“Đi thôi, hai đứa mình chia nhau chỗ th!t viên của chị. Cái đứa váy dính bùn kia nhìn thấy là mất cả ngon rồi.”

7.

Tiết đầu tiên buổi chiều còn chưa bắt đầu, mẹ của Tôn Điềm Điềm và mẹ tôi đã chạm mặt nhau trong văn phòng giáo viên.

Người đàn bà nhà họ Tôn uốn tóc xoăn tít, môi tô đỏ chót, vừa vào cửa đã la lối om sòm.

“Cô Trịnh, cô xem con gái tôi này! Cái váy này là nhờ người mang từ thành phố về đấy, con nhỏ hoang nhà họ Điền có đền nổi không?”

Mẹ tôi đang ngồi bên máy kh//âu cũng bị gọi tới, trên tay vẫn còn cầm chiếc kéo c/ắt vải to đùng.

Bà vào phòng không thèm để ý đến người khác, trước tiên xoay người tôi kiểm tra một lượt.

“Chỗ nào đ/au?”

Tôi lắc đầu, nhấc chân phải cho bà xem.

“Nó không chạm được vào con, chỉ là lúc con đ/á nó thì mũi chân con hơi chấn động thôi.”

Mẹ tôi x/ác nhận tôi không bị thương, lúc này mới nhìn sang cô Trịnh.

“Con bé Mãn nhà tôi có nghịch ngợm thì nghịch, nhưng không bao giờ vô cớ gây sự. Tôn Điềm Điềm nhét bùn vào cơm của Miêu Miêu, vừa lãng phí lương thực vừa b/ắt n/ạt người khác, món n/ợ này phải tính cho rõ.”

Mẹ Tôn Điềm Điềm vung tay lên.

“Chẳng phải chỉ là chút bùn thôi sao? Đền cho cô hai hộp cơm là được. Con nhà cô ra tay đ/á người, tính chất có giống nhau không?”

Mẹ tôi nâng kéo lên, lưỡi kéo sáng loáng lóe lên bên cửa sổ.

Người đàn bà nhà họ Tôn lập tức lùi về sau, va vào cạnh bàn làm việc.

Mẹ tôi không chĩa kéo vào người bà ta, chỉ đặt kéo vững chãi xuống mặt bàn.

“Cơm có thể đền, nhưng sự b/ắt n/ạt phải chịu thì đền thế nào? Để con gái bà xin lỗi Miêu Miêu ngay tại đây, chuyện này kết thúc tại đây. Nếu nó không chịu nhận lỗi, sau này nó làm bẩn bao nhiêu đồ ăn của Miêu Miêu, con bé Mãn nhà tôi sẽ trả lại bấy nhiêu, đừng ai giả vờ hồ đồ.”

Văn phòng bỗng chốc im lặng.

Cô Trịnh nuốt khan một cái, giọng điệu cuối cùng cũng không còn cứng rắn nữa.

“Mẹ của Điền Tiểu Mãn, chị đừng gi/ận. Việc cho bùn vào cơm đúng là Điềm Điềm sai rồi…”

Tôn Điềm Điềm trốn sau lưng mẹ, chỉ dám ló nửa khuôn mặt ra.

Mẹ nó vốn chỉ biết b/ắt n/ạt kẻ yếu, thấy mẹ tôi không lùi bước, đành phải kéo con gái ra phía trước.

Tôn Điềm Điềm bị ấn vai, nín nhịn mãi mới lên tiếng.

“Hứa Miêu Miêu, xin lỗi, từ nay mình không đụng vào hộp cơm của cậu nữa.”

Trên đường về làng, Hứa Miêu Miêu cứ nắm ch/ặt tay tôi.

Đến dưới gốc cây hòe già đầu làng, cô bé dừng bước, ngẩng đầu nhìn mẹ tôi.

“Dì Chu ơi, cháu gây ra rắc rối lớn thế này cho gia đình, tại sao dì không m/ắng cháu ạ?”

Mẹ tôi chỉnh lại quai cặp sách bị trượt xuống cho cô bé.

“Cháu bây giờ là con của nhà này. Người ngoài b/ắt n/ạt cháu, cháu về nhà phải nói cho chúng ta biết, không được tự mình chịu đựng.”

“Bố cháu và dì còn đứng vững được, thì chưa đến lượt cháu phải tự mình gánh vác mọi chuyện.”

Hốc mắt Hứa Miêu Miêu đỏ hoe, nước mắt từng giọt rơi xuống đất bên đường.

Lần này lưng cô bé thẳng tắp, ngẩng mắt nhìn chúng tôi.

Cô bé lau mặt, gật đầu thật mạnh.

“Cháu nhớ rồi, sau này nhất định sẽ nói.”

8.

Hứa Miêu Miêu vì để báo đáp tôi, đã đưa ra một quyết định mà tôi thấy là không thông minh chút nào.

Cô bé muốn giám sát tôi làm bài tập.

Sau bữa tối, tôi đang định lẻn ra mương bắt chạch, cô bé từ phía sau ôm ch/ặt lấy chân tôi.

“Tiểu Mãn tỷ tỷ, bài toán cô giao chị còn chưa viết chữ nào kìa.”

Tôi nhìn cuốn vở bài tập nhăn nhúm trên bàn, đầu lập tức đ/au như búa bổ.

