắng xuống, phiên chợ không những không đóng cửa, còn thu hồi được số thuế bạc bị thiếu.

Thương nhân Hồ bù đủ thuế bạc, quân nhu quan mới dám lộ diện.

"Cố cô nương, lần này may nhờ cô chèo chống cục diện."

Ta không tiếp lời khách sáo của hắn, chỉ ôm sổ tổng về doanh trại.

Trà nóng vừa nhấp một ngụm, chủ bộ đã hạ thấp giọng lại gần.

"Triều đình mới phái một viên áp lương sứ, còn muốn tiện thể kiểm tra sổ sách của chúng ta."

"Người ngày mai sẽ đến, nghe nói là từ Thượng Kinh tới."

Ta đặt chén trà xuống.

"Người đó tên gì?"

"Họ Bùi, trước ở Hàn Lâm Viện làm quan, vì trong nhà gây họa mới bị giáng ph/ạt đến Bắc Cương."

Sáng sớm hôm sau tuyết tạnh, một đội xe áp lương từ từ tiến vào quân doanh.

Bùi Nghiễn Chu bước xuống xe áp lương, đã không còn vẻ mặt mũi lễ nghi của kinh thành nữa.

Chàng g/ầy đến mức xươ/ng gò má nhô ra, áo xanh dính đầy bùn tuyết, lúc ho khẽ eo cũng không thẳng nổi, không còn chút dáng vẻ thanh cao của thế tử Hầu phủ nào nữa.

"Bùi đại nhân, lâu ngày không gặp."

Chàng ngước mắt theo tiếng, ánh mắt xuyên qua gió tuyết chưa tan rơi xuống mặt ta, cả người đứng sững tại chỗ.

5.

Ta mặc bộ Hồ phục tay hẹp tiện làm việc, tóc dài buộc sau đầu, khác hẳn với tướng mạo khuê các ở Thượng Kinh.

Chàng không nhận ra ta, "Ngươi là..."

Ta không trả lời, chỉ đưa tay về phía chủ bộ.

"Lấy sổ tổng ba tháng qua tới đây, mời áp lương sứ xem qua."

Người theo hầu tiếp nhận chồng sổ sách dày cộm, gh/ét bỏ phủi bụi bám trên bìa.

"Gia nhân đại nhân là quan mệnh của triều đình, một kế toán nhỏ cũng dám sai khiến như vậy sao?"

Ta đặt bảng gỗ kiểm lương trong quân lên bàn.

"Nơi đây công nhận là quân quy và sổ sách, không công nhận môn đệ Hầu phủ."

"Bùi đại nhân đã đến kiểm tra sổ sách, xin hãy theo quân quy kiểm tra; nếu không muốn xem, bây giờ quay về Thượng Kinh cũng chưa muộn."

Người theo hầu tức gi/ận muốn xông lên, Bùi Nghiễn Chu giơ tay ngăn lại.

"Cô nương nói có lý, là ta mới đến Bắc Cương, chưa quen quy chế nơi đây."

Chàng lại chịu cúi đầu, so với kiếp trước ở Hầu phủ thì biết điều hơn nhiều.

"Người theo hầu vô lễ, ta thay ngươi xin lỗi cô nương."

"Bùi đại nhân khách sáo, sổ sách đều ở đây, từ từ kiểm tra là được rồi."

Mấy ngày sau đó, Bùi Nghiễn Chu vẫn luôn ở lại ty quản lương.

Chàng cầm sổ phiên chợ thông thương xem đến nhíu ch/ặt mày, gặp chỗ quan thuế và giá hàng đặt cạnh nhau, hạt bàn tính liền bấm lo/ạn xạ.