Điều ta mong mỏi nhất, chính là có một ngày được gả cho chàng.

Kết quả lại chẳng được như ý nguyện,

chỉ sau một đêm, thân phận chàng trở thành Thái tử.

Khoảng cách giữa chúng ta, đã không còn là một hôn ước có thể khỏa lấp.

Ta đành phải nhận mệnh,

nhận chàng làm huynh trưởng, coi chàng làm chỗ dựa,

dựa vào thân phận ấy mà tiếp tục sống.

Sau này, chàng chọn cho ta một vị phu quân.

Khi nghe tin này, ta đã h/ận chàng.

Chàng lại vô cùng bình thản.

"A Lê, Bùi Nghiễn Chu là một người tốt."

"Gả cho chàng ấy, nàng sẽ sống tốt hơn là đi theo ta."

Ta ngậm ngùi đáp lời,

đ/è nén sự h/ận th/ù xuống, quỳ xuống tạ ơn chàng.

Thiên ân, quân ân,

còn phải cảm tạ chàng, đứng ở trên cao mà mưu tính cho ta một con đường sống khác.

Khi đó ta đ/au đớn đến mức,

chỉ muốn kéo Tiêu Triệt cùng đi ch**.

Sau khi thành thân, những ngày tháng cứ thế trôi qua.

Bùi Nghiễn Chu đối đãi với ta ôn hòa, chưa bao giờ hết tươi cười,

ta nói gì, chàng đều thuận theo đó.

Sự kiên nhẫn như không bao giờ cạn,

chàng cũng chưa từng nổi gi/ận với ta.

Ta không tin trên đời thực sự có người trong sạch, tốt đẹp đến thế.

á/c ý cuộn trào trong lòng,

ta cảm thấy chàng cũng chẳng khác biệt gì.

Chẳng qua là kiêng dè thân phận của Tiêu Triệt,

chẳng qua là vì quyền thế, mới chịu hạ mình lấy lòng ta.

Giả tạo quá.

Ta coi thường chàng,

nhưng lại ngày một muốn gần gũi chàng hơn.

Cuối cùng, người ta yêu lại chính là chàng.

Ta tự lừa dối bản thân,

rằng dù tất cả những điều này là giả cũng chẳng sao.

Chỉ cần có thể diễn trọn vẹn cả đời này là đủ.

Đến năm thứ năm sau khi cưới,

ta không muốn vương vấn những chuyện cũ ấy nữa, bèn dừng th/uốc tránh th/ai.

Muốn nghiêm túc sống cùng chàng,

muốn sinh hai đứa con bụ bẫm,

bình an, bầu bạn bên nhau trải qua những tháng ngày còn lại.

Cũng làm một đôi phu thê khiến người đời ngưỡng m/ộ.

Nhưng lại chẳng thành.

Tiêu Triệt đột ngột mất đi ngôi vị Thái tử,

cuộc sống của ta cũng theo đó mà sụp đổ.

Mỗi một lần dường như vẫn còn thiếu một bước,

cách hạnh phúc gần đến thế,

chỉ cần tiến thêm một chút nữa thôi, ta đã có thể chạm tới rồi.

9.

Trong y quán suốt ba tháng,

ta chăm sóc Tiêu Triệt, cuối cùng cũng đợi được đến ngày chàng có thể xuống giường đi lại.

Trước lúc đi, chàng hỏi ta:

"Có muốn về gặp Bùi Nghiễn Chu một lần không? Chuyến này đi Tây Bắc, e là ba năm năm năm cũng không thể về kinh."

Ta không lên tiếng.

Ngay cả bản thân ta cũng không biết có nên đi hay không.

Chàng nắm lấy tay ta.

"Gặp một lần đi, coi như là lần cuối."

Ta muốn gặp, khao khát đến mức trong lòng lại nhen nhóm hy vọng,

nhưng nước mắt cũng chực trào ra.

Chuyện này là thế nào đây?

Gặp phu quân của mình, mà lại sợ hãi đến mức này.

Đợi đến khi tới ngoài phủ Định Viễn Hầu,

ta nhìn thấy cửa phủ treo đầy lụa đỏ.

Hỷ nhạc vang lên, nghe vào tai chỉ thấy nhói đ/au.

Tay Tiêu Triệt r/un r/ẩy, đưa ra che mắt ta lại.

"A Lê, đừng nhìn nữa, đi với ta đi."

Nước mắt chảy ra từ kẽ ngón tay chàng.

"Không cần che nữa."

"Ta đều nhìn thấy cả rồi."

Cái gì cũng đã thấy.

Bùi Nghiễn Chu mặc hỷ phục đỏ thắm,

cúi người nắm tay tân nương bước ra từ kiệu hoa,

nàng ấy đang đội khăn trùm đầu màu đỏ.

Năm năm trước, chàng cũng từng đến nắm tay ta như thế.

Lần này, ta nhìn thấy rõ mồn một.

Chàng đột nhiên dừng lại,

quay đầu nhìn về phía chúng ta.

Ta vội kéo Tiêu Triệt thấp xuống, nấp trong đám đông.

Bên cạnh chật kín người, che khuất bóng dáng chúng ta.

