"Thẩm đại cô nương, bên kia có tiếng động, có lẽ là một con hươu."

Trưởng tỷ thúc ngựa tiến lại gần.

Chưa tới nơi, trong bụi rậm đã vang lên tiếng gầm trầm thấp, một con gấu đen đứng thẳng người lên.

Nó không vồ về phía trưởng tỷ mà từ từ quay sang phía Tô Nhạn Hồi, nước dãi chảy dọc theo khóe miệng xuống.

Tô Nhạn Hồi lập tức hoảng lo/ạn.

"Chuyện gì thế này? Tại sao nó lại nhìn chằm chằm vào ta?!"

Lời còn chưa dứt, gấu đen đã tiến về phía nàng ta.

Nàng ta sợ đến h/ồn bay phách lạc, trong lúc hoảng lo/ạn nghiến ch/ặt răng, giương cung nhắm thẳng vào con ngựa của trưởng tỷ.

Mũi tên cắm phập vào mông ngựa, con ngựa hí vang rồi lao đi/ên cuồ/ng.

Trưởng tỷ suýt chút nữa ngã xuống, đành phải cúi người ôm ch/ặt lấy cổ ngựa.

Khi tôi đuổi tới nơi, lập tức hiểu rõ ý định của Tô Nhạn Hồi, liền gi/ận dữ hét lên: "Ngươi muốn mượn m/áu ngựa để dẫn dụ gấu đen đuổi theo trưởng tỷ ta? Vậy mà dám ra tay đ/ộc á/c thế này!"

Tô Nhạn Hồi vẫn đang cười lạnh, nhưng giây tiếp theo nàng ta không thể cười nổi nữa.

Gấu đen căn bản không hề đuổi theo trưởng tỷ mà lao thẳng về phía nàng ta.

Nàng ta hét chói tai, thúc ngựa bỏ chạy.

Con ngựa dù chạy nhanh đến mấy cũng không c/ắt đuôi được gấu đen, nàng ta liên tục quay đầu nhìn lại, sắc mặt trắng bệch.

Đúng lúc này, Tiêu Thừa Dục và Tiêu Thừa Nghiễn cùng đuổi tới.

Tiêu Thừa Dục ngồi trên lưng ngựa, một bên là trưởng tỷ đang bị con ngựa mất kiểm soát lao vào rừng sâu, một bên là Tô Nhạn Hồi đang bị gấu đen dồn vào đường cùng.

Sắc mặt chàng lập tức trắng bệch.

Tô Nhạn Hồi thấy chàng do dự, vành mắt liền đỏ hoe.

"Tiêu Thừa Dục, ta từng c/ứu mạng chàng! Chàng đã hứa bảo vệ ta cả đời mà, c/ứu ta với!"

Tiêu Thừa Dục mấp máy môi, trong mắt thoáng qua sự giằng x/é.

Chàng lại nhìn về phía trưởng tỷ.

Nàng đã bị con ngựa đi/ên chở đi xa mấy chục trượng, cả thân người rạp trên lưng ngựa, trông như sắp không chống đỡ nổi nữa.

Tiêu Thừa Nghiễn lập tức đuổi theo trưởng tỷ, không chút do dự.

Tiêu Thừa Dục lại hét lớn từ phía sau.

"Tri Vi, đây là lần cuối cùng cô quản nàng ấy!"

"Đợi cô c/ứu nàng ấy xong, sẽ tìm cho nàng ấy một mối nhân duyên tốt để gả đi, từ nay món n/ợ ân tình này coi như trả dứt!"

Tiêu Thừa Dục nghiến răng quay đầu ngựa, lao về phía Tô Nhạn Hồi.

Tô Nhạn Hồi thấy chàng cuối cùng đã chọn mình, lập tức lộ vẻ mừng rỡ đi/ên cuồ/ng.

Nhưng gấu đen đã áp sát trước mắt.

Để tránh móng vuốt của gấu, nàng ta túm ch/ặt lấy dây cương của Thái tử, lôi mạnh chàng về phía trước mình.

Móng gấu vỗ mạnh vào chân ngựa, con ngựa kêu thảm rồi quỵ xuống đất.

Tiêu Thừa Dục bị hất văng ra ngoài, một chân kẹt cứng giữa hai tảng đ/á, tiếng kêu thảm thiết vang khắp khu rừng.

Ở phía bên kia, Tiêu Thừa Nghiễn rướn người ôm lấy eo trưởng tỷ, nhấc bổng nàng khỏi lưng con ngựa đang lao đi/ên cuồ/ng vào lòng mình.

Trưởng tỷ sắc mặt trắng bệch, cả người đổ ập vào ngựk ngài.

Lúc này tôi mới trút được một hơi dài.

Thị vệ nghe tiếng đuổi tới, kẻ b/ắn tên, người xua gấu, khu rừng cuối cùng cũng dần yên tĩnh lại.

Khi Tô Nhạn Hồi được khiêng ra, bả vai đã bị gấu đen x/é mất một mảng th!t lớn, người cũng đ/au đến ngất đi.

Chân của Tiêu Thừa Dục thì bị đ/á núi kẹp g/ãy lìa.

Thái y quỳ trên mặt đất, giọng r/un r/ẩy bẩm báo: "Cái chân này của Điện hạ, e là không giữ được nữa rồi."

Hoàng đế nổi trận lôi đình, gi/ận đến mức suýt chút nữa muốn xử tử Tô Nhạn Hồi ngay tại chỗ.

