Đầu ngón tay tôi r/un r/ẩy nhẹ, nỗi dày vò suốt năm năm qua hóa thành những giọt lệ chua xót, lặng lẽ lăn dài từ khóe mi.

Đắng quá! Vị của thầm yêu sao mà đắng đến thế!

Tôi cảm thấy mình như một kẻ bái thiến, như một trò cười.

Những đêm nằm trong chăn ở ký túc xá lật xem ảnh anh,

những nhịp tim đ/ập lo/ạn xạ khi giả vờ tình cờ gặp gỡ,

những niềm vui hèn mọn chỉ vì một nụ cười của anh mà hạnh phúc cả ngày dài...

Tất cả đều nực cười quá -- trước kia là vì anh thích nữ giới, còn bây giờ là vì hai người vốn dĩ không thuộc về cùng một thế giới.

Cảm xúc vỡ đê, tôi đột ngột rút tay lại, rón rén xuống giường rồi chạy trốn vào nhà vệ sinh.

Đóng cửa lại, tôi cắn ch/ặt cổ tay mình, răng cắm sâu vào da th!t, nước mắt như chuỗi hạt đ/ứt dây lặng lẽ rơi xuống.

Tiếng nức nở nghẹn ngào thoát ra từ kẽ môi, tựa như tiếng vang của trái tim vỡ vụn.

Nước mắt nóng bỏng như muốn làm bỏng cả da, mọi tủi thân, khao khát và gh/ét bỏ bản thân trộn lẫn vào nhau, giống như một con d/ao cùn đang ngh/iền n/át, băm nhỏ trái tim tan vỡ...

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng lòng hoảng lo/ạn của Nam Cung Liệt:

“Vợ bị sao vậy? Cậu ấy đang khóc sao? Phải làm sao đây?”

“Cậu ấy không muốn ngủ cùng mình nên mới khóc sao?”

“Mình phải làm sao? Mình có nên giả vờ không biết không? Nhưng vợ khóc, tim mình đ/au quá, khó chịu quá...”

Tôi cắn ch/ặt môi, dùng nước lạnh tạt vào đôi mắt sưng đỏ.

Người trong gương trông nhếch nhác vô cùng, mắt phải màu xanh nhạt đang ánh lên sắc đỏ bất thường.

Đợi đến khi hơi thở ổn định, tôi hít sâu một hơi rồi vặn nắm cửa.

Nam Cung Liệt đứng ngoài cửa, ánh đèn khẩn cấp vàng vọt chiếu lên đôi mày nhíu ch/ặt của anh.

Thấy tôi bước ra, anh há miệng rồi lại mím thành một đường thẳng.

“Trình Lạc, em ổn không?” Giọng anh nhẹ đến mức sợ làm kinh động điều gì đó, “Có phải không khỏe ở đâu không?”

“Không sao.” Tôi cúi đầu lách qua anh, giọng khàn đặc vang lên rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng, “Ngủ thôi.”

Nệm giường lại lún xuống, giữa chúng tôi vẫn cách một khoảng cách lịch sự.

Nhưng lần này, tôi cảm nhận rõ ánh mắt anh đặt trên lưng mình, nóng rực như muốn th/iêu đ/ốt cả da th!t.

Th/uốc bắt đầu có tác dụng, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều.

Trong cơn mơ màng, tôi cảm thấy một cánh tay mạnh mẽ nhẹ nhàng vòng qua eo, kéo tôi lùi lại vào một lồng ngựk ấm áp.

Lồng ngựk Nam Cung Liệt áp sát vào lưng tôi, nhịp tim truyền qua lớp da tiếp xúc, nhanh đến mức khó tin.

Hơi thở anh phả vào sau gáy tôi, khơi dậy từng đợt r/un r/ẩy nhỏ.

“Lạc Lạc...” Anh thở dài bên tai tôi, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, “Anh phải làm sao với em đây?”

Khoảnh khắc đó, tôi không phân biệt được đây là thực tại hay giấc mơ.

Nhưng tôi không muốn tỉnh lại, dù chỉ một giây thôi, tôi muốn đắm chìm trong cái ôm này...

13.

Khi ánh nắng ban mai rọi qua khe rèm, tôi phát hiện mình đang cuộn tròn trong lòng Nam Cung Liệt.

Cánh tay anh vẫn vòng qua eo tôi, trán nhẹ nhàng tựa vào trán tôi, hơi thở đều đặn và ấm áp.

Tôi cứng người không dám động đậy, sợ làm anh tỉnh giấc.

Tư thế này quá thân mật, gần đến mức tôi có thể đếm được hàng mi rủ xuống của anh, ngửi thấy mùi gỗ tuyết tùng thoang thoảng trên người anh.

