“Hạ đạo diễn, tôi xin phép diễn bù một phân đoạn!”

“Lần trước đến cửa hàng làm khó cô vợ khiếm thính của anh, tôi diễn chưa đạt lắm. Cho tôi cơ hội nữa đi, đảm bảo sẽ khiến cô ta mất việc.”

Bố thậm chí chẳng buồn nhướng mắt.

“Cút.”

Ánh sáng chiều tà dần chìm xuống bể bơi.

Tôi đứng đờ đẫn cạnh bình hoa.

Con chó đen ngửi thấy mùi lạ trước.

Nó quay đầu đi về phía tôi.

Một cô bé mặc váy công chúa chạy theo sát nút.

Cô bé đột nhiên chỉ vào tôi.

“Bố Hạ ơi, ở đây có một đứa trẻ!”

Bố lập tức nhìn về phía tôi.

Sự thờ ơ trên khuôn mặt cuối cùng cũng nứt vỡ.

3.

Lúc này tôi mới bừng tỉnh.

Khi quay người lại, tôi thấy mẹ đang đứng ở sảnh.

Tôi không biết bà đã đứng sau lưng từ bao giờ.

Sấp hóa đơn trong tay đã bị bà nắm ch/ặt đến mức hằn những vết sâu.

“…Mẹ.”

Bà ngồi xổm xuống lau mồ hôi cho tôi.

Thần sắc của bà bình thản đến mức gần như trống rỗng.

“Mẹ chẳng đã bảo con là không được chạy lung tung sao?”

Tôi chỉ vào phòng khách, dùng thủ ngữ nói với bà.

“Sao con lại chạy đến đây?”

Theo hướng ngón tay tôi, bố trong đám đông và mẹ nhìn nhau.

Trên khuôn mặt tinh xảo của ông xuất hiện những vết nứt.

Đôi môi ông động đậy không ngừng.

Nhưng ông chẳng thốt ra được lời giải thích nào.

Một người phụ nữ xinh đẹp lộng lẫy bước tới.

Cô ta tự nhiên phủi những mảnh giấy màu trên vai ông.

Mẹ không nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh đột nhiên im bặt.

Bà chỉ trân trân nhìn bố.

Đôi mày và khóe miệng bà dần trĩu xuống.

Sự tủi thân không biến thành nước mắt.

Nhưng sự tủi thân đó còn rõ ràng hơn cả tiếng khóc.

Tôi thuộc lòng từng cử động nhỏ của mẹ.

Ngón tay khép ch/ặt là để nhắc nhở bản thân không được mất bình tĩnh.

Răng khẽ cắn môi dưới là khi có điều muốn hỏi nhưng lại sợ phải thốt ra.

Khoảnh khắc đó, bà không chất vấn, ngược lại càng khiến tôi sợ hãi.

Bởi vì ngay cả sức lực để tranh cãi của bà dường như cũng bị rút cạn.

Bố nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Ông cố tình nắm ch/ặt những mảnh thủy tinh vỡ vào lòng bàn tay.

M/áu tươi nhỏ giọt dọc theo kẽ ngón tay.

Sau đó, ông lê cái chân bị thương bước đến trước mặt chúng tôi.

Ông giơ tay ra làm hiệu.

Trên mặt ông lại lộ ra vẻ đáng thương mà tôi vốn quen thuộc.

Ánh mắt mẹ rơi vào bàn tay đầy m/áu của ông.

Vai bà khẽ run lên.

“Vãn Vãn, bọn họ đều đang b/ắt n/ạt anh.”

Ông ngửa lòng bàn tay lên.

Ông giống như một người chồng đã chịu đủ khổ cực mới tìm được đường về nhà.

“Anh không cố ý lừa em. Bọn họ nói chỉ cần anh uống hết chỗ rư/ợu này, họ sẽ đưa tiền công cho anh.”

Tôi thấy những ngón tay vốn đang gồng cứng của mẹ chậm rãi thả lỏng.

Bố vẫn còn vẻ đẹp trai, nước mắt và những vết thương.

Những thứ này vẫn có thể tìm chính x/ác vào nơi mềm yếu nhất của bà.

4.

“Vậy anh đã lấy được tiền chưa?”

Bố lắc đầu, tiện đà nắm ch/ặt lấy tay mẹ.

“Ông chủ của anh là ai?”

Ông chưa kịp trả lời.

Người phụ nữ đứng cạnh ông lúc nãy đã bước tới.

“Là tôi.”

Cô ta tên Khương Mạn Thanh, nụ cười rất nhạt.

Nhưng ánh mắt cô ta quét từ chiếc váy cũ của mẹ đến mũi giày của tôi.

“Chỉ vài vạn tệ thôi mà, đáng để kéo cả nhà đến tận đây sao?”

“Đợi chút.”

Không lâu sau, cô ta xách đến một chiếc túi giấy.

Miệng túi nghiêng đi.

Những sấp tiền mặt rơi vãi khắp sàn.

“Xin lỗi nhé.”

“Tay mỏi quá không cầm chắc, các người tự nhặt lấy đi.”

Tôi lập tức cúi người.

“Mẹ ơi, con nhặt giúp ạ.”

Mẹ đ/è vai tôi lại, kéo tôi đứng lên.

“Bố và mẹ nhặt, con ra ngoài chơi đi.”

“Dạ vâng.”