Hoàng hậu nhìn Thái tử trọng thương, lại nhìn Ngũ hoàng tử đang ôm trưởng tỷ bước ra khỏi rừng cây, ngón tay từ từ siết ch/ặt lấy tay vịn ghế.

Đêm đó, cha tháo mũ quan, vào Ngự thư phòng xin Bệ hạ giải trừ hôn ước.

"Kẻ á/c nữ giang hồ đó là do Thái tử khăng khăng xin phong Huyện chủ, chuyện này tạm không nhắc tới. Hôm nay nàng ta rơi vào hiểm cảnh, con gái thần vốn muốn ra tay c/ứu giúp, lại bị nàng ta cố ý h/ãm h/ại, suýt chút nữa mất mạng dưới móng gấu."

"Hoang đường hơn là, đến thời khắc sinh tử như vậy, Thái tử vẫn bỏ mặc vị Thái tử phi tương lai, quay sang c/ứu kẻ đầu sỏ gây ra tội á/c!"

"Bệ hạ, lão thần đời này chỉ có hai đứa con gái, luôn nâng niu như báu vật, tuyệt đối không thể để kẻ khác chà đạp. Dù đối phương là trữ quân, lão thần hôm nay dù liều mạng cũng phải đòi lại công đạo cho con gái!"

Bệ hạ không chịu đồng ý, cha liền lấy lý do b/ệnh tình trở nặng, cần chăm sóc con gái để từ chối lên triều.

Nhà ngoại tổ và ông nội vốn đã cáo lão hồi hương nghe tin, đêm đó cùng nhau dâng sớ, chỉ cầu Bệ hạ đừng làm lạnh lòng các lão thần.

11.

Đêm đó, Tiêu Thừa Nghiễn quỳ ngoài cửa điện, thẳng thắn bày tỏ trưởng tỷ đoan trang hiền thục, bản thân đã sớm ngưỡng m/ộ.

Tiêu Thừa Dục lâm nguy mà bỏ mặc hôn ước, nhà họ Thẩm tuyệt đối sẽ không nhận mối hôn sự này nữa.

Nếu Bệ hạ muốn an ủi lão thần, ngài nguyện xin cưới trưởng tỷ.

Hoàng đế cân nhắc hồi lâu, cuối cùng lại gật đầu đồng ý.

Sau khi tin tức truyền đến Đông Cung, Tiêu Thừa Dục đ/ập phá tất cả những gì có thể đ/ập trong điện, lại sai người đến Tướng phủ cầu kiến trưởng tỷ.

Trưởng tỷ không lộ diện, chỉ bảo người mang về bốn chữ: Tự mình trân trọng.

Tiêu Thừa Dục cứ như vậy ngồi một mình trong Đông Cung đến tận sáng.

Sau khi thánh chỉ chính thức ban xuống, trưởng tỷ và Tiêu Thừa Nghiễn đã gặp riêng nhau một lần.

Nàng rót trà cho ngài, mang theo vài phần nghi hoặc hỏi: "Hôm săn b/ắn mùa thu, Điện hạ đến cũng quá kịp lúc rồi."

Tiêu Thừa Nghiễn nhận lấy chén trà, trong giọng nói thanh lãnh thêm vài phần quan tâm.

"Ta chưa bao giờ đi xa. Ngày đó có làm nàng sợ không?"

Trưởng tỷ sững người.

Tiêu Thừa Nghiễn nghĩ một lát rồi giải thích: "Nàng vừa rời Tướng phủ, ta đã canh giữ ở đầu phố; xe ngựa đi qua cổng thành, ta cũng theo ra khỏi thành; sau khi vào rừng, ta luôn giữ khoảng cách ba mươi trượng phía sau nàng."

"Trước kia ta vẫn luôn theo sau nàng như vậy. Nay ta hồi kinh rồi, vẫn sẽ tiếp tục theo sau, trừ khi... nàng đã gả cho người khác."

Tay cầm chén trà của trưởng tỷ khựng lại giữa không trung.

Nàng cúi đầu nhìn trà trong chén, hồi lâu sau mới khẽ hỏi: "Tại sao phải làm như vậy?"

Tiêu Thừa Nghiễn im lặng một lát.

"Khi nàng vào cung làm bạn học, mỗi lần ta đi ngang qua Ngự hoa viên đều nhìn về phía nàng một cái. Nàng đến Đông Cung tìm Hoàng huynh, ta liền đợi ngoài cửa cung cho đến khi thấy nàng bước ra."

"Năm xưa nàng làm mất ngọc bội, cũng là ta xuống nước tìm được. Ai ngờ muội muội của nàng lại tham lam đến thế, trực tiếp nhận công lao về phía mình..."

Nhắc lại chuyện cũ, ngài chỉ biết lắc đầu cười khổ.

Tôi trốn ngoài cửa nghe thấy những lời này, tức đến bĩu môi.

Ngài ấy dám bóc mẽ tôi, thật là đáng gh/ét!

May mà trưởng tỷ không hề để tâm, ngược lại còn bật cười thành tiếng.

"Minh Châu vốn dĩ luôn có tính cách như vậy. Cũng tại chàng, rõ ràng làm việc tốt mà không chịu đích thân tới đòi thưởng, lại cứ muốn làm lợi cho kẻ khác."

"Công lao bị cư/ớp là đáng đời chàng. Tính cách của muội muội ta như thế, chính là chứng tỏ nó thông minh."