Tiếng cười chúc mừng đợt này tiếp đợt khác,

Bùi Nghiễn Chu cũng thu hồi ánh mắt.

Nắm tay tân nương của chàng,

chầm chậm bước qua chậu lửa, đi vào cánh cửa đó.

Bái xong thiên địa, lại bái cha mẹ, uống chén rư/ợu hợp cẩn.

Căn phòng hỷ này quá giống căn phòng năm năm trước,

Bùi Nghiễn Chu nhìn nó, đột nhiên nhớ đến Tiêu Oản.

Bây giờ nàng ấy,

chắc đã trở về bên người mà nàng thực sự yêu thương rồi.

Từ nay về sau, không cần phải vì chàng mà,

bức ép bản thân uống thứ th/uốc khó uống đó nữa.

Đại tẩu từng mang bã th/uốc tránh th/ai đến cho chàng.

Trong thư phòng, toàn là mùi đắng chát ấy.

Nàng ta còn đang nói gì, chàng một chữ cũng không nghe lọt.

Chàng thất thần nhặt bã th/uốc lên,

từng chút một đưa vào miệng,

nhai, nuốt, hành động ngây dại như không phải là chính mình.

Đắng đến mức cực điểm,

đắng đến mức sống mũi cũng cay xè.

Vậy mà thê tử của chàng, lại nguyện ý uống thứ th/uốc đắng ngắt ấy,

suốt năm năm trời.

Rốt cuộc là không thích chàng đến mức nào chứ.

10.

Tiêu Triệt dẫn ta, dừng lại trước một tòa trạch môn.

Làm Thái tử suốt năm năm,

chàng đương nhiên đã nuôi dưỡng bộ hạ riêng trong kinh thành.

Chỉ thiếu một bước nữa thôi, ta kéo chàng lại.

"Việc này không nằm trong kế hoạch của chàng."

"Ở lại kinh thành gặp bộ hạ cũ, để người ta biết chàng còn sống, đều không nằm trong sắp xếp ban đầu của chàng."

"Trước nay chàng là người biết rõ nặng nhẹ, lần này là bị làm sao vậy?"

"Chàng chỉ nói gặp một lần, ta đã gặp rồi. Tiếp theo nên đi về hướng Tây Bắc, không nên gây động tĩnh ở đây làm kinh động người khác."

Chàng hỏi ta:

"Nàng không muốn làm rõ chuyện này sao?"

"Chàng ấy cưới ai, nàng cũng không muốn hỏi?"

"Ngay cả cơ hội nói chuyện thẳng thắn với nhau, nàng cũng không cần nữa sao?"

Ta lạnh lùng trả lời:

"Không cần."

Tiêu Triệt im lặng một lúc.

"A Lê, ta thấy đ/au lòng thay cho nàng."

"Ta nào đâu có không đ/au lòng cho chính mình, nhưng thì đã sao?"

"Chuyện đã thành ra thế này, cũng chỉ có thể chấp nhận thôi."

"Năm năm trước, là chàng dạy ta nhận mệnh, Tiêu Triệt, chàng bảo ta nhận lấy số mệnh của mình."

"Ta bây giờ chẳng qua chỉ đang làm theo những gì chàng dạy mà thôi."

11.

Đi về phía Tây Bắc, ta thuê một chiếc xe.

Số tiền Bùi Nghiễn Chu để lại trong lớp áo tù,

đủ để ta tiêu xài mấy kiếp.

Sau khi đêm xuống, một con chim bồ câu đưa tin tìm đến Tiêu Triệt.

Cuối cùng chàng vẫn huy động người trong kinh thành.

Chàng ngồi xuống trước mặt ta, hồi lâu không mở lời.

Chúng ta cứ nhìn nhau như thế.

"Tân nương tên là Thẩm Thanh Huy, là cháu gái của Quý phi."

"Nàng ấy thích Nghiễn Chu nhiều năm, chàng ấy cưới nàng ấy, là bị dồn vào đường cùng không còn lối thoát."

"Nghiễn Chu trước nay luôn đứng về phía ta, nhà họ Bùi lại cùng ta kết thông gia, ta vừa gặp tội, họ liền phải chịu tai ương trước tiên."

"Cha chàng và tộc nhân muốn bảo toàn nhà họ Bùi, liền quay sang đầu quân cho Quý phi."

"Dùng hôn sự này để bày tỏ lòng trung thành, mới đổi lại được sự bình yên cho cả gia tộc."

Ta lặng lẽ lắng nghe.

Ngoài xe có tiếng quạ kêu trong đêm lạnh,

mặt trăng chiếu sáng rực rỡ.

Thẩm Thanh Huy, cái tên này vừa nghe thấy,

những khúc mắc trong đó không cần chàng giải thích thêm nữa.

Tiêu Triệt lại khuyên ta:

"Nàng giữ được mạng, cũng là điều kiện mà Thẩm Thanh Huy đưa ra cho Nghiễn Chu."

"Buông bỏ chàng ấy đi, A Lê. Trước đây nàng từng có thể ngừng thích ta, lần này cũng có thể làm được như vậy."

"Thanh Huy đến ta cũng không thể nói được lời nào không phải, nàng ấy chính là cô nương như vậy."