Cô bé váy công chúa vẫy tay với tôi qua cửa sổ.

Tôi vừa đi ra ngoài cửa sổ.

Giọng của Khương Mạn Thanh liền truyền đến từ phía sau.

“Xin lỗi, tôi thực sự không cố ý buông tay.”

“Vừa về nước đã bị mối tình đầu hànhz hạz quá mức, không ngờ anh ấy lại nghĩ về tôi như vậy…”

“Nói những lời này có chút mất lịch sự, nhưng cô đã có con rồi, chắc sẽ hiểu.”

Tôi không hiểu những lời ẩn ý của người lớn.

Tiền đã lấy được, tôi chỉ lo thở phào nhẹ nhõm.

Những tờ tiền đó được bố nhặt từng tờ bỏ lại vào túi giấy.

Mẹ vẫn luôn không cúi người xuống.

Bà đứng thẳng tắp, trên mặt không nhìn ra cảm xúc.

Nhưng lúc đó tôi chỉ biết đếm chỗ tiền kia, tính toán xem có đủ để đóng tiền cọc viện phí không.

Tôi hoàn toàn không thấy bà đã bị s/ỉ nh/ục như thế nào dưới sự chứng kiến của bao người.

Bên bể bơi, cô bé váy công chúa đang đứng đó.

Cô bé xách gấu váy lên rất cao.

Tôi ngưỡng m/ộ từ tận đáy lòng.

“Nhà cậu rộng thật đấy.”

Cô bé hất cằm.

“Đương nhiên, đây vốn dĩ là nhà của tôi.”

“Cậu đã cư/ớp mất nhà của tôi, còn cư/ớp cả bố của tôi nữa.”

“Cậu đang nói cái gì vậy?”

Tôi muốn đổi sang chủ đề mà cô bé thích.

Tôi chỉ vào con chó đen trên bãi cỏ.

“Chó nhà cậu giống gì mà sao to thế?”

Sự c/ăm gh/ét trong mắt cô bé quá rõ ràng.

Vậy mà tôi vẫn xem đó là trò trẻ con gi/ận dỗi.

Cô bé đột nhiên ôm lấy eo tôi.

Sau đó, cô bé kéo tôi cùng rơi xuống nước.

“Đồ rác rưởi.”

“Cậu và mẹ cậu, chỉ là trò tiêu khiển của bố Hạ thôi.”

“Tôi sẽ chứng minh, ông ấy yêu chúng tôi hơn.”

5.

Làn nước lạnh lẽo nhanh chóng phủ qua đỉnh đầu tôi.

Cô bé đã kêu c/ứu trước.

Tôi cũng há miệng cầu c/ứu.

Nhưng nước bể bơi lại tràn vào miệng tôi.

Đèn bể bơi bị x/é thành những mảnh vụn lắc lư trên mặt nước.

Tôi nhớ huấn luyện viên từng nói phải thả lỏng, phải ngửa đầu.

Nhưng nỗi sợ hãi khiến tứ chi trở nên nặng nề và lộn xộn.

Màn nước rung động không ngừng trước mắt tôi.

Qua màn nước, tôi vẫn thấy bóng dáng bố lao ra.

Tôi cố sức vươn tay về phía ông.

Tôi tưởng rằng ông chắc chắn sẽ nhận ra con gái mình đầu tiên.

“Bố ơi!”

“Bố ơi, c/ứu con!”

Bóng người ùa ra từ sau cửa kính.

Tôi cảm thấy có ai đó túm lấy cánh tay mình.

Tôi theo bản năng kêu lên một tiếng.

“Bố…”

Cuối cùng là một người đàn ông lạ mặt nâng tôi lên khỏi mặt nước.

Bố đang bế Khương Nhiễm Nhiễm, đã lên tới bờ.

Ông không hề quay đầu lại.

Chỉ có mẹ chạy tới.

Bà đón lấy tôi vào lòng.

Khương Nhiễm Nhiễm ho hai tiếng rồi mở mắt.

Bố lập tức sa sầm mặt.

“Hạ Tiểu Mãn, tại sao con lại đẩy chị xuống nước?”

“Con không có.”

Khương Mạn Thanh ôm lấy con gái, gắt gỏng c/ắt ngang.

“Cô có biết nó sợ nước sâu không, sau khi co gi/ật có thể sẽ ch** không hả?”

Bố giơ tay muốn bế tôi từ trong lòng mẹ đi.

“Hạ Tiểu Mãn, xuống đây xin lỗi ngay.”

Mẹ tránh bàn tay ông, ôm tôi quay người đi.

“Tôi mệt rồi, về nhà thôi.”

Bà không hề nhìn những lời giải thích bằng thủ ngữ liên tục của bố.

Bố đành ướt sũng đi theo phía sau.

Sau khi ra ngoài, ông lại bảo tài xế đưa chúng tôi về căn nhà thuê.

6.

Lò sưởi trong xe thổi khiến người ta buồn ngủ.

Bố dùng chăn quấn ch/ặt lấy tôi.

Ông lại đưa bàn tay bị rá/ch của mình ra trước mặt mẹ.

“Vãn Vãn, em không cần phải đi gom tiền viện phí nữa đâu.”

“Vết thương này chẳng đáng là gì, anh không đ/au.”

Mẹ tựa vào cửa xe, không nói một lời.