Phủ Thừa tướng cũng có thể diện của mình, họ hết lần này đến lần khác coi thường tỷ như vậy, tỷ không thấy tức gi/ận chút nào sao?"

Chúng tôi đợi thêm nửa canh giờ nữa, mới có một nội thị Đông Cung khom lưng đi tới truyền lời.

"Thanh Hà Huyện chủ đột nhiên không khỏe, Điện hạ đã đưa cô ấy tới Nam Sơn rồi. Thẩm đại cô nương không cần khổ sở đợi ở đây nữa."

Sau khi nội thị đi xa, tôi cố ý thở dài một tiếng.

"Thái tử bây giờ e là đã sớm buông bỏ trưởng tỷ rồi, biết đâu còn đinh ninh rằng trận phong ba ở yến tiệc cung đình là do tỷ tính kế Tô Nhạn Hồi, đang tính toán xem làm sao để đòi lại món n/ợ đó đấy."

"Trưởng tỷ si tình như vậy, nhưng ngài ấy thân phận tôn quý, cha dù có được trọng dụng đến đâu thì chung quy vẫn là thần tử. Lần trước ngài ấy suýt nữa tống giam muội vào đại lao, sau này Tô Nhạn Hồi chỉ cần mở miệng, nhà họ Thẩm chúng ta chưa biết chừng đều phải mất mạng theo."

"Muội mấy năm nay tích góp được chút tiền riêng, gần đây sẽ đi tìm người đáng tin cậy, chờ ngày thu x/ác cho nhà họ Thẩm, nhà ngoại tổ và cả nhà ông nội nữa!"

Sự thất vọng trong mắt trưởng tỷ tan biến ngay lập tức, thay vào đó là lòng h/ận th/ù không thể kìm nén.

"Ta vì chàng ta mà ngay cả thể diện của bản thân cũng vứt bỏ. Chàng ta không thích ta thì thôi, vậy mà còn muốn hại cả nhà ta sao?"

Lúc này tôi mới hài lòng gật đầu, đỡ tỷ ấy đi về phía hậu sơn, định đi theo đường nhỏ xuống núi.

Đường hậu sơn nhỏ hẹp.

Trưởng tỷ sau khi nghĩ thông suốt, dọc đường cứ m/ắng Tô Nhạn Hồi và Tiêu Thừa Dục, một phút lơ đễnh liền giẫm phải hòn đ/á lỏng lẻo, thân mình nghiêng về phía bên đường.

Tôi nhanh tay lẹ mắt kéo tỷ ấy lại.

Tỷ ấy không ngã xuống sườn núi, nhưng mắt cá chân lại lập tức sưng vù lên.

Trưởng tỷ tựa vào người tôi, trên trán đầy mồ hôi lạnh, cắn ch/ặt môi kiên quyết không thốt ra một tiếng.

Tôi dìu tỷ ấy ngồi xuống bên đường, ngồi xổm xuống xem xét vết thương.

Cổ chân đã sưng cao, căn bản không thể đi tiếp được.

Đang lúc khó xử, Bạch Chỉ từ phía sau đuổi tới, chạy đến mức thở không ra hơi.

"Nhị cô nương! Đại cô nương!"

Tôi quay đầu dặn dò: "Bạch Chỉ, mau xuống núi gọi người lên giúp."

"Nhớ kỹ, không được tìm người của Đông Cung."

Tránh để hai kẻ đó lại khẳng định trưởng tỷ đang dùng khổ nhục kế trước mặt họ.

Bạch Chỉ ngẩn người một lát, rồi hiểu ý: "Nô tỳ đã rõ."

Bạch Chỉ vội vã xuống núi.

Tôi canh giữ khoảng một khắc, trưởng tỷ nhắm mắt tựa vào tôi, suốt dọc đường không hề lên tiếng.

Trong sâu thẳm con đường nhỏ bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Tôi ngẩng mặt nhìn, mắt lập tức mở to.

Người tới mặc một bộ kình trang màu đen, bên hông đeo trường đ/ao, mày mắt lạnh lùng.

Là Tiêu Thừa Nghiễn.

Ngài là em trai cùng mẹ đẻ với Tiêu Thừa Dục, Ngũ hoàng tử đương triều.

Hai năm trước, Bệ hạ phái ngài tới doanh trại quân đội phía Tây Bắc, không ngờ ngài đã hồi kinh.

Ký ức của tôi về ngài vẫn dừng lại ở hồi còn nhỏ.

Khi đó trưởng tỷ vào cung làm bạn học cho công chúa, mẹ sợ tỷ ấy bị ứ/c hi*p nên bảo tôi theo cùng để chăm sóc.

Một miếng ngọc bội ông nội tặng trưởng tỷ bị mất, tôi đang tìm ki/ếm khắp nơi.

Tiêu Thừa Nghiễn người ướt sũng, lại nhét miếng ngọc bội vào tay tôi, bảo tôi chuyển lại cho trưởng tỷ.

Chỉ vì tôi từ nhỏ đã tham lam, tiện thể tính luôn công lao này lên đầu mình.

Trưởng tỷ vui mừng, tặng cho tôi hai viên dạ minh châu thực sự rất đẹp.

Sau này Tiêu Thừa Nghiễn cũng giống như anh trai mình, luôn thích vây quanh trưởng tỷ.

Chỉ là ngài vốn ít nói, trưởng tỷ đối đãi với ngài lễ độ chu toàn, chưa từng nghĩ đi đâu khác.

Giờ phút này, ngài đi tới trước mặt chúng tôi, cúi đầu nhìn cổ chân trưởng tỷ.

Tôi chột dạ dời mắt, không dám mở miệng.

Ngài hơi nhíu mày: "Sao lại bị thương thành thế này?"

Nói đoạn liền ngồi xổm xuống trước mặt trưởng tỷ, quay lưng về phía tỷ ấy.

Ý tứ đó không thể rõ ràng hơn.

"Thị vệ của ta đều canh giữ trên đường núi, sẽ không để kẻ khác nhìn thấy đâu."

Trưởng tỷ nghe thấy giọng nói mới mở mắt, nhìn rõ người tới thì sững sờ.

"Ngũ điện hạ?"

Tiêu Thừa Nghiễn không quay đầu lại, chỉ thấp giọng nói một câu: "Lên đi."

Trưởng tỷ còn đang do dự, tôi đã đỡ tỷ ấy dậy, trực tiếp đẩy người lên lưng ngài.

Những năm này Ngũ hoàng tử lập nhiều chiến công hiển hách, đá/ nh thắng không ít trận, trong quân đội lại không có lấy một nữ tử thân cận nào.

Bất kể là Bệ hạ hay tướng lĩnh biên cương gửi người đến, ngài đều trả về hết, bàn về sự giữ mình trong sạch, không biết hơn Tiêu Thừa Dục bao nhiêu lần.

Trưởng tỷ nằm trên lưng ngài, nhất thời không biết nên đặt tay ở đâu, cuối cùng mới nhẹ nhàng đặt lên vai ngài.

Tiêu Thừa Nghiễn đứng dậy, mỗi bước đi đều rất vững chãi.

Tôi lặng lẽ chậm bước chân lại, mặc cho hai người đi phía trước.

Đến trước xe, trưởng tỷ vội vã cảm ơn sự giúp đỡ, rồi kéo tôi chui vào trong xe.

Tỷ ấy nắm ch/ặt tay tôi, trong mắt vẫn còn lòng h/ận th/ù.

"Minh Châu, muội nói không sai. Tiêu Thừa Dục hôm nay có thể vì Tô Nhạn Hồi mà s/ỉ nh/ục ta, sau này dù ta có gả vào Đông Cung, ngài ấy cũng sẽ không xót thương ta, càng không xót thương nhà họ Thẩm."

"Tân đế nếu kết oán với nhà họ Thẩm, tất nhiên sẽ không cất nhắc những chi nhánh trong tộc nữa. Đợi cha cáo lão, nhà họ Thẩm chỉ có thể lụi bại từng bước một."

"Đã là như vậy, thì cái vị trí Thái tử này cũng không cần để chàng ta ngồi nữa."

Đôi mắt tôi lập tức sáng rực lên.

Chịu tham lam như thế này, mới đúng là người chị tốt của tôi!

5.

Trưởng tỷ muốn từ hôn, nhưng không thể trực tiếp bày ra mặt bàn.

Trong mắt thế nhân, Tiêu Thừa Dục là trữ quân hiền minh từ trị thủy trở về.

Ngài vì c/ứu trẻ nhỏ mà ngã xuống nước, suýt mất mạng, lại nhận ân nhân c/ứu mạng làm nghĩa muội, trong kinh ai mà không khen ngài có tình có nghĩa?

Tôi tiến lại gần trưởng tỷ, phân tích lợi hại từng chút một cho tỷ ấy nghe.

"Lúc này nếu đề nghị từ hôn, người ngoài chỉ sẽ m/ắng Thẩm Tri Vi không biết điều, nói tỷ gh/en gh/ét nghĩa muội của Thái tử, đến một người con gái cũng không dung nổi."

Cha mẹ nhìn nhau, đều không nhịn được gật đầu.

"Lời Minh Châu nói có lý."

Trưởng tỷ nắm ch/ặt chén trà, ngón tay lại trắng bệch.

"Vậy ta vào cung c/ầu x/in cho Tô Nhạn Hồi."

Tôi nhìn cha, khóe miệng đồng thời cong lên.

Bước này quả thực đi rất khéo.

Chuyện hoàng thất không thể đối đầu trực diện, thì chỉ có thể thuận theo mà làm;

Lùi một bước trước, mới có thể ép đối phương lộ ra sơ hở.

Tôi khen ngợi: "Trưởng tỷ trước kia chỉ bị sự dịu dàng của Tiêu Thừa Dục che mắt, nay tỉnh táo lại rồi, đầu óc còn dùng tốt hơn ngài ấy nhiều."

Trưởng tỷ cứ căng mặt ra, nghe đến đây mới bật cười.

Ngày hôm sau, tỷ ấy dâng bài vị vào cung.

Hoàng hậu đang trong cơn thịnh nộ.

Tô Nhạn Hồi làm mất hết mặt mũi ở yến tiệc, bị cấm túc chép kinh cũng không chịu an phận, không được vài ngày lại nghĩ cách gọi Thái tử đến phủ, hại Hoàng hậu và con trai cũng nảy sinh tranh chấp.

Trưởng tỷ đúng lúc này đến Trung cung.