“Chị không viết. Mấy con số đó biết chị, nhưng chị không quen thân với chúng.”

Hứa Miêu Miêu không buông tay, từ trong túi lấy ra một gói nhỏ bánh đường.

Đó là món quà bố m/ua cho cô bé khi đi chợ hôm qua, cô bé vẫn luôn không nỡ ăn.

“Chị làm đúng một câu, em cho chị một miếng. Làm đúng năm câu, số còn lại là của chị hết.”

Mắt tôi lập tức dán ch/ặt vào gói giấy dầu.

Tôi ngoan ngoãn ngồi lại vào ghế, cắn cán bút nhìn câu hỏi đầu tiên.

Đề bài viết: “Tiểu Cường có sáu quả cam, tặng Tiểu Lệ bốn quả, còn lại mấy quả?”

Tôi vỗ bàn cái đét.

“Nó tặng làm gì chứ? Để dành tự ăn không ngon sao?”

Hứa Miêu Miêu ngẩn người một lúc, không tranh luận với tôi.

Cô bé chạy vào bếp, bưng ra sáu cái bánh bao nhỏ còn bốc khói.

Cô bé đẩy bốn cái về phía tôi, hai cái còn lại để bên cạnh đĩa.

“Trên bàn vốn có sáu cái, chị ăn mất bốn cái, trong đĩa còn mấy cái?”

Câu này tôi không cần nghĩ cũng biết.

“Hai cái. Nếu cho chị thêm chút nữa, trong đĩa một cái cũng không còn.”

Hứa Miêu Miêu cười rạng rỡ, viết lên giấy sáu trừ bốn bằng hai.

“Trả lời đúng rồi. Tiểu Mãn tỷ tỷ không phải không biết, mà là đề bài không nói theo cách chị muốn nghe thôi.”

Cô bé nhét một miếng bánh đường vào tay tôi.

Có đồ ăn treo lơ lửng phía trước, tôi bỗng nhiên có thể ngồi yên trên ghế.

Hứa Miêu Miêu nhanh chóng nắm bắt được quy luật, thay táo bằng bánh bao th!t, thay que gỗ bằng xúc xích nướng, là tôi có thể tính toán ra con số.

Cô bé học cái gì cũng nhanh hơn, đề bài cô giáo giảng một lần, cô bé về nhà còn có thể giảng lại cho tôi nghe.

Từ đó về sau, mỗi tối trong sân đều vang lên tiếng hỏi chậm rãi của cô bé.

“Tám xâu th!t nướng ăn mất năm xâu… còn lại mấy xâu?”

“Ba xâu, nhét kẽ răng còn chẳng đủ.”

Một tháng sau trong kỳ thi giữa kỳ, lần đầu tiên tôi ngồi lì trong phòng thi từ đầu đến cuối.

Ngày dán bảng điểm, tin tức truyền đi mấy vòng dọc con đường làng.

Hứa Miêu Miêu hai môn đều đạt điểm tối đa, đứng đầu toàn khối.

Còn tôi hai môn vừa vặn sáu mươi điểm, vậy mà môn nào cũng không bị rớt.

Bố tôi cầm tờ giấy thi, ngón tay r/un r/ẩy hơn cả lúc cầm d/ao mổ th!t.

“Mồ mả tổ tiên bốc khói rồi, con Mãn nhà này vậy mà cũng thi đỗ!”

Bố vui sướng chạy vào chuồng lợn, chọn con b/éo nhất.

“Hôm nay bắc nồi hầm th!t, mời cả làng ăn cơm, ăn mừng cho hai đứa con gái của tao!”

Trong sân nhanh chóng bắc lên nồi sắt, mùi th!t thơm nức bay qua tường rào.

Bà Triệu kiễng chân bám vào đầu tường nhà bên, thèm đến mức cứ nuốt nước miếng.

“Sáu mươi điểm mà cũng đáng bày tiệc? Hứa Miêu Miêu đúng là đồ sói mắt trắng nuôi không lớn!”

Tôi vừa gặm sạch một khúc xươ/ng ống, thuận tay ném về phía bức tường.

Khúc xươ/ng đ/ập vào bên chân bà ta, bà ta sợ đến mức ngồi bệt xuống đất.

“Ngậm miệng lại. Còn dám bám tường, mai tao hầm luôn con ngỗng nhà bà!”

Bà Triệu bò dậy bằng cả tay chân, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Hứa Miêu Miêu bưng một bát th!t chiên đến trước mặt tôi, lúm đồng tiền trên mặt sâu hơn một chút.

“Tiểu Mãn tỷ tỷ, bát th!t này còn nóng, chị ăn trước đi.”

Tôi gắp miếng to nhất nhét vào miệng.

Có thể ăn no, có thể học làm bài, lại có người ở bên cùng tôi đá/ nh kẻ x/ấu.

Những ngày tháng như thế này, tôi không bao giờ thấy là đủ cả.

9.

Năm này qua năm khác, cái bát tôi dùng để ăn cơm ngày càng lớn.

Hứa Miêu Miêu cũng từ một cô bé nhỏ xíu chỉ cao đến vai tôi, đã lớn thành một thiếu nữ thấp hơn tôi nửa cái đầu.