Cúc áo ngủ của anh mở hai chiếc, để lộ xươ/ng quai xanh và một mảng ngựk, má tôi đang áp vào đó, cảm nhận được nhịp tim mạnh mẽ dưới làn da.

“Buổi sáng vợ tỉnh dậy trong lòng mình... thiên đường cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Tiếng lòng Nam Cung Liệt truyền đến, tôi mới phát hiện anh đã tỉnh, nhưng lại giả vờ đang ngủ.

Tai tôi nóng bừng lên trong tích tắc, vội nhắm mắt giả vờ ngủ.

“Lông mi đang run, dáng vẻ giả ngủ của vợ đáng yêu quá... có nên nhân cơ hội tr/ộm hôn một cái không? Không được, sẽ làm cậu ấy sợ.”

Tim tôi lỗi nhịp, cảm thấy hơi thở anh dần tiến lại gần, nhưng lại dừng lại ở giây cuối cùng.

Anh khẽ thở dài, cẩn thận rút tay về.

Giả vờ như mới tỉnh, tôi dụi mắt xoay người, đ/ập vào mắt là ánh mắt đang hoảng lo/ạn dời đi của Nam Cung Liệt.

Vành tai anh đỏ như m/áu, yết hầu chuyển động.

“Chào, chào buổi sáng.”

Giọng anh trầm khàn hơn bình thường, “Ngủ ngon không?”

“Ừm.” Tôi cúi đầu che giấu đôi má nóng bừng, “Còn anh?”

“Rất ngon.”

Anh trả lời quá nhanh, tiếng lòng lại b/án đứng anh, “Cả đêm cứ ngửi mùi tóc vợ, thơm quá, không sao ngủ được!”

Ngoài cửa sổ mưa đã nhỏ lại, nhưng tin tức báo cáo nhiều nơi trong thành phố bị ngập úng.

Nam Cung Liệt giả vờ nghiêm túc kiểm tra điện thoại: “Công ty thông báo làm việc tại nhà, đường xá ngập nước nghiêm trọng.”

Tiếng lòng anh vui vẻ như chú chó lớn đang vẫy đuôi: “Có thể ở bên vợ thêm một ngày nữa!”

Bữa sáng là do Nam Cung Liệt làm.

Tôi dựa vào khung cửa bếp, nhìn bóng lưng cao lớn của anh bận rộn trước bếp lò.

Động tác chiên trứng điêu luyện, tay áo sơ mi xắn lên khuỷu tay, để lộ cánh tay với những đường nét rõ ràng.

“Anh biết nấu ăn sao?” Tôi có chút ngạc nhiên.

“Đại học thỉnh thoảng có làm.” Anh đưa tôi một ly sữa nóng, “Nếm thử xem có hợp khẩu vị không.”

“Để nấu cho vợ ăn, mình đã đặc biệt đăng ký lớp học nấu ăn đấy, cuối cùng cũng có đất dụng võ rồi.”

-- Anh ấy chuyên tâm đi học nấu ăn vì tôi?

Trứng chiên vàng óng giòn rụm, th!t xông khói chín tới độ. Tôi cắn một miếng, ngẩng đầu thấy Nam Cung Liệt đang nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt dịu dàng đến khó tin.

“Dáng vẻ vợ ăn cơm giống chú sóc nhỏ quá, muốn nuôi cậu ấy cả đời.”

Sữa suýt chút nữa phun ra, tôi vội rút khăn giấy lau miệng.

Nam Cung Liệt không hiểu tại sao, nhưng vẫn đưa tay lau đi vệt sữa nơi khóe miệng tôi.

Đầu ngón tay anh ấm áp thô ráp, khoảnh khắc chạm vào da, cả hai đều cứng đờ người.

“Xin lỗi.” Anh nhanh chóng rụt tay lại.

“Cảm ơn.” Tôi cúi đầu ăn tiếp, tim đ/ập nhanh đến lạ.

14.

Những ngày tiếp theo, nước ngập do mưa lớn khiến chúng tôi buộc phải tiếp tục làm việc tại nhà.

Nam Cung Liệt ngủ trên sofa ngoài phòng khách, nhưng tối nào cũng lấy lý do thảo luận dự án mà nán lại rất muộn.

Khoảng cách giữa chúng tôi rút ngắn từng chút một, từ sự giữ kẽ ban đầu, đến những lần “vô tình” chạm vai nhau.

Tối thứ Sáu, tôi đang sửa bản vẽ thiết kế, Nam Cung Liệt đột nhiên tiến lại gần, chỉ vào màn hình: “Kết cấu chỗ này có thể thêm một thanh